Скорее, не что, а кто.

— Люба! Подожди!

Резко оборачиваюсь, чуть не выронив из руки сумку. Послышалось?

Стою, застыв на месте, нервно поправляю волосы.

— Ты далеко живешь? Давай я провожу. Если ты не против.

Судорожно киваю и ловлю расслабленную улыбку Марата. Он подзывает такси, они гусеницей выстроились вдоль дороги.

Называю адрес нашей съемной квартиры — сама удивляюсь, как не забыла в таком состоянии. Просто не верится, что он сидит со мной рядом и говорит, что не стоит девушке одной возвращаться из ночного клуба.

— Мы не собирались идти в «Утку». Я вообще случайно оказалась. Я… я училась здесь раньше. — И еще тише добавляю: — Вот сейчас вернулась, через четыре года. Маме работу очень хорошую предложили.

— Понятно. Родители, значит, в разводе? Ты же в Волгоград к папе улетала.

Надо же. Запомнил.

— Ага.

— Чем будешь здесь заниматься?

— Пойду в «магу», если примут.

— Какой факультет?

— Юридический.

Вижу, что он удивлен.

— Я только сейчас окончил магистратуру юрфака. — На губах мелькнула улыбка. — Могу помочь со всем разобраться. Хочешь?

— Мне еще поступить надо. Я не уверена, что пройду.

— А где ты училась? О чем диплом писала на «баке»?

Он внимательно меня слушает, не перебивает, а я, осмелев, все больше и больше ему рассказываю. Все-таки учеба — это такая безопасная тема, здесь невозможно сболтнуть ничего лишнего.

— Ребята, вы извините, но дальше затык минут на тридцать, — обрывает меня густой бас водителя. Я и забыла, что мы в машине едем. — Авария впереди, объехать быстро не получится. А тут метров пятьсот почти по прямой. Мне-то все равно, могу и постоять.

— Пройдемся пешком? — Марат вопросительно смотрит на меня, а сам уже протягивает купюры таксисту. — Сдачи не надо.

— Конечно, пойдем.

Выхожу из машины, хотя готова была вечность просидеть в этом такси. С ним.

Ощущения как во сне — вроде понимаю, что происходит, говорю, думаю, чувствую, но полное ощущение, что это не я. Со мной не может вот так просто рядом идти сам Марат Бухтияров! Еще и воздух такой пьянящий, какой может быть только летней ночью. Окончательно голову сносит!

— Мы правильно идем? — Марат, прищурившись, пытается разобрать название улицы на фасаде здания. — Ты, кажется, задумалась?

— Да, немного. Все верно, сейчас за этим домом повернуть, и дальше уже только прямо.

— У тебя здесь много знакомых осталось? Четыре года — не так уж и мало.

— Я еще не знаю, — честно признаюсь. — Но сейчас буду восстанавливать…

— Если хочешь, я помогу. Про универ, преподов я знаю все. Да и не только с учебой… Не хочу, чтобы ты здесь заблудилась.

— Я…

— Просто дружеская поддержка, — мягко говорит, словно не хочет спугнуть.

— С-спасибо… да… конечно… я… хорошо…

— Я рад, что ты вернулась, Люба.

Глава 8

— Ты не выспалась, Любань? — спрашивает мама, а сама зевает. — Поздно вчера пришла? Я еле доползла до дома, до часу ночи сидела, разгребала отчетность.

— Да так, не очень поздно. Давай я тебе еще кофе приготовлю. Сырники со сметаной или с вареньем?

— Со сметаной. У нас есть обезжиренная?

Мама после развода стала маниакально следить за своим весом. Вообще-то она никогда не была толстой, ну может, слегка полноватой, но когда папа решил уйти, вбила себе в голову, что это из-за лишнего веса. Даже я понимала в свои семнадцать лет, что это не так. Но маму не переубедишь. Сбросила уже пятнадцать килограмм, но теперь активно борется с морщинами, которых как-то сразу стало слишком много.

— Есть обезжиренный йогурт, а еще мед.

— Йогурт. — Мама отодвигает пустую чашку из-под кофе. — Совсем нет времени даже в магазин сходить. Но оно того стоит. Ведь так?

Я ободряюще киваю, и мама немного успокаивается. Она очень переживает, что вот так сдернула меня за собой, когда наша жизнь только-только наладилась после переезда. Но она права, нам нужны деньги, чтобы платить за ипотеку в Новосибе. А здесь, на крупном мебельном заводе, маме предложили в два с половиной раза больше, чем на ее прошлой работе. Хотя она и там неплохо получала, все-таки главный бухгалтер. И не в час она вернулась вчера, а в три, я слышала, потому что сама без сна лежала.

— Как девочки, Люб? Хорошо тебя приняли? Ты же в школе с ними не особо дружила. Помню, только к соседке бегала математику делать. Яна, кажется?

— Ага! Нормально, мам, сходили. Яна как раз и звала. — Накладываю горячие сырники на ее тарелку. — Сложно пока сказать, но если еще позовут, то обязательно схожу. Надо больше общаться, ведь так?

— Все-таки как же ты повзрослела! А раньше из дома не выгонишь. — Мама отрезает микроскопический кусочек сырника. — После того как мы переехали в Новосибирск, тебя словно подменили.

— Ну да! Может, все-таки мед, а?

Новосибирск здесь, конечно, ни при чем. Мама просто не помнит, что первые месяцы после переезда я даже со своими одногруппниками не общалась в университете. А потом, на зимние каникулы, папа потребовал, чтобы я к нему приехала. Вот тогда я и познакомилась со своей мачехой Оксаной.

— Никакого меда! А ребята с вами были или только девочки?

— Только девочки. И не начинай, мам!

— Но почему я не могу…

— Приятного аппетита, ма! Я буду в наушниках у себя в комнате!

Слышу, как она громко вздыхает. Ну а что? Сколько можно пытаться меня с кем-то свести?! То папа с Оксаной, то мама.

Прикрываю за собой дверь. Вообще, нам повезло с этой квартирой — трешка, да еще и в очень хорошем состоянии. Стоит прилично, но часть аренды компенсирует мамин работодатель. Я очень рада, что маму оценили по достоинству, для нее сейчас важна карьера. Хотя, мне кажется, она все еще пытается папе что-то доказать.

На столе лежит дневник и планшет. Что взять? Выбор, как всегда, очевиден.

Я не могла спать после вчерашней встречи с Маратом. Да и кто бы смог заснуть?

Падаю на кровать, прикрываю глаза. Перед мысленным взором ночной клуб, VIP-зона. Я теперь на всю жизнь запомнила дорогу к бару и бильярдным столам.

«Ты в порядке?» «Пойдем, я тебя провожу».

«Хочешь, пошли к нам?» «Если ты не против».

«Люба?..»

Марат! Марат Бухтияров!

«Ты далеко живешь?»

«Если хочешь, я помогу. Про универ, преподов я знаю все. Да и не только с учебой… Не хочу, чтобы ты здесь заблудилась».

«Просто дружеская поддержка».

Бережно глажу обложку дневника. Словно в моих руках тот, первый.

«Не хочу, чтобы ты здесь заблудилась».


— Метелица, сходи в кабинет биологии на третьем этаже. Попроси у Ольги Михайловны учебные пособия для девятого класса.

— Хорошо, Елена Петровна.

Биологию я не очень люблю, так что рада выполнить поручение. Если идти в обход, по дальнему коридору, то это пять минут только в одну сторону. В общей сложности минут 10–12 от урока, пока еще мне эти пособия выдадут…

В коридорах тишина, занятия давно уже начались. Думаю о словах Янки Зарецкой — у нее подружка перевелась в другую школу, сидеть не с кем, вот и предложила мне к ней пересесть. Ну и почему нет? Может, у меня с алгеброй лучше станет, а у нее — с русским и литературой.

Я его не сразу заметила, он шел из левого крыла, там у нас учительская. А когда столкнулась с ним, поздно уже было.

— Ты в порядке? — Не сразу сообразила, что меня кто-то крепко держит. — Извини, я не сразу тебя увидел.

Подняла голову и замерла. Темные, совершенно черные глаза, брови вразлет и такая улыбка красивая, искренняя. Мне ни один парень так никогда не улыбался.

— Ты как? — Наклоняется еще ближе и убирает ладонью с моего лица спутанные волосы.

— В-все х-хорошо, это ты извини, я не заметила… задумалась, вот и… — Голову опустила, лихорадочно пытаюсь привести волосы в порядок. Они всегда у меня какие-то непослушные.

— Не знаешь, где тут 317-й кабинет? Там сейчас физика идет.

— Новенький?

— Ага. Я — Марат.

— Знаю, на третьем этаже.

— Покажешь?

Он улыбается такой озорной улыбкой, его черные глаза блестят, и кто-то вместо меня говорит моим голосом:

— Конечно, покажу. Не хочу, чтобы ты здесь заблудился.

Те две минуты, что мы идем вдвоем, самые счастливые в моей жизни. А потом появилась Элина. Откуда она только появилась в коридоре?

Она идет прямо на нас, взгляд только на Марата. Высокая и красивая, очень яркая, когда она шла, на нее все оборачивались. Или застывали на месте. Как сейчас Марат.

— Привет, ты новенький? Никогда тебя раньше не видела. Я Элина. А ты?

— Марат.

— Куда идешь?

Элина встала спиной ко мне. Наверное, она вообще забыла, что я рядом.

— 317-й кабинет, физика вроде.

— Оу! В 11 «А»? Ну пошли, я тоже там учусь. — Элина подходит к нему еще ближе, кладет руку ему на плечо. — А ты красивый.

— Ты тоже… Элина.

Когда я в книжках читала, как между людьми искра проскакивает, всегда думала, что это просто неудачная метафора. А это никакая не метафора, это правда. Я сама сейчас смотрю на эту искру, как они сами начинают искриться, глядя друг на друга. Оба высокие, спортивные и такие красивые. Идеальные.

— Мне бежать надо, — бормочу себе под нос, лицо уже пунцовое. На душе так гадко, не знаю почему.

А они и не заметили, что я ушла. Так и остались вместе.


«Не хочу, чтобы ты здесь заблудилась». И я не хочу, Марат. Вчера вот сглупила и снова убежала. Больше не убегу!

Глава 9