Вечером секретарь напомнил, что его ждут в реабилитационном центре. Попрощавшись, Александр сел в такси, зная, что после процедур за руль не сядет. Комплекс восстановления функций для инвалидов считался бесплатным. В нем работали физиокабинеты, спортзал с тренажерами, массажный кабинет и процедурный. Побывав здесь впервые после травмы, Александр познакомился с сотрудниками, обматерил массажиста, посочувствовал уборщице, поклялся, что ноги его не будет в этом клоповнике… А через день ошеломленный заведующий центра подписывал бумаги на принятие благотворительной помощи от ассоциации туристических видов спорта России.

Спустя год здание осталось таким же невзрачным, но внутри был сделан ремонт, закуплены новые тренажеры и специальное оборудование типа вертикализаторов, а еще Александр лично выбил разрешения для устройства финской сауны и маленького бассейна с удобным въездом для колясочников.

В этот вечер коридоры и залы были практически пустыми. Слякоть и ночные заморозки затруднили путь многим постоянным посетителям. Александр неторопливо прошел в раздевалку, надел спортивные брюки и футболку с длинным рукавом.

Сегодня у него в программе первым значится кабинет физиотерапии и озокеритовый компресс на больное колено и частично – голень. После этой тепловой процедуры колено переставало жаловаться, уходила уже привычная боль, а шрамы на месте долго не заживавших язв переставали зудеть и тянуть. Потом – визит к массажисту. Хорошо разогретые связки лучше поддаются, поэтому массажист, будет любя, а значит – больно, разрабатывать ту незначительную контрактуру, которая все еще осталась после нескольких этапов сборки разбитого колена. Напоследок массажист наложит тейпы, чтобы перераспределить нагрузку, и нужно будет пошагать на беговой дорожке, чтобы разработанные связки и сустав восстанавливали правильный двигательный навык. Привычная уже забота о своем теле – с грамотными специалистами, хорошим оборудованием и благодаря собственной воле, Александр уже давно преодолел все пределы, которые обещали врачи над его несчастным, изломанным телом пару лет назад.

Через двадцать минут инструктор ЛФК выразительно показал на часы. Остановив дорожку, спортсмен поневоле осторожно сошел на пол – сразу после процедур тело радовало уверенной устойчивостью. Промокнув полотенцем лоб, Александр отправился в душ.

Горячие струйки воды стекали с коротких волос, уже посеребренных на висках и на затылке, гель с мужским ароматом смывал пот, но все движения мужчина выполнял автоматически. В его мыслях раскачивался маятник – поехать домой, съесть ужин, оставленный домработницей и уснуть. Или плюнуть на все опасения и сомнения, приехать к Екатерине, провести тихий вечер рядом с ней?

В итоге Александр предоставил решение судьбе – закончил омовение, медленно высушил тело полотенцем, оделся и пошел к двери.

– Александр Валерьевич! – окликнули его у гардероба.

Он обернулся. К нему подошел физиотерапевт. Они обсудили возможность выезда на природу некоторых пациентов центра. В конце беседы врач предложил подвезти Александра:

– Давайте подброшу вас, погода поменялась.

– Буду рад, – нога уже требовала отдыха.

Мужчины вышли в темноту поздней осени. Сильный ветер нес мелкую водяную взвесь. Капли на глазах превращались в ледяную крупу. Забравшись в машину, доктор уточнил:

– Вам куда?

Секундное колебание он не заметил, Александр сделал вид, что поправляет трость, а потом назвал адрес Катерины.

Глава 8

Когда серая осенняя муть за окном сменилась непроглядной чернотой, Катя оторвалась от ноутбука, потерла ноющий лоб и решила, что пора прерваться. Насиженный за день диван нагрелся, плед и подушки сбились, кофейный столик выглядел неопрятно. Потянувшись, женщина взялась за наведение порядка. Встряхнула и убрала в ящик плед, взбила подушки, открыла форточку, полюбовавшись мрачной снежной заметью. Посуду и крошки убирала, уже мечтая о горячем душе и парочке волшебных таблеток «Доктора Смерти».

Звонок в дверь застал ее в душе. Удивившись, Катерина решила, что это соседка, ведь домофон молчал. Не торопясь промокнув воду, она накинула длинный махровый халат и подошла к двери.

Александр переминался у подъезда. Машина доктора давно отъехала, а мужчина все еще не решался нажать нужные кнопки. Неожиданно серая железная дверь подъезда отворилась, выпуская оживленную компанию. Он придержал дверь и решительно вошел внутрь.

Медленный подъем по лестнице позволил собраться с мыслями. Стоя у стандартной железной двери мужчина был готов ко всему – к удивлению, к недовольству, к любопытству и жалости. Но Катерина сразила его наповал. Влажные темные волосы крупными завитками льнули к шее, желтый как цыплячий пух халат окутывал тело, подчеркивая теплый цвет глаз.

– Ой, это вы! – растерянно и смущенно сказала Катя, открывая дверь шире, – Я была в душе.

Александра уже обволокло нежным цветочным ароматом ее шампуня, но увидев ее босые ноги, он тотчас сделал строгое лицо:

– Я заехал проверить, как вы выполняете назначения, а вы тут босиком по холодному полу бегаете!

Катя совершено отчетливо хихикнула и предъявила к осмотру пару тапочек:

– Вот видите? Тапки у меня есть!

– Так надевайте!

– Есть, капитан! – шутливо козырнув Катя надела домашнюю обувь и спросила: – Александр, вы голодный?

Ему пришлось признать, что да.

– Тогда пойдемте, я что-нибудь соображу на ужин, весь день отчеты собирала, забыла приготовить.

– Вам же Док велел лежать? – напомнил мужчина, снимая пальто.

– Так я и лежала! – отмахнулась Катерина, осторожно заглядывая в холодильник. – Таблетки помогли, из дома я не выходила, а отчетность вечна!

На кухне Александр уже привычно и правильно расположился за столом и, прикрыв глаза, наблюдал, как женщина озадаченно почесывает голову, решая, как быть.

– Чего-то не хватает? – спросил он с легким самодовольством.

Он ожидал, что его тотчас попросят сходить в магазин. В общем он считал это правильным – свалился на голову хозяйке, изволь компенсировать дополнительные траты на еду, но эта женщина разбивала все его стереотипы.

– Все есть, – ответила Катерина, выгружая выбранные продукты на разделочный стол, – просто мне понадобиться ваша помощь.

– Помощь?

– Вот, это надо почистить, – на столе появилась миска с чесноком и луком, а на лице Кати расцвела смущенная улыбка.

Не сдержавшись, Александр улыбнулся в ответ и принялся чистить овощи. Они не разговаривали. Уютно опустившаяся на плечи тишина окутала их, словно одеяло. Через десять минут на плите аппетитно булькала кастрюлька, на столике расположилась тарелочка с печеньем, рядом благоухал свежезаваренный чай.

– Чаепитие у безумного шляпника? – пошутил Александр, делая первый и самый приятный глоток.

– Почти, – улыбнулась Катерина, запивая водой таблетку, – я сегодня просто гору свернула. Стоило заболеть, чтобы сделать наконец эти несчастные отчеты!

– Вы бухгалтер? – удивился мужчина.

По его опыту в бухгалтерии сидели женщины за пятьдесят строго смотревшие на мир глазами школьных учителей.

– Нет, замначальника отдела кадров, отпуска, путевки, прием и увольнение, – женщина обхватила руками чашку, пытаясь согреться, дома было тепло, но ей хотелось погреть пальцы, – а вы? Кем работаете?

– Инструктор, – ответил Александр, покривив душой, – сейчас перевели на офисную работу, пока ногу лечу.

Обосновав неправду, он даже выдохнул, очень уж неприятно было обманывать Катю. Она не стала углубляться в эту тему, просто кивнула и вернулась к плите:

– Уже готово, давайте ужинать!

Они поели вкуснейшего мясного рагу. После Катя поставила посуду в раковину, но мыть не стала. Предложила гостю вина, Александр отказался. Он понимал, что пора уйти, хозяйка дома устала, но не находил в себе сил отказаться от ее общества. В итоге они посидели в гостиной, пока Катя не начала демонстративно зевать. Тогда Александр все же вызвал машину, пообещав заехать на следующий день.

Уставшую Катерину это мужское внимание уже не радовало. Она твердо решила, что немедля ляжет спать, и будет спать столько, сколько захочет! И не позволит всяким сероглазым мачо тревожить ее сны! И пусть один взгляд на его руки вызывает у нее неясное желание быть ближе. Новая жизнь – это конечно хорошо, но страшно! И слишком быстро! Решено! Он больше не придет, а она не будет мучиться, вспоминая его ладони, скользящие по коже. Спать-спать-спать!

Увы! Стоило Кате расположиться на разобранном диване и погасить свет, как ее телефон резко вздрогнул, принимая сообщение.

– Доброй ночи, – темные буквы на голубом фоне.

– Доброй, – сами собой набрали руки.

Снова стало тихо и темно, но Катя еще долго ворочалась, вспоминая, как уютно им двоим было на кухне. О чем они успели поговорить в гостиной? Она немного рассказала о Маше, коротко и сухо сообщила о давнем разводе с мужем. В ответ Александр странно усмехнулся и сказал, что уже лет десять живет один:

– Сыну пятнадцать, он живет с матерью в другом городе, собирается поступать в медицинский институт.

– Есть способности? – Кате было интересно.

Маша в свои десять лет пока увлекалась слишком многим и это беспокоило Катерину, ведь девочке сложнее выбрать профессию.

Поговорив о детях, они плавно перешли к активному отдыху на природе и Катя призналась, что она городская жительница:

– Мама иногда вытаскивает нас с Машей на дачу или в лес за грибами, но дальше пары километров я не хожу.

Александр коротко сказал, что бывал на всех популярных маршрутах для туристов и выживальщиков, но сейчас заперт в городе. В целом он вел себя как разведчик на линии фронта – короткая вылазка в сторону «противника», захват информации, а потом ответный ход. У Кати не было шансов устоять против такой военной хитрости и она мало-помалу рассказала о себе все.