– До аэропорта ехать двадцать минут, самолет в четыре, – зевнул он, а потом вдруг что-то вспомнил и встрепенулся. – Черт, совсем забыл. Мне нужно отскочить в одно место.

– Куда же? – удивленно спросила я.

Кажется, дел на сегодня больше не имелось. Главной проблемой был обратный полет и дорога до города. А потом мы с Багряновым расстанемся. И встречу я Новый год в гордом одиночестве. Почему-то даже не хотелось ехать к родителям. Не успею, разве что на такси, так в эту ночь заломят цену больше стоимости машины за двести километров пути.

– Это сюрприз, Варя. – Он потянулся и поцеловал мои пальцы, задержав их на миг в своей ладони. – Через час вернусь.

– Хорошо, я пока буду складывать вещи, – вздохнула я, соображая, что же делать дальше и как поступить с договором на мои «блага».

Тимофей собирался недолго – видно, на самом деле что-то забыл купить. Оставив меня в спальне, он выскользнул за дверь и ушел. А я поднялась и потянулась, рассматривая небо за окном. Оно не к добру потемнело, уже с утра затянутое тучами. Казалось, что еще ночь, хотя было десять. Эти тяжелые нависшие над городом облака наводили меня на смутные сомнения, что погода испортится, и вот-вот начнется снегопад.

Я успела выпить кофе и сложить вещи, когда вернулся Тимофей. Он просто сиял, а мне как раз было не до веселья. Я только и думала о том, что счастье скоро закончится. Но Тимофей заставил меня испытать весь спектр чувств, опрокинув на постель и сладко поцеловав.

– Скучала?

– Не очень. В честь чего такой радостный? – прошептала я.

– Потом узнаешь. Нам пора собираться, как это ни прискорбно, – вздохнул он.

Но из постели мы выбрались только через час. Я не могла отказать Тимофею, вложив в наш последний раз всю душу, отвечая на каждое его движение, каждый поцелуй. Плавилась в его руках, понимая, что скоро этого не будет, и я снова стану просыпаться в холодной постели в гордом одиночестве.

– Что происходит? – выглянул он в окно, нахмурившись. – Это даже не метель.

– Чего? – резко поднялась я, подбегая к Багрянову, и замерла, глядя, как весь асфальт засыпало десятисантиметровым слоем снега за то время, что мы занимались сексом. – Ничего себе, целый ураган.

– У нас рейс через два часа. Я позвоню в аэропорт. – Он натянул брюки и набрал диспетчерскую, а после отошел в сторону, чтобы поговорить.

Снегопад только усиливался, а вместе с ним крепчал мороз, покрывая тонкими узорами стекла машин и витрины магазинов. Я ждала, пока вернется Тимофей, и у меня было предчувствие, что все пойдет не так, как я планировала.

– Все рейсы пока отменили. Полосы обледенели. Наш рейс, возможно, задержат, – сообщил Багрянов, вернувшись обратно.

– Нет! Только не это! – отчаянно прошептала я. – Поехали в аэропорт. Еще же есть время. Может, наш рейс не отменят.

– Никакой гарантии. Я бы остался здесь.

– А я не могу остаться, понимаешь? – В глазах застыли слезы. – Если ты не хочешь, я сама поеду туда и буду ждать чертов самолет. Мы с тобой договорились.

– Куда ты поедешь? Варь, успокойся. Я не заведую погодой и не виноват, что снег пошел именно сейчас. Если хочешь, поедем в гребаный аэропорт, – взорвался он, не понимая причин моей паники.

– Вот и поехали! – Я вздернула подбородок и принялась лихорадочно собирать по номеру свою одежду, сжимая ее в руках, будто эти вещи или внеплановый секс были виноваты в природном катаклизме.

– Варя, я серьезно! Посмотри, что происходит на улице! Я вызову такси, если тебе так хочется сидеть в здании аэропорта. Но это ничего не изменит.

На самом деле, из окна номера был виден только уголок проезжей части, но я успела рассмотреть затор на улице. Где-то слышался гудок автомобиля коммунальной службы, который не мог пробраться сквозь череду сигналящих и моргающих машин.

– Такси приедет, но когда – неизвестно, – ответил Тимофей, положив телефон. – Ну, что будешь делать?

– Пешком пойду, – заявила я. – Но здесь не останусь. – Я быстро сунула ноги в сапоги, набросила пальто, запахнула ворот, завязывая сверху шарф. – Билет мой отдай. Я сама доберусь до аэропорта.

– Варя! – покраснел от злости Тимофей, уже выходя из себя. – Никуда ты пешком не пойдешь, говорю тебе!

– Пойду. И точка. – Я подхватила сумку и выбежала из номера.

Я вышла из дверей отеля, и в лицо мне ударил холодный ветер. Я прошла всего один квартал, рассматривая город, который явно не был готов к такому повороту в канун нового года. Попыталась поймать такси, но даже мое везение не помогло найти свободную машину. Поэтому я просто остановилась, чувствуя, как меня тоже заносит снегом.

– Успел… Варя, я прошу тебя, вернись! – раздался позади меня голос.

Я повернулась, рассматривая Багрянова в одной рубашке, который мерз на ветру, но стойко держался. – Да что на тебя нашло?!

Правда, что на меня нашло? Даже если мы вылетим ночью или вечером, это ничего не изменит. Я все равно буду встречать полночь с Тимофеем. У меня нет ни навигатора, ни наличных денег, чтобы ночевать одной в городе, где сегодня не найти ни свободного номера, ни такси. И я не уверена, что мое везение меня спасет.

Лучше пожелаю оставить внешность. Встречу новый год в отеле. Пока до Багрянова дойдет, что он меня не любит, что-нибудь придумаю. Завтра прилетим домой, и останусь я одна, как планировалось.

– Хорошо, давай вернемся. – Я повернулась к Тимофею, и мне вдруг стало его жаль. Щеки мужчины раскраснелись, снег облепил волосы, но он все равно никуда не уходил.

– Вот и хорошо. Умница. Пойдем в номер. Хочешь – принесу тебе елку. Хочешь?

– Нет, не хочу, – готова была расплакаться я. – Идем в отель. Ты ведь заболеешь.

– Я без тебя заболею, Варь. О, вот и наша елка… – Тимофей вдруг замолк и повернулся, рассматривая витрину магазина, где стояла светящаяся новогодняя красавица.  – Пошли со мной.

– Куда? Она же не продается! – воскликнула я, догоняя Тимофея. – Это просто украшение.

Я ворвалась в двери прямо за Багряновым, пытаясь его остановить, но он уже объяснял что-то продавцу частного бакалейного магазинчика. Тот не понимал, что от него хочет сумасшедший русский в одной рубашке, показывая на елку. Но готов был на все, только чтобы избавиться от назойливого мужика.

– Любые деньги. Понимаешь, она просто уйдет от меня. Три сотни дам, – доказывал Багрянов, разойдясь не на шутку, уже открыв бумажник.

– Да не нужна мне эта ель, – чуть не плакала я. – Сейчас он вызовет полицию.

– Держите ову елку, – выдал наконец-то продавец, махнув рукой, а потом отключил ее от питания, достав с витрины и вручая Багрянову звенящую шарами ель. Вытащив из рук странного покупателя две сотенных зеленых купюры, он засунул их в карман, развернул табличку на двери надписью «закрыто» и указал нам на выход.

– Добрый ты человек. Спасибо! – заулыбался Багрянов, выходя наружу вместе со своим приобретением. – Вот, Варя. Елка есть. Что еще? Шампанское сейчас купим.

– В номер закажешь, – выдохнула я, шагая за ним в сторону отеля. – Ты с ума сошел, Тим. Замерзнешь!

– Это ты меня с ума свела. Только никуда не иди больше, пожалуйста. Улетим завтра, когда снегопад прекратится.

Мы ввалились обратно в отель вместе с искусственной елью, на которой болтались украшения и гирлянда. Администратор проводил нас удивленным взглядом, но мы не смотрели на него.

Поднявшись по лестнице, мы вошли в комнату, куда Багрянов гордо внес свой трофей. Мы дождались, пока растают оставшиеся снежинки, и елка обсохнет. Раскрутив провода, он установил ее в углу и включил. И комната тут же преобразилась, как будто одна единственная метровая ель переместила нас ближе к дому.

– Половина дела сделана. Теперь подумаем, что заказать на стол, – заявил он, взяв в руки меню из ресторана.

С чувством неотвратимого я смотрела на часы, понимая, что наш рейс уже просрочен. В любом случае, учитывая время полета и дорогу, мне придется встречать полночь с ним. Так уж лучше действительно здесь, в тепле, чем получить неприятный сюрприз где-нибудь аэропорту.

Тимофей организовал все сам. Я лишь наблюдала, как обычный номер отеля превращается в украшенное помещение, появляется стол, свечи на нем, блюда с угощением, хотя я не понимала, зачем нам столько всего.

Такое ощущение, что он здесь неделю жить собрался. И к чему свечи? У нас, что, романтическое свидание?

Время неумолимо приближалось к критической отметке. Я сидела на диване, делая вид, что смотрю телевизор. Но думала о своем, лишь изредка посматривая на мужчину, который сделал все возможное, чтобы создать для меня эту красоту.

– Варя, ты как? Больше не обижаешься, что мы не улетели? Ты ведь можешь позвонить отсюда всем, кому нужно.

– Ты же не заведуешь погодой, – ответила я, пытаясь вырваться из его объятий, но Тимофей прижал меня к себе, гладя второй рукой волосы.

– Я счастлив, что все так вышло. Я должен признаться тебе в одной вещи, только после того, как услышу ответ.

– В чем признаться?.. – спросила я, но мой вопрос был заглушен поцелуем.

Он оказался надо мной, навис сверху. И мне просто хотелось тонуть в этом взгляде и не думать ни о чем. Что я вообще к нему привязалась? Сама скрываю гораздо больше. А может, он что-то заподозрил?

Что же, ночь расставит все точки над «i». Вот и узнаем, кто чего стоит на самом деле. У него тоже рыльце было в пушку, ведь он так и не рассказал мне правду про невесту и про то, зачем взял меня с собой.

Он ловко приподнял мою юбку и стянул колготки, покрывая поцелуями кожу на бедрах. От этих прикосновений я покрывалась мурашками. Пускай делает, что хочет. Мне ведь нравится быть с ним. Да что я говорю… Лучше просто не бывает.

– Хочешь? – нежно спросил он меня, прислушиваясь к реакции. – Еще есть полтора часа. Боюсь, что ты исчезнешь, как и появилась в моей жизни.