И не сдержала улыбки, когда на электронке обнаружила письмо от своего оборотня. Я ведь в шутку отправляла ему последний отчёт, поэтому удивилась, увидев ответ.

«Виктория, из твоего письма мне не всё понятно. Настаиваю на личной встрече и расшифровке написанного. К сожалению, сейчас я очень занят и немного зол из-за твоего решения. Но вечером… Котёнок, ты ответишь за всё!»

Чашка с обжигающим кофе едва не выпала из рук, стоило представить, что оборотень придёт ко мне. Подскочила, ещё раз прошлась по квартире, окинув её уже более критическим взглядом. А потом махнула рукой. Чисто и ладно. Всё прочее не имело значения. Минимум мебели, зато всё своё…

Ипотека! Я с подозрением покосилась на телефон, проверила его. Утром Фредди перевёл приличную сумму, а вот других поступлений пока не было.

Уменьшение долга по кредиту — это ли не мечта последних месяцев? Сидеть дома слишком скучное занятие, а на работу именно сегодня не хотелось. И я приняла решение лично отправиться в банк. Прогуляюсь, зайду в магазин. Но главное — погашение кредита. Быстро переоделась и спустя десять минут выскочила из дома. Моя машина по-прежнему стояла на парковке. Небольшая, аккуратная, вполне себе приличный бюджетный вариант авто. Я завела двигатель, переключила скорость, осторожно вырулила на дорогу… И выругалась, скромненько по молодёжным понятиям. Всё потому что позади меня, не прячась, ехало уже знакомое авто. То самое, которое встречало Дарема-старшего у яхты. Сразу решила прояснить, что к чему. Нарочно притормозила у обочины. Но мои преследователи (их точно было не меньше двух) тоже остановились и даже приветливо помахали мне рукой. Оливер! На пассажирском сиденье я рассмотрела именно его.

Словно тяжёлый камень свалился с моих плеч, всё потому что охранника я знала и Алвар ему доверял. А ещё это точно не ненормальный Йорн. Последний всю дорогу с Зелёного острова до города упорно делал вид, что я не существую. И я искренне надеялась, что озабоченный оборотень наконец-то понял, что поезд ушёл, а прошлые отношения не вернутся. Да даже если бы не было Дарема-старшего, Алексу уже ничего не светило. В одну реку дважды не войдёшь, а он точно не мой принц на белом коне.

Но приставить ко мне телохранителей?! И почему я не удивилась. Первым порывом было написать изменённому, что всё это лишнее и я самостоятельный человек, не нуждающийся в опеке. А потом задумалась и согласилась. Никто не помешает тому же Йорну или Стивару прийти ко мне. Никто. Только охрана. Впервые я засомневалась в собственном решении остаться дома, а не принять приглашение Алвара жить у него.

Долго переживать о выбранном пути не имело смысла. Я снова двинулась в сторону банка, попутно отметив, что следом за мной тронулась машина с сопровождением. Ну и ладно, им за это наверняка платят, а мне действительно спокойнее.

Момент, когда я решила перевести деньги за ипотеку, вспоминала до самого вечера. Ещё бы! Всё потому что в очередной раз не обошлось без Алвара. Вездесущий оборотень даже в банке сумел наследить. И как!

— Девушка, я хотела бы погасить часть ипотечного кредита, — бодро произнесла я, присев напротив молоденькой консультантки. — Вот документы.

— Сейчас посмотрю, — улыбнулась в ответ работница банка, раскрывая мой паспорт и договор. Следующие её слова ввергли меня в ступор. Ненадолго. — А у вас всё погашено.

— Когда? — поинтересовалась я после того, как сглотнула и голова обрела чёткость мысли. На ум приходил только один мужчина, что мог провернуть такое.

— Четыре дня назад на ваш счёт поступила сумма, полностью перекрывающая долг, — любезно сообщила девушка.

— Да? А вы можете подсказать, от кого пришли деньги?

— Конечно. Секунду. — Острые ноготки в очередной раз клацнули по клавиатуре. — Корпорация …

Алвар перевёл деньги на мой счёт в тот момент, когда между нами ещё было столько неясного. Барс сделал всё так, как посчитал нужным. И почему я не могу на него сердиться?

— Благодарю. Значит, мой долг погашен полностью. Совсем? — переспросила я на всякий случай, уже уверенная, что снежный барс мелочиться не станет.

Алвар пообещал, что за работу заплатит, то так и будет. Неважно, был ли какой от меня толк, только сумма показалась весьма ощутимой. А впрочем, я ведь тоже не вчера родилась и кое-что поняла. Помимо произошедшего между мной и главой клана, на протяжении этих дней я являлась большим раздражителем для Стивара и Йорна. Насколько это ценно для Дарема-старшего, не мне судить. Алвар выполнил свою часть договора, значит, я тоже оказалась на высоте.

Глава 39

Из банка я вышла окрылённая. Брала ипотеку на десять лет, но уложилась почти за год. Это ли не счастье? Гордо задрав голову, потопала к своей машине. Оливер с водителем прикинулись спящими, только я чувствовала, что это показное. Хорошее настроение трансформировалось в желание проверить реакцию оборотней. Я села в машину, бросила взгляд в зеркало, надеясь, что приставленные телохранители всё ещё изображают сонных мух. Но нет, оба уже «проснулись» и теперь выглядели довольно бодро и весело. Номер не удался. А так хотелось пошалить, пытаясь на своей машине хоть немного оторваться. Не повезло.

Ну ничего, я исправлюсь!

На работу меня совершенно не тянуло. Поэтому я заскочила в магазин. Набросала в корзинку продуктов (кое-кто грозился заглянуть вечером, и хотелось чем-нибудь удивить и порадовать в ответ на помощь с кредитом) и потопала к кассе.

— Девушка, вам помочь? — бодро гаркнули мне над ухом. И было это сказано так неожиданно и громко, что я едва не подпрыгнула, чуть не огрев говорящего всё той же корзиной. Вовремя спохватилась. Резко повернулась и едва не зашипела от возмущения, заметив за спиной довольно улыбающегося Оливера.

— Напугал? — радостно поинтересовался оборотень, легко перехватив мою ношу.

— А если бы я нечаянно её уронила? — указала взглядом на корзинку, которую у меня забрали. Попыталась вернуть, не вышло. Ну и ладно, пусть носит, раз нравится. Мало, так ещё наберу.

— Исключено. Я бы успел поймать, — «обнадёжил» телохранитель, и я едва не скрипнула зубами от его довольной морды.

И чего этот боевой пушистик скалится? Тут у нормальных людей чуть сердце не отказало, а ему всё весело. Ну, держись!

— Скажи, этот цирк надолго? — Я прищурилась, в надежде разобрать настоящие эмоции мужчины. Но то ли оборотень попался непробиваемый, то ли ему настроение ещё никто не испортил, только мои слова барса ничуть не задели.

— Виктория, если не я, то другого приставят. — Мужчина снизошёл до меня и нагнулся. — А это вам нужно?

Я передёрнула плечами, не желая комментировать. Действительно, пусть будет лучше знакомый, чем непонятно кто. Только соглашаться не хотелось, а вот сделать тактическое отступление, это пожалуйста:

— Если не против, то давай общаться на «ты»?

— Согласен. Только предупреждаю, главе это может не понравиться, — усмехнулся оборотень.

— Вот и проверим. У нас ведь не будет повода его подвести, правда? — Я не уступала, упрямо взглянув в карие глаза мужчины.

Этот изменённый хоть и не был Алваром Даремом, но тоже вольно или невольно проверял меня на прочность. Как и все они вместе взятые. Дело вовсе не во вредности. Природа у снежных барсов такая. Хищная.

Расплатилась и с независимым видом забрала пакет с продуктами. Оборотень не возражал, и сразу стало понятно, что его открытое появление в магазине это демонстрация намерений и попытка пойти со мной на контакт. Неплохо, если учесть, что Алвар им доверял.

Решила больше не экспериментировать и отправилась домой. Хвост, как и полагается, тянулся следом за моей машиной. Была у меня мыслишка нарочно двигаться как можно медленнее, и я так и сделала. Сигнал позади меня прозвучал райской музыкой, пришлось ускориться, чтобы не поссориться с сопровождением. Мелкая пакость всегда в радость. Отомстила Оливеру за свой испуг в магазине и теперь веду себя прилично.

Чем ближе я была к дому, тем больше думала о меню на вечер. О сопровождении на время забыла, но они напомнили о себе сами. Едва я припарковала авто и вышла, как Оливер оказался рядом.

— Вика, я с тобой. — Не дожидаясь согласия, оборотень направился в сторону подъезда.

Что значит со мной?

— Мы так не договаривались.

— Это приказ главы. — Оливер остановился и коротко бросил. — Не обсуждается.

Я нахмурилась, но не сошла и с места. А оно мне нужно?

— Нет.

Мужчина удивлённо приподнял брови, с интересом наблюдая за слишком самостоятельным человеческим экземпляром.

— Приказ, — упрямо повторил он, уверенный, что это слово произведёт на меня нужное впечатление.

Се-е-ейчас... Не хватало мне ещё посещать туалет, чтобы под дверями охранник караулил. А то вдруг смывной волной унесёт. Ёлки, это же повод не закрывать дверь! А в ванную комнату как заглянуть? Перед приходом Алвара мне обязательно нужно будет освежиться, что делать с Оливером? И как поступит охранник, ведь в самой душевой и в раковине есть слив. Вдруг меня смоет. Совсем.

— Я приказу не подчиняюсь. Нет. — Упрямо вскинула голову. Вот же снежные барсы! Так и норовят попробовать на зуб.

Оливер поморщился, схватился за телефон. А потом передумал и сунул его в карман. Широко улыбнулся. Глянул так, как смотрят на неразумных детей, которых отшлёпать жалко, но и не проучить нельзя. Мужчина принял решение, и я с подозрением ждала озвучивания. Хорошего не предвидела, но упорно стояла на своём. С этими хищниками никогда не знаешь, чего ожидать. А рамки дозволенного лучше сразу обозначить.