– Я ничего не забываю. Смотри, мы взлетаем, – указал он на иллюминатор, за которым проносилась территория аэропорта. Самолет уже набирал скорость, а потом оторвался от поверхности, унося нас и сто с лишним других пассажиров в небо.

Весь полет Тимофей пытался меня разговорить. Он явно заигрывал, и я не могла сказать, что мне это не нравилось. Со мной никогда не происходило подобных приключений, и все казалось каким-то чудом. Особенно когда Тимофей касался моей руки, указывая на розовую гладь облаков за иллюминатором.

Я даже удивилась, что объявили посадку – слишком быстро прошло время. Я повернулась к Багрянову, желая что-то сказать о работе. Он думал о чем-то своем, впервые за три последних часа. Чувственные губы сжались в плотную линию, словно его что-то волновало.

– Все в порядке? – вежливо поинтересовалась я.

– Просто отлично. Я тут думаю, что было бы, если бы не…

Его слова были прерваны появлением стюардессы, и разговор стих до того момента, пока мы не выбрались из самолета. Потом его молчание как рукой сняло. И он показывал мне виды из окна такси, говорил про заказчика и компанию. Вот только про свою бывшую невесту он явно что-то умалчивал. Не могло быть все так просто, как он мне это расписал. Почему-то я не верила в свое везение до конца, а скорее, полагалась на логику.

– Вот мы и на месте. Прошу за мной, – подмигнул мне Багрянов, пока таксист доставал наши сумки из багажника.

Я подняла голову, с удивлением разглядывая симпатичный отель у набережной – здание с аккуратной парковкой, вывесками и новогодним убранством. В большом холле в глаза бросились кашпо с пальмами и яркие картины на стенах. И пока Багрянов заполнял документы и разбирался с администратором, я подошла к окну.

В моей реальной жизни за этот день могли произойти тысячи различных неприятностей. Как минимум – я поскользнулась бы на этом полу, а как максимум – наш самолет просто не долетел бы до места назначения. Промежуточных вариаций было бесчисленное множество, стремящееся к бесконечности.

Выберу я, пожалуй, удачу, когда придет время оставлять бонус. Все-таки не хочется постоянно примерять на себя все беды.

Заполнив анкеты, мы поднялись на второй этаж. Номер оказался не менее симпатичный, чем весь отель. Но мужчина, который находился рядом, делал это место особенным. И когда я понимала, что нам предстоит провести здесь неделю до 31 декабря, внутри что-то сжималось. Это только начало.

Нужно ловить удачу за хвост. Даже если я потом забуду эти дни, хоть испытаю, каково это – быть счастливой. Интересно, Тимофей и правда смотрит на меня, как на постоянную женщину, а не временное явление его жизни?

В подтверждение моих мыслей он тут же вышел из своей спальни и двинул ко мне навстречу.

– Варя, предлагаю сходить в ресторан, а потом прогуляться по городу. Думаю, здесь есть много интересного, – загадочно сказал он.

– Хорошо, Тимофей, – улыбнулась я.

– Вот и славно. Тогда раскладывай вещи, я буду ждать тебя здесь. А я пока посмотрю, что мне нужно сделать по работе, – кивнул он в сторону ноутбука на маленьком столике у окна.

Глава 3

Мы прибыли в отель уже под вечер. А пока выбирались в город, стало совсем темно. Вокруг зажглась новогодняя иллюминация, напоминая о кратковременности этого момента.

По освещенной улице вереницей растянулись машины, сигналя друг другу, будто переговаривались на неизвестном языке. В то же время мощеные брусчаткой тротуары и старинные здания создавали эффект сказочности, и казалось, что мы находимся на грани разных миров.

Откуда-то тянуло запахами корицы и шоколада. Народ сновал между кафе и бутиками, но такой торопливости, как у нас, я не наблюдала. Будто застыла жизнь, и все наслаждались вечером. Тимофей тоже впервые был здесь, но сориентировался довольно быстро и вскоре потянул меня в открытую дверь, где царил полумрак.

Багрянов помог мне снять верхнюю одежду и проводил за свободный столик, куда подбежал официант, говорящий по-русски со смешным акцентом. Заказав ужин, Тимофей тут же переключил внимание на меня. И я уже не знала куда деваться, ведь он начал засыпать вопросами о моей жизни.

– Как же такая красавица до сих пор одна? – мило улыбнулся он мне.

– Это вопрос личного характера, – почувствовала я, как кровь приливает к лицу. – Кажется, мы работать летели.

– Так сегодня суббота, – нашел он отговорку. – И у тебя, и у меня законный выходной. Поэтому и обстановка нерабочая. Так что у нас вовсе не деловой ужин, а почти свидание.

– Я на свидания с тобой не подписывалась, – заикнулась я от волнения, ведь голос Тимофея проникал в самую душу. А я и забыла в этой суматохе, какой сегодня день недели. Теперь стало понятно, почему заказчик пригласил нас завтра на экскурсию и к себе домой, а только послезавтра собирался встретиться с нами в офисе его компании. – Разве здесь не Рождество? – покрутила я головой, будто могла получить ответ из воздуха. Я говорила это, чтобы отвести тему от себя и не отвечать на провокационные вопросы.

– Нет, сербы празднуют его после Нового года, как мы. Разве ты не знала?

– Откуда мне знать, – буркнула я и уткнулась в тарелку с салатом, но тут же решила расставить точки над «i». – Я не одна, Тимофей, если тебя это интересует. У меня есть…

– Кто же? – почти усмехнулся он. – У тебя никого нет. Я навел некоторые справки о твоей жизни. – Разве что кактус на окне в спальне.

– Кто позволил? – Я чуть не поперхнулась, глядя в глаза этому красавчику, решившему распоряжаться мной эти дни.

– Я должен был быть уверен, что ты – именно та, кто мне подойдет, – загадочно произнес он, откусывая кусочек от хрустящей булочки, после чего слизал с губ крошки и задумчиво уставился на меня. – Но полно, не будем об этом. Все не настолько плохо, как тебе кажется.

– Мне уже вообще ничего не кажется. Мы договорились: только эта неделя – и расходимся как в море корабли. Поэтому не считаю нужным обсуждать мою жизнь, как и лезть в нее, – заявила я. – Ты же ничего о себе не рассказываешь.

– Расскажу, если тебе это интересно, – улыбнулся он. – У меня есть страшная тайна, – добавил он загадочным тоном. – Мне почти тридцать, а я один. Все, что у меня есть – лишь моя заслуга. Конечно, не обошлось без помощи, но это уже потом, когда я встал на ноги. Мои родители разбились в автокатастрофе, мне было всего семнадцать, а вскоре меня призвали в армию. Поступать в университет пришлось уже после, тогда я и начал свой бизнес параллельно с учебой. Есть вещи, которые сложно пережить. Но если имеется цель, нужно идти к ней, не оглядываясь на мелочи.

– Как же твоя бывшая девушка? Она действительно хотела тебя использовать?

– Да. Когда я был бедным, было гораздо проще с выбором. Теперь все пытаются навязаться. А я не хочу, чтобы меня уважали и любили только за то, что на счетах. Я же, как и ты, Варенька, простой человек. И выбился из грязи в князи только благодаря упорству. Поэтому не нужно считать меня снобом.

– Я и не считаю, – отвела взгляд.

Я действительно считала его таким. И мне стало стыдно. Оказывается, внутри этого уверенного мужчины скрывался совсем другой, с собственными мыслями и тревогами человек, прятавшийся за личиной серьезного бизнесмена, каким его видели окружающие.

– Что же, не будем философствовать. Предлагаю выпить кофе и прогуляться по набережной. А по пути обследовать местные магазины. Так мы как раз доберемся до отеля. Завтра Сречко Милатович обещает нам незабываемую экскурсию. И нужно еще выспаться перед поездкой.

– Хорошо. Давай кофе, – согласилась я, посматривая на часы. Уже довольно поздно, и он прав – завтра трудный день, хоть и выходной.

Когда мы вышли из кафе, нам в лицо ударил прохладный ветер, который нес считанные снежинки. Но они тут же таяли на мокром асфальте, отражающим свет фонарей. С дороги потянуло запахом зимнего стеклоомывателя, и чувствовалась сырость. Стало не слишком комфортно и вовсе не похоже на нафантазированную мною сказку.

Зато в магазинчике, куда Тимофей затащил меня, чтобы согреться, было тепло и уютно. И мы смеялись, вспоминая, как бежали сюда, скрываясь от непогоды. Здесь уже не было машин – только пешеходная зона. От разноцветных витрин маленьких торговых точек с конфетами и сувенирами трудно было оторваться, и вскоре мы шли с пакетами в руках, приближаясь к набережной.

Внезапно потеплело. Лишь мокрый снег в лучах фонарей напоминал о том, что сейчас зима. Здесь, как ни странно, не было ветра. А водная гладь, облаченная в каменные своды, отражала желтыми полосами огни на противоположной стороне реки.

Я вдруг почувствовала, как Тимофей сжал мою руку и притянул меня к себе. Мы были здесь совсем одни. Сумки и пакеты с покупками лежали на каменном парапете. Он обнял меня, прижимая к себе, и я так и стояла спиной к мужчине, чувствуя тепло, которое исходило от него.

Он зарылся лицом в мои волосы и молчал. А мне не хотелось ни о чем его спрашивать или выяснять отношения. Я не вырывалась из плотного кольца рук, просто замерла, прислушиваясь к дыханию.

– Хорошо-то как, Варя. С тобой так спокойно, – проговорил он наконец-то. – Нам нужно вернуться, уже почти полночь.

– Тогда чего мы стоим? – вывернулась я, а сердце вдруг застучало с неимоверной силой. – Идем уже в отель.

В номер мы поднимались уставшие и счастливые. В общей комнате Тимофей замер, желая мне что-то сказать. А я вдруг подумала: почему он не заказал два разных номера, если собирался лететь сюда с чужим человеком и не желал лишних сплетен?

Все это было очень подозрительно. И когда он остановился и обнял меня, склонившись надо мной с явным желанием поцеловать, вдруг стало неловко и страшно. Нужно узнать о нем больше. Или же не думать о том, что будет, а отдаться на волю своих желаний?