Остаток дня я провел в офисе, намечая, что сделать в первую очередь. Совещание в понедельник кое для кого должно было стать неприятной неожиданностью. Звонок Вадима поймал меня в дверях.

- Слушай, извини, что так вышло. С Леной, - без тени сожаления сказал он.

- Даже очень хорошо, что так вышло с Леной, - усмехнулся я. - Обычно я жду минут пятнадцать, не больше. Не знаю, на сколько опоздала она, ушел через полчаса.

- Но у нее ведь...

- Не было моего телефона, в курсе. Зато был твой. А у тебя - мой. Все, проехали. Я вообще не представляю, за каким нахреном согласился.

- Хорошая девка, а ты.

- А я как-нибудь сам разберусь со своей личной жизнью, Вадим. Спасибо за заботу. Кстати, постарайся завтра сам не опоздать, в полдесятого совещание.

- А может, все-таки попробуете еще разок?

- Вадим, - я начал злиться не на шутку, - твоя настойчивость наводит на определенные размышления. Зачем тебе надо, чтобы я с ней встретился.

- Прекрасно! - очень натурально оскорбился Вадим. - Не делай добра - не получишь зла. Всего наилучшего. До завтра.

К Лидиному дому я приехал в самом скверном настроении и даже подниматься не стал, позвонил Ксю, чтобы спускалась. Обычно она выходила с выражением крайнего облегчения: наконец-то каторга закончилась. Но на этот раз была еще мрачнее, чем утром.

- Что случилось? - спросил я, пристегивая ее в бустер.

- Ничего, - буркнула Ксю. - Достала.

Я непедагогично промолчал - не хватало только нравоучений о недопустимости подобных реплик о матери. И расспрашивать тоже не стал. Богатый опыт подсказывал: остынет и сама придет поделиться. Но Ксю забилась в свою нору и сидела там тихо, как мышь, пока я не пришел пожелать ей спокойной ночи.

- Пап, - она повернулась на живот и уткнулась носом в подушку. - Мама опять говорила про тебя. плохо. Не хочу к ней больше ездить.

- Ксюш, - я погладил ее по голове. - Мы это уже обсуждали. Просто постарайся не обращать внимания. Пусть говорит что хочет. Главное - что думаешь ты, а не что говорит она.

Она повернулась, села и порывисто обняла меня за шею.

- Все, котик, - поцеловав ее, сказал я. - Давай спать. Спокойной ночи.

Дождавшись, пока Ксю заснет, я вышел на кухню и тут же набрал номер, который с удовольствием занес бы в черный список.

- Какого черта? - даже здороваться не стал.

- Ковалев, ты ее разбаловал до безобразия, - Лида заверещала так, что в ухе завибрировало.

- Она бессовестная хамка, совершенно невоспитанная и наглая. И учти, я пожалуюсь в опеку, и...

- Да? Ну попробуй, - перебил я и отключился.

Утро началось ничем не лучше. Ксю встала не с той ноги и потребовала, чтобы я отвез ее в школу на машине, хотя у нас была договоренность: в хорошую погоду ее отводит Анна. Пешком - всего-то пятнадцать минут. Кончилось все слезами, и пришлось повысить голос. Даже не будь это капризом, отвезти я ее все равно не смог бы, потому что иначе опоздал бы на совещание и сбил весь рабочий график. И так приехал всего за десять минут до начала.

- Кирилл Андреевич, - заученно улыбнулась секретарша Катя, тоже доставшаяся мне от Макса. - Звонили из оргкомитета ярмарки, просили напомнить, что открытие завтра в одиннадцать, а не в десять.

9


Елена

Мы с Иркой договорились встретиться без десяти одиннадцать у входа. Накануне я долго таращилась в карты и поняла, что не представляю, как ехать. Сайт Экспофорума предлагал добраться до тоннеля на Пушкин, «далее по схеме», в которой сам черт сломал бы обе ноги и руки заодно. Оставалось надеяться на навигатор.

Однако в восемь раздался звонок, и Ирка возникла на пороге собственной персоной.

- Здоров! - она чмокнула открывшего дверь Тима в лоб и царственно скинула плащ ему на руки. - Лель, я тут подумала, поедем лучше на метро. Иначе рискуем добраться к обеду. До «Московской», а оттуда в дни мероприятий ходят бесплатные автобусы. И потом смотри, если тебе удастся отловить своего. мини-строителя, он, скорее всего, на машине и, возможно, предложит тебя подвезти.

- А если нет? - я включила в розетку щипцы для волос. - А если его вообще не будет?

- Тогда и обратно так же поедем, - Ирка беззаботно махнула рукой. - Или такси вызовем, делов-то. Только знаешь что, дорогая? Я поняла, что первый раз вижу тебя не завитой овцой, а с нормальными волосами.

- Вот спасибо-то! - обиделась я. - Лучше прилизанной Дуняшей?

- Намного лучше. Так ты моложе выглядишь. И гораздо симпатичнее, - она взяла расческу и разделила мои волосы на косой пробор. - Подкрути концы немного. Тебе бы ассиметрию сделать на длинные. А что наденешь?

- Ир, ты меня как на свидание собираешь, - поморщилась я.

- А что, нет? Лель, ну вот как хочешь, не могу я поверить, что ты ломанулась спасать бизнес мужика, который тебя совсем-совсем не зацепил. Тем более, возможно, за мой счет. Спасать.

Я молча завивала концы волос. Ответить было нечем. Все эти три дня я нет-нет да и вспоминала вечер в «Абрикосове». Как мы смеялись, когда разобрались с ошибкой. Как разговаривали. Его улыбку и откровенный интерес в глазах. И нотки сожаления в голосе, когда прощались у выхода.

Черт, почему он не попросил у меня телефон?! Ведь я же ему определенно понравилась. Ну, может, не сразу, но все-таки понравилась. Кто-то уже есть? Тогда вряд ли пошел бы на свидание.

- Лель, предлагаю брючный костюм. Черный, шелковый. И блузку какую-нибудь поярче. И по-деловому, и вполне так секси. Особенно с распущенными волосами.

Я вытащила из шкафа костюм, надела его с изумрудно -зеленым топом, придирчиво осмотрела себя в зеркало. Ирка была права, с гладкими волосами я действительно выглядела моложе. Интересно, Кирилл меня так вообще узнает?

Стоп, пусть он сначала там появится.

В метро и в автобусе мы обе занимались своими рабочими документами, Ирка в планшете, я в телефоне. Только без конца отвлекалась, думая ну совсем не о том.

- Чувствую себя школьницей, - пожаловалась я. - Придет или не придет мальчик на дискотеку, посмотрит или не посмотрит.

- Ага, вот ты и призналась, - удовлетворенно кивнула Ирка, не отрывая глаз от экрана. -Что и требовалось доказать. Лель, ну и чего тут стесняться-то? А вдруг что дельное выйдет?

- У него ребенок, - вздохнула я.

- У тебя тоже. Я как-то фильм смотрела, там у мужа и жены было по целой армии детей от предыдущих браков. Сначала эти дети устроили между собой войну, а потом подружились. Правда, это была комедия.

- Умеешь ты обнадежить!

- А ты уже замуж нацелилась?

Наконец мы все-таки добрались. До начала торжественного открытия оставалось минут десять, у стойки регистрации скопилась небольшая очередь. Нас записали как гостей с пометкой «юристы». Нацепив гостевые бейджики, мы прошли в битком набитый конференц-зал и с трудом разыскали места в одном из последних рядов. Я старалась крутить головой не слишком явно, но ничего не получалось. И как ни крутила, Кирилла все равно не увидела.

- Понятия не имела, что тут такие площади и столько народу, - нервно вздохнула я. - Кого-то найти - как динозавра на Невском встретить.

- Спокойно, Козлодоев, - прошипела Ирка. - Согласно булевой логике, вероятность встретить динозавра на Невском равна пятидесяти процентам. Встретить или не встретить. У тебя вид, как у пятилетнего ребенка, который потерялся в торговом центре. Даже если его здесь нет, это не конец света. Придумаем что-нибудь другое.

Наконец все торжественные чиновничьи речи были сказаны, все, что нужно для новостей, отснято, все журналистские вопросы организаторам заданы. Народ быстро рассосался по павильону.

- Ну что, - Ирка остановилась у стенда с указателями. - Давай мы с тобой плавно прогуляемся в сторону твоего...

- Елена?

Я повернулась, радуясь, что смуглая кожа почти не краснеет. Хотя уши все равно загорелись, а сердце запрыгало и провалилось куда-то в живот.

Кирилл смотрел на меня, сдвинув брови, как будто опасался, что обознался. Серый костюм-тройка, галстук тоном темнее, белая рубашка. Как с картинки.

- Добрый день, Кирилл, - я спохватилась, что слишком зависла взглядом. - Ира, это Кирилл.

- Ковалев, - пришел он на выручку. - Компания «Мини-строй», генеральный директор.

- Ирина Касатонова, - Ирка протянула ему руку. - Юрист.

- Очень приятно, - пожав ей руку, Кирилл с усмешкой поинтересовался: - И как вас угораздило, девушки, в такое скучное место?

- Мой знакомый - один из организаторов всего этого дела, - Ирка пожала плечами. -Пригласил. Лену вот уговорила, за компанию.

- Ира, а вы какого профиля юрист? - Кирилл за локоть отвел ее с прохода, который мы загородили. - Не по трудовому кодексу случайно?

- Нет, по экономке. А у вас проблемы?

- Да есть немного. Надо уволить пару-тройку человек так, чтобы потом суд их не восстановил.

- У вас нет юриста? - удивилась Ирка.

- Есть, - поморщился Кирилл. - Но я как-то не уверен в его компетенции. По-хорошему, его тоже не помешало бы выставить.

Внезапно я почувствовала себя лишней.

Может, я пойду, а вы поговорите? Ирка найдет среди своих обширных связей грамотного трудовика, потом плавно перейдете на проблемы его бизнеса, устроенные не без ее помощи. Ну и так далее...

- У Лены в фирме есть хороший специалист по трудовому праву.

- Правда? - Кирилл перевел взгляд на меня и словно зацепился им. По спине побежали мурашки.

- Да, - кивнула я, лихорадочно соображая, насколько хорош наш Нечаев. - Есть. Дать вам телефон?

- А где ваш офис?

- На... Загородном, - от волнения я чуть не сказала «на Тореза», перепутав адрес офиса с домашним.