– Ну, обнять-то тебя можно? – осторожно спросил Вадим, потянувшись к ней.

Роза прижалась к его груди и опять всхлипнула:

– Ты можешь сделать так, чтобы мы не виделись даже по работе? Мне с тобой очень хорошо, но слишком высока цена.

– Ты понимаешь, о чем просишь? – уточнил он, еще крепче сжимая её в своих руках.

– Пожалуйста, сделай это для меня, – произнесла Роза, поднимая голову.

Её полные слез глаза столкнулись с его взглядом.

Вадим принялся целовать её лоб, виски, щеки, шею.

– Не надо, – взмолилась она, но он не собирался её отпускать.

Роза попыталась вырваться, но он еще крепче прижал её к себе. Тогда она стала отбиваться. Её слабые удары падали ему на грудь. Но вдруг с неприсущей для неё силой Роза вырвалась и ударила Вадима по щеке. От неожиданности он замер. В его взгляде она причитала удивление и настороженность.

– Не связывайся со мной больше! Прошу!

– Уходи! – резко произнес Вадим, откидываясь на сиденье.

Не мешкая, Роза открыла дверь машины и пошла прочь. Оставалось только надеяться, что ей удалось вызвать в нем неприязнь настолько, чтоб оттолкнуть от себя навсегда.

А со своими чувствами она как-нибудь разберется.


Вадим приехал с маршрутом через две недели. Он молча положил сумки и документы в шлюз. Стараясь не смотреть на него, Роза открыла дверцу со своей стороны. Рядом с накладными на сумки она увидела маленький самодельный конверт. Роза спрятала его в карман пиджака и вопросительно посмотрела на Вадима. У него было усталое, немного апатичное выражение лица. В ожидании, когда ему сделают документы, он присел на стул и старался не смотреть на неё.

Отпустив его, Роза закрылась в нерабочей кабинке и развернула письмо. Внутри лежало кольцо с голубым топазом в форме сердца и записка:

«Выходи за меня».

Робким движением она надела кольцо на безымянный палец. Великовато. Но это пустяки, размер можно поправить в ювелирной мастерской. А вот жизнь легко не переделаешь. Сначала придется до основания разрушить, и лишь потом создать. Но готова ли она? Сможет ли решиться? И заслуживает ли этого новая жизнь?

«Когда мы сможем поговорить?» – написала она.

«Завтра я сниму жилье», – ответил Вадим.


Роза открыла двери. В квартире царил полумрак. Вадим встретил её в коридоре и провел на кухню. Там они присели за стол, украшенный горящими свечами, и Вадим разлил шампанское в высокие бокалы. Роза попыталась начать разговор, но он прислонил палец к её губам:

– Молчи, давай сначала займемся любовью.

– Любовью? Это как? – шутливо произнесла она.

– Я покажу тебе, – произнес он и, взяв её за руку, провел в спальню.


Потом они вернулись на кухню. Вадим подошел к окну и закурил сигарету.

– Ты была такой отстраненной, – заметил он. – Я знаю, что ты скажешь. «Извини, я не смогу».

Роза сделала глоток шампанского и, наблюдая за движением пузырьков в бокале, осторожно спросила:

– Ты о дочери своей подумал, прежде чем мне это предлагать?

Вадим ничего не ответил.

– Прости меня, – проговорила она.

– Я не смогу без тебя.

Вадим произнес эти слова, разглядывая вид за окном.

Роза встала рядом с ним.

– Мы должны попробовать, – проговорила она, пытаясь вложить в его ладонь кольцо.

– Оставь себе, – тоном, не терпящим возражения, произнес Вадим и одернул руку.

Несколько секунд Роза постояла в нерешительности, а после направилась к дверям. Вадим не стал её провожать.


На улице Роза решила несколько остановок пройтись пешком. Она медленно побрела мимо украшенных в новогоднем стиле витрин магазинов, разглядывая праздничную иллюминацию.

На одной из площадей уже установили елку. Роза подошла ближе. Несколько минут она следила, как на её ветвях попеременно загорались и гасли яркие огни. Неподалеку был залит каток, с которого доносились звуки музыки.

Новый год она встретит без Вадима и последующие двенадцать месяцев пройдут без него. Она поступила правильно и мудро. Оставалось только придумать, чем заполнить образовавшуюся пустоту внутри.


Праздник Роза встретила по-семейному, с мужем и сыном. Тридцать первого декабря на её телефон пришло множество поздравительных сообщений. Каждый раз она смотрела на дисплей в надежде, что это будет послание от Вадима. Было бы чудесно получить от него весточку, убедиться, что он скучает и думает о ней. Но конечно же, она не стала бы ему отвечать.

Но Вадим молчал.

Пробили куранты. Бокалы Розы и мужа встретились над столом, сын протянул стакан с соком. Они поздравили друг друга и принялись за еду. Через полчаса Антон попросил:

– Я выйду на улицу к друзьям?

– Ненадолго, – разрешил муж.

Роза несла пустые тарелки на кухню, когда на телефон пришло очередное сообщение. Вадим?! Нет. Поздравление было от Лены.

«Спасибо, – ответила Роза. – Как празднуете?»

«В компании друзей Женьки. Бурно. Мы уже с ним поссориться и помириться успели».

Роза налила шампанское в бокал и подошла к окну, посмотреть на череду праздничных салютов.

Дуська запрыгнула на подоконник и по примеру хозяйки выглянула во двор. Роза погладила кошку по спине. Что ж она готова жить без любви, лишь бы близким было хорошо, особенно сыну, её дорогому мальчику.

Неожиданно на кухне погас свет. На пороге она увидела мужа.

– Зачем? – не поняла она.

Он не ответил, молча подошел ближе, поцеловал в шею.

– Не пора ли нам пошалить? – проговорил он, расстёгивая молнию на её платье. – И потом так лучше видно фейерверки.

Роза улыбнулась. Жизнь имеет особенность налаживаться именно тогда, когда ты уверена, что ничего хорошего больше не случится.


Новый виток отношений с мужем убедил Розу в правильности сделанного выбора, но даже в самые безмятежные дни мысли о Вадиме мелькали в её голове. На работе приехавшие инкассаторы сразу напоминали о нем. Она смотрела на парней и представляла перед собой Русакова в безупречно отглаженной форме, как он, слегка прищурившись и довольно улыбаясь, смотрит на неё.

Когда Роза шла по городу, о Вадиме напоминал каждый проносящийся мимо бронеавтомобиль. Вот эту песню они слушали по радио, обнявшись в машине, а в этом районе снимали квартиру. А парень, стоящий неподалеку на остановке, одет в такую же футболку как у Вадима. Засыпая, она видела наклоненное над собой лицо Вадима и почти слышала его шепот:

«Я не могу без тебя».

Но главное напоминание о Вадиме ожидало её на пороге дома. Дуська всегда встречала хозяйку. На кухне кошка любила наблюдать за её хлопотами, а стоило Розе присесть, то она тут же забиралась к ней на колени. Спали они также вместе. Дуська облюбовала место на подушке, рядом с её головой. Засыпая, Роза слышала её тихое мурчание.

– У тебя нездоровая любовь к этой кошке, – заметил однажды муж. – Может это потребность в материнстве? Нам еще можно родить второго ребенка.

Роза задумчиво посмотрела на него.

Нет, он ошибался. Дуська – это тоненькая ниточка, что связывает её с Вадимом. Вот и весь секрет.

Лишь один раз кошка её не встретила, а так и осталась лежать на кровати в спальне.

– Что с тобой, милая? – пробормотала Роза, поглаживая её.

– Она сегодня целый день какая-то вялая, – сообщил Антон.

– Завтра поедем в ветклинику.

Вечером они легли как обычно, только Дуська мурлыкать не стала.

Наутро её разбудил сын:

– Мам, ты сильно не волнуйся.

– Что?

– В коридоре.

Роза выбежала из спальни. Кошка лежала на коврике у двери в неестественно расслабленной позе. Она была мертва.

Роза присела на корточки и разрыдалась. Муж молча принялся одеваться, потом он положил Дуську в коробку из-под обуви и вынес из дома.

В тот день Роза впервые испытала приступ сильной головной боли, который не смогло снять ни одно обезболивающее.


Вечером по пути от здания банка к остановке она достала из сумки и выкинула в ближайшую урну пачку сигарет. Курение для неё всегда было больше баловством, чем привычкой. Ни муж, ни сын никогда не замечали её с сигаретой. Теперь не увидят и друзья. Вот и в её жизни наступил момент, когда не можешь потакать вредным привычкам из-за проблем со здоровьем.

Идущая рядом Лена молча последовала её примеру. Роза вопросительно посмотрела на неё.

– Только между нами, – произнесла подруга после паузы. – Я беременна.

Роза в изумлении остановилась.

– Ну, ты даешь! Женька знает?

– Я хочу сказать ему восьмого марта, – Лена на несколько секунд замолчала, а после продолжила: – После его поздравлений вручу конверт. Внутри будет открытка с фото младенца и надписью: «Ты станешь папой». Как я придумала?

– Замечательно.

– Да уж. У меня дочь скоро школу закончит, а тут я с ребенком.

– Ты слишком молода, чтоб быть бабушкой, но достаточно взрослая, чтоб стать матерью, – улыбнулась Роза, на миг позабыв о пульсирующей боли в висках.


Она надеялась, что её нездоровье имеет временный характер и пройдет само. Но праздник она встретила, полулежа в постели. Утром муж и сын поздравили её, а после уехали в гости к свекрови. Оставшись в одиночестве, Роза надела на безымянный палец правой руки кольцо Вадима, взяла телефон и принялась монотонно листать новостную ленту в соцсети. Теперь она понимала героя известного романа, который, мучаясь от мигрени, просил: «Яду мне, яду».


Только утром следующего дня она почувствовала себя значительно лучше. Её мужчины собирались вернуться после обеда, о чем Антон написал в сообщении. Второе послание было от Лены:

«Он не пришел».

Роза тут же позвонила подруге:

– Как не пришел?!

– Вот так. С утра по телефону поздравил, пообещал заехать и пропал, – безжизненным голосом сообщила Лена.

– Может, его на работу вызвали?

– Его друзья гулять позвали, и он пошел у них на поводу. Поэтому вчера и трубку не брал, и на сообщения не отвечал.