Перелет прошел в неоднозначных чувствах. Нет, я не боялась панически высоты. Да, и летать тоже мне показалось совсем не страшной вещью. Но на деле, когда огромная махина взмылила в небо, я сильно зажмурила глаза и вцепилась в подлокотники кресла, вспоминая о маме и Мише, и почему-то перед глазами встали их заплаканные лица, если вдруг я сейчас разобьюсь…

Милая старушка, что сидела от меня по правую сторону попыталась подбодрить, но я все равно думала о том, что она-то уже пожила и будь я на ее месте, тоже не сожалела, если бы разбилась вот так невзначай в преклонном возрасте.

Не в состоянии найти удобного положения, я ерзала на сидении весь полет. Артем же был спокоен и собран, держал меня за руку и каждый раз ободряюще улыбался, когда встречался со мной глазами.

— В первый раз всегда такие чувства, — он приобнял меня и поцеловал в висок.

— Не уверена, что в следующий раз испытаю облегчение, — честно призналась я, возвращаясь мыслями к веренице событий и чувств, что пережила за один день.

Встреча с Ларисой и мой сбивчивый рассказ о вечернем отлете, ее изумление и недоумение, сменяющиеся радостными возгласами и счастливой улыбкой, грустная мама и Миша с Везунчиком. Отец… Вернувшись на несколько часов домой, я застала семейную идиллию и пережила сильный укол стыда, что не порадовалась за них, а ощутила себя виновницей нарушенного счастья. Хоть и не было моей вины в том, что отец ушёл из семьи, а мать столько лет скрывала моего настоящего отца…

Миша воспринял мой отъезд легко, потому что я не стала травить мальчику душу и сказала, что скоро вернусь, пообещала навестить его через несколько дней. Мама рассказала, что два дня тому назад отец вернулся домой и Миша не отлипает от него. Присутствие отца должно было отвлечь его от тоски по мне, и я несильно корила себя за эту маленькую ложь, которая будет лишь ему во благо. За все время пребывания дома, я не проронила ни слезинки. Лишь постоянно сглатывала огромный ком в горле и не знаю почему, но мысленно хотела закончить уже эту муку и ждала, когда за мной приедет Артём. Я собрала совсем мало вещей, да у меня и так их было немного. Взяла самые лучшие на свой взгляд и необходимые. А вот от денег матери отказалась. Моей значки должно хватить на первое время, а там я не собралась все лето сидеть сложа руки. Обязательно найду дело по душе, которое будет приносить достаток. Главное решить вопрос с поступлением. Жилье у меня есть, — я снова подумала об Артёме, и в груди потеплело от этих мыслей.

Вопреки моим ожиданиям, что он приедет за мной на такси, Артем приехал вместе с Эндаром. Тот вызвался нас проводить — и как он сказал — не упустить удобного случая ещё раз со мной пообщаться. Я улетала из родного города словно находилась под воздействием успокоительных препаратов — с легким сожалением и грустью, но при этом нисколько не жалела о том, что приняла такой выбор. И сидя уже в такси рядом с Артемом и направляясь в его квартиру, я смотрела на яркие огни ночной столицы и думала о том, что только таким образом выйдя из своей зоны привычного комфорта и положившись на мужчину, я научусь в этой жизни доверять людям и быть независимой. Обрету самостоятельность и повзрослею.

— Ещё чуть-чуть, — подбадривал меня Артём, когда таксист остановил машину возле огромной многоэтажки.

Я высунулась в окна, оглядываясь по сторонам. Вокруг была чистота и много респектабельных машин.

— Можете заехать на подземную парковку? — попросил Артём.

Таксист лишь пожал плечами и снова тронулся с места. — Хочу сразу закинуть одну сумку в машину, чтобы утром не тащить ее с собой, — сказал уже для меня.

«Утром…» — а я подумал о том, чем буду заниматься одна в отсутствие Артема в таком большом городе, и стушевалась. Хоть и никогда не отличалась робостью, но одна мысль, чтобы сидеть дома в четырёх стенах и ждать его прихода вызывала тоску. Я точно не намерена была становиться его содержанкой и дожидаться своего «покровителя» днями и ночами напролет. Или еще хуже того, он как-то упоминал, что с его ритмом жизни заводить домашнее животное неблагоразумно… Что же я не проводила между собой и Везунчиком параллелей, но… — мельком взглянув в сторону Артёма, я снова поймала себя на мысли, что не смогу стать ни вещью, ни игрушкой, ни тем более зверушкой в его московской квартире.

— Спасибо, — Артём расплатился с водителем такси, и мы вышли наружу.

Я с интересом осматривалась по сторонам и старалась подмечать любые детали, чтобы впоследствии мне было легче ориентироваться одной. Артем взял две большие сумки в руки и уверенным шагом направился вперёд. Я не ощущала в себе уверенности, но и страха перед неизвестностью как такового тоже не чувствовала, наоборот все было интересно, а так же взглянуть на хижину своего спутника.

Мы подошли с Артемом к машине, которую я не сразу угадала. Он открыл заднюю дверь и бросил небольшую сумку на сидение.

— Готово! — коротко сказал он, закинул на плечо мою сумку, освобождая одну руку. Во второй он держал еще одну небольшую, но уже со своими вещами. Мужчина взял меня за руку и вместе мы направились к лифту. Яркий свет заставил меня сощуриться, а Артем уверенно и буднично вошел в просторную кабину следом за мной.

— Пятнадцатой этаж, — сказал он, кивнув в строну кнопок и я нажала на озвученную.

— Волнуюсь так сильно, как будто прибыла на аудиенцию к королеве, — пошутила я, пытаясь разрядить напряженную обстановку.

Но по самоуверенному виду Артема я поняла, что напрягалась только я одна. Он ухмыльнулся шутке и посмотрел на меня теплым взглядом. В отличии от меня он казался расслабленным и спокойным и нисколько не переживал. Но ведь он возвращался домой… Это для меня все было в новинку.

— К королю, — поправил он, когда створки лифта раскрылись, выпуская нас наружу.

Мы вышли из лифта и оказались в просторном коридоре, стены и пол были выложены гранитной плиткой светлого оттенка. На минуту мне показалось, что Артем привел меня в музей. На стенах висели картины, кое-где стояли в огромных горшках цветы. Мужчина прошел по коридору и остановился возле двери с номером «447», поставил сумки на пол и достал из кармана джинс ключи. Повозился с замком несколько секунд и раскрыл широко передо мной дверь, пропуская вперед. Не чувствуя больше скованности и смущения, я зашла в квартиру, погружаясь во мрак.

Наше единение можно было уловить на уровне чувств. Всю дорогу Артем мало говорил, но с интересом за мной наблюдал и не выпускал моей руки. Вот и сейчас я ощущала спиной его магнетический взгляд…

— Добро пожаловать!

Артём щелкнул выключателем, комнату залило ярким искусственным светом.

Он закрыл за нами дверь, пока я стояла на месте и осматривала прихожую, прислушиваясь к собственным ощущениям. Резко втянув воздух, я подумала о своих принципах, когда давала себе обещание, никогда не быть той, которая станет жить с мужчиной до замужества. Пришла пора наступить на горло данным некогда себе обещаниям… С появлением в моей жизни Артема много каких устоев в жизни претерпели изменения.

— Располагайся, — Артем уверено прошел в гостиную, оставляя все сумки на проходе. — Я сейчас быстро приму душ и закажу еды на вечер. Завтра заедем в супермаркет и купим, что тебе необходимо.

Я молча разулась и прошла следом, прикасаясь рукой к холодной стене. Именно так я и представляла логово этого холостяка. Мебели практически не было, стены во всех комнатах ровного кипельно белого цвета, полы и потолки тоже. Светлый дизайн разбавляли контрастного оттенка предметы интерьера. Но больше всего мне понравилась большая кухня, оборудованная последними новиками техники. Именно она-то и привела меня в восторг. Небольшой обеденный стол стоял посреди комнаты, и аккуратная барная стойка с высокими стульями рядом с окном. Не в силах сдержать счастливой улыбки, я присела на один из стульев, смотря на ночной город из окна.

— Ну как? — Артем метался по комнатам как ураган, пытался навести порядок, собирая раскиданные вещи, но по мне и так все было отлично.

— Мне очень нравится! Твоя квартира светлая и просторная и этот белый цвет… Удивительно, что машина у тебя чёрного цвета, — заметила я.

— Обожаю контрасты, — Артём пожал плечами. — Но ничего здесь необычного нет: ванна, кухня, туалет, прихожая, спальня и гостиная совмещенная с кухней. Ну или наоборот. Я сам все переконструировал и большинство того что ты видишь я спроектировал с помощью одной программы в компьютере исходя из своих потребностей. Можно даже сказать горжусь этим опытом.

— Так ты любишь дизайн? — удивилась я. — Весьма неплохо. Хотя я в том ничего не смыслю, но выглядит и в правду красиво.

— И практично. В скором времени ты оценишь этот функционал. И привыкнешь к тому, что полвина команд подается голосом и доступна через интернет. Достаточно лишь сделать жест или произнести команду…

— Да? — удивилась я. — Такое точно видела только в телевизоре, — восхищенно окинула взглядом кухню и все приборы, что стояли в ней.

— Ещё находясь в машине по дороге домой, с помощью вай-фая я могу включить, к примеру, сплит-систему или подогреть чайник. Мелочь, но приятно. Когда все планировал, мне думалось, я буду часто пользоваться этими примочками, а на деле вышло, что постоянно о тех забываю. Прихожу домой далеко за полночь, и просто валюсь с ног от усталости и засыпаю.

«Далеко за полночь», — эти слова резанули мне слух, я представила, что большую часть дня и ночи я буду проводить одна в его квартире и мне стало грустно. Понурила плечи и снова отвернулась к окну.

Но уловив шаги Артёма за спиной, повернулась, встречаясь с его темным взглядом. Он наступал медленно, словно хищник, высматривающий свою добычу. Подошел и обхватил меня за плечи, разворачивая к себе, и с пьяным изумлением заглянул мне в лицо. На какое-то мгновение между нами повисла тишина, и лишь наше рваное дыхание стало единственным звуком в этой комнате.