– Одноклассники… Володька Гудилин… Нет, этот никогда… Мишка Каретный… Мишка Каретный…

Подумав, Мария записала одно имя, потом второе, третье… Вскоре подошла ее очередь.

В кабинете был полумрак, окна закрыты жалюзи, солнце пыталось пробраться в помещение, узенькие полосочки света покрывали мебель и пол. Мария недоумевала: как можно работать при таком освещении? За столом сидела девушка, довольно милая и доброжелательная. Мария удивилась ее спокойствию.

– Здравствуйте, я хочу застраховать свою жизнь.

– На какую сумму? – Девушка решительно достала несколько бланков и протянула их Марии.

– На максимальную. В пользу дочери, – твердо ответила Мария.

Она быстро привыкла к тусклому освещению. Заполнила два экземпляра анкеты, расписалась в нескольких местах, отсчитала страховой взнос. Ее действия и действия служащей страховой компании были удивительно слаженны. Мария как будто всю жизнь страховалась. В действительности же у нее не было ни одного полиса. Приходилось страховать автомобиль, но своя жизнь – это не машина. Вероятно, она разделяла суеверия некоторых людей, считающих, что страхование жизни может как-то повлиять на судьбу, ускорить конец…

– Вот и все. Дело сделано, – твердо сказала Мария.

Она почти была уверена, что сейчас услышит уже ставший привычным голос, а определитель номера не сработает. Так и случилось.

– Алло?

– Страховаться – это правильно… – Как будто он мог ее чем-то удивить!

– У тебя что, дел других нет, кроме как за мной следить?

– Дел? Нет… Работать? Я богат…

– Я тебя больше не боюсь. Ты это заметил?

– Заметил… И мне это нравится… Но ты не такая смелая, как тебе кажется… Скоро ты это узнаешь…

Отбой. Значит, есть время на размышления. Мария сразу же достала блокнот и посмотрела в список.

– Богат… Богат… Кто у нас богат? Гринфельд… Да нет, самый богатый у нас – это конечно же владелец строительной компании вместе с его молодой пираньей… А может, он врет, что богат? Кто знает, что в голове у сумасшедшего?

Никого не вычеркнув, Мария положила блокнот обратно в сумочку.

В этот день она уже сделала многое: предупредила Гринфельда, получила от него справку, купила газовый пистолет, брючный костюм, застраховала свою жизнь. Оставалось еще два дела. Мария взглянула на часы: половина четвертого. Что ж, все возможно. До конца рабочего дня еще есть время. Она села в машину и направилась в ближайшую нотариальную контору. Там тоже оказалась очередь, но прием вели несколько нотариусов.

Мария объяснила секретарше, что ей нужно. Через пятнадцать минут одна из дверей открылась, на пороге появилась девушка.

– Вы Мария Зяблик? – спросила она.

– Я.

– Вы по поводу завещания?

– Да.

– Какое имущество завещаете?

– Квартира и машина…

– Правоустанавливающие документы у вас с собой? Пойдемте…

Мария встала и ушла вслед за девушкой. Мужчины и женщины, которые остались сидеть в приемной, ворчали, почему Мария прошла вперед. Многие пришли раньше… Как только Мария скрылась в кабинете нотариуса, один из посетителей достал из кармана мобильный телефон, быстро нашел нужный номер, нажал на кнопку, глядя на дверь, за которой скрылась Мария:

– Алло…

* * *

Когда Мария вернулась домой, Даши еще не было. Она разогрела ужин, потом позвонила дочери.

– Дашенька, ты где так долго ходишь?

– Мам, я уже скоро приду… Уже к дому подхожу.

– Тебя встретить?

– Нет, все в порядке, не переживай.

Но Мария все-таки стояла у окна до тех пор, пока не увидела дочь. Она столько думала о своей собственной безопасности, а Даша бродила одна вечером…

Успокоилась, когда Даша вошла в квартиру. Они поужинали. Даша обратила внимание на новый костюм матери. Та сказала ей, что просто захотела что-нибудь новое. Обе устали, и разговор не клеился. Внезапно Мария предложила Даше завтра утром сходить в парк.

– С тобой что-то странное происходит, мама, – серьезно заметила дочь.

Мария посмотрела на нее задумчиво: перед ней сидела маленькая девочка, которая рассуждала, как взрослая. Она все понимала… Или Марии так казалось? На кухне тикали часы, отмеряя секунды, минуты… Может быть, Марии больше не придется сидеть с дочерью за столом и спокойно пить чай. Все может решиться через несколько мгновений. Она тревожно взглянула на подоконник… Злополучное окно было закрыто. За окном стемнело. Во дворе было тихо, лишь где-то далеко лаяла собака. Мария отвернулась от окна. Ей становилось не по себе при мысли о том, что придется много раз проходить по неосвещенной рощице к дому. «Как же я раньше ничего не боялась? Сколько раз возвращалась поздно вечером, даже ночью и никогда не ожидала опасности», – думала она. Теперь у нее был пистолет, которым она не умела пользоваться. Что толку от этого пистолета?

– Осень. Стало рано темнеть, – заметила Мария.

Даша молча убрала со стола посуду и ушла в свою комнату.

Мария достала пистолет, долго рассматривала его, пыталась прицелиться… Вспоминала, как стреляют герои боевиков. Ей ни разу в жизни не приходилось держать в руках оружие.

* * *

Рано утром Мария проснулась оттого, что яркие лучи солнца ворвались в окно. Вечером она забыла закрыть шторы. Недовольно поморщилась и поняла, что больше уже не уснуть. Похоже, осень не очень торопилась прийти в город. Солнце палило, как в июле.

Мария прошла на кухню и включила кофеварку. Вскоре вошла Даша.

– Мам, ты на меня кофе поставила? – спросила она заспанным голосом.

– Да, на две кружки хватит. Ты помнишь, что мы сегодня идем в парк?

– Так ты это серьезно? – Даша тотчас проснулась.

– Да, вполне.

– Я думала, ты шутишь…

Девочка обрадовалась предложению матери, и следующие полчаса они проболтали о том, куда можно пойти, где есть интересные аттракционы. Марии нужно было попасть в тир, но дочери она решила не говорить об этом заранее – туда они зайдут как бы случайно.

Они выехали рано, еще не было и десяти часов утра. Мария и Даша давно уже никуда вместе не ходили. Прошло то время, когда дочери требовалась постоянная опека. Она уже сама находила себе развлечения и гулять предпочитала с подругами. Но в этот день девочка с радостью поехала с мамой.

В парке гуляли родители с детьми. Народу сначала было немного. Даша успела в кассе купить билеты на аттракционы. Марии не очень хотелось кататься на каруселях. Она ждала Дашу. Пыталась успеть сфотографировать дочь, пока та проносилась мимо нее.

Наконец Даша проголодалась, и они отправились в кафе перекусить. По дороге Мария заметила тир.

– Может, зайдем? – спросила она у Даши.

Девочка удивленно взглянула на мать:

– А ты стрелять умеешь?

– Я?.. Что ты! Я даже не знаю, как это делается. А ты знаешь?

– Ну… примерные представления имею, – рассмеялась Даша.

– Покажешь мне, как стрелять?

– А почему это тебя интересует? – Даша взглянула на мать с подозрением.

– Просто так. Хочется попробовать…

– Хорошо. Только давай сначала поедим.

Они взяли салаты и сэндвичи, бутылку минеральной воды. Даша болтала о школе: об учителях и подругах. Мария слушала ее и задавала вопросы. Казалось, что все страхи ее покинули, больше ей никто не угрожал.

Рядом с ними за соседними столиками сидели люди, которые не обращали на них никакого внимания, никто ей не угрожал, мобильный телефон не подавал признаков жизни – все как будто забыли о ее существовании. Мария попросила на работе, чтобы ее не тревожили в выходные, объяснив это тем, что ей необходимо позаниматься с дочерью. Теперь ей хотелось отменить все свои вечерние и ночные дежурства… Нужно было поговорить с главным врачом.

Мария задумалась, а Даша продолжала говорить. Вскоре девочка заметила, что мать ее не слушает:

– Мама, тебе неинтересно?

– Нет, Дашенька, интересно. Просто я очень устала, ты сама видела, что я поздно возвращалась… И потом… Ты же знаешь, что случилось.

– Ты все еще думаешь, что тебя кто-то хотел убить? – спросила Даша.

– Нет, что ты… – Мария решила, что не расскажет дочери о телефонных звонках и угрозах.

– Не знаю. Странно все это. Мы так давно никуда не ходили вместе, а тут ты захотела сходить в парк… И стрелять хочешь. Мама, с тобой все в порядке?

– Да, конечно. Почему я не могу сходить в парк? Тебе не хочется в тир?

– Нет, пойдем.

– Не беспокойся, Даша. Все хорошо. Мне просто захотелось погулять. Смотри, какая отличная погода. Зачем нам дома сидеть? Скоро пойдут дожди, и мы с тобой никуда не выйдем.

Даша успокоилась – видимо, Марии удалось ее убедить.

В тире никого не было. Увидев женщину с девочкой, мужчина, скучавший за стойкой, обрадовался.

– Девочка хочет пострелять? – поинтересовался он у Марии.

– Да. И я тоже, – ответила она.

Он удивленно взглянул на нее, но ничего не сказал. Даша выбрала себе пистолет, Мария – винтовку.

– Даша, а как из нее стреляют?

– Ну, мама, это же просто: целишься – нажимаешь на курок. Смотри. – Даша выстелила. Мишень была поражена.

– Где это ты так научилась? – удивленно протянула Мария.

– Меня папа научил.

– Папа? Он стрелять умеет?

– Ну все мужчины умеют стрелять…

Мария прицелилась и выстрелила. В мишень она попала. Но второй выстрел не был удачным. У Даши дела обстояли лучше.

Когда они расстреляли все патроны, Мария снова достала кошелек. Заметив это, Даша обрадовалась. Стреляли долго, пока Мария не поняла, что ей просто так не научиться поражать цель… Легко купить пистолет, но нужно уметь стрелять, и эта наука не давалась Марии так просто. Пистолет может оказаться всего лишь игрушкой в руках неопытного стрелка.

Последние патроны Мария отдала Даше. Самой ей нужны были уроки стрельбы. «Наверняка можно найти какого-нибудь тренера, – думала она, когда они с Дашей шли к машине, – в этом городе все можно, пусть научат меня стрелять и в движущиеся мишени… Кое-что у меня сегодня получилось, но многого ждать от первого раза было бы глупо»…