Легко сказать, не напрягайся! Кто же мог знать, что вы всей компанией подсели на мой блог, а твой Ярик так вообще как тигр саблезубый ходит вокруг, круги наяривает, а потом еще как откусит чего. А Вася этот, который дядя! Попала ты, Метелица, но зато ребята из «Smuzi & Шаурма» не пострадают. Славные такие и за дело свое сердцем болеют. А Жанне давно пора по носу щелкнуть — еще в школе нужно было. Жаль, мне храбрости не хватало тогда.

— Девочки, а где у нас мидии? Вика, что с креветками?

Скалкина — просто боевой генерал с белокурой косой, отдает приказания и требует беспрекословного подчинения. Хотя она точно знает, что делает. Видов паэльи — несколько сотен, нет единого универсального рецепта на самом деле, но Скалкина придерживается основных принципов и делает это очень уверенно.

— Креветки почти готовы, их все надо чистить?

— Только маленькие. Крупные королевские целиком пойдут.

— Мидии у меня, Тамар. — Варя расстроенно смотрит на большую упаковку, видимо, с этими самыми мидиями. — Только я понятия не имею, что с ними делать. Они еще замороженные.

— Ну, у нас тут не Валенсия, чтобы утром на рынок сходить и купить свежие. И если бы я не знала, где в нашем городе лучшие морепродукты можно купить…

Тамара трогательная такая, носится вокруг своего казана, и где она вообще такой плоский раздобыла?!

— А ты будешь поступать в магистратуру, верно? — Скалкина все успевает. — И как? Уже побывала в нашем универе? Я из него сбежала, но это другая история. Ты тоже юрист, как и Марат?

— Ага. Хлеб готов, что дальше делать?

— Бери плавленый сыр, режь очень-очень тонко, на него потом корнишоны, вяленые помидорки, в общем, все, что тут есть. И обязательно сделай несколько с семгой.

— Без проблем. — Скалкина, самая разговорчивая из всех девчонок, мне определенно очень нравится. Наверное, только такая солнечная и улыбчивая девушка и может вынести такую язву, как Холодов. «Язва на закуску». Ага, конечно — это тебя бы вот на эту сковородку и к чертям в путешествие отправить. — Любишь готовить, Тамар?

— Это моя жизнь. — Она улыбнулась. — Я буду поваром. Кстати, я была на курсах у Бухтияровых. Они очень хорошие, родители Марата. А вы с ним…

— Тамара, креветки держи, — обрывает Скалкину Вика Туева, и, как мне кажется, неслучайно. — Мидии вымыть надо, верно?

На несколько минут разговор прерывается. Я продолжаю делать tapas — по мне, так обычные бутеры, пусть и без вареной колбасы. Судя по продуктам, Тамара такую пищу не употребляет. Зато запах от казана просто волшебный, в животе уже начинает урчать, а воображение не на шутку разыгралось. Кажется, вот-вот и я услышу шум Средиземного моря и веселую испанскую речь.

— Ого! А я вовремя! — Вздрагиваю от громкого женского голоса и вижу, как практически из-под носа уплывают два tapas. — Очень вкусно, молодец!

— Ма-аш!

Узнаю знакомую красивую брюнетку, единственную, кто из нас замужем. И несостоявшуюся любовь Дудкина. Надо будет спросить у Марата, как там это чудо без трусов поживает.

— Что, Варя? Я голодная. А тут кормят. Привет, Скалкина. Вик. И… Люба, верно?

— Верно.

— Значит, ты — новая подружка Марата? — Эта Маша оглядела меня с ног до головы, словно впервые видела, и продолжила допрос: — И давно вы? Забавно, я с ним вообще никого толком не видела. Только кошелка эта крашеная приезжала пару раз, да, Варь?

— Не помню. Маш, может, ты нам поможешь?

— Не надо! — В голосе Скалкиной появилась неожиданная твердость. — Маш, ты лучше сядь и не трогай, пожалуйста, ничего руками. И к сковородке не подходи.

— Это не сковорода.

— Много ты знаешь! Люба будет учиться в универе, в «маге».

Они продолжают пререкаться, хотя явно знают, что сейчас скажет другая, а я за «крашеную кошелку» втихаря от Скалкиной пододвинула явно голодной Маше три tapas. Ничего, с парней не убудет. Тут паэльи на армию хватит.

То ли запах еды, то ли солнечная, но не знойная погода, то ли девчонки эти какие-то особенные, пусть и такие разные, а может, все вместе создают ощущение какого-то совершенно домашнего уюта. Мне даже показалось на мгновение, что мы все сидим у Оксанки в ее саду.

Да, Метелица, ты же их совсем не знаешь, так почему кажется, что всю жизнь знакомы?

А вот стол накрывать на веранде Скалкина велела парням. И никто не посмел отказаться. Так забавно было наблюдать, как старательно Холодов расставляет тарелки, как Жаров достает бокалы и стаканы, как Марат, улыбнувшись мне, открывает на столе бутылки. Как Морозов с Никитой приносят из дома несколько пледов, потому что как-то быстро начала портиться погода, а Саша с рыжим Даней переносят на веранду огромную сковородку с паэльей.

А потом ливанул дождь. Слепой летний дождь застает нас на веранде, но мы надежно укрыты от потоков воды.

— Давайте, давайте. Ребят, ну много сделала, да, но ведь не выкидывать…

Тамара умудрилась вторую добавку всучить даже Туевой, которая, в отличие от своего парня, ест как Дюймовочка. Хотя вон Морозов уже вовсю орудует вилкой в ее тарелке.

— Ну как тебе здесь? — Марат сидит рядом, положив руку на спинку моего стула. — Не скучаешь?

— Нет. Совсем нет. Такой почти семейный вечер, верно. Немного неожиданно, но вы ведь все давно друг друга знаете?

— По-разному. Может, ты еще что-то хочешь?

Я хочу любовь, Марат. Взаимную и настоящую. Как у этих ребят. Она у них всех совершенно разная, своя и особенная. И может, я глупый романтик, но эта любовь у них навсегда. И я хочу. Один раз и навсегда. А ты? Ты чего хочешь, Марат?!

Глава 29

— Это, получается, сколько вы уже общаетесь? Недели три, верно? — Оксана на громкой видеосвязи, и я вижу, как она на веранде солит домашние огурцы. — Люб, а давай я тебе передам несколько банок? Хотя… ладно банки, абрикосы пропадают! Ведерко хотя бы. У нас сосед собирается к вам в город завтра. Давай передам, а? Я боюсь вообще спросить, чем ты там питаешься! Ну кроме испанской паэльи в средней полосе России!

— Обожаю тебя! — Улыбаюсь в экран телефона. — Ну и как мы это все моей маме объясним? Ты же знаешь, как она отреагирует. Начнет потом папе звонить и кричать, что не нужны нам ваши подачки. Да и выкинет все.

— А мы ей не скажем! — Оксанку, конечно, сразу не пробьешь. — Можешь же ты на рынке купить абрикосы?

— Такие, как у тебя, вряд ли. Ну или они совсем безумных денег стоят.

— В общем, придумаем. Так, мы отвлеклись. А что было после того, как дождь закончился?

— А он с перерывами почти до ночи шел, Оксан. Мы в дом пошли, знаешь, так хорошо было, словно я… — Замолкаю, потому что даже мачехе не могу сказать. Поэтому отворачиваюсь от телефона и делаю вид, что мне нужно что-то достать из холодильника. Может, и правда мороженое стрельнуть?

— Словно ты?.. Люб, колись давай. Так здорово было, да?

— Да! Я никогда не общалась с такими людьми, не скажу, что они особенные какие-то. Нет, нормальные, но у них отношения, знаешь, настоящие, не идеальные, не выхолощенные, не подчеркнуто правильные, не лицемерные. Живые. Даже вредный Холодов рядом со своей Скалкиной человеком становится.

Оксанка молчит, отодвинула бочонок с огурцами и задумчиво так меня слушает. А я понимаю, что уже не могу остановиться.

— Я словно воочию увидела свою мечту. Вот живешь из года в год, придумываешь себе сказку. Она такая отчетливая, знаешь, деталями уже обрастает, но все равно в глубине души ты понимаешь, что такого не бывает. Просто выдуманный мир, в который убегаешь, когда совсем плохо, но даже не допускаешь, что он может существовать. А он существует, Оксан! Прости, я чушь, наверное, несу.

— Ну почему же. И вообще, я рядом как раз для того, чтобы ты чушь несла. Давай дальше.

Оксана часто меня вот так своеобразно подбадривает, но мне и правда больше не с кем об этом поговорить.

— И я увидела вчера этот мир, что отношения могут быть нормальными. Понятно, что они все молодые, мои ровесники, я их толком не знаю, но они словно уже поняли о любви и друг о друге куда больше, чем мама с папой за свои двадцать лет брака. И, главное, так все естественно, во взглядах, репликах, словах, на которые и не обращаешь внимания вроде, а они в душу проникают. И все пропитано, словно соткано из тепла и нежности. Видела бы ты, как один парень свою девушку укрыл пледом, она только поежилась от холода, потому что окна открыли. Молча, не делая из этого шоу, просто укрыл любимого человека, как будто поступает так всю жизнь. В общем… я тоже хочу.

— А чего еле шепчешь тогда? Скажи громко.

— Оксан! Я… не знаю, мне кажется, я ему нравлюсь, но ему всего этого не надо. Иногда Марат задумчиво смотрит в одну точку, а у меня сердце сжимается от плохого предчувствия — что он думает об Элине и жалеет, что они расстались.

— Или о том, как ему повезло, что ты рядом? Не додумывай за него. А просто спроси, раз так переживаешь. Если ты готова к любому ответу. А ты не готова, так ведь?

— Нет. И не факт, что вообще буду готова когда-нибудь.

— Ну да, шесть лет безответной любви — это так, детский лепет, верно? Значит, блог пока рано сворачивать. — Оксана громко вздохнула. — Мне очень понравился твой последний пост про эту бабенку. Молодец. Станет она на тебя в реале наезжать — прокручивай в голове текст поста, сразу расслабишься и не будешь зажиматься перед хамлом.

— Тут с блогом проблема может быть. Знаешь, у меня такой поклонник появился, упаси Господь… — Собираюсь с духом, чтобы выложить про Холодова, как слышу скрежет дверного замка. — Ой, все, Оксан, потом. Мама.

Отключаю связь в тот момент, когда она заходит в кухню. Сразу видно — произошло что-то. Глаза лихорадочно сверкают, на лице румянец, а губы чуть приоткрыты, я слышу, как она быстро-быстро дышит.