— Ты так быстро приехал… — я намеренно проигнорировала его слова все еще над теми размышляя.

Под словом «друг» подразумевалась и любовник? Очень часто под этими понятиями скрывалась обратная сторона. От одной мысли, что Артем прикоснется ко мне или снова поцелует, я ощутила как закружилась голова, а ладони снова вспотели. Наверно молодые козочки на лугах блеяли и мекали куда активнее, чем я. Но так они, возможно, травку волшебную жевали, а я с утра практически ничего не держала во рту.

— Я был неподалеку. У меня буквально в паре километров находится родительский дом.

— Ты знаешь, где я живу? — удивилась я.

— Ну, признаюсь честно, знаю. Я спросил у Эндара.

Мои щеки вспыхнули ярким румянцем, я прекрасно помнила на какой ноте мы расстались в последний раз. Артем сначала лепил на меня ценники, а потом непрозрачно намекал на мою связь с Эндаром. Но связь у нас с ним и в самом деле была, но только несколько иного характера.

— Зачем ты мне позвонил? Мне показалось в прошлый раз мы все выяснили? — прежде чем начать общаться с нуля, необходимо было прояснить некоторые нюансы из прошлого.

Только положа руку на сердце, я бы не хотела расстаться с Артемом вот так — на такой ноте. Хотела показать ему как он ошибался на мой счет и дать ему смачный отпор. Вопреки всем моим симпатиям дать ему понять, что он права не имеет судить о девушках и людях в целом по одному только роду занятий и внешней оболочке, вешать обидные ярлыки сквозь призму выдуманных стереотипов.

— Не все. Каждая новая встреча преподносит мне сюрпризы. И я, кажется, повторюсь, но ты мне нравишься. Ты и пострадала по большей степени из-за меня. Будь я немного расторопнее и ничего бы этого не произошло, — он кивнул в сторону моего плеча. — Я чувствую свою вину.

— Здесь нет твоей вины. Думаю, что шрам это меньшее что могло случиться, не появись ты в тот раз, когда они напали на нас с Мишей на перекрестке.

Артем тяжело вздохнул, а машина набрала скорость. Я с опаской вжалась в сидение. Словно мы плыли на маленькой лодочке по спокойной реке и не знали, что там за поворотом находился крутой обрыв. Рядом с мужчиной я именно так себя и чувствовала.

— Подонки сейчас находятся в тюрьме. Я написал заявление, пока ты лежала на операционном столе, — по позвоночнику прошла дрожь, и я снова взглянула на Артема.

— Там им самое место. А ты… как? — я помнила, что на его одежде тоже видела кровь.

Вся та ночь всплывала в сознании какими-то клочками, словно в тумане.

— Все уже затянулось, — ответил Артем.

А у меня едва не вылетели слова, что спонтанно пришли на ум. Хотела наивная простота попросить показать отметину негодяев. Представляю, как бы это прозвучало… Но больше меня ошеломило другое. Почему рядом с Артемом мои мозги скрежещали, будто покрылись многолетней ржавчиной, почему я думала о всяких глупостях рядом с ним и желала его прикосновений и внимания?!

20 глава. Артем

Рядом с Женей я становился бесхребетным существом. Она вызывала у меня столько неподконтрольных эмоций и чувств, что мне не по себе от этого становилось. Потому что в эту самую минуту мне хотелось закрыться вместе с ней в машине и целовать ее пухлые губы, смотреть в наивные бездонные глаза и чувствовать, как дрожит ее тело в моих руках. Помутнение рассудка не иначе…

— Я одного никак понять не могу, почему ты в штыки меня воспринимаешь? Убегала от меня, брата за сына выдавала? Потом танцы эти… Что я по-твоему должен был подумать?

Не знаю что на меня нашло, зачем отчитывал ее, но я хотел понять ее истинные мотивы. Почему отталкивает меня, вводит в заблуждение и задумчиво молчит, не торопится с ответами. Лишь нервно теребит в руках небольшую веточку сирени… Ведь она говорила, что я тоже ей нравлюсь, так в чем причина?

— Женя! — позвал я девушку, и посмотрел на нее, сбавляя скорость.

Да, черт возьми, я осознавал свою вину за те слова, за ту ночь, но именно это все и стало отправной точкой, задело меня так сильно, что и я не мог ни о чем другом думать как о девушке. Постоянно эти дни всплывали в памяти — ее хрупкая фигура в моих руках и закрытые глаза с подрагивавшими ресницами.

Беззащитность во взгляде, что я уловил и какая-то обречённость, крошила остатки моего самообладания в пыль. Будто я управлял неисправным средством передвижения и не мог то больше остановить. Оставалось лишь закрыть глаза и положиться на судьбу, надеясь, что не разобьюсь насмерть.

— Я не знаю… — она посмотрела на меня с таким отчаянием, что сердце сжалось и захотелось ее обнять.

Коснуться волос и вдохнуть их аромат, попробовать на ощупь какие они шелковистые и гладкие.

Свернув в поворот, я припарковал автомобиль у круглосуточного кафе с едой быстрого приготовления.

— Я быстро, — бросил я, вылезая из автомобиля.

Видел как она дрожала, да и на улице по вечерам ещё было холодно, а она была в лёгкой белой футболке, даже ветровки никакой из дома не захватила. Что могло случиться, что она ушла в ночь в никуда и ничего лучше не придумала как обосноваться на лавочке? Неужто мать ее погнала из дома? А что если она и вовсе не знала о работе дочери? Вдруг Женя скрывала это от нее, а теперь все вскрылось? Я даже не обратил внимания, что стою возле кассы и молчу, а молоденький и уставший паренек и не торопил меня, зевал и оглядывал взглядом пустой зал, наверно мечтая уже пойти домой.

— Два кофе, — я все ещё думал об этом всем и, кажется, это больше остального походило на правду.

Когда я вернулся обратно Женя сидела, прислонившись лбом к стеклу, повернула голову в мою сторону.

— Будешь? — я протянул ей картонный стаканчик.

Она приняла его, обхватила двумя руками, блаженно улыбаясь. Посмотрела на меня с благодарностью, сделала небольшой глоток и смешно сморщила лицо.

— Спасибо. Вкусно, — но совсем без энтузиазма отозвалась она.

— Уверена? — я тоже сделал глоток обжигающего напитка. По мне все было отлично.

— Я замёрзла, да но… не люблю пить такое горячее, кажется, что губы в кипятке держу… — она слабо улыбнулась. — Сейчас остынет… — я смотрел на Женю изумленными глазами.

Удивительно, какими мы были разными! Я не мыслил пить остывший чай или кофе — это было сродни насилию над собой. Но ничего не сказал в ответ, а сделал ещё несколько глотков.

Женя перебирала в руках стаканчик и смотрела на дорогу, будто мало было того что и я наблюдал за движением. Разговор не клеился, девушка витала где-то в облаках и спускаться на землю не торопилась. Но я был тем ещё засранцем, когда все шло не так как я хотел.

А я хорошо знал что хотел.

Мы доехали до набережной, я въехал в неприметный поворот. Молодыми парнями мы часто зависли в этом месте дружной компанией. На лето ставили палатку и неделями могли жить на берегу Волги. Зачем ехал сюда и привез Женю, не знаю, но мне до умопомрачения рассудка хотелось побыть с ней рядом, узнать о ней что-то, разговорить, потому что знал, что это напускное спокойствие и маска безразличия лишь стена и ее колючие иголки. Она была другой. Я чувствовал, знал это, как и то что снова хочу почувствовать вкус ее губ, ощутить ее горячее дыхание и сжать ее в своих руках, прижав к себе хрупкое тело.

— Какое мрачное место… — Женя осмотревшись по сторонам взглянула на меня. — Ты точно не маньяк? Зачем ты привез меня сюда? — говорила она, а у самой даже и намека на страх не мелькнуло ни в голосе, ни во взгляде.

— Согласись, что поздно уже бежать? — я улыбнулся, заметив ее смущение. — Кофе остыл, — кивнул я в сторону стаканчика в ее руках, отвернулся от девушки и открыл дверь.

Место было идеальное — справа росли деревья и в жаркую погоду создавали подобие тени. А в темное время суток и вправду выглядели зловеще. Я до этого момента никогда и не обращал на этого внимания. Мы разводили у берега костёр и могли сидеть весёлой компанией до утра. А после отсыпаться дома несколько часов подряд. Золотое время…

Я вложил руки в карманы брюк и вдохнул полной грудью. Почему рядом с Женей мне было так хорошо и комфортно? Мысли назойливые о том как все доконало отступили и сейчас я был полностью сконцентрирован на девушке, что сидела в машине и не торопилась выйти наружу. Словно и правда боялась, что я накину ей удавку на шею и изнасилую.

Вопреки моим ожиданиям, что Женя останется в машине, девушка открыла дверь и вышла, приблизилась ко мне и встала рядом. Такой она выглядела маленькой и хрупкой, юной. Без макияжа и вовсе походила на девочку подростка, от броской внешности оставались лишь ярко красные губы, словно она их только что накрасила губной помадой и выразительные глаза с длинными ресницами. И не сказать, что Женя по комплекции была малышкой, но ее хотелось обнять и защитить от всего мира и возможно даже от такого подлеца как я.

— У тебя связаны какие-то воспоминания с этим местом… — догадалась она, прервав мой внутренний монолог.

— Связаны. С детством и молодостью, — поймал на себе насмешливый взгляд.

Женя обняла себя за плечи и я решил, что она замёрзла.

— А сколько тебе лет? — спросила она с любопытством заглядывая мне в лицо.

— Тридцать два, — ответил я. — Подходящий возраст, чтобы совершать глупости?

— Что? — она непонимающе посмотрела на меня.

А я, наплевав на все свои запреты и табу, подошел к Жене и коснулся ее волос, перебирая пальцами мягкие локоны. Поймал ее взгляд и понял, что окончательно голову снесло, впился в ее губы жадным поцелуем. Мне казалось если сейчас в эту минуту не почувствую снова вкуса ее губ, с ума сойду. Не мог больше сопротивляться. И сдерживаться тоже не мог. С самого приезда в Волгоград об этом мечтал, только гнал от себя эти мысли и желания.