– Ну так пойдем! Ты обычно заранее приходишь, а тут опоздала. Дома все хорошо?

– Хорошо. Да я из-за девчонок опоздала.

– Из-за каких девчонок? – удивилась Надя.

Я даже не знала, какую характеристику дать Роне и Юле… Знакомые? Приятельницы?..

– Подругу собирали на свидание.

– У тебя наконец появились подруги? – просияла Надя. – Я очень рада!

Она взяла меня, как маленькую, за руку и повела обратно к лестнице.

– Твоя папка с красками и бумагой уже в кабинете. Приходится самой все таскать, чтобы ты… Не спалилась. Так молодежь говорит, верно?

Надя рассмеялась, а я промычала что-то невразумительное.

– Там, наверное, уже натурщик пришел, – продолжила Надя. – Кстати, это сын моего знакомого. Чудесный, талантливый мальчик. Представляешь, несколько лет его не видела, а тут встретила в своем дворе. Даже сначала не узнала! Он так изменился. В детстве такой тощий был, еле-еле душа в теле. А теперь возмужал! Ну я и подумала, что такого типажа нам как раз не хватало. Предложила ему подработку – натурщиком…

Я слушала Надину болтовню, а сама послушно брела рядом, словно в тумане. Значит, Надя встретила его в своем дворе? И явно не в тот день, когда он за мной следил. Значит, он приходил еще раз. А вдруг не единожды? А если он ищет со мной встречи? Я снова почувствовала в ногах слабость. Нет, я определенно не готова идти в класс и рисовать его обнаженным.

– Надя, – затормозила я. – Наверное, я домой пойду.

– Как это домой? – рассердилась Надя. – Это еще почему?

Может, потому, что у меня от одной мысли о предстоящем уроке ноги подкашиваются?

– Живот вдруг разболелся, – призналась я. – Наверное, что-то не то съела.

– Да, выглядишь ты как-то странно. – Надя выпустила мою руку и потрогала лоб. – Но так ты отстанешь от группы. Как же портфолио твое? У тебя должна быть в готовых работах голова натурщика.

– Как – голова? – ахнула я.

– Ну так. Натурщик пришел на портрет с руками.

Я наконец отмерла. Стало полегче. Нет, отступать из-за какого-то смазливого «маньяка» я не намерена. Слишком многое на кону. Мы снова двинулись на второй этаж к аудитории. Надя посмотрела на меня с подозрением:

– А ты что, вдруг застеснялась?

– Нет, почему? – вспыхнула я.

– Ты ведь уже рисовала с натуры.

– Конечно! Я же сказала, что просто живот заболел.

– Я вот и думаю, что это на тебя не похоже, – продолжила Надя, уже заходя в аудиторию. – Не могла ты такого застесняться.

Я испугалась, что брюнет ее услышал, но он в наушниках уже сидел посреди зала на высоком стуле и грыз яблоко. Вокруг расположились девчонки с мольбертами. Тихо переговариваясь и хихикая, они не сводили с парня заинтересованных взглядов. Сам он не обращал на них внимания и не сразу расслышал, что мы с Надей вошли в аудиторию. Но так как все головы теперь были устремлены к нам, снял наушник и тоже оглянулся.

– Молодой человек, это реквизит! – шутливо пригрозила пальцем Надя. – Для натюрморта…

Я, не глядя на парня, заняла свое место. Разложила вещи, молча прикрепила к мольберту лист чистого картона и наконец подняла глаза. Он смотрел на меня. К черту все это, к черту! Захотелось снова сбежать. Я первой отвела взгляд и тоже надела наушники. Загрузила в айподе старый альбом группы «Radiohead», поставила на репит песню «Reckoner» и принялась за работу.

Зато теперь я могла на законных основаниях разглядывать этого парня, не боясь, что он вдруг решит, будто я на него запала. А ведь так и есть. Я запала, а он прекрасно это видит.

Наверняка Надя называла имя, когда представляла натурщика девочкам, но я к тому времени уже ее не слушала. Нарочно прибавила громкость. Я не хотела ничего о нем знать, чтобы не поддаться соблазну и не совершить одну большую ошибку – броситься в омут с головой.

Приступая к работе, руки предательски дрожали. С самого начала нашего знакомства я веду себя глупо. А еще над Роней потешалась и над ее рассказами о неудачных свиданиях.

А если при близкой встрече этот парень мне совсем бы не понравился? В автобусе он показался мне настоящим нахалом. Тогда тем более не вижу смысла заводить с ним знакомство, ведь я скоро уезжаю… Вернее, сбегаю. Мне нельзя влюбляться. Но разве это происходит по заказу? Любовь приходит неожиданно, не спрашивая у тебя разрешения, и стреляет в упор. Я должна бежать от чувств, а сама становлюсь под прицел, ожидая, когда пуля насквозь пронзит душу.

В классе было слишком душно, особенно когда я смотрела на брюнета. То и дело наши взгляды встречались, и каждый раз внутри екало.

Наверное, все это время я рисовала с нахмуренным выражением лица. Скорее всего, у меня снова проступила морщина на переносице, та самая, как у нашей бабушки. Из-за этой морщины мне вечно делает замечание мама. В очередной раз поймав на себе беззастенчивый взгляд парня, я не стала отводить глаза. Тогда он нахмурился и выпятил нижнюю губу, изобразив меня. Я усмехнулась и показала ему язык. Вернулась к портрету… А дальше просто отключилась. Ушла в процесс с головой, не замечая никого вокруг. На некоторое время мне даже показалось, что мы в классе вдвоем. Я улетела далеко-далеко, любовно выводя каждую черточку на чужом лице. Карие глаза, красивые чувственные губы…

Под конец урока парень совсем расслабился. Весело общался с Надей и остальными девчонками. Я же в это время не улыбалась и молчала, будто воды в рот набрала. Натурщик улыбался другим, а на меня больше не смотрел. И это страшно злило.

А что, если все-таки к нему подойти? Плевать. Просто весело проведу время перед отъездом. Не обязательно выходить за него замуж и жить вместе, пока смерть не разлучит нас. Боже, как поступить? Дай мне знак!

Я долго размышляла на тему, подойти ли к нему после урока, и наконец решилась. Но к тому времени, пока я привела в порядок рабочее место и собрала сумку, парень, ни слова не говоря, схватил толстовку со спинки стула и вышел из класса.

Если это не знак свыше, то что? Поверить не могу: теперь он меня отбривает? Этот раунд остался за ним.

Роня

Все, о чем я могла думать по дороге в город, – застрявшая в зубах зелень! Ну почему, почему, почему такое случается только со мной? Наверное, при рождении меня кто-то сглазил. Посмотрел своими недобрыми глазами на беспомощного младенца и решил: личного счастья этой девочке в будущем не видать.

Денис уверенно вел машину, время от времени поглядывая на меня и улыбаясь. Мне же теперь было совсем не до улыбок. На одном из светофоров, пока Денис смотрел на дорогу, я осторожно вытащила из сумочки карманное зеркальце и улыбнулась своему отражению. Абсолютно чистые зубы. Агния! Вот стерва! Специально сказала мне гадость перед самым выходом, чтобы я не улыбалась Денису. Ну конечно! Юлька бы наверняка сообщила, если б у меня было что-то не так с зубами… И теперь я столько времени молча еду, нахохлившись, как воробей.

– Все в порядке? – спросил Денис.

Я захлопнула зеркальце и впервые за нашу встречу широко улыбнулась:

– Да, все отлично.

Ну погоди, Леманн! Я тебя сейчас в таком свете выставлю, сама рада не будешь, что попросила помочь. О твоем невежестве еще будут слагать легенды. Если, конечно, Денис решится рассказать своему отцу о том, как прошло наше свидание.

Из машины к ресторану я вышла сама, без помощи Дениса, громко хлопнув дверью. Конечно, внутренне поежилась. Машина все-таки дорогущая. Денис с удивлением взглянул на меня, но промолчал. Скорее всего, решил, что это просто случайность. А меня от волнения и злости на Агнию просто колбасило. Захотелось проучить стерву Леманн. По пути к ресторану я так себя накрутила, что меня потряхивало.

Ресторан, как я и предполагала, оказался хорошим и дорогим. Чек там был намного выше среднего, поэтому мы с Юлей в него не захаживали. Были в этом заведении один раз на дне рождения у нашей одногруппницы. Десерты там крышесносные.

По пути к ресторану я для чего-то со всей дури пнула пивную банку, и та со страшным скрежетом покатилась по расчищенному асфальту. Денис снова покосился на меня. Разумеется, я чувствовала себя не в своей тарелке, но раз уж вызвалась играть роль… Еще и Юлька подначила меня перед выходом, сказав, что я не справлюсь.

Не оглядываясь, я прошла к первому попавшемуся столику у окна и плюхнулась на стул. За нами с Денисом уже семенил официант.

– Это место забронировано, – неуверенно сказал он. Действительно, я не сразу заметила табличку с резервом. Ну как всегда! Везение – мое все! Но не отступать же?

– Мне нравится этот стол, – сказала я каким-то незнакомым надменным голосом.

Денис с официантом переглянулись.

– Вообще я с утра тоже столик бронировал, – начал Мороз. – Правда, на двоих…

Я сидела за огромным столом у окна, рассчитанным на целую компанию, и буквально сгорала от стыда. Нет, нет, это не мое! Зачем я решила прикинуться Агнией? Чтобы всего на один день выставить себя перед Денисом полной дурой? Хотя это мне уже ранее удавалось. Чего стоит наша борьба в сугробе.

Денис что-то негромко сказал официанту (у меня от стыда так шумело в ушах, что я ничего не расслышала). Тот в ответ кивнул и удалился.

– Все нормально? – спросила я, пытаясь скрыть смущение.

Денис сел напротив и кивнул, продолжая меня разглядывать так, будто не узнает. Но ничего по поводу столика не сказал. Вскоре вновь появился официант и положил перед нами две папки с меню.

– Бывала здесь когда-нибудь? – спросил Денис, первым открывая свою папку. – Пока меня не было в городе, здесь столько интересных мест открыли. Это кафе мне друг очень хвалил…

– Ужасный ресторан, – перебила я. – Кормят плохо, и обслуживание отвратительное.