Эщ стонет.

— Я почти, малышка.

Ашер вколачивается в меня, и я низко стону. Он возбужденно говорит:

— Дай же мне это, Нат!

И мое предательское тело так и делает. Оргазм настолько интенсивный, что даже больно. Я рыдаю от облегчения и слышу, как Эш говорит:

— Вот так, девочка.

Его тело замирает, и он стонет с каждой пульсацией своего оргазма. Через мгновение Ашер уходит, оставляя меня задыхающуюся на полу. Я смотрю, как он вытирает влагу со своих бедер. Полагаю, я очень сильно кончила. Хныканье вырывается из моего горла, когда возбуждение снова начинает нарастать. Эш открывает холодильник, берет картонную коробку и приносит ее мне. Затем спрашивает.

— Ты читала инструкции, малышка?

Хныкая, я киваю. Он вздыхает и говорит:

— Очевидно, не очень внимательно.

Он льет что-то прохладное на мой «центр удовольствия», который уже официально перегружен. Используя свою руку, нежно омывает меня, и пощипывание прекращается. Я выкрикиваю:

— Слава Господу!

Эш смеется и поднимает коробку, чтобы продемонстрировать ее мне. Это молоко. Я взвизгиваю:

— Молоко?

Он вздергивает брови и кивает. Как будто я дура! Истощенная и пресыщенная, я шепчу:

— Черт подери, это было что-то.

Убирая волосы с моего лица, он говорит:

— Ты уже не злая ведьма?

Я морщусь.

— Не-а. Уже нет. — Закрываю глаза, и Эш поднимает меня. Не имея сил даже открыть глаза, я чувствую, как он кладет меня на что-то мягкое. Я полагаю, что это кровать. Он забирается следом, ложится рядом со мной и берет меня за руку. Целует в лоб, шепчет:

— Спокойной ночи, красавица.

Засыпая, я шепчу:

— Спокойной ночи, Эш. Люблю тебя.

А затем я отключаюсь.

***

Проснувшись раньше, чем я думала, я смотрю на спящего Ашера.

«Больше никаких кошмаров. Ю-ху!»

Улыбаясь, я потягиваюсь и выскальзываю из постели. Иду на кухню и наливаю стакан воды. Проделываю путь назад к кровати, и мое сердце раздувается от счастья при виде того, как он спит. Он выглядит таким умиротворенным. Мне слишком жаль, что мне нужно сделать это.

Я выливаю содержимое моего стакана прямо ему на голову. Эш кашляет и плюется. Он смотрит на меня так, будто я сбрендила, и говорит:

— Чертова дьявольская женщина! Какого хера?

Как ни в чем не бывало, отвечаю:

— Это за то, что ты поставил камеры у меня в квартире и наблюдал за мной, когда я об этом ничего не знала.

Его выражение лица на самом деле теряет часть злости, и он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я прерываю его, став на колени на кровати, и страстно целуя. Его аргументы позабыты, он оборачивает свои руки вокруг меня и прижимает к себе. Немного отстраняясь, говорит:

— Подожди. Мне нужно кое-что знать.

Я смотрю на него и киваю. Ашер спрашивает:

— Ты любишь меня?

Я чуть не поперхнулась. Мое лицо заливается краской, и я пищу:

— Что?

Он проводит рукой по волосам и говорит мне:

— Прошлой ночью, когда засыпала, ты сказала, что любишь меня.

«Вот дерьмо. Чертовы разговоры во сне! Посмотрите, что вы натворили?»

Я бессвязно бормочу.

— Я... уф. Я не... я хочу сказать, что я не зна…

Держа меня за руку, он мягко говорит:

— Любить кого-то — это не плохо, так ведь?

То, как он искренне спрашивает, наводит меня на мысль, что он действительно этого не знает.

И мне от этого грустно.

Сжимая его руку, кладу ладонь ему на щеку и признаю:

— Нет, сладкий. Любить кого-то может быть по-настоящему хорошо.

Он кивает и избегает моего взгляда, когда снова медленно спрашивает:

— Ну так, ты меня, ну знаешь, любишь меня?

Довольно долгое время я не отвечаю. Его страх быть отвергнутым сжимает мое горло и грудь. Эш прямо сейчас так сильно похож на ребенка. Неуверенный в себе и немного наивный. Я целую его в губы и говорю:

— Да, малыш. Я люблю тебя.

Отстраняясь и смотря мне прямо в глаза, он несвязно говорит:

— Ладненько. Хорошо, отлично. Это приятно. Я имею в виду, мне приятно. Да, хорошо. Это хорошо.

Хмммм, не тот ответ, на который я рассчитывала. И не тот, на который я надеялась.

А от этого мне становится еще грустнее.

Мое сердце болит.

Эш не любит меня в ответ.

Надев на лицо маску, я улыбаюсь ему и двигаюсь, чтобы встать. Нахмурившись, он тянет меня назад к себе и шепчет:

— Никогда раньше не занимался любовью.

Наклоняясь, он целует мои безжизненные и вялые губы. Я отклоняюсь и спрашиваю:

— Что здесь происходит?

Он улыбается.

— Ты пока не понимаешь.

Я шепчу, широко открыв глаза:

— Что не понимаю?

Ашер хмурится, но затем черты его лица смягчаются, и он улыбается.

— Что ты моя девушка.

Ошеломленная, я шепчу:

— Я не знаю, что мне делать с новой информацией.

Его губы растягиваются в улыбке, когда отвечает:

— Просто держись за меня и седлай волну, детка.

Моргая раз, второй, я шепотом отвечаю:

— Ладно.

Он наклоняется и снова меня целует. Какой-то другой поцелуй. Нежный, любящий поцелуй.

— Это для меня что-то новое, поэтому будь терпеливой. Я могу раз или два облажаться, — объясняет он.

Медленно кивая, я оборачиваю руки вокруг его шеи и прижимаю свои губы к его. Ашер стонет мне в рот и притягивает к себе. Его руки оборачиваются вокруг моей талии, и он нежно гладит меня, продолжая целовать. Его губы словно вино, и я чувствую опьянение от этого напитка любви. Потянувшись к низу его футболки, снимаю ее через голову. Он делает то же самое с моей, и впервые мы не сводим друг с друга взглядов. В этот раз все по-другому. Мы тратим время на исследование друг друга, снимая предметы одежды, пока не оказываемся, сидящими друг напротив друга, обнаженными. Он протягивает руку, и я льну к его прикосновению. В его глазах плещется похоть, но там и нечто большее. Я точно не могу сказать, что именно.

Отстраняясь от меня, Эш садится в центр кровати, прислонившись спиной к изголовью. Нежно улыбаясь, он протягивает мне руку, и я принимаю ее. Когда я оказываюсь достаточно близко, он поднимает меня и усаживает верхом на себя. Я сижу на его бедрах и легонько двигаюсь так, чтобы головка его члена скользила по моим складочкам. Я трахаю его, и он стонет, оборачивая свои руки вокруг меня. Не закрывая глаз, он захватывает в плен мои губы в глубоком и чувственном поцелуе.

И если до этого у меня прежде были сомнения, я отмахиваюсь от них. Я с уверенностью могу сказать, что влюблена в Ашера Коллинза.

Я никогда раньше не видела эту его сторону. Я сомневаюсь, что хоть кто-то видел.

Эта мысль делает меня счастливой до умопомрачения.

Не в силах больше терпеть этой мнимой дистанции, я поднимаюсь, двигаюсь немного вперед и опускаюсь на него. Оборачивая руки вокруг его шеи, целую его, и, упершись ногами в кровать, поднимаюсь и опускаюсь. Медленно. Настолько медленно, что это почти может считаться пыткой.

Подстраиваясь под ритм, Эш опускает руки на мою попку и сжимает ее. Я держу его лицо в своих руках, исследуя в поисках зацепок, что же он все-таки чувствует. Он мне дает не многое, но я вижу, что смотрит он на меня по-другому. Нежно.

Мне это нравится.

Сменив положение, я наклоняюсь и скольжу вперед-назад на нем. Он стонет и сжимает мою попку сильнее, тепло распространяется в моем животе, и моя плоть сжимается.

Я уже почти на грани.

Я не хочу, чтобы это когда-либо заканчивалось. Чувства, которые разливаются во мне прямо сейчас, настолько сильные и всепоглощающие. Мне нравится то, что мы открываем нечто незнакомое вместе. Я начинаю чувствовать покалывание и шепчу:

— Люблю тебя, Эш, — прежде чем захватить его губы в страстном поцелуе. Он охотно отвечает на мои поцелуи и толкается навстречу мне. Он стонет, когда я начинаю кончать, и входит в меня глубже. Без слов замирает, и я чувствую, как его член пульсирует внутри меня.

На вершине блаженства я утыкаюсь лбом в его плечо и крепко обнимаю. Ашер оборачивает свои руки вокруг меня и целует мое плечо один, второй и третий раз.

— Итак, это и было занятие любовью?

Поднимая голову, я сонно улыбаюсь.

— Да, я полагаю. Я никогда раньше этого не делала. — Рискуя по-крупному, я продолжаю: — Я думаю, это срабатывает, когда два человека любят друг друга.

Его лицо бледнеет, и он хмурится, затем шепчет:

— Ох.

А вот и мой ответ.

Он не любит меня.

Скрывая свою боль, я обнимаю его за шею и крепко закрываю глаза, чтобы не позволить слезам пролиться. Он с нежностью гладит мою спину и говорит:

— Ну, в любом случае, мне это понравилось.

Моя голова покоится на его плече, когда я тихо отвечаю:

— Я рада, сладкий.

Чувствуя себя полнейшей задницей, я почти готова уйти, когда его телефон вибрирует на ночном столике. Присмотревшись, я поднимаю его и читаю написанное на дисплее.

Звонит Грейс.

«Кто такая эта Грейс?»

Передаю телефон Эшу с недовольный лицом, но мое отношение к этому меняется, когда он берет телефон из моих рук, хмурясь, читает написанное на дисплее, а затем со всех сил швыряет телефон. Гаджет ударяется о стену и рассыпается на кусочки. Шокированная и немного встревоженная, начинаю вставать с него, но он крепко держит меня и грубо просит:

— Останься. Еще ненадолго.

В его голосе звучит нотка отчаяния, и я знаю, что его что-то беспокоит. И вот я, обнаженная, все еще верхом на нем, мои руки обернуты вокруг его шеи, а голова покоится на его плече. Я могу чувствовать его учащенное сердцебиение. Я не знаю, что только что произошло, но хочу быть с ним рядом.

Мой не-парень нуждается во мне.

Глава двадцатая

Моя девушка

Никогда не думал, что доживу до того дня, когда на самом деле захотел бы остаться в кровати с девушкой и просто держать ее в своих объятиях. Но это именно то, что я делал сегодняшним утром.