- Вот я сейчас пытаюсь понять, ты ищешь железобетонные аргументы, чтобы я осталась здесь?

- Нет, я пытаюсь сделать, чтобы нам двоим было хорошо, понимаешь?

- Пока не очень... Ты готовишь меня к тому, что хорошо нам будет по отдельности, так? -и, встав из-за стола, начала собирать грязную посуду и составлять в посудомойку.

- Нет, не так. Ты не поняла, я не предлагаю нам разойтись.

- Нет? - и даже обернулась в его сторону.

- Нет.

- А что же ты тогда предлагаешь?

- Сделать небольшую паузу в наших отношениях, - услышав это, едва не выронила тарелку, то есть его командировки - это не отдых? А Марк тем временем продолжил: - Пойми, мне надо будет закрепиться в Москве. Жильё съёмное, постоянно в разъездах, но сейчас их будет ещё больше, чем прежде. Я должен обеспечить нам хорошее будущее... Лисёнок, нашей семье... Тебе и мне, по крайней мере, пока, а потом, надеюсь, нас будет трое.

Подошёл, обнял и так нежно поцеловал, что я не смогла на него долго злиться. Положила голову на плечо и прижалась к Марку.

- Ну что ты, Лесенька, всё будет хорошо. Я закреплюсь там, и потом мы всё вместе решим. Договорились? - и, получив моё тихое «да», повеселел. - Умница. Днём и вечером я сегодня очень занят, а вот ночь постараюсь посвятить полностью тебе.

- Сколько ты ещё пробудешь в городе?

- Дня три, не больше.

- Ясно.

- Не грусти, - и подарив поцелуй, на этот раз почти невесомый, убежал, но обещал вернуться...

Тяжело вздохнула, смотря в окно, и обдумывая наш с Марком довольно -таки занимательный разговор. Оказывается, он меня изучил гораздо лучше, чем я предполагала. Ведь знает, что я очень хочу семью и ребёнка, на этом и сыграл. В голове сейчас вертелся один вопрос, который сразу мне не пришёл на ум, как семья и отношения на паузе взаимосвязаны... Или не так, какое отношение к его семье буду иметь я?

Но в данный момент Марка рядом не было, чтобы развеять или подтвердить все мои сомнения, а додумывать за других или выяснять отношения по телефону - это не мой вариант. Значит, поговорим, когда он появится. И пошла собираться на работу, а то скоро должна подойти моя помощница Анна, а ключей у неё нет, да и заказчики до обеда появятся за тортами и пирожными.

Подбегая к кондитерской, издали заметила Анюту, подпирающую дверь.

- Привет, извини, задержалась. На AliExpress заказала много всякой мелочёвки нам для творчества, вот, забегала забрать на почту.

- Да ничего страшного, я тут стою совсем недолго. Судя по количеству мелких пакетов, полезностей целый мешок пришёл.

- Это точно! - уже предвкушая, как сейчас мы будем с ней всё это разбирать.

Аня взяла несколько больших посылок, освобождая тем самым мне руки, а я занялась дверьми. Замок у нас стоял тут как в сейфе, да плюс охранная сигнализация. Хозяйка арендуемого мной помещения была очень специфической дамой. Ей повсюду мерещились взломщики, так что защите, стоявшей сейчас у нас, мог позавидовать любой банк. И именно из-за этого Аня не хотела больше брать запасной комплект ключей. Неделю назад, придя на работу, я застала умилительную картину - моя помощница с квадратными глазами и недоеденным пряником в руках стояла в окружении бригады быстрого реагирования. За ложный вызов пришлось заплатить, а Аню отпаивать успокоительным.

Справившись с дверью, мы ввалились в помещение. И как бывало всегда, стоило мне оказаться здесь, я пропадала для всего мира. Тонкие ароматы ванили, имбиря, корицы, шоколада, витавшие здесь, расслабляли и в то же время настраивали меня на работу. Сегодняшний день не стал исключением, очнулась лишь вечером, когда моя помощница собралась уже уходить. Закончив все свои дела в кондитерской, последовала примеру Мельниковой и направилась в сторону дома.

Идя прогулочным шагом по набережной имени Адмирала Серебрякова, я наслаждалась променадом. Вокруг бурлила жизнь. Гуляли мамочки с детьми. Влюблённые парочки обнимались на берегу. Велосипедисты. Спортсмены. Пожилые пары. Отдыхающие. Вечером здесь было очень много народу. Как же хорошо, что мне удалось год назад уговорить хозяйку сдать это помещение под кондитерскую. Расположение для меня было просто идеальным. Пять минут ходьбы и я дома, а если учитывать, что это практически центр города, то вообще сказка. Так, погрузившись в свои мысли, я не услышала, как меня окликают, до тех пор, пока кто-то не дёрнул за руку.

- Сахарова, ты куда так бежишь? Мало того, что не дозовешься, так ещё с таким прогулочным шагом тебя хрен догонишь.

Рядом со мной нарисовался бывший, но горячо любимый одноклассник Костя Смольянинов, по совместительству муж близкой подруги и будущий кум вдогонку.

- Привет. Что-то случилось? Зачем я тебе так срочно потребовалась, что ты даже бегом решил заняться?

- Нет, всё в порядке. Я вышел жену выгуливать. Идём, а тут смотрим, ты маячишь вдалеке. Позвали несколько раз, а с твоей стороны ноль эмоций. Все обернулись, одна ты чешешь, хоть бы хрен.

- А позвонить не судьба?

- Не додумался.

- Понятно всё с тобой. Но, с другой стороны, бегать полезно для здоровья.

- Конечно, особенно после рабочего дня и на сытый желудок самое то.

Улыбнулась, смотря, как он пытается отдышаться.

- А жену-то куда дел? - оглядываясь по сторонам, спросила у друга.

- Куда-куда, на лавочку усадил. Беременным бегемотикам бегать противопоказано, тем более в таком темпе, - и подхватив меня под локоть, потащил в противоположную сторону.

- Слушай, ты только ей не говори, что я её так называю, ладно? Очень уж Окси в последнее время эмоциональная.

Лишь кивнула, а что я могла ему ответить. Оксанка и правда страдала в последнее время такими перепадами настроения, даже я теперь очень тщательно выбирала слова и интонации, что уж говорить о муже. Косте доставалось по полной программе.

Смольянинову мы нашли там, где её, собственно, и оставил муж.

- И что вы так долго? - медленно, как неваляшка, попыталась подняться Оксана.

- Извини, дорогая, но я не спортсмен, в отличие от твоей подруги.

- Значит, тебе, милый, стоит заняться бегом. Как считаешь, Лесь?

Пожав плечами, взяла подругу под руку и пошла рядом, надеясь, что меня не втянут в семейные разборки.

- Я на работе бегаю, как в одно место клюнутый. Мне хватает. Спасибо, - тут же ощетинился Костя.

- Ну, раз ты с трудом Олесю догоняешь, то, значит, или клюют редко, или бегаешь медленно.

Так, переговариваясь друг с другом, мы дошли до ближайшего кафе со столиками под открытым небом. И пока Костя смылся по срочным мужским делам, оставив нас с подругой вдвоём, Оксана решила выяснить интересующие её вопросы.

- Как у тебя жизнь проходит? - начала она издалека.

- Хорошо, а у вас?

- Тоже. Может, что-то нового произошло?

- Ничего такого, чего бы ты не знала.

- Ясно, - и тяжело вздохнув, Оксана попыталась усесться удобнее на пластиковом стульчике. - Блин, я уже и забыла, что тебя спрашивать надо в лоб. Как у тебя дела с Марком?

- Теряешь сноровку, - подколола её, пытаясь соскочить со скользкой для меня темы и игнорируя вопрос.

Оксана с первого дня невзлюбила Марка, но у них это было взаимно. И если раньше подруга молча скрипела зубами, то теперь, на фоне скачущих гормонов, элементарно не могла себя сдержать.

- И не говори... Так родить хочу, сил уже никаких нет. Меня тут мой гинеколог вчера отругала, что я за последнюю неделю набрала два килограмма. А я что могу сделать?! Ночью просыпаюсь с мыслью о еде, с ней же и засыпаю.

- Потерпи, ещё чуток осталось, - мне было её действительно очень жаль, но такова наша женская доля.

- Вот несправедлива к нам жизнь. Он получил удовольствие, а я теперь мучаюсь. Ношу девять месяцев, потом рожать буду, а ещё ведь и грудью ребёнка кормить... И похож он будет на папу!

- Думаю, ты тоже в обиде не осталась, это что касается удовольствия. А насчёт последствий, так ты о них знала заранее. Поздно теперь уже сокрушаться. И на кого будет похож ваш сын, ты ещё не знаешь.

- Хочу, чтобы на него, - как-то совсем по-детски выпалила Окси.

«Боже, бедный Костян... Как же ему трудно!» - мысленно посочувствовала другу, но вслух высказала совершенно другое.

- Ну, если хочешь, значит, будет.

- Леська, ты меня совсем сбила с панталыку, я тебя спрашивала про Марка, а ты технично на меня перевела разговор.

- А что с ним? У него всё хорошо.

- Это я и без тебя знаю. А у вас как? - интонацией выделив слово «вас».

- У нас всё как всегда, - не хотела посвящать Оксану в наш сегодняшний разговор.

- Может, тебе найти уже другого? Ну козёл он, понимаешь? Ко-зё-л! У меня чуйка на парнокопытных! - эмоционально воскликнула она и вперилась яростным взглядом.

- За что ты его так не любишь? - откинувшись на спинку стула, устало посмотрела на подругу.

- Хватает уже того, что его любишь ты!

- Хорошо... Давай начистоту. Чего ты пытаешься добиться?

- Он не такой хороший, каким хочет казаться.

- Все мы не без греха, - спокойно парировала ей.

Какие бы ни были у меня сложные отношения с близким мужчиной, но, на мой взгляд, я должна его защищать. Иначе какая же мы тогда пара?

- Ты его любишь? - в лоб спросила Оксана.

- Мне с ним хорошо, спокойно и я определённо испытываю...

- Стоп! Я тебя спросила не об этом. ТЫ. ЕГО. ЛЮБИШЬ?

- По-моему, это личное, - резче, чем следовало, ответила на вопрос, чувствуя, как поднимается утреннее раздражение.

- Ты его не любишь, - констатировала довольная собой Смольянинова, развалившись на стуле. - А раз так, то я теперь могу со спокойной совестью дать твой номер телефона. У меня его давно, кстати, спрашивают.