– Эдди?

У меня екнуло сердце. К счастью, это оказался всего лишь Роуэн. Он стоял в дверном проеме и недовольно хмурился:

– Знаю, мы мало знакомы, но есть такое понятие, как элементарная порядочность. Нехорошо убегать от своего спутника без объяснений.

Элементарная порядочность? Спутника? Похоже, в гневе Роуэн превращался в занудного английского профессора. Отметив эту черту ярлыком «очаровательно», я схватила Роуэна за рукав и втащила в каморку. Он неуклюже покачнулся и врезался в меня. Потолок был для него слишком низкий, и в итоге Роуэн согнулся надо мной в три погибели.

– Моя мама в замке. Здесь все гости со свадьбы, – пробормотала я.

У него отвисла челюсть – я впервые видела, чтобы она в самом деле отвисла, – и он повернулся к дверному проему:

– Как она выглядит? Она тебя заметила?

– Нет, но Уолт заметил. Надо скорее найти Иэна и убираться отсюда.

Я села на корточки. Ноги у меня дрожали.

– Сейчас ему напишу. – Роуэн потянулся за телефоном, но в ту же секунду в каморку ворвался звонкий голос, отчего я рухнула на спину, а Роуэн уронил телефон.

– Эдди?

Я вскочила на ноги. Уолт, выпучив глаза, вглядывался в темноту. Таким пораженным я его еще никогда не видела.

– А я уж думал, что мне померещилось, когда тебя увидел. Ты же улетела в Италию и… – Он посмотрел на Роуэна, который пытался отыскать в темноте свой телефон, и резко переключился на режим старшего брата. – А ты еще кто такой?!

– Уолт! – Я повисла у него на руке, но он успел прижать Роуэна к стене. События развивались слишком быстро.

– Эй, полегче! – Роуэн поднял перед собой телефон, словно щит. – Мы с ней друзья.

– А ну слушайте оба! – завопила я во все горло. Это было рискованно, но действенно.

Уолтер успокоился, и я отпустила его руку.

– Уолт, это Роуэн. Друг Иэна. Он хороший.

– Но… Ты не в Италии, – пискнул Уолт. Он пришел бы в ужас, услышав свой голос со стороны. – Мама думает, что ты в Италии. Все думают, что ты в Италии.

– Пусть и дальше так думают. Маме нельзя знать, что мы в Ирландии. Сохрани это в тайне. – Я подалась вперед, чтобы подчеркнуть важность своего высказывания, и чуть не задохнулась от резкого запаха одеколона. Уолт отличный парень, простой и милый, а порой очень понимающий, но с обонянием у него беда. Увы, при этом ему безумно нравятся одеколоны.

– Эдди, ты с ума сошла? – Голос брата повысился еще на одну октаву, и я нервно сглотнула. Если его не отвлечь, он побежит к маме и все испортит. Пора отразить удар.

Я взмахнула руками. Глаза у меня слезились.

– Уолт, ты надушился! Мама же запретила тебе брать с собой одеколон!

– Я всего два раза на себя брызнул, – возмутился Уолт. – Ну и еще разок, для верности. Все как полагается. Почему никто этого не понимает?

Вдруг в наш разговор вмешался Роуэн, очевидно поняв мою стратегию:

– Бьюсь об заклад, это Джон Варватос. Что за аромат? Artisan Acqua?

Уолт тут же переменился в лице.

– Artisan Blu, – ответил он, неуверенно улыбнувшись. – Ты им пользуешься?

Спасибо Варватосу за наше спасение.

Роуэн энергично закивал, и напряженная атмосфера слегка разрядилась.

– Я заметил, что его иногда приходится разбавлять водой, потому что аромат чересчур сильный. Попробуй сделать так же.

Роуэн был просто профессиональным миротворцем. Моя мама пришла бы от него в восторг. Вот только я надеялась, что они никогда не встретятся.

Уолт опустил руки и уже спокойным голосом обратился ко мне:

– Эдди, ты почему не в Италии?

Здесь напрашивалось разумное / убедительное / безобидное объяснение. Одна загвоздка: я плохо придумываю на ходу. Может, гениальная идея сама придет ко мне, если я открою рот?

– Мы остались из-за Иэна. Он… – Я замялась. Ничего гениального в голову не приходило.

– Ему нужно подготовиться к написанию эссе для колледжа, – подсказал Роуэн. – Я наставник из колледжа Тринити. Иэн меня нанял, чтобы я помог ему написать безупречное эссе. Сейчас мы изучаем известные исторические объекты.

Неплохо. Жаль только, что Уолт на это не купится. Он частенько вводит окружающих в заблуждение своим поведением беспечного серфера, но на самом деле быстро соображает и далеко не дурак, хоть и не умеет правильно пользоваться одеколоном. А еще он учится на отлично и собирается получить степень в области химических технологий.

Уолт неосознанно поиграл бицепсами на левой руке.

– Иэну не нужно писать эссе. Он может завалить весь последний год и все равно попасть в любой колледж Вашингтона, где есть спортивная программа. Зачем ему тратить время на эту писанину?

Я тут же бросилась на защиту брата:

– Может, ему нравится писать!

Вот что Иэн имел в виду. Всякий раз, когда речь заходила о его будущем, оно облекалось в шлем и наплечники. Вдруг меня посетила одна мысль. Пожалуй, вполне удачная. Я понизила голос.

– Иэн хочет попасть в университет Нотр-Дам или Пенн-Стэйт. Там правила строже, и эссе тоже имеет значение.

– Пенн-Стэйт? – Уолт одобрительно присвистнул. – Ты права, чтобы туда поступить, одних спортивных достижений мало.

– Вот именно! – чересчур эмоционально воскликнула я.

– Но… почему вы это скрываете? – спросил Уолт, снова поддавшись сомнениям. Он осмотрел Роуэна с ног до головы, и тот выпрямился и слегка задрал подбородок – наверное, чтобы выглядеть более представительно.

– Иэн хочет устроить маме с папой сюрприз, – поспешно объяснила я. – Представляешь, как обрадуется папа, если Иэн будет играть за Пенн-Стэйт? Иэн с таким трудом отыскал подходящего… наставника. Ему очень повезло с Роуэном.

Уолт нерешительно кивнул:

– Ладно, сестренка, понял. Я никому не скажу.

– Спасибо, Уолт, ты меня очень обяжешь. А сейчас лучше возвращайся к остальным, а то они тебя хватятся.

Он тяжело вздохнул:

– Напомни мне, чтобы я больше не соглашался путешествовать вместе с тетей Мэл. – Он кивнул Роуэну: – Приятно было познакомиться, чувак. Позаботься о моем младшем брате и сестренке.

– Обещаю, хотя она и сама может о себе позаботиться.

Уолт крепко меня обнял и, пригнувшись, вышел из каморки.

– Все не так уж плохо, а, Медб? – Роуэн в изнеможении прислонился спиной к каменной стене.

Я присоединилась к нему:

– Спасибо, что выдумал эту историю с эссе. Похоже, он нам поверил.

На какое-то время мы в безопасности, но ненадолго. Уолт не способен хранить тайны. Грубо говоря, я только что активировала бомбу с часовым механизмом.

* * *

Мы дождались, пока у меня схлынет адреналин, – на это ушло около семи минут. Роуэн отправил Иэну сообщение и обменял мой небесно-голубой свитер на свою толстовку с капюшоном, чтобы я могла спрятать лицо. Лучшей маскировки в наличии не было. Мы осторожно выбрались из тесной каморки и побежали со всех ног, молясь, чтобы никому из моих родственников не вздумалось внимательно оглядывать окрестности.

В машине нас встретил Иэн. Он сильно нервничал и весь дергался, так что ему с трудом удалось опустить стекло. Мы залезли в салон, и Роуэн сел за руль, чтобы вывести Клевер с парковки.

– Они собирались сюда завтра, – заявил Иэн. – Я проверил расписание.

– Похоже, они его не соблюдают.

– Поверить не могу, что тебя увидел Уолт! – простонал он. – Ну почему именно Уолт?

Просто с языка снял.

– Может, все обойдется? – сказала я умиротворенным голосом, подражая инструкторше по йоге, которая иногда приходила к нам на тренировки перед матчем и помогала сосредоточиться. Она говорила гладко и мелодично, что всегда меня успокаивало. – Роуэн выдумал отличную отмазку. Якобы ты остался в Ирландии, чтобы написать идеальное эссе для поступления в университет. Уолт обещал ничего не говорить маме.

– Эдди, мы же говорим об Уолтере.

Я отозвалась своим обычным голосом:

– Да знаю я. И чего ты от меня хочешь?!

– Ребята, не забыли о перемирии? Не ссоримся, ладно? – Роуэн сидел сгорбившись над рулем и в отчаянии смотрел на дорогу. Мы остановились на перекрестке, перед нескончаемым потоком людей.

– Не верится, что это в самом деле произошло. – Иэн перестал трясти ногой и безвольно сполз по спинке кресла. Вдруг мой телефон звякнул, и Иэн резко обернулся: – Это мама, да? Уолт продержался целых десять минут?

– Нет, не мама, – ответила я, но мое облегчение тут же сменилось замешательством. Сообщение было от девчонки из моей команды, Оливии, и сплошь большими буквами:


ИЭНА ПРАВДА ВЫГНАЛИ ИЗ КОМАНДЫ???

ВСЕ ТОЛЬКО ОБ ЭТОМ И ГОВОРЯТ И ПОВЕРИТЬ НЕ МОГУТ!!!


Что?!

Я подняла взгляд на встревоженное лицо Иэна.

– Кто это? – спросил он натянутым как струна голосом.

– Это… Лина, – поспешно соврала я. Оливия гордилась тем, что всегда знала все и обо всем, но этот слух не мог быть правдой. Лучше не говорить Иэну, чтобы не злить его понапрасну. – Подтверждает, что билеты куплены.

Перекресток наконец опустел, и Клевер рванула вперед.

– Они прилетят завтра вечером, да? И приедут на фестиваль на поезде?

Я кивнула. У меня не оставалось сил говорить. Кто запустил такие дурацкие слухи? Неудивительно, что все с ума сходят. Иэн – лучший игрок, ключевая фигура на поле. Если его выгонят из команды, начнется бунт.

Я потерла экран телефона большим пальцем, и в голове вспыхнула одна из любимых пословиц моих родителей: «Нет дыма без огня».

Но ведь слух откуда-то появился? Кто же его пустил?

* * *

Когда мы отъехали от Бларни, дорога начала ужасающе извиваться, и Иэн опять сжался в комок, привалившись к дверце машины. Я внимательно его рассматривала. С одной стороны, мне хотелось сунуть телефон ему под нос и спросить, что за чертовщину написала мне Оливия, с другой стороны, я боялась открывать очередную запретную дверь: кто знает, что меня за ней ждет?

Тишину разрезал голос Роуэна: