— Если ты не хочешь ждать и ехать за конские деньги с непонятным водилой, то есть один вариант. Но он мне очень не нравится!


Я стою на улице со своим любимым чемоданом и не могу поверить в происходящее. И как я согласилась?! Но выбор у меня был небогатый: или дома сидеть, или, зажмурившись, собраться с духом и согласиться на сумасшедшее предложение Инны. А только сумасшедшим можно назвать решение поехать в Волгоград с Киром.

С рыжим бессовестным нахалом. Если Марат узнает, он меня убьет! Стоп! Это не его дело. Он вообще самоустранился, уже почти сутки молчит. Сжимаю в руке телефон, словно тот в чем-то передо мной виноват.

— Кир отлично водит. С ним надежно в этом отношении, — вполголоса говорит его сестра. — Если все будет хорошо, то часам к десяти вечера будешь уже у своей Оксаны. Все, он приехал!

И верно: узнаю знакомую машину Кира. Сразу стало неловко за вчерашний наш разговор про Стаса.

— Привет, малышка. Вот я и понадобился. Знал, что так и будет. Прыгай в тачку!

— Кир!

— Все нормально, Инн. Спасибо вам обоим. Я бы до сих пор с высунутым языком бегала, пыталась понять, как лучше добраться. Я тебе обязательно позвоню, когда мы доберемся.

Телефон жужжит виброзвонком, и я на мгновение замираю. Первая мысль — что звонит Марат. И тут же выдыхаю.

— Привет, мам! Да, уже сажусь.

— Куда такая спешка, Люба? Ты уверена в этом молодом человеке? А как же Марат?

Утром я ей позвонила и вроде все объяснила. Она поняла. Вроде.

— Мама, все хорошо. Ты только не переживай. Я тебе сейчас отправлю номер машины Кирилла, его номер телефона. Все хорошо будет.

Журавлев не обращает никакого внимания на наш разговор, а я стесняюсь при нем что-то откровенно объяснять маме, так что еще следующие пять минут просто молча слушаю ее немного нервный монолог.

Из города выезжаем быстро, никаких заторов или пробок, все чисто. На радостях пишу Оксане, что к вечеру приедем. Она, конечно, уже в курсе, что я с Кириллом еду, обещала ему на первом этаже гостевую спальню отдать на ночь.

Кошусь на своего неожиданного помощника.

— Спасибо, Кир, правда спасибо. Ты мне очень помог, что согласился.

— Ты с ним рассталась? — Журавлев перебивает меня, как обычно, бесцеремонно и говорит лишь о том, что ему интересно.

— С Маратом? Нет, конечно! Просто…

— Он знает, что ты со мной едешь?

— Нет.

— Обнадеживает.

— Кир, послушай, я никак не могу привыкнуть к твоим шуткам. И очень смущаюсь.

— А я не шучу.

В этот момент я чуть было не попросила его остановить машину. Почти шесть часов в дороге! И на что я согласилась? Но больше Кир ничего не сказал, я успокоилась и даже чуть задремала. Проснулась от того, что машина не двигается и я в салоне одна. Не сразу соображаю, что мы на заправке. Точно, Кир стоит в очереди у кассы.

Хорошая возможность размять ноги. Смотрю на табло со временем. Ну ничего себе «чуть задремала»! Почти час дороги проспала, но это и к лучшему, наверное.

— Проснулась? — Кир подходит вплотную, заставляя почти прижаться к капоту. — Небо, видишь, какое?

— Ты про тучи? — Задираю голову вверх. — Будет дождь.

— И возможно, очень сильный. МЧС прислало штормовое предупреждение. Надеюсь, что проскочим.

— А если нет? — После слов Журавлева тучи показались мне особенно зловещими.

— Переждем непогоду в каком-нибудь уютном месте. Или переночуем даже.

— Ну уж нет!

— Почему нет? Я много чего делаю лучше, чем Марат. Я тебе об этом говорил.

— О чем говорил? — Поднимаю на него взгляд и тут же дергаюсь назад. Но не успеваю.

— Да вот об этом! — произносит он, почти касаясь моих губ. А через долю секунды я уже чувствую его поцелуй.

Глава 67

Марат

— Мне нужно остыть, Люба. И серьезно подумать. Как и тебе, — выдыхаю, чтобы не сорваться окончательно. — Я сам тебе позвоню. На следующей неделе. И тогда уже поговорим. И не по телефону.

Нажимаю на «отбой», чтобы не было соблазна наговорить лишнего.

Люба, вот тебе и моя нежная девочка… ну хоть отпираться и врать не стала. «Любовь на сладкое», значит. Похоже, я ошибся, тебя моя защита совсем не нужна, ты прекрасно со всем справишься и без моей помощи. А может, и вообще без меня.

Олух! Какой же ты влюбленный идиот! Снова!

— Марат? Вот ты где! Зайди к шефу. Он тебя искал.

Молча киваю и поднимаюсь на этаж выше. Это хорошо, очень хорошо. Убираю мобильный в карман, подальше, чтобы не было желания снова ей набрать. А то и вообще, бросив все, сорваться к ней. В глаза ей посмотреть, понять, что, черт возьми, происходит!

Разнос шефа за косяки в акционерном соглашении воспринимаю молча и почти с благодарностью. Его мат перекрывает, наконец, дурные мысли в голове и заставляет сосредоточиться на работе.

Косяки, кстати, не мои, но, да, я обещал посмотреть это соглашение. Не вопрос, сейчас все исправлю. Лично каждую букву перепроверю. Дудкин, чихавший все утро как заведенный и потому отправленный домой лечиться, оставил еще правки в свои два договора. После шести прилетела обиженная дочка крупных клиентов, которую штрафанули за неправильную парковку. Не мой профиль, но вежливо ее выслушиваю и предельно мягко объясняю, что оспорить штраф не получится. Да, да, конечно, я понимаю, вы знак не видели, но тысяча рублей для вас не такая уж большая сумма. Наши услуги стоят намного дороже. Ах, дело не в деньгах…

Из офиса ухожу в начале одиннадцатого. В принципе, можно было бы еще посидеть, торопиться мне сегодня некуда.

Люба… Моя маленькая Метелица. Не такая уж ты и маленькая, как выяснилось. Вот же язва, а?! Но талантливая. Моя.


Дома повсюду ее вещи, раньше никогда не замечал, а сейчас все вокруг просто кричит о ней. Ее расческа, которую она оставила утром в ванной, зарядка от планшета, который она постоянно таскает с собой, возле кровати спотыкаюсь о ее тапки…

Падаю на покрывало, которое… пахнет ее духами.

Что за черт?!

Когда раздается трель мобильного, первая мысль возникает, что она.

Нет!

— Привет, мам. — Сам поражаюсь, до чего у меня бесцветный голос. — Как дела?

— У меня? Отлично, Марат. Завтра последние приготовления перед фестивалем мяса. Будем кормить горожан стейками из мраморной говядины. Я мимо твоего дома скоро буду проезжать. Не помешаю, если заеду?

— Мам… Ну ты о чем? Я жду.


Через десять минут на кухне уже варится кофе, а мама с воодушевлением рассказывает об их совместной акции с Жаровым. Согласно киваю, хотя пока Скалкина утром не позвонила, и думать про нее забыл. Да я о многом забыл.

— Кстати, завтра вечером приезжай в «Али», будут последние приготовления. Заодно продегустируем, чем людей кормить будем. И Любу обязательно привози. Кстати, где она?

— У себя дома. Наверное. — Чуть прикрываю глаза и тут же вспоминаю их съемную квартиру, как Дудкин ей сорвал кран в ванной, как ночью остались вдвоем.

— Что-то случилось? Ты так грустно вздыхаешь.

— Мам! Как часто ты проезжаешь мимо моего дома в такое время? А? Мы поссорились, мне нужна пара-тройка дней, чтобы все обдумать.

— Понимаю. Что натворил-то?

— Я?

— Вряд ли Люба. Она так выросла за эти годы, но осталась такой же нежной и чудесной девочкой, какой была в школе.

— Люба изменилась, мам. Не говори о том, чего не знаешь.

— А ты знаешь?

— Я думал, что знал ее, но я ошибся.

— Мы никого до конца не знаем, самих себя в том числе. Так что произошло?

— Она скрывала от меня… кое-какую свою деятельность. — Я не готов рассказывать маме, да и кому-либо другому про блог. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поговорим с Любой. — Я сам чудом выяснил, без нее. И мне никогда не нравилась эта… деятельность. Спасибо за кофе, мам.

— Деятельность? Ты про «Любовь на сладкое»? Прекрасный блог, я всегда говорила. Надеюсь, ты…

— Что? — перебиваю мать, и она замолкает. — Откуда? Мам? Как ты узнала?

Ушам своим не верю, смотрю на родительницу и вижу, как она снисходительно улыбается.

— Да это первое, о чем я подумала, когда вы чемоданами поменялись. Наверху у нее гид лежал ресторанный, весь в стикерах. Я полистала машинально, а потом чувствую — смущает что-то. Перепроверила — и точно: все отмеченные рестораны из «сладкого» блога. Правда, потом посмеялась своим глупым мыслям.

Замолчала, уселась в кресло и медленно пьет свой кофе. А я перевариваю.

— А потом, значит, проверила свою догадку?

— Да ты ее мне только что подтвердил! — Радостно улыбается. — Регионы совпадали, например, Новосибирск и Томск загадочным образом исчезли, когда Люба переехала сюда. Зато про наших — сразу три поста.

— Особенно последний.

— Папа счастлив. Он, правда, не знает пока, что это Люба. Я как прочитала… не поняла только про тыквенное варенье, у нас же его никогда не было в меню. Ты ее хотя бы поблагодарил за помощь?

— Немного. Я для нее в «Али» заказывал это варенье, будь оно неладно! Так и догадался.

— Марат! — непривычно громкий возглас матери. Большая редкость, кстати. — Ты, похоже, совершенно не понимаешь, в кого ты влюбился, вот и бесишься сейчас. Вижу же, что вот-вот взорвешься. И взгляд голодный. Ты хоть ел что-то?

— Так в кого я влюбился? — невольно спрашиваю, отмечая про себя, что реально жду ответа. Хотя давно наложил табу на обсуждение с родителями своей личной жизни. — Так в кого, мам?

— Люба — сильная девушка, намного сильнее, чем кажется. Она со стержнем, которого… в общем, не у всех девушек он есть. Она так себя выражает, понимаешь?