Потом было еще минут пять общей брани, слез младшей сестры, взаимных упреков и обвинений в адрес друг друга, пока тетя Тринити не произнесла свою магическую фразу : «Α если обо всем узнает Джордан?»

   В зале повисла угрожающая тишина. Каждый из присутствующих понимал, чтo если в это дело вмешается мистер Хаггинс, беды не миновать. Причем достанется в первую очередь вcем членам семьи, а потом, естественно, отец будет защищать свою дочь и вступит в неравную схватку с этим всемогущим ублюдком. И это точно не закончится победой первого.

   Все стояли молча, обмениваясь взглядами. Каждый понимал, что кашу, которую заварила Натали,теперь придется расхлебывать долго и мучительно. Когда кто-то из них, наконец, заговорил, а другой ответил, Кира была уже далеко в своих мыслях и слушала их вполуха. Ее мало интересовали подробности, она уже услышала главное – ее сестра в беде, а ее тетя сильно переживает по этому поводу. Эти люди, которые стали ей семьей за последнее время, не должны страдать. И пусть кузина бывает к ней порой слишком придирчива,девушка знала – в душе Натали – хороший человек и любила ее такой, какая она есть. И ее долг – отомстить обидчику. Каким образом, Кира ещё не знала, но внутри у нее уже кипел огонь,и она была настроена решительно.

   Когда девушка ползком возвращалась в свою комнату, краем глаза она заметила, как тетя Тринити, вытирая заплаканные глаза, оперлась Кристиану на грудь, и тот нежно поглаживал ее по спине. Он пообещал помочь им и все урегулировать. Эта картина так тронула Киру, что она, неосознанно вытянула шею как хорек, чтобы лучше рассмотреть его,и в это время ее заметила Дэрил.

   - Кира! Что ты там делаешь?

   Попалась! На девушку словно ушат холодной воды вылили. Кира покраснела как помидор и шепотом выругалась. Она зажмурилась и попыталась спасти ситуацию. Надо было сохранить лицо. Она вcтала на ноги и поcмотрела вниз. Все члены семьи подняла головы и их взгляды были устремлены в ее сторону.

   - Я… это… ручку потеряла… когда шла к вам.

   Натали злобно усмехнулась и одарила ее одним из коронных высокомерных взглядов.

   - Лучше скажи правду. Ты следила за нами, лежа на лестнице. Я чуть не споткнулась, перешагивая через тебя.

   Кира покрылась краской еще ярче и теперь уже напоминала не помидор, а вареную свеклу. Она поймала на себе столько удивленных взглядов, что на мгновение окаменела. Все присутствующие в зале, казалось, забыли про нерешенную проблему Натали и занялись теперь Кирой.

   - Я не специально, – девушка не знала, что ответить и куда прятать лицо. - Я только хотела…

   - Ничего страшного, - тетя Тринити, дай Бог ей здоровья, как всегда, пришла на помощь. - Ты, наверное, спускалась поужинать.

   Девушка кивнула.

   Миссис Хаггинс посмотрела на почти уже убранный стол.

   - Я скажу прислуге принести еду тебе в комнату.

   Кира улыбнулась и выдохнула. Дэрил опять что-то спросила у Натали. Та ответила. Мэйсон присоединился к разговору,и ситуация медленно стала разряжаться.

   Кира попыталась незаметно уйти, но не смогла сдвинуться с места. Она знала - Кристиан пожирает ее глазами, и боялась смотреть на него. Но любопытство перевесило всякий страх. Девушка осторожно подняла глаза и чуть не задохнулась. Крис, казалось, хотел поглотить ее своим взглядом.

   С тех пор как Кира появилась на лестнице, мужчина забыл обо всем. Даже история с Натали мало его интересовала. Ему хотелось наброситься на девушку с расспросами,и он еле сдерживался, чтобы не выдать себя. Хотя частично уже получил ответы. И мужское самолюбие взыграло в нем.

   Значит, Кира не избегала его! Вернее, избегала, но не по тем причинам, что он думал. Она подглядывала за ним с лестницы. Крис интересовал ее! Он, а не члены семейства Хаггинс.

   Кира пряталась потому, что стеснялась. Боже, как давно он не общался с девятнадцатилетними девочками! С тех самых пор, как был таким же. Ему стоит быть умнее. Она же ещё совсем ребенок. Невинный ребенок. И не надо на нее так пялиться. А то бедняжку бросает то в жар, то в холод от его вожделенного взгляда.

   Кристиан попытался совладать с собой, но не смог оторвать от нее своих бессовестных глаз. И толькo подавил довольную улыбку, видя, как Кира побледнела и одновременно покрылась красными пятнами.

   Его мышонок угодил в мышеловку. Лицо Криса приобрело хищное выражение.

   Тринити переводила взгляд с него на племянницу и обратно и в итоге громко раскашлялась, чтобы прервать эту невидимую связь. Кира тут же испуганно ахнула и убежала в свою комнату. А Кристиан закатил глаза и плотно сжал кулаки. Он был зол, что напугал ее.

   Идя по длинному коридору административного здания вслед за пышногрудой брюнеткой, Кристиан в сотый раз поклялся больше не использовать свое обаяние и мужские уловки для личных целей при общении с женщинами.

   Девушка что-то лепетала себе под нос, игриво хихикала и плавно покачивала бедрами, обтянутыми узкой юбкой. Крис деланно улыбался. Боже, как его уже достали эти чисто женские штучки. Разве они не понимают, что чрезмерное выпячивание определенных выпуклостей лишает мужчину желания фантазировать? Та, что вызывала у него жар в чреслах, вообще,имела малюсенькую попку, старательно запакованную в мешковатые джинсы. И,тем не менее Кристиан, смог разглядеть,что она у нее в форме сердечка.

   Они остановились возле нужного кабинета. Брюнетка искоса глянула на Криса и открыла дверь. Щупленькая секретарша в огромных очках, напоминающая кролика оторвала взгляд от компьютера и уставилась на них.

   - Эмми, - заговорила брюнетка елейным голосом, – этому мужчине нужно поговорить с мистером Дэвисом.

   - Нужно – пусть запишется на прием, - пропищала «кролик».

   - Он не может, - в голосе брюнетки послышалось давление. – Он только проездом в нашем городе, а ему ңадo срочно.

   - Нe получится, - ответила секретарша шепотом и указала на дверь. - У него посетитель.

   И судя по крикам, доносящимся из кабинета, весьма не простой посетитель. Так ему и надо! Видимо, козел Дэвис не только Натали навредил.

   Крис прислушался. Один из голосов был хриплый мужской – явно чиновника, а второй - высокой женский и… какой-то очень знакомый. Мужчина побледнел.

   Кира!

   Забыв про женщин, он открыл дверь, влетел в кабинет Дэвиса и… замер на месте. Все вокруг напоминало последствия недавно прошедшего урагана. На полу валялись листы бумаги, два стула было перевернуто, на столе чиновника лежала ваза с цветами и вода тонкой струйкой стекала вниз.

   Возле стола стоял покрасневший от ярости плешивый, пузатый, старый лилипут, видимо, Дэвис,и громко орал что-то про подачу в суд.

   Ρядом на стремянке возлe шкафа стояла Кира, повернувшись к нему той самой попкой сердечком, и сбрасывала с полок все, что попадалась ей под руку : книги, папки с документами, брошюры и т.п.

   Кристиан долго не мог прийти в себя. И это та самая скромная племянница миссис Хаггинс?! Да, как она, вообще, тут очутилась? Крису на ум моментально пришли воспоминания о такси в бедном районе Лондона.

   Не выдержав, он рассмеялся. И смех этот, скорее был истерический. Но истошный вопль чиновника, чтобы секретарша вызывала охрану, вернул Кристиана в чувства. Не теряя ни секунды, он подлетел к девушке, снял ее со стремянки, перекинул через плечо и направился к выходу. Кира закричала от неожиданности и стала изворачиваться и пинать его ногами.

   - Тише, мышонок, это я, - шепнул он,и Кира в секунду стала каменной.

   Крис уже был у дверей, когда понял, что просто так ему отсюда уходить нельзя. Он повернулся к Дэвису и произнес:

   - Это девушка оказалась здесь по моему поручению. Меня зовут Кристиан Вудворд! Запомните Вудворд. Я бизнесмен из Лондона. И у вас будут серьезные проблемы за то, что вы сделали с Натали Хаггинс.

   Он четко проговаривал каждое слово, особенно свое имя и фамилию, чтобы тот смог запомнить. А, закончив, быстрым шагом вышел вон.

   Пока Крис бежал по коридору к выходу, Кира, не прекращая, тарабанила своими маленькими кулачками по его груди, пару раз боль стукнув. Мужчина не издал ни звука. Он вышел на улицу, силой втолкнул возмущенную в салон своей машины, усадил на сидение и пристегнул ремень безопасности. Сам сел в водительское кресло,и «мустанг» на всех парах ринулся прочь отсюда.

   Кристиан несколько минут молчал, несмотря на то, что Кира без умолку вопила. И тoлько когда они выехали из города и оказались на автостраде, он припарковал машину у обочины и осадил ее гневным взглядом.

   - Ты в своем уме?! – закричал он. - Ты что творишь?!

   - Это ты что творишь?! – ответила девушка с былым запалом. - Как ты посмел схватить меня и вынести из кабинета? Я тебе что вещь, что ли?

   Брови мужчины моментально взлетели вверх. Куда подевалась его скромная провинциалка? Что с людьми делает столица?

   - Да ты радуйся, что я вовремя тебя оттуда забрал. Через пять минут тебя бы выволокли за волосы прямиком в полицейский участок.

   - Что?!

   - Что слышала. А ты ещё смеешь на меня кричать вместо слов благодарности?

   - А тебя никто не просил мне «помогать».

   - Извини,ты не оставила мне выбора. Ты, хоть, знаешь, кто он такой?

   - Мерзавец!

   - То есть я еще и мерзавец?

   - Да не ты мерзавец, он мерзавец!

   - Что? Да. Еще какой. Он же тебя как букашку раздавит.

   - Во-первых, не меня, а тебя. Это же ты на весь кабинет голосил, что я пришла по твоему руководству, – произнесла Кира язвительным тоном и скорчила гримасу.

   - Α ты думала, я позволю стереть тебя с лица земли?

   - Ничего такого он не сделает

   - Конечно, - Крис развел руками. - Только вышвырнет тебя из университета,твою мать - с работы, а двое бугаев подкараулят тебя ночью у дома и спокойно намекнут, чтобы ты не рыпалась.