Тридцать первого декабря Роза смогла освободиться только после обеда. Поздно для предпраздничного дня, но что поделать, ревизия на конец года обязательна для всех банков в стране.

В вагон метро на одной из станции зашли двое мужчин. Они нетвердо стояли на ногах, пытались затянуть новогоднюю песню. Остальные пассажиры посматривали на них с интересом. Потом зашла компания молодых людей и принялась разливать шампанское в одноразовые стаканчики. Один из них они протянули Розе. Она с удовольствием осушила его до дна и счастливо улыбнулась. А когда через несколько станций компания вышла, ею снова овладела легкая грусть.

К этому чувству вскоре добавилась усталость. Неплохо будет дома ненадолго прилечь.


Роза открыла дверь квартиры. Первое, что она заметила в маленьком коридоре это мужские ботинки на полу и куртку на вешалке. Роза посмотрела в сторону кухни. В проеме двери стоял Ломов.

– Димка! – радостно вскрикнула она и кинулась в его объятья. – Как ты здесь очутился?!

– Я с Леной связь поддерживал, как только ты уехала.

Роза осмотрелась вокруг:

– А она сама сейчас где?

– Наверное, уже к дому подъезжает.

– Как? – не поняла Роза.

– С Женькой на машине.

– Получается, мы остались вдвоем?

– Да-да. Сегодня ты от меня не сбежишь. И я тебя больше не отпущу, – произнес Димка обнимая.

На глазах Розы выступили слезы. Спрятав лицо у него на груди, она расплакалась.

– Ты так часто плачешь при мне, что боюсь, это скоро войдет в привычку, – пошутил он.

– Ты не представляешь, – проговорила она сквозь слезы. – Как же я рада тебя видеть!

– Ладно, иди приведи себя в порядок. А я к плите, пока мясо не подгорело.

Зазвонил телефон. Роза взглянула на дисплей. Неизвестный номер.

Она приняла вызов и услышала голос сына:

– Мамочка, привет! С наступающим! Извини, что не отвечал. Я давно не пользуюсь соцсетями. Надоели эти лайки, статусы. Только сегодня зашел, чтоб написать поздравления друзьям из России. Я люблю тебя, мамочка! Давай мириться и больше никогда не ссориться. Я очень соскучился! Ты в Москве? Второго января мы вылетаем из Египта. Папа хочет повидать родителей, а я бы остался с тобой.

В ту ночь Роза заснула со счастливой улыбкой на губах, прижавшись к Димкиному плечу. Ей приснился красочный сон. Она шла по белой дороге вдоль фиолетовых сосен, оранжевой травы, экзотические птицы сидели на ветвях деревьев, порхали разноцветные бабочки, светило ярко-желтое солнце. Вдалеке Роза увидела маленькую девочку в красном платье и с огромным алым бантом на голове. Где-то она уже видела этого ребенка. Приблизившись, Роза узнала в ней себя и поняла, что находится в стране своего детства. Она присела на корточки и поздоровалась:

– Привет.

Девочка улыбнулась.

– Ты очень красивая. Можно тебя обнять?

Ребенок сделал шаг навстречу, и Роза обвила руками её маленькое тельце.

– У тебя все будет хорошо, – проговорила она. – Слышишь? Теперь у тебя всегда все будет замечательно.

Потом она отстранилась и внимательно осмотрела свое детское отражение.

– Как зовут твоего друга? – спросила Роза, указывая на рыжего плюшевого медвежонка, которого девочка держала в руках.

– Мишка

– Хочешь, стих про него прочитаю?

Девочка кивнула. Роза осторожно взяла из её рук медведя и, кружа им в воздухе, начала:

– Мишка, мишка, как не стыдно!

Вылезай из-под комода!

Ты меня не любишь, видно?

Это что еще за мода!

Целый день тебя искала

В детской, в кухне и в кладовой.

Слезы локтем вытирала

И качала головой.

Что молчишь? Возьмём-ка щетку,

Надо все соринки снять.

Чтоб скорей тебя, мишутку,

Я могла расцеловать!

Эпилог.


Прошёл год.

Роза ехала в такси. Скользнув взглядом по ночным видам родного города, она посмотрела прямо перед собой и загадочно улыбнулась. Водитель бросил любопытный взгляд на её отражение в лобовом зеркале. Роза знала, что привлекло его внимание. Черная бархатная маска, словно паутина, переливаясь, расползлась по её лицу витиеватыми узорами, оставляя открытыми только ярко накрашенные губы и глаза.

«Ты где, капуша?» – пришло сообщение от Лены.

«Подъезжаю», – коротко ответила она.

Машина притормозила у входа в ночной клуб. В компании, что стояла неподалеку, она разглядела знакомых ей работников инкассаторской службы: Пересудова, Дениса и Ломова.

– Диман, когда расколешься, на ком женился? – донеслось до неё, когда она выходила из такси.

– Да это я так кольцо надел, вас подразнить, – отшутился тот.

Находящийся к ней спиной мужчина чем-то напомнил Царева. Когда Роза проходила мимо, он, последовав примеру друзей, обернулся, и она поняла то, что знала и так, это не Игорь.

Она подошла к дверям. Они продолжали смотреть ей вслед. Ничто так не привлекает внимание мужчин, как загадочность. Ничто так удачно не придает таинственности, как правильно подобранная маска.

Оля и Лена встретили её в фойе. Роза сразу вручила им подарки: маски в тон их платьев золотистую и красную. Они тут же их надели и попросили Розу сделать пару снимков. Позируя, девушки не переставали шутить. Они продолжали смеяться и за столиком в зале.

– Вы как две макаки, – заметила Роза.

– Пьяные макаки, – произнесла Оля и продолжила: – А ты трезвая зануда!

– Это дело надо исправить! – проговорила Лена, протягивая бокал с шампанским.

– До дна! – прокричали обе.

И Роза послушно выпила. Заиграл танцевальный хит, и три девушки в масках поспешили на танцпол. Там к ним присоединился Олег.

– У вас корпоратив? – спросила Роза.

Он кивнул. Среди танцующих было много инкассаторов. Они с интересом разглядывали стройную девушку с длинными рыжими волосами в коротком черном блестящем платье. Со многими из них она сталкивалась по работе, и теперь они, увидев знакомые черты, пытались понять, откуда она им известна.

Женька поманил их назад за столик, приглашая выпить. Но долго сидеть никому не захотелось, осушив бокалы, компания снова отправилась танцевать.

Роза двигалась, полностью растворившись в ритме музыки, когда кто-то резким движением сорвал с неё маску. От неожиданности она покачнулась и едва не упала, но чьи-то руки вовремя подхватили её.

Музыка смолкла, включили свет, люди замерли и слегка расступились. Перед ней стоял Вадим. В свитере и джинсах он нелепо смотрелся на фоне нарядной публики. Он не собирался идти на праздник, но кто-то сообщил ему, что Роза находится здесь и он примчался. Она внимательно посмотрела на его лицо. Что-то изменилось в нем. Он выглядел устало, потерто и помято.

Роза знала, что до рождения ребенка в семье Вадима царил мир. Но после появления сына жизнь свелась к множеству бытовых проблем, бессонным ночам и скандалам. После родов жена с лихвой набрала лишние килограммы и не стремилась начать следить за собой, стала крикливой, раздражительной, ревнивой. Она постоянно требовала денег, хотя Вадим, кроме зарплаты, приносил еще доходы от подработок. Ей казалось, что он скрывает от неё наличные. Она обыскивала его вещи, а если находила деньги, то устраивала очередной скандал. Сначала он оправдывал её поведение послеродовой депрессией, потом понял, жена не собиралась меняться. Она на время преобразилась, чтобы заполучить его, а сейчас вернулась в прежний облик, убежденная в том, что теперь от двоих детей он точно никуда не денется. Да и кому он будет нужен с такими алиментами! Ей нравилось мучить его, мстить, ведь это был не первый раз, когда он пытался уйти из семьи.

Однажды, напившись, он пооткровенничал с Шишовым, с тоской вспоминал о Розе, о периоде, прожитом вместе с ней. Когда были только он, она и никого вокруг.

Вадим понял, что совершил непоправимую ошибку и погрузился в тоску. Он бросил подработки. Что толку этим заниматься, если жена все равно недовольна? Он старался приходить домой как можно позже. Женька частенько замечал, если маршрут Вадима отпускали рано, то он спешил уходить, а еще пару часов мог бесцельно околачиваться по территории участка.


Сейчас Роза и Вадим стояли напротив друг друга. На его лице читалась радость, на её – растерянность. Подошедший Димка, слегка тронул его за локоть, стараясь перевести внимание на себя.

– Хорошо, что ты пришел, Вадим, – произнес он и, указывая на Розу, продолжил. – Познакомься, это моя жена.

Потом Димка осторожно взял из его руки маску и попросил:

– Никогда не делай так больше. Ты напугал мою женщину.

И, взяв Розу за руку, он повел её через толпу к своему столику. Диджей, увидев, что ситуация разрешилась, дал знак погасить свет и снова включил музыку. Люди как ни в чем не бывало принялись танцевать. Только один Русаков по-прежнему стоял среди праздной толпы.

За столиком Димку и Розу встретили радостные возгласы:

– Так вот на ком ты женился! Горько!

– Выпьем за любовь! – крикнул Денис поднимаясь.

– А я предлагаю выпить за самых лучших, умных, неповторимых работников инкассации! – вставая, крикнула Роза.

Все одобрительно закричали. В воздух поднялись десятки рук с наполненными бокалами.

– Вы Новый год, где встречать будете? – спросил Денис.

– В Египет улетим, – ответила она.

– Наверное, это классно, Новый год в другой стране, – мечтательно заметил он.

Роза загадочно улыбнулась. Самая неповторимая встреча праздника у неё произошла год назад. Они с Димкой встретили полночь в постели.

– Куранты бьют, – тихо произнесла она тогда.

– Ну и черт с ними, – буркнул Димка.

Позже они присели за стол, чтобы выпить и перекусить. Димка рассказал о планах. Он подал заявку о переводе в Москву. Недавно её одобрили, пообещали обеспечить жильем. Потом он протянул Розе кольцо в маленькой бархатной коробочке.

– После Рождества подадим заявление в загс, – сообщил он.