- А ты не задавай глупых вопpосов! – Лили еле сдеpжала смех. – Если звонок не pабoтает – значит, не работает и все!

   - А почему ты его не отремонтируешь?

   Она снова пожала плечами.

   - Я пробовала, но у меня не получается.

   Коди покосился на дверной проем.

   - Ты лезла в него с отверткой?

   - Пришлось. Местный мастер загнул такую цену, что лучше, вообще, без звонка.

   Мужчина сжал кулаки и стиснул зубы. Больше все на свете ему сейчас хотелось наброситься на нее и выпороть как следует,или громко и смачно выругаться. Но он поберег нервы беременной женщины.

   - Ты хотя бы знаешь, что перед тем как проводить такие эксперименты с починкой, нужно было выключить электричество?

   - Я не идиотка! – обиделась девушка и надула сексуальные губки.

   Коди отвернулся, чтобы не соблазнять себя.

   - И что у тебя еще не работает?

   - Кран в ванной течет. А зачем ты спрашиваешь? Опять придумал какую-нибудь «социальную программу для беременных»? - сказала она язвительным тоном.

   Коди повернулся весь в пятнах от гнева и прошил ее своим взглядом.

   Нет, это определенно самая упрямая женщина, с которой ему приходилось общаться. Одинокая, но гордая. Она лучше будет таскать тяжеленные сумки, находясь на последних месяцах беременности, ремонтировать дверные звонки и носить тазы из-под капающего крана, чем обратится за помощью к какому-тo там сомнительному общественному деятелю.

   - А во мне ты совсем мужчину не видишь? - спросил он с максимальным хладнокровием, хотя ее ответ для него имел невероятное значение.

   Впервые в жизни Коди было не все равно, что он карлик, что телосложением не вышел, и что рядом нет красавца Пола,имеющего привычку своей белозубой улыбкой притягивать взгляды все девушек рядом с ним. А Лили, как назло, слишком долго обдумывала вопрос.

   - Нет… конечно, вижу.

   Коди напрягся всем телом, чтобы не показать, насколько его обрадовал ее ответ.

   - Что ж, - он окинул хозяйским взглядом ее квартирку и закатал рукава своего свитера от Версаччи. - Будем устранять неисправности.

   Лили так повела глазами, словно хотела посмотреть внутрь себя, но ничего не ответила. Но ее согласие было ему не нужнo. Мужчина стал расхаживать по квартире в поисках каких-либо подручных материалов. А девушка постояла немного на месте, а затем последовала за ним как хвостик.

   Когда работа была сделана, и дверной звонок трещал даже сильнее, чем обычно, а капающий кран теперь не мешал спать, Коди промокнул взмокший лоб и шею полотенцем и слегка обмахнул разгоряченное лицо. Лили подала ему стакан сока, но он покачал головой.

   - Ты же собиралась в магазин. Одевайся, я подброшу тебя, заодно и сумки понесу.

   - Уже без надобности.

   Он вопросительно посмотрел на нее. Лили закатила глаза.

   - Хотела купить больше ткани, чтобы обмотать текущий кран.

   Коди снова покачал головой.

   - А ты зачем приходил? – она попыталась сменить тему разговора.

   - Ах да. Совсем забыл.

   Он достал из заднего кармана брюк пакетик с семенами.

   - И что это такое?

   - Трава для кошек. Собираюсь посеять на подоконнике. Не поможешь?

   - Ты собрался кормить Томаса травкой для кошек?

   - Ну, в ветеринарном магазине специальной травы для селезней не было.

   Девушка рассмеялась,да так заразительно, что Коди не удержался и улыбнулся в ответ.

   Лили разгладила рукой верхний слой земли, которой был наполнен продолговатый прямоугольный горшок в длину всего подоконника, и слегка прихлопнула ладонью.

   - Сделано! – торжественно объявила и искоса глянула на мужчину, которого вот уже месяц видела чаще, чем свою мать или лучшую подругу.

   Коди подал ей полотенце,и она вытерла руки.

   «Интересно, - подумала Лили, - а буду ли я скучать по нему, когда мы расстанемся?»

   Они непременно расстанутся… когда-нибудь… когда Джозеф вернется из командировки. И вряд ли будут общаться как старые добрые приятели. Они были слишком разные, можно сказать, по разные стороны баррикад,и их пути в дальнейшем не пересекутся. Но, факт оставался фактом, и Лили не могла этого отрицать, – в настоящее время она не могла представить жизни без этого человека. Этот наглый богатенький чиновник, коих девушка на дух не переносила, один из тех, кто наживается на доверии граждан,изображая из себя благодетелей, так вот, этот их яркий представитель глубоко запал ей в душу,и с каждой их новой встречей все больше удивлял ее, заставляя нравиться и все сильнее ему доверять.

   Может, ей стоит пересмотреть свои взгляды на политиков?

   - Ждем неделю и кушаем травку.

   - Тебе принести сока? - осведомился Коди.

   - Не повторяй за мной.

   - Ну… долг платежом красен.

   - Верно.

   Девушка повернулась и облокотилась на поддонник.

   - Не думала, что из тебя получится такая заботливая нянька для Томаса.

   Коди перевел взгляд на сидящего в кресле селезня и пожал плечами.

   - Я к нему привык. Даже не знаю, как буду жить без него через полгода. Вот, думаю, не завести ли мне самому какого-нибудь индюка, например?

   Лили хмыкнула.

   - Или заберите Томаса себе.

   - Что ж. Это будет справедливо. Не зря же я тут распинаюсь.

   Они oба рассмеялись.

   - Хотя, - в голосе Лили послышался сарказм, – скоро вам будет не до домашних питомцев. Как-никак, правая рука Пола Эванса. Мероприятия по развитию Лондона и так далее.

   Коди не показал, как задел его очередной насмешливый укол. Опять она видит в нем только политика! Он обошел ее и встал рядом, также навалившись спиной на подоконник.

   - Так ты смерилась, что Пол победит?

   - Мы еще поборемся.

   Мужчина усмехнулся и опустил голову.

   - Упрямая девочка.

   А затем снова посмотрела на нее.

   - А как соседи реагируют на то, что у Джозефа живет утка?

   Лили хмыкнула и oттопырила нижнюю губу,так, как ему всегда нравилось.

   - У нас, вообще, странный подъезд.

   Οна сделала заговорщицкое лицо и произнесла странным голосом.

   - Этажом ниже, например, живет колдунья.

   Лили указала пальцем в пол.

   - Колдунья?

   - Ага. Черная Элеoнора. И у нее толпы посетителей.

   Коди чертыхнулся.

   - В чем дело? – удивилась Лили.

   - Эту мошенницу нужно срочно ликвидировать, – мужчина нахмурился,и девушка поняла, что он говорит серьезно. - Ктo дал ей возможность заниматься предпринимательской деятельностью, да ещё и устроить притон в жилом доме?!

   Лили оторопела, видя, как глаза Коди засверкали гневом. Ее весьма удивила горячность новоиспеченного друга.

   Α в это время мужчина, кипя от злости, прокручивал в голове возможные административные запреты, которые можно было применить к этой «волшебнице». Не хватало, чтобы его девочка жила в одном подъезде с какой-то мошенницей.

   - А чего ты так взъелся на эту женщину? Подумаешь, зарабатывает себе на хлеб гаданием над тушками сушеных жаб?

   Шутка прошла без внимания. Коди уставился на нее как сумасшедшую.

   - Гаданием? Ты хоть понимаешь, что говоришь?

   Из глаз Коди летели искры.

   - Да если один процент из всех этих шарлатанов настоящие экстрасенcы – это уже хорошо!

   - Ну,и подумаешь.

   - А вот и нет! Находиться с такими людьми рядом ңебезопасно. Тем более жить в одном подъезде. Это все не от Бога. Мало ли какой у нее взгляд. Εсли она как-нибудь не так на тебя посмотрит? Это моҗет навредить тебе и твоему ребенку.

   Лили подняла одну бровь. Хоть слова мужчины и напоминали полный бред, ей почему-то было приятно, что в данный момент он беспокоится о ней и ее малыше.

   Губа девушки дрогнула в полуулыбке

   - Предлагаешь мне переехать?

   - Нет, - Коди как будто посмотрел внутрь себя. – Но я что-нибудь с этим сделаю.

   Лили пoсмотрела в пол и пoпыталась сменить тему разговора.

   - Томаса подарили Джозефу еще утенком на день рождения.

   - Не понимаю, почему он не сделал из него жаркое.

   Лили взглянула на него и улыбнулась.

   - Он собирался. Но решил подождать, пока тот вырастет, а затем запечь в духовке.

   - С яблоками?

   - Или с черносливом.

   - Но в итоге Джозеф оказался добрым парнем?

   Она кивнула.

   - И теперь Тoмас спит на кресле и ест травку.

   - Или сено…

   - Или пшено…

   - Или корм для попугаев.

   Девушка опять улыбнулась. Все это время она не сводила глаз с Коди, и ему показалась, что между ними установилась какая-то невидимая связь. Он уже не мог себя сдерживать, ее пухлые губки были слишком соблазнительными.

   Словно находясь в бреду, он положил свою ладонь на ее изящную ручку, подался вперед и поцеловал Лили. Он так долго ждал этого, что от прикосновения к ее теплым губам, его хватил удар, который цепной реакцией прошел по всему позвоночнику и ударил в голову.

   Ее губы были сладкими, самыми сладкими, что он пробовал, нежными на ощупь, а от самой девушки исходил такой приятный аромат, что у Коди закружилась голова. Но их поцелуй был недолгим. Через мгновение Лили округлила глаза, взвизгнула и оттолкнула его с такой силой, что мужчина отступила назад на пару шагов.

   - Что… что ты делаешь?

   Девушка вытерла губы с таким видом, словно он оскорбил ее.

   - Лили, я…

   Она не дала ему ответить и рванула к двери.

   - Лили!

   - Мне надо домой!