- Почти соседи, - удивленно хмыкнул Кирилл. - Мой на Сенной. Может, прямо сейчас и заедем, если вы туда? Или хотите еще остаться?

- Нет-нет, - спешно возразила Ирка, - как раз собирались уходить. А вы на машине, Кирилл? А то мы своим ходом добирались.

- Да. Подождите у входа, я минут через пять приду.

- Ну, кажется, лед тронулся, - довольно усмехнулась Ирка, когда мы вышли из павильона.

- Хотелось бы знать, куда, - буркнула я.

10


Кирилл

Меня словно в спину толкнуло. Повернулся и увидел ее. У стола регистрации. Сначала засомневался, она или нет. Строгий костюм, другая прическа. Пригляделся повнимательнее. Нет, точно она. Хотел подойти, но тут Рудик, исполнительный, позвал в зал.

Ладно, никуда не денется. Подойду потом, когда вся эта лабуда закончится.

Я со своего места видел ее прекрасно, а вот Елена меня, похоже, не заметила. Хотя старательно вертела головой во все стороны.

Интересно, кого она так выглядывает?

Тебя, дурак, толкнулось изнутри с мятным холодком.

Я не верил в совпадения. Точнее, верил, но далеко не во все. Когда в ресторане случайно оказалась другая брюнетка Елена в красном платье, это действительно было совпадение. А вот сейчас - вряд ли. Нечего юристу-ликвидатору делать там, где друг к другу скучно приглядываются потенциальные бизнес-партнеры. Просто на сайте выставки есть список участников. Даже любопытно стало, как она объяснит свое появление тут.

По идее, это должно было вызвать раздражение. Но. почему-то стало приятно. И губы сами растягивались в глупой улыбке. И тянуло посмотреть в ее сторону.

С ней была женщина постарше, не слишком красивая, но яркая и привлекающая внимание. От таких так и прет энергией. Она что-то наставительно говорила Елене, а та кивала с чуть растерянным видом.

Вот интересно, в пятницу в ресторане она была совсем не такой. Ну да, я не соврал Ксю. Сознательно выискивал в ней что -то непривлекательное, чтобы с чистой совестью сказать себе: неее, это не для меня. Но и помимо того было что-то... Самоуверенная, высокомерная бизнес-леди, ожидающая очередного неудачника, который имел наглость опоздать. Потом, когда все выяснили, она изменилась, словно по волшебству. Особенно когда заговорили о детях. Милая, мягкая, веселая. И вот теперь - снова другая.

Интересно, какой ты еще можешь быть? Например, если.

Так, а вот об этом не будем. Сейчас. не будем.

Наконец все закончилось, у двух выходов сразу образовались пробки. Рудик ушел к нашей секции, а я сидел, ждал, когда рассосется, и поглядывал в сторону Елены с подругой. Она все так же смотрела вокруг, но меня в упор не видела. И тут стало не по себе: может, я все придумал? Может, она пришла вовсе не для того, чтобы якобы случайно меня встретить? И высматривает сейчас кого-то другого?

Кольнуло самолюбие: а если увидела, но не узнала? А если узнала, то настолько я ей не интересен, что даже кивнуть в лом?

Они вышли из зала, и я поспешил за ними, чтобы не потерять. Народу непонятно зачем набилось, как на парад в день ВМФ. И без фуршета с шампанским. Чуть замешкался и, разумеется, упустил. Но даже испугаться толком не успел - увидел их около указателей.

Позвал ее, она чуть помедлила, повернулась. Будь блондинкой - наверняка покраснела бы. Губы чуть дрогнули - то ли испуганно, то ли в намеке на улыбку. Наверно, всего пару секунд и смотрели друг на друга, а показалось, что. нет, не какую-то там пафосную вечность. Просто долго.

Спохватившись, Елена поздоровалась, представила меня подруге.

Юрист? Я мигом уцепился за это. Потому что по дороге в Шушары как раз думал, где раздобыть хорошего юриста по трудовому законодательству. Пока остро не горело, но надо было держать шашку наголо.

Накануне на совещании я поставил вопрос ребром. Как меняется наша рабочая схема и правила. Причем не на обсуждение вынес, а как окончательное решение. Демократия кончилась, ребята. Кто не согласен - на хрен с пляжа. И прикинул, кто был особенно возмущен и громче всех возражал. С вас и начнем, зайчики.

То, что Елена по другому профилю, я знал, поэтому и ухватился за Ирину - ну а вдруг? Держи, пока не сбежала. И буквально тут же успел поймать на лице Елены всю ту же растерянность, которую дополнили досада и разочарование. И тут же внутри разлилось тепло. И снова потянуло улыбаться.

Ты ведь подумала, что я заинтересовался ею, правда? И огорчилась? Может, такое уже и было, когда на нее обращали внимание, а ты оставалась в стороне?

Не беспокойся. Или. немножко еще побеспокойся, самую капельку, ладно? На один глоточек. Черт, приятно же!

Ирина ловко перевела стрелки на нее: у Лены в фирме есть юрист-трудовик. А потом так же ловко устранилась, попросив высадить ее у «Московской». Хотя я почему-то не сомневался, что ей надо куда-то ближе к центру. И промелькнуло такое веселое...

Девчонки, да ведь у вас все продумано было, да? И что? Притвориться, что не просек вашу охоту на мамонта? Пожалуй, так будет лучше.

Ирина вышла, и мы вдвоем медленно проползли почти весь Московский проспект, от «Московской» до Загородного. Елена сидела сзади, мы толком не разговаривали, но я чувствовал правым ухом ее взгляд. Уже на повороте к Загородному она вдруг спохватилась, что надо сначала позвонить.

- Ну вот, - сказала огорченно, закончив разговор. - А юриста-то сегодня и не будет. Уехал в суд и уже не вернется. Сказал, что если совсем пожар, могу дать вам его номер. Но лучше подъехать, он завтра до часу в офисе. И желательно с досье на всех мусье. Чтобы знать, за какие фрагменты можно дергать.

- Хорошо, приеду завтра, - кивнул я. - Давайте довезу вас до места, чтобы завтра не искать.

- Совсем до места не получится, там одностороннее движение. Лучше со стороны Владимирского ехать. Можете перед поворотом на Звенигородскую где-нибудь меня выкинуть, дойду пешком.

Я воткнул машину на удачно освободившееся место, повернулся к ней.

Ну же, чучело, давай! Скорость принятия решения. Или взлетай, или тормози.

- Елена, а вы сейчас очень заняты?

Мне нравилось ее так называть - полным именем. Что-то такое... древнегреческое. Как та красотка, которую Парис украл в Трое. Хотя я где-то читал, что та была блондинкой. Ну и плевать.

- Да не особенно. В пять клиент придет, но надо еще почитать кое-что.

Насторожилась, как суриката. Что я скажу? Что предложу?

- А сейчас только два. Как вы насчет пообедать?

Улыбнулась недоверчиво: правда, не шутишь?

- Ну. можно.

- Тогда ведите. Вы здесь все должны знать.

11


Елена - А что вы предпочитаете?

Вот так и бывает. Ждешь чего-то, просчитываешь самые сложные варианты, а выпадает вдруг самый простой, и элементарно теряешься. Ужин был по ошибке, встреча на выставке как первый этап нашей с Иркой хитроумной операции, а сейчас что? По дороге я думала, что Кирилл поговорит с Димкой, а потом мы как-нибудь вырулим на дела его бизнеса, и тогда я рекомендую ему Ирку в качестве консультанта.

Хотя... если честно, не слишком-то мне уже хотелось ее рекомендовать. Но деваться некуда. Она эту кашу заварила, ей и расхлебывать. Вот только обидно будет, если в результате совсем другая каша заварится, а Лена останется в сторонке клювом щелкать.

Или не заварится?

Короче, будь что будет.

- Желательно где-нибудь не очень далеко, - Кирилл передернул плечами. - Я на прогулки сегодня не рассчитывал.

Погода была вполне нормальной для питерской весны. Ослепительное солнце и ледяной ветер. Уж точно не для костюма без куртки или плаща. Я порадовалась, что надела довольно теплый тренч.

- Если совсем рядом, то есть «КвакИнн», бельгийский бар. Вполне пристойные стейки. А немного подальше «Мама Рома», там тоже съедобно.

- А вы куда обычно ходите обедать?

Я зацепилась каблуком за поребрик, и Кирилл машинально подхватил меня под локоть. Настолько машинально, на автомате, что мне это многое сказало. Помочь, поддержать - не задумываясь. Такое я очень высоко ценила в мужчинах.

- Обычно в «Маму», там у нас насижено.

- Тогда идем в «Маму», - кивнул он, отпустив мой локоть.

На секунду стало жаль, хотя я никогда не любила ходить под руку. К тому же это было бы как минимум странно.

Обед, промелькнула мысль, наверняка там сидит половина конторы, и всем будет интересно, с кем это Валевская.

Елки, почему это меня раньше никогда не волновало? Да хотя бы и с клиентом. Видимо, поэтому и не волновало. Потому что с клиентом.

Идти до ресторана было минут пять, но за это время мы успели поговорить о погоде, о проблемах с парковкой, о солнечных очках и о пандах: мимо проехала маршрутка с рекламой торгового центра «Китай-город».

- А вы знаете, Елена, что за немаленькие деньги можно поехать в Китай ухаживать за панденышами в питомнике? То есть вы за это заплатите, а не вам.

- За панденышами? - фыркнула я.

- А как? За пандятами? Моя Ксю узнала и загорелась. Сказала, что как только ей исполнится восемнадцать, так сразу и поедет.

- Они злые и вонючие, между прочим.

- Ну и отлично, - Кирилл состроил забавную гримасу, - пусть сама убедится. Хотя за десять лет еще тысячу раз передумает. И вообще забудет.

Когда мы наконец пришли, сели за столик и сделали заказ, я снова подумала о том, что надо плавно вывернуть разговор на бизнес. Но... никак не получалось. Это было смешно и немного досадно, но о чем бы мы ни начинали говорить, все равно выруливали на детей.

Речь зашла о том, что ждешь-ждешь лета, а оно пролетает. как в анекдоте. «Да, лето у нас в этом году было, но я в тот день работал».