-Я тебе два года назад сказал, что мы знать ничего не знаем.

-Ты много чего говорил, но оказывается, не говорил тоже много. Почему про ее отца не рассказал, раз он был у вас?

-Потому что не видел смысла. Он ушёл ни с чем.

-Подробности не поведаешь?

Рустем размышлял, куря папиросу. Я осмелилась вступить в диалог.

-Отец не вернулся из того путешествия. Я хочу найти его следы, понять, что случилось.

Рустем ещё подумал. Затушив окурок, сложил руки в замок.

-Много времени прошло. Но шанс есть всегда. Твой отец расспрашивал об истории этого края, всевозможные легенды, предания, интересовался, есть ли где-то поблизости источник.

-С ним беседовали вы?

Рустем кивнул.

-Он пришёл утром, его сразу привели сюда. Мы беседовали пару часов, потом он уехал.

-Так ты рассказал ему об этих местах? - искренне удивился Петя.

-Я поставил условие, что он больше сюда не придёт и никому не будет о нас рассказывать. Мы любим уединение, Петр, ты это видел, знаешь. А люди находят нас по старой карте начала двадцатого века, где даже названий никаких не указано. Не для того мы тут прятались… В общем, - повернулся он ко мне, - я рассказал ему все, что знаю. Расскажу и вам, после чего вы покинете нашу деревню.

И мы обратились вслух. Рустем рассказывал местные легенды в общей сложности около двух часов, а я тоскливо думала: узнать, что именно заинтересовало отца, невозможно. А если Рустем забудет какую-нибудь историю из рассказанных тогда, а она та самая и окажется? Все-таки десять лет срок немалый.

Но когда пошёл разговор об источнике, я старалась слушать внимательнее. Родник находился в пяти километрах от деревни, в горах. Называли его Звездный водопад, был он наподобие маленького водопада, а разлетающиеся брызги сравнивали с звёздами, падающими с неба. По преданию, туда ходили смотреть на звездопад и загадывать желания. Вот такое странное место.

Потом мы пообедали, но прежде чем отправиться в обратный путь, я спросила Петю, нельзя ли взглянуть на тех самых потомков мужчины, что был спутником моей прапрабабки? Петя, пожав плечами, заглянул в один из домов, где мы встретили женщину лет тридцати с двумя детьми лет по пять-шесть.

-Айдера нет дома, - сказала она после нашего приветствия.

Я чувствовала себя неловко, и в самом деле, что хочу тут увидеть? Возможно, эти люди в какой-то дальней степени мне родственники, если и впрямь тот мужчина был отцом ребёнка Рогожинской. Но это для меня только слова, не более. Петя, вздохнув, заговорил первым, попросив рассказать о мужчине.

-Его звали Александром, - говорила женщина, - мы ничего о нем не знаем. Даже фамилии. Он прожил тут совсем мало, а потом появилась девушка, и они сбежали, так рассказывали.

-А десять лет назад, когда тут был мужчина, что искал источник вечной жизни, вы ему это рассказали?

-Нет, Петя, нет. Мы и тебе только по случайности, ты же знаешь, что Рустем не любит, когда выносят сор из избы. С ним только он и говорил, потом мужчина уехал.


Мы отправились в обратный путь, Петя с рюкзаком, который нам не понадобился, хорошо хоть не сильно набит был. О его мыслях я спросила, когда от деревни мы спустились к пляжу.

-О звёздном водопаде я думаю, - усмехнулся Петя, - для татар чересчур романтическое предание, но раз Рустем утверждает, что оно древнее, я ему верю.

-И?

-В горах есть одно место, называется склон звёзд, о нем тоже всякие легенды ходят, например, что тот, кто, стоя на краю ровно в полночь, условно поймает падающую звезду, обретёт силу влиять на людей.

-Только не говори, что ты там был.

Петя посмеялся.

-Не был. К сожалению, большинство легенд о склоне звёзд обещают абстрактные вещи, а меня куда больше интересуют материальные.

-И что? Предлагаешь отправиться туда?

-Наверное. В Морском мы не нашли ничего, что могло бы натолкнуть нас на какие-то идеи о карте, а если в долине будет то же самое? Обидно терять время.

-Но ведь связь должна быть. Проверить придётся. А что за долина?

Петя усмехнулся.

-Долина привидений. Правда, поэтическое название?

-Ага. Они там реально есть?

-Вот и узнаем.

Мы немного помолчали, потом я не удержалась:

-А почему эта долина так называется?

-Видимо, потому что там привидения.

-Я серьезно! Ты же сказал, что не знаешь.

-Ну если она называется долина привидений, значит, не на пустом месте.

-Петя!

-Ладно, - рассмеялся он, - слышала ты о таком явлении как Брокенский призрак? - Я покачала головой. - Ну это природное явление, объяснять долго, суть в том, что когда стоишь высоко в горах, а под тобой облака, то лучи солнца преломляются так, что тень твоя может стать причудливой формы и начать светиться. Это все объясняется законами физики, не больше того. Но, как известно, в народе любят мистику. Ещё в долине горы причудливых форм, напоминают людей и животных. И там, само собой, тоже куча легенд на эту тему.

-А склон звёзд?

-Ну а что склон звёзд? Он в долине, далеко. Не в туристический части. Туда мало кто забредает.

-Ты знаешь дорогу?

-Весьма условно. Там я не был, но узнать не проблема, окажемся в зоне действия сети и выясним.

Глава 8

В итоге мы разместились в ближайшем к долине привидений городке. Номер сняли один, но с двумя кроватями, одноместных в наличии не было.

-Смотри-ка, идём на сближение, - хмыкнул Петя, открывая дверь.

-Мы вообще-то уже спали вместе, - зачем-то напомнила я и тут же юркнула в номер, поймав его взгляд. Кто меня только за язык тянул?

Номер был стандартным: две кровати, две тумбочки, стол со стульями, совмещённый санузел. Я рухнула на кровать прямо в походной одежде, до того устала за сегодня.

-Вечером можем сходить на набережную, - предложил Петя, - если силы будут.

-Посмотрим, - потянувшись, я села, - пока что у меня сил только на то, чтобы помыться.

-После меня, - Петя вытащил из ящика шкафа полотенце.

-Эй, так нечестно!

-Если не терпится, можешь присоединиться.

-Не дождёшься.

Усмехнувшись, Петя скрылся в ванной, я же лежала, слушая шум воды и представляя этого наглеца. Только в моих мыслях ванная была супер крутая, и Петя стоял спиной, прижавшись к кафелю руками и опустив голову, прямо как герои фильмов. А потом замер и резко обернулся, словно почуяв мой взгляд.

Вот блин! Ну о чем я думаю?!

-Гугли привидений, - ворчливо посоветовала себе, тем и занялась. На самом деле, склон звёзд был не просто обозначен, а даже вплоть до долготы и высоты. Большой широкий утёс, нависающий над долиной привидений, где как раз этот эффект Брокенского призрака был виден лучше всего.

В общем, это не так страшно, я-то ждала леденящих душу баек, а здесь все в пределах физики.

Тут появился Петя, насвистывая. Одет он был в одни шорты, мокрые волосы взъерошены, на плечах капли воды.

Присел на мою кровать, интересуясь:

-Ну что сказал интернет?

Бросив на парня взгляд, я снова уставилась в телефон, ловя себя на странном желании: хотелось растереть пальцами капли по его коже. Они, наверное, прохладные, а кожа горячая. На мгновение зажмурившись, я снова уставилась в телефон. Так, Маша, соберись!

-Я почитала про склон звёзд, в общем-то место известное, не очень много туристов, потому что добираться долго.

Петя прилёг поперёк кровати, опершись плечами о стену.

-Ладно, выдвигаемся завтра утром, думаю, после обеда будем на этом склоне. Хочешь там заночевать?

-Зачем? - удивилась я.

-Проверить легенду об обретении силы. Правда, надо увидеть падающую звезду в полночь, стоя на краю склона.

-Как бы самой не упасть, - фыркнула я, - в подобные байки не верю.

-Можно подумать, что источник вечной жизни звучит правдоподобней.

-В него я тоже не верю.

-Во что же ты веришь, Маруся? - дурашливым голосом сказал Петя.

-Я тебе велела так меня не называть?

-О, сейчас мы увидим Марусю в гневе, берегите уши!

И он закрыл уши руками, смеясь. Если честно, мне тоже было смешно, но ради профилактики я вытащила из-за спины подушку и огрела его по голове. Хотела забрать, но он не отдал, дергая на себя, я полетела вперед вместе с подушкой, таким образом оказавшись на Пете.

-Что-то твои приемы мельчают, Марусь, - улыбнулся Петя, его ситуация, кажется, не смущала. Вот гад-то, лишь бы меня задеть как-нибудь!

Я отпустила подушку, за которую держалась, и заскользила уками по его плечам, стирая-таки пальцами последние капельки.

Петя такого точно не ожидал, я почувствовала, как он напрягся, следя за моими действиями. И правильно сделал, кстати. Потому что я повела ладони вниз и в следующее мгновение резко защекотала. Не знала, боится ли он щекотки, и действовала на удачу, но мне повезло. Дёрнувшись, Петя, схватил меня за руки и поднял их вверх, вынуждая выпрямиться.

-Так нечестно, - усмехнулась я, - ты сильнее и пользуешься этим, - но поймав Петин взгляд, замолкла.

Он все ещё держал мои руки над головой, словно в замке, а сам сидел рядом, разглядывая. И от взгляда, и от положения по телу побежала волна, сглотнув, я сказала:

-Петь, отпусти меня.

Вышло тихо, хрипло. Вот же черт. Но Петя молча отпустил, и я отсела подальше, положив подушку себе на колени, тем самым словно отгородившись от парня. Возникла пауза, Петя, поднявшись, отошёл к окну, постояв ко мне спиной, заметил, не оборачиваясь:

-Прогуляемся?

Это был хороший вариант разрядить обстановку.

-Только я в душ сначала, - кивнула, вставая.