Девчонка обессиленно откинулась на спинку сиденья. Громко выдохнула. Я вновь развернулся к ней и обнаружил, что она оперлась затылком на подголовник и закрыла глаза. Пользуясь тем, что она меня не видит, принялся ожесточенно растирать и разминать дергающуюся щеку.

– Саш, – заговорила Лисицына, не открывая глаз. – Если я брошу занятия, это ведь не значит, что я брошу и тебя тоже. Ты перестанешь быть моим инструктором, но останешься моим…‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мое сердце остановилось. Я забыл дышать. Кто я для Полины вне работы? Кем она меня считает – другом? Своим мужчиной?

– Даже не знаю, как тебя назвать… – «назови меня любимым!» – взмолился я мысленно, – бойфрендом как-то глупо и неуместно...

Да. Не бойфренд – это точно. И любви пока, видимо, не заслужил.

Что ж так больно-то? В груди – пожар. И в салоне воздух сгустился так, что дышать трудно.

Я потянулся к панели, нажал на кнопку, опуская стекла с двух сторон.

Полина открыла глаза, уставилась на меня:

– Что?

– Душно в салоне, – я повел головой, расстегнул еще одну пуговку на вороте рубашки. Чертово ранение и тут давало о себе знать: раньше меня вот так в бараний рог не скрутило бы даже от самых тяжелых переживаний.

– Так… тебе срочно надо попить холодной воды и прилечь, – определила Полина, без раздумий завела мотор и погнала Шкоду к административному корпусу.

Подъехала, припарковалась у крылечка так, чтобы я из салона в два шага до дверей дошел.

– Саша, сможешь выйти и добраться до кабинета? У вас там софа есть – можно будет прилечь.

– У нас и медпункт есть, – пока ехали, я кое-как перевел дыхание, и в глазах вроде посветлело. – А в нем – медицинская кушетка.

– До него ближе? – уточнила моя ученица.

– Да.

– Значит, идем туда.

– Хорошо. – Я не спорил: прилечь и в самом деле не помешает, хотя бы для того чтобы Лисицына успокоилась, угомонилась и перестала хлопотать вокруг. – Следующая дверь справа, – сообщил ей через пару шагов.

В кабинете медицинской помощи, уложив меня на кушетку, Полина развила бурную деятельность: нашла тонометр, измерила мне давление, убедилась, что оно находится в пределах нормы, отыскала нашатырный спирт, растерла мне этой вонючей гадостью виски, притащила стакан холодной воды из-под крана, сунула таблетку валидола под язык, хотя в этом не было необходимости. Лишь после этого угомонилась, присела на стул возле стола, подперла голову руками, задумалась о чем-то.

– Что ты там села, как не родная? Может, присядешь рядом? – окликнул ее, сам отмечая ворчливые нотки в собственном голосе. Но уж больно досадно было, что она сначала довела меня, а теперь еще и держится на расстоянии.

Полина подтащила стул вплотную к кушетке, уселась на него лицом ко мне, положила теплую ладошку мне на грудь. Я сжал ее одной рукой и закрыл глаза: от одного легкого прикосновения сразу стало легче на душе.

Ученица помолчала немного. Потом заговорила:

– Саша, прости за истерику. Не знаю, что такое на меня нашло. Я обычно так не раскисаю. Просто страхи эти… слишком живучие.

– Ты пойми, Поль, – я поймал ее взгляд и постарался говорить как можно убедительнее, – ни один автолюбитель, который постоянно ездит за рулем, не обходится без аварий. Я не говорю о серьезных ДТП – их, к счастью, не так много, как автовладельцев. Но поцарапать или даже слегка помять свое и чужое крыло, сбить зеркало или въехать кому-то в бампер – это неизбежно. Однажды такое происходит со всеми, даже с самыми опытными и умелыми. Так что наша с тобой задача – не научить тебя ездить вообще без аварий. Нам нужно, чтобы ты научилась в случае неизбежного столкновения мгновенно принимать решения, которые помогут избежать серьезных повреждений.

Лисицына слушала меня с таким лицом, будто я внезапно сообщил ей, что у велосипеда колеса круглые, а она об этом и не подозревала.

– Предлагаешь мне учиться попадать в аварии? – неверяще переспросила она.

– Не только тебе. Мы всех своих курсантов этому учим. Каскадерами, конечно, не делаем – это немного другое. Но на автомобилях наши выпускники способны чудеса творить! И ты будешь, если не сдашься сейчас. Ты же не сдашься, Полина?

– Нет… Да… Не сдамся, в смысле. – Лицо моей ученицы просветлело, и у меня тоже отлегло от сердца.

– Знаешь, по-моему, я уже в полном порядке. Поехали уже отсюда, да и Виктора пора домой отвезти.

– Только сегодня ты за рулем, – попыталась уйти от ответственности ученица.

– Это ты меня после вот этого всего еще и за руль пустишь? – я указал на свое лежачее положение.

Ну да, манипуляция, согласен. Но пусть у Полины будет лишний стимул преодолеть свой снова обострившийся страх сейчас, пока не прошло слишком много времени.

Полина посидела, посопела своим очаровательным носиком, потом выдавила неохотно:

– Не пущу.

За рулем, ведя по городу мой надежный, как танк, Вранглер, ученица осторожничала больше обычного, но довезла нас успешно сначала до дома Виктора, потом – до своего.

– А как же ты… за руль? – растерялась, когда сообразила, наконец, что мне еще до моей квартиры добираться.

– С божьей помощью, – хмыкнул я. Потом добавил, стараясь успокоить: – Да я уже полностью оправился, не беспокойся.

Полина слабо качнула головой, сомневаясь. Потом неожиданно выдала:

– Я бы тебя на чай пригласила, но у нас лифт все еще не работает, а я на восьмом этаже живу.

– Знаю, – я снова усмехнулся, на этот раз – невесело. – Ходил я на этот ваш Эверест. Надо будет – еще раз взойду.

– Давай в другой раз. Ты сегодня и без того немного не в форме, – передумала вести меня к себе в дом ученица.

Мне не оставалось ничего, кроме как смириться. Снова чертово ранение играет против меня. С другой стороны, если Полина подумывала пригласить меня к себе, значит, я могу сделать то же самое? Уж на мой второй этаж можно и без лифта легко дойти. Я не запыхаюсь, Полина – тем более. Но это уже не сегодня.

– Хорошо. Давай как-нибудь потом, – смирился я и потянулся к Полине за поцелуем, без воспоминаний о котором – я это знал точно – мне будет не уснуть.

***

До воскресенья я дожил… да как всегда в последнее время: думая о Лисицыной, названивая ей, засыпая и просыпаясь с ее именем на губах. Потихоньку от Георгия и от Полины перекинул себе на смартфон несколько фотографий с ноутбука, одну из них поставил на экран как заставку. Теперь, во всяком случае, я мог смотреть на любимую столько, сколько душа просит, даже когда ее не было рядом. Сентиментальный старый дурак? – возможно.

Воскресное занятие задумал хитрым образом. Предложил Полине не приезжать в «ЭргоДрайв», а отправиться сразу от ее подъезда за город. Пообещал показать и рассказать кое-что интересное. Она тут же согласилась.

В четыре часа вечера я стоял у подъезда ученицы, подпирая спиной черный бок своего Вранглера и поглядывая на дверь, из которой должна была появиться девчонка. Она и появилась – минута в минуту. Оделась как тогда – в самый первый раз: джинсовые бриджи, ветровка без рукавов, но с капюшоном, спортивные тапочки на ногах.

Воспоминания о том, как я тогда взъярился, с какой ненавистью смотрел на нее, болью полоснули по нервам. Что ж я творил тогда, а? Вел себя, как последний мудак. Это просто чудо, что Полина дала мне шанс все исправить.

– Привет, Поля, – шагнул ей навстречу. Поймал в объятия, прижал крепко, вдохнул чистый сладкий запах ее тела. – Здравствуй, девочка моя.

Простого клевка-поцелуя в щеку мне было категорически мало. Пользуясь тем, что ученица не отталкивает меня, и даже отвечает на мои ласки, я углубил поцелуй и несколько мгновений просто вжимал в себя ее тело, терзал мягкие губы, уже не пытаясь скрывать всю глубину своей жажды.

Да, Полина нужна мне. Нужна больше, чем воздух.

Не знаю, как еще долго продержусь на одних поцелуях. Сколько дней или недель смогу терпеть то, что она живет не со мной, а со своим братом. Если бы мог – перевез бы ее к себе уже сегодня. Только вот она к такому шагу пока что вряд ли готова…

Заставил себя оторваться от ее губ. Отодвинулся немного – только чтобы видеть ее лицо. Выдохнул рвано.

– Совсем я тебя затискал, да? И слова не дал сказать… – шепнул виновато.

Вид у Полины был слегка ошалелый.

– Уф… Саша. На меня словно цунами рухнула. Но… мне понравилось, – она улыбнулась, и у меня отлегло от сердца: похоже, ученица не злится.

– Прости. Соскучился. – Я протянул ей ключи от машины. – Едем?

– Угу. Только отдышусь. – Лисицына забралась на водительское сиденье, достала из своей сумочки пачку салфеток, стерла с губ остатки помады или блеска – не знаю, чем она там пользуется. Посмотрела на меня: – А водички у тебя случаем не найдется?

Вода у меня была. Холодная, в термопакете – чтоб не нагревалась. Я открыл багажник, нашел и принес девчонке литровую бутылку.

– О, прохладненькая! – обрадовалась Лисицына.

Открутила крышку, отпила несколько глотков, вернула бутылку мне. Я влез на соседнее с ней сиденье, пристегнулся. Тоже отпил пару глотков и пристроил наполовину опустевшую тару в специальный держатель.

– Куда едем? – Полине не терпелось узнать, что за сюрприз я для нее приготовил.

– Смотри, – я включил навигатор. – Сначала на кольцевую, по кольцевой – вот до этого поворота, а там съедем на шоссе и двинемся за город.

– А что там? Ни разу не была в той стороне – не наша территория.

– А там, Поля, настоящее бездорожье. И мы с Жориком надумали устроить там в начале осени триал – гонки на джипах. А пока я хочу прокатиться по этой трассе вместе с тобой.

– И я буду за рулем? Думаешь, справлюсь? – засомневалась девчонка.