— Марк, я не могу…

— Инесса, пожалуйста… Дай мне шанс! Я был искренен с тобой всё время. Я от тебя без ума. Ты очень важна для меня. Я хотел сделать тебе предложение, но вмешался принципиальный Дэн со своим выигрышем…

Словам Марка очень сильно хотелось поверить. Решимость держаться от него подальше таяла с каждой секундой. Я собрала последние силы и всё-таки вымолвила:

— Нет!..

— Инесса, пожалуйста…

Марк разжал объятия только для того, чтобы опуститься на колено и протянуть мне раскрытую коробочку с кольцом.

— Выходи за меня?..

— Встань, пожалуйста. Это плохая идея.

— Это очень хорошая идея! — с жаром возразил мне Марк. — Я ещё ни в чём не был так уверен, как в том, что ты должна стать моей женой. И то, что я увидел на экране ноутбука… Ты беременна, да? Беременна моим ребёнком?..

— Не надо жениться на мне только из-за беременности, ясно?.. — вспылила я. — Я выпила в тот раз таблетки, которые ты купил. Не моя вина, что они не сработали!.. Мне не нужно твоё деланное благородство. Времена рыцарей давно прошли! А ты — так вообще… Иди отсюда к своему верному Санчо, Дон Кихот!

— Упрямая коза!.. А ну, дай сюда свой пальчик, я всё равно надену на него кольцо и сделаю тебя своей женой!..

Марк стиснул моё запястье в своих руках и заставил разжать пальцы, надевая на безымянный палец кольцо. Оно никак не хотело надеваться.

— Чёрт!.. Неужели ошибся с размером?

— Это знак свыше, Истомин! Всё, уходи.

— Знак? Ага!.. Ерунда это, а не знак!..

Глава 84. Инесса

Марк поднёс мою руку к своим губам, облизнув палец, и кольцо село как влитое.

— Я же говорю, что херня это, а не знак. Но если будет некомфортно, поменяем колечко! — довольно заявил Марк, целуя мои пальцы.

— Марк! Ты меня слышишь?..

— Я тебя прекрасно слышу. Я не вижу никаких препятствий. Ты в меня влюблена, и я тебя очень сильно люблю. Мы должны быть вместе. Я собираюсь на тебе жениться не из-за беременности. Беременность — приятный бонус к нашим отношениям. Я хотел сделать тебе предложение ещё несколько дней назад. А если ты меня не хочешь слышать, послушай вот этого белобрысого балбеса!..

Марк подтолкнул меня к окну, крикнув:

— Давай признавайся, Дэн!.. Расскажи, зачем ты влез!..

— Не хочу я никого слушать!.. — отбивалась я.

Но стараниями Марка я уже стояла у окна. Дэн, увидев меня, махнул рукой.

— Привет, Инесса. Извини, что вмешался тогда!.. Я думал, что этот болван просто хочет затащить в постель ещё одну девчонку. Если бы я знал, что он собирается сделать тебе предложение, я бы не стал лезть с этими идиотскими ключами.

— Довольна? — спросил Марк, обдавая горячим дыханием мою шею.

Не дав мне ответить, он отодвинул меня от окна, закрыв форточку.

— Сквозняк, — пояснил он. — А ты беременна и волосы у тебя мокрые после душа.

Марк улыбнулся так широко и счастливо, что у меня начало щемить в груди.

— Я принёс тебе завтрак. Но кофе теперь придётся убрать. Заменим его чем-нибудь другим.

— Марк, я ещё не сказала тебе «да». Я вообще тебя ещё не простила!.. — возмутилась я.

— Всего один поцелуй, Луковка. И если после него ты будешь продолжать на меня злиться, я буду валяться у тебя в ногах до тех пор, пока ты меня не простишь.

Напору и обаянию Марка было сложно противостоять. Он просто вскружил мне голову и так быстро всё провернул, что я до сих пор не могу прийти в себя и поверить в случившееся.

— Хочу свой любимый десерт, — улыбнулся Марк, накрывая мои губы своими губами.

Меня окутывает дерзким ароматом мужского парфюма, от которого начинает кружиться голова. Коктейль эйфории с лопающимися пузырьками заполняет меня изнутри, когда я ощущаю мягкость его губ и колкость щетины, царапающей мне подбородок.

Марк прижался чуть сильнее, проявляя настойчивость. Поцелуй начал напоминать горячий шоколад. Он был терпким и невероятно вкусным. Я глотала воздух из его рта, пила его маленькими глоточками, сходя с ума.

Между нами творилось что-то невероятное, больше похожее на магию, потому что наши сердца бились в унисон барабанной дробью навылет.

Поцелуй был нежный, романтичный и одновременно страстный. Ноги слабеют и подгибаются в коленях. Мне приходится вцепиться пальцами изо всех сил в широкие плечи Марка, чтобы не упасть.

Марк подхватывает меня, теснее прижимая к себе.

— Сладкая моя… Я тебя люблю! Выходи за меня?.. — повторил Марк, оторвавшись от моих губ.

Эйфория заполнила меня до самых кончиков пальцев. И подумав, я не смогла не найти ни одной причины, по которой можно было отказаться от этого предложения.

— Да.

— Да? — переспросил Марк. Синие глаза вспыхнули огнём радости. — Да?

— Да-да-да, — счастливо повторила я, чувствуя, что с души свалился груз, и стало легко-легко.

— Хочу провести с тобой всю свою жизнь, — улыбнулся Марк. — С тобой и с нашими детками.

— С детками? — переспросила я.

— Конечно. Ты же не думала, что я ограничусь всего одним ребёнком?

— Я ещё даже не знаю, кто у нас будет.

Марк расхохотался.

— Я тоже не знаю. И мне абсолютно всё равно, девочка это будет или мальчик. Я буду любить их одинаково сильно. А тебя буду любить ещё сильнее, чем сейчас.

Марк потёрся щекой о мою щёку и подтолкнул меня в сторону стола:

— Завтракай. И я заберу тебя отсюда.

— Мои любимые вафли? — спросила я.

Марк сел на стул и усадил меня на колени.

— Да, твои любимые вафли. Только в этот раз они будут намного вкуснее.

— Ты изменил рецепт?

— Да. Основательно. Я добавил в него огромную порцию любви к тебе.

Тепло тела Марка окутывало чувством защищённости и уверенности. Я обняла его за шею и поцеловала в губы, чувствуя, как по его губам скользит улыбка.

— Закрой глаза, — попросила я.

— Надеюсь, ты не станешь пачкать меня заварным кремом? — пробурчал Марк, но закрыл глаза, смешно вытянув губы вперёд.

Я рассмеялась, приложив к его губам подушечку указательного пальца, принявшись водить им по губам, очерчивая буквы. Марк замер, потом приоткрыл один глаз, глядя на меня.

— Я внезапно стал безграмотным. И могу прочитать только одно слово «люблю».

— Это оно и было, — улыбнулась я, поцеловав Марка.

— А вслух?

— Люблю…

— Ммм… Звучит волшебно. Надо повторить.

— Люблю, — произнесла я, растягивая гласные.

Марк откровенно наслаждался, слушая меня, и подхватил вафлю, поднеся её к моим губам.

— Ешь. Я могу миловаться с тобой сутки напролёт. Но теперь тебя с малышом надо очень вкусно и полезно кормить. И кормить не только любовью…

Эпилог

Спустя полтора года

— Марк! Я боюсь! — выпалила я и села, обмахиваясь слюнявчиком Пашеньки, нашего сына.

— Ты опять? — изумился Марк. — Что на этот раз?

— Да всё то же самое! — пожаловалась я. — Боюсь твоих академических родителей!

— Инесса, не глупи! Я уже провёл с ними воспитательную беседу. Ну, что ты, родная?

Марк прижал меня к себе. Я всплакнула и обняла его за шею.

— Луковка, хватит пускать слезинки по поводу и без повода!.. Накажу! — пригрозил мне Марк.

— Лучше самое суровое наказание от любимого повара, чем задушевная беседа с твоими родителями! — честно призналась я, всё ещё ожидая от родителей Марка какого-нибудь подвоха.

Отношения у нашей семьи с родителями Марка долгое время были натянутыми. Истомины-старшие были самыми настоящими снобами! Они упорно не желали признавать, что карьера Марка — это что-то достойное восхищения.

Но после того, как Женя активно взялся за Марка, дело в гору пошло ещё быстрее.

Первой ступенькой на пути к оглушительному успеху стало участие Марка в телевизионной передаче, где он картинным жестом снял фартук.

Родители Марка, по их словам, едва не померли от стыда и поставили Марку ультиматум: бросить кухню немедленно! Бросить его любимое дело и стать офисным планктоном!

Фиг вам, дорогие Истомины! Марк разбушевался не на шутку. Мой ненаглядный повар посвятил любимому занятию всю свою жизнь и постоянно совершенствовался не для того, чтобы потом в один миг всё перечеркнуть, надеть футляр офисного работника и жить на родительские подачки.

Так что с родителями Марк перестал общаться на очень долгий период времени.

На нашей свадьбе их, кстати, не было. Ведь родителей Марка не радовал не только выбор профессии Марка, но и выбор будущей жены. Но я сильно не расстроилась. Меньше кислых лиц на свадьбе — это ли не повод для радости!

На нашей свадьбе были все-все дорогие и близкие нам люди, даже вредный «Казанцев» присутствовал. А вот родители Марка ещё капризно дули свои губы, думая, что могут управлять своим взрослым сыном, которому давно перевалило за тридцать.

Мне было ужасно обидно за Марка. Но зато во всех остальных областях меня и Марка ждал успех.

Марк продал обе квартиры и обменял их с доплатой на просторную четырёхкомнатную квартиру в парковой зоне.

Я продолжала заниматься своей работой и блогом. К концу года мне выделили собственную колонку в газете и блок для интернет-версии нашего журнала.

Период токсикоза, к счастью, оказался кратковременным. Вопреки опасениям Родионовича, я справлялась со своим обязанностями.

Мой наставник в море журналистики с большой неохотой отпускал меня в декретный отпуск, но к тому времени мы с Родионовичем нашли выход.

— Прикормила ты, Стрельцова, аудиторию к своему язвительному перу! — притворно вздохнул Родионович. — Придётся тебя оставлять… В тылу отношений, материнства, брака и семьи!