Иэн передал мне свой телефон. Я включила камеру, но увидела на экране только свое отражение в оконном стекле.

– Подвинься чуть вправо, тут сильный отблеск.

Иэн шагнул в сторону и споткнулся о шланг, но быстро восстановил равновесие. Теперь картинка выглядела отлично. Я несколько раз щелкнула гостиную, стараясь поймать как можно больше удачных ракурсов.

– Хорошие получатся снимки.

– Эдди, спасибо тебе большое. Ты мне здорово помогла!

Восторг в голосе Иэна сузил пропасть между нами.

– Я почитала твои статьи, – призналась я, хватаясь за возникший над пропастью хлипкий мостик.

Иэн тут же перестал дергаться, и я почувствовала, как у него напряглись плечи. Его все еще заботило мое мнение.

– И?

– Они потрясающие, – коротко ответила я. – Просто потрясающие. Писать о музыке – твое призвание.

Он пожал мне лодыжку:

– Спасибо, Эдди. Для меня это очень много значит. Я давно хотел тебе все рассказать, но сначала скрытничал, чтобы избежать лишнего давления, а летом… – Он замялся.

Повисла неловкая тишина. Мне отчаянно захотелось вернуть дружелюбную атмосферу. Я скучала по простым, дружеским отношениям с братом.

– Может, ты прав и мне стоит во всем признаться маме, – выпалила я, сама не понимая, что говорю. О нет. Ну зачем я это ляпнула?

– Правда?! – с облегчением воскликнул Иэн, и у меня стало невыносимо тяжело на душе. – Ты даже не представляешь, насколько я рад. Ты поступишь правильно, открывшись маме. Ведь это и значит быть взрослой, правда? Надо учиться признавать свои ошибки.

Ошибки? Я нахмурилась, но постаралась не горячиться. Если уж я собираюсь разочаровать брата, лучше сделать это максимально деликатно.

– Послушай, Иэн… – Я прижала пальцы к стеклу, сделала глубокий вдох и посмотрела вниз, но договорить не успела. Боковым зрением я заметила какое-то движение и взглянула в окно. За ним стояла бледная дама с пульсирующей веной на лбу. Совсем близко. И губы у нее были растянуты в беззвучном вопле.

– А-а-а-а-а-а-а!!! – завопила я и отшатнулась.

– Эдди!

Иэн попытался меня удержать и невольно покачнулся. Я потеряла равновесие и рухнула спиной вниз, ударившись головой обо что-то твердое. Наверное, камень? Перед глазами поплыли черные круги.

– Эдди, ты в порядке? Почему ты кричала? – Иэн навис надо мной, тревожно щурясь.

– Потому что… – Я так растерялась, что ничего не могла объяснить.

Вдруг хлопнула входная дверь, и это привело меня в чувство.

– Брут, Маршалл, взять их! – разнесся по террасе крик, сопровождаемый грозным лаем.

– Бежим, Эдди! – Иэн схватил меня за ногу и потянул за собой к машине.

Роуэн держал телефон у уха и при виде нас разинул рот от удивления:

– Что случилось? Что…

– Трогай! – крикнул Иэн, вталкивая меня в окно и запрыгивая следом.

Роуэн выронил телефон и нажал на педаль ровно в тот момент, когда на наши шины бросились самые крупные собаки из всех, что я видела в своей жизни.

* * *

Брут с Маршаллом, как воспитанные песики, остановились на краю участка, но Роуэн все равно гнал Клевер как безумный еще минут десять, обгоняя другие машины.

У меня же до сих пор тряслись руки. Дама в окне напомнила мне детскую забаву под названием «Кровавая Мэри». В младших классах мы с девчонками собирались в женском туалете, выключали свет и напевали перед зеркалом: «КРО-ВА-ВАЯ МЭ-РИ», надеясь, что там появится призрак. Ничего ужасного не случалось, только иногда приходил ворчливый уборщик и выгонял нас всех. Я всегда гадала, как поступлю, если в зеркале все же появится лицо привидения. Что ж, теперь я знала как: свернусь в клубок и буду дожидаться, пока Иэн меня спасет.

– Следи за моим пальцем, – велел Иэн, двигая указательным пальцем слева направо. – Голова кружится? Тошнит?

– Иэн, – протянула я и шлепнула его по руке. Он проверял, нет ли у меня сотрясения. В начале марта всех учеников, которые занимались спортом, заставили посетить занятие по первой помощи.

– А чувствительность к свету есть? – Иэн посветил фонариком на телефоне прямо мне в глаза, и я поспешно прикрыла их ладонью:

– Иэн! Ты меня ослепить хочешь? – Я оттолкнула его, осторожно пощупала затылок и поморщилась: – Мне больно, но там всего лишь шишка. Никакого сотрясения.

– Хорошо. – Иэн кивнул и показал на свой синяк под глазом. – Квиты?

Я пожала плечами. Клевер взлетела на ухабе, на мгновение зависнув в воздухе.

– Она же меня не видела? – в сотый раз спросил Роуэн. – Точно не видела?

Его телефон звонил без остановки с того самого момента, как он бросил трубку. Теперь Роуэн шарил в пространстве между сиденьями в поисках телефона.

– Как она тебя увидела бы? Ты все это время сидел в машине! – бодро ответил Иэн. Ну, хоть кто-то счастлив. Ему же удалось добыть фотографии. – Эдди, они потрясающие!

Я понимала, что он сияет от счастья не только из-за моего несравненного таланта фотографа, но и из-за моих слов: «Может, ты прав и мне стоит во всем признаться маме». Что на меня нашло? Я сделала только хуже. Я дотронулась до затылка и поморщилась.

– Нападаешь на людей на парковке, бьешься головой о камни, и тебе хоть бы что… – весело сказал Роуэн, оставив свои тревоги. – Эдди, я придумал для тебя новое прозвище. Тебе идеально подходит. – Он встретился со мной глазами в зеркале и выдержал торжественную паузу. – Королева Медб.

– Это кто? – спросила я.

– Известная ирландская королева. О ней говорится в преданиях, но она, вероятно, существовала на самом деле. Сейчас найду картинку.

Он сбросил очередной входящий звонок и передал мне телефон. Иэн тоже заглянул в экран. Красавица с длинными светлыми волосами сидела вразвалку на троне с надменным видом, будто ее пытались – тщетно – развлечь. Ногой она попирала золотой щит.

– Выглядит… классно, – сказала я, стараясь не показывать, насколько мне льстит сравнение. Я всегда чувствовала родственную душу в таких персонажах. Слабовольные принцессы меня не цепляли. Ну кому охота сидеть целыми днями в башне?

Роуэн забрал свой телефон и кивнул:

– Ее похоронили стоя, чтобы она всегда была готова к нападению врагов. Но самое интересное, что могила Медб постепенно разрастается. Всякий, кто взбирается на холм, где она похоронена, берет с собой камень и добавляет к и без того большой куче. То есть королева становится сильнее, – добавил он, обернувшись ко мне.

Эта деталь мне понравилась.

Я хотела поблагодарить Роуэна, но телефон у него опять зазвенел. Он сердито нажал на кнопку сброса.

– Кто это? – спросил Иэн, все еще разглядывая снимки.

– Мама, – ядовито выплюнул Роуэн. Таким же тоном он разговаривал по телефону, когда я нечаянно подслушала его у заправки.

Мы с Иэном переглянулись.

– Все в порядке? – спросил мой брат.

Роуэн помотал головой.

– Я ей не друг. Я ее сын. Сколько можно жаловаться мне на свои проблемы? – Он со всей силы нажал на педаль газа, и пейзаж за окном замелькал со скоростью света.

Нам с Иэном стало неуютно. Клевер мчалась все быстрее и скоро могла перейти все границы.

Я легонько постучала Роуэна по плечу:

– М-м… Роуэн. Ты едешь слишком быстро. Хочешь отдохнуть? Я сяду за руль.

– Или я, – предложил Иэн, нервно заламывая пальцы. – Не обещаю, что не врежусь в стену, но попробовать могу.

– Лицензия здесь есть только у меня, – возразил Роуэн, но все-таки сбавил скорость, хоть и ненамного. Одной рукой он крепко сжимал телефон.

– Дай-ка я его заберу, Роуэн. Тебе лучше отдохнуть от звонков. – Я подалась вперед, осторожно забрала мобильный и незаметно перебросила Иэну, а потом положила руку Роуэну на плечо: – Слушай, я не знаю, что именно у тебя происходит, но помни – ты не один. Мы рядом. – Почти то же самое он сказал мне в Килларни.

Повисла тишина. Несколько секунд спустя Роуэн расслабился и сбросил скорость. Иэн посмотрел на меня с благодарностью.

– Извините, ребята. Родители ужасно меня выматывают. Год выдался тяжелый. Я просто… – Голос у Роуэна дрогнул.

Иэн снова посмотрел на меня, на этот раз умоляюще: «Помоги ему».

– Хм-м… – Я опустила взгляд и заметила путеводитель на сиденье. – Может, сделаем еще одну остановку? Между Килларни и Ковом есть замок. Нам немного не по пути, но там, похоже, интересно.

– Замок Бларни? – воодушевился Роуэн. – Отличная мысль! Мне бы не помешало перезарядиться.

– Э-э, – протянул Иэн. – Конечно, я не против, чтобы ты «перезарядился», но мы не опоздаем в Ков? Я целый месяц добивался ответа от хозяйки паба, и она сказала, что у нее только один свободный час. Не хотелось бы рисковать.

Ну почему он такой дубоголовый? Неужели не понимает, как Роуэну плохо?

– Ему нужно отдохнуть, – с нажимом сказала я и грозно посмотрела на брата. – Надолго мы не задержимся. Кстати, сколько несчастных ирландцев ты успел измучить своими письмами за это лето?

Бедняги. Иэн невыносим, когда ему что-то нужно.

– Всего двоих, – пробормотал Иэн, и у него покраснели кончики ушей.

– Времени у нас полно. И помнишь, ты говорил, что за тобой должок? – Роуэн поднял брови и посмотрел на Иэна.

Брат задумчиво пожевал прядь волос.

– Ладно. Только быстро, хорошо? Я не хочу, чтобы снова вышло как тогда, с тракторами.

Мы с Роуэном обменялись победными улыбками.

Камень красноречия

В жизни каждой путешественницы с разбитым сердцем однажды наступает момент, когда она вверх тормашками свешивается с верхушки башни замка, тянется губами к обслюнявленному камню и думает: «Как я сюда попала, черт возьми?»

Уверяю тебя, это совершенно естественный этап лечения твоего сердечка.

Что за замок? Бларни. Что за обслюнявленный камень? Камень красноречия, огромная известняковая плита с омерзительным прошлым, привлекающая более трехсот тысяч туристов в год. По слухам, любой, кто поцелует волшебный камень, обретет дар красноречия и способность выпутываться из любых ситуаций благодаря хорошо подвешенному языку.