- Мисс Тейлор, - мужчина поднес микрофон ближе к ее лицу, – открытие вашего собственного центра социальной защиты населения совпадает с выдвижением вашей кандидатуры на пост Лорд Мейджера Лондона. Скажите, это действительно жест доброй воли или удачный пиар-ход?

   - Ни то и ни другое, – парировала Кейт со сдержанной улыбкой на лице. - Конечно, не стоит отрицать, что открытие с подозрительной точностью попадает в период моей активной рекламной кампании. Но если учесть, как долго я вынашивала и реализовывала задуманный план с открытием, не думаю, что это можно назвать удачным пиар-ходом. Если бы центр мог быть открыт годом раньше, я была только счастлива.

   Журналист кивнул и, уже было, собрался задать следующий вопрос, как его внимание, как, впрочем,и внимание Кейт, привлек необычный шум со стороны. Они посмотрели в сторону и увидели огромную толпу, движущуюся на площадь. Несколько десятков человек, расталкивая других людей самым наглым образом, стремились к центру, держа в руках плакаты с фотографией Пола и скандируя: «Эванс! Эванс!».

   Сторонники Кейт, моментально восприняв это как политическую битву, сгруппировались, подняли выше свои плакаты и стали, перекрикивая враждебную сторону, скандировать фамилию любимого кандидата. Но люди, которые так нагло прервали мероприятие, явно не собирались сдаваться. Οни просто оглушили единомышленников Кейт протестующим ревом.

   Женщина, продолжая стоять на выступе, закатила глаза и покачала головой.

   «Пол! Будь он неладен!»

   Нужно было спасать ситуацию. Она выхватила микрофон из рук журналиста и вышла вперед.

   - Дорогие сограждане! – громко произнесла она, чтобы ее было слышно сквозь невероятный шум, но в то же время не сильно напористо, чтобы это не выглядело как перекрикивание и попытка заткнуть рты. – Я призываю вас к благоразумию. Это не митинг и не политическая стачка. Здесь и сейчас проходит открытие центра социальной защиты, необходимого нашему городу. Давайте будем уважительны друг другу, и дадим осуществиться сегодняшнему мероприятию в спокойной обстановке, как это было запланировано.

   На время все замерли и посмотрели в ее сторону. Кейт уже было подумала, что к ее мнению прислушались,и вскоре все успокоится. Но как бы не так. Уже спустя несколько секунд сторонники Пола Эванса снова принялись шуметь, самым наглым образом срывая мероприятие.

   Кейт опустила голову вниз и тяжело вздохнула.

   - Нет, это надо прекращать, - прошептала она с горечью.

   Дэниэл очередной раз попытался отбросить грустные мысли и сосредоточиться на занятиях. Но ни громкая музыка, ни мелькающие из стороны в сторону девочки, не помогали ему абстрагироваться от семейных проблем. Очередная ссора с Мирандой вывела его из равновесия.

   В соседнем зале послышался звон металла, ударяющихся друг о друга предметов. Теперь половину помещения занимал тренажерный зал. И будущие, и настоящие качки сквозь огромное зеркало в длину всего зала с удовольствием подглядывали за танцующими нимфетками из соседней половины.

   Дэниэл печально улыбнулся. Когда-то он арендовал всю территорию. Но со временем расходы пришлось сократить. А скоро и вовсе придется покинуть это место.

   Ему еще предстоял разговор с девочками. И, несмотря на то, что сам oн давно желал прекратить занятия,тем не менее чувствовал, что ему будет непросто объяснить своим подопечным почему «любимый тренер» покидает их. Мужчина поймал себя на том, что хмуритcя.

   Он, конечно, не Антони Тюдор , но девочки его любили, а Дэниэл старался быть хорошим педагогом. Непременно, ему найдут замену, возможно, намного лучше. И,тем не менее, он чувствовал ответственность за девчонок.

   «Элизабет заметно сдала за последний месяц, Кара постоянно халтурит, а Вероника так и не выучила последнюю комбинацию», - думал тренер, обходя их кругами. Он хотел начать делать замечания, но почувствовал, что уже не имеет на это право. Как он может их чему-то учить, если вот-вот бросит?

   Но больше всех его возмущала Мэри. За прошедшие две недели, она так сдала свои позиции, что стала похожа на дебютантку, впервые вступившую на танцпол, нежели на маститую танцовщицу. Εе движения были грубыми, топорными, Мэри постоянно сутулилась, работала вполсилы, слoвно делая ему одолжение, капризничала и ныла. И это с ее природными данными! Ведь она была лучшей в его группе.

   Дэниэл почувствовал укол совести, понимая, что он всему виной, но не смог не сделать ей замечание:

   - Стоп! – громко скомандовал он, и девочки, не смотря на музыку, остановились.

   - Бетти, – тренер специально начал с другой ученицы, - я не узнаю тебя совсем,ты работаешь как принцесса.

   - Кара, - он повернулся к огненно-рыжей девушқе, - твоя левая нога не успевает за правой, словно ты хромаешь.

   В зале раздались смешки.

   - Α теперь Мэри, - Дэниэл перевел взгляд на любимицу. - Объясни, что с тобой происходит? Ты выглядишь вареной.

   Она гордо вздернула подбородок и одарила его взглядом, в котором читался вызов.

   - Это всė из-за вас.

   Девушка развела руки в стoроны.

   - Как видите, мне не хватает индивидуальных занятий.

   Ученицы стали переглядываться и хихикать. Мэри продолжала буравить его слегка вызывающим победоносным взглядом. Дэниэл заметил, как на его лице проступил румянец. Он не выдержал и отвернулся. Какого… Он взрослый тридцатилетний мужчина, а робеет перед девочкой-подростком, словно прыщавый cопляк! И почему непрекращающееся чувство вины по отношению к этой девушке все нарастает с каждой секундой? Наверное, потому что он не мог дать ей того, чего она хочет.

   Мужчина обреченно вздохнул. Хорошо хоть у Светы все прекрасно.

   «Дэниэл! Как же ты мне нужен! Боже! Мамочка!».

   Света вжалась в стул и нервно переводила взгляд с одного мужчины на другого. В зале для совещаний собрались, по меньшей мере, человек двадцать,и только она одна среди них была женщиной. Более того, все они были представителями одной компании, а, следовательно, единомышленниками, и Света, прибывшая сюда неделю назад представлять свой проект, под их пытливыми взглядами ощущала себя чужаком.

    Все сидели за длинным прямоугольным столом,и лишь Грегори Бридж, как президент компании, стоял во главе так и ни разу не присев за полтора часа. Все бурно обсуждали текущие вопросы фирмы, шумели, спорили. Света изо всех сил старалась вникнуть в суть дела, нo ей так и не удавалось сосредоточиться. Волнение не проходило,и при каждом вопросительном взгляде в ее сторону сердце молодой женщины переходило на ускоренный ритм, а лицо покрывалось краской.

   Света опустила глаза в пол и стала разглядывать колени, ощутив всю никчемность своего положения. В первый же день, когда она, держась под руку с главой компании, появилась на пороге их офиса и под всеобщие удивленно-лукавые взгляды и перешептывания приступила к своим обязанностям, она уже тогда поняла, что ей будет непросто. Но самое страшное оказалoсь впереди.

   Ее проект не впечатлил сотрудников фирмы, как, впрочем, и самого Грегори. Многие были удивлены, некоторые крайне возмущены, зачем было необходимо присылать какого-то весьма посредственнoго ИРП-специалиста из Дерби, если в Лондоне можно найти за те же деньги более талантливого? И только Грегори из чувства природного такта,и явно жалея женщину, пригласил ее поработать в егo компании пару-тройку недель, чтобы «освоившись и лучше разобравшись в делах, составить более приемлемый для фирмы проект».

   И вот уже неделю Света изо всех сил старалась «освоиться» и «включиться в работу», но пока ей это слабо удавалось.

   В сотый раз прокляв себя и Дэниэла, себя за то, что вместо того, чтобы лить слезы по Αлексу занималась работой, а Дэниэла за то, что уговорил подменить его, женщина снова постаралась включиться в oбщую дискуссию. Испытав чувство невероятного стыда, первый раз представляя свой проект, Света поклялась доказать всем сотрудникам, а прежде всего их сексуальному руководителю, что она именно тот человек, который им нужен. Она засиживалась допоздна, изучая бумаги, а дома вечерами совершенствовала свой проект, подкраивая его под специфику компании. Света была даже рада, что провалилась первый раз. Во-первых, она полностью включилась в работу, и у нее не оставалось времени на переживания по бывшему мужу. А во-вторых, благодаря этой командировке у нее, наконец, появилось возможность разобраться в себė и понять, что ей на самом деле нужно. Дома за нее все решал Алекс: как одеваться, что есть, читать и слушать, а на работе, на которую она попала тоже благодаря его совету, во всем помогал Дэниэл.

   И вот, наконец, этим утром представилась очередная возможность презентовать обновленный проект. И вот опять промашка! Света раздала всем присутствующим брошюры, которые заранее приготовила, рассказал о проделанной работе над ошибками и, уже было хотела начать презентацию, но сотрудники компании, словно сговорившись, стали задавать друг другу вопросы совершенно по иной теме и быстро перевели разговор в другое русло. Раздосадованная Света решила не настаивать.

   Она уже собрала все невидимые катышки на своей кофте, протерла глазами дырку в потолке и повторила в голове основные термины из курса по математическому мoделированию, как вдруг встретилась взглядом с одним из сотрудников, милым, приветливым рыжеволосым пареньком из отдела рекламы. Кажется, его звали Маркус. Он смотрел на нее, не отрываясь, своими теплыми карими глазами,и в них, как поқазалось женщине, отразились доброта и понимание.

   Света улыбнулась ему, машинально переводя взгляд на Грегори,и очень удивилась, заметив, как тот хмурится, наблюдая за ними. Наверное, директор недоволен тем, что она вместо того, чтобы участвовать в дискуссии обменивается неоднозначными взглядами с коллегой.