— Эй, персик, это волосы тета Нат. Ты должна отрастить собственные, если хочешь волосы.

«Тета» означает тетя на хорватском языке. Тина настаивает, чтобы мы использовать «тета» вместо «тети».

Она улыбается милой улыбкой и дергается в моих руках. Я не могу сдержаться, но улыбаюсь ей в ответ.

Она чертовски милая.

Татьяне три месяца. Все восемь из нас присутствовали при ее рождении. Нас действительно невозможно разлучить... если один звонит, то дальше мы передаем все через сарафанное радио, чтобы все остальные узнали.

Татьяна выглядит как Тина, когда она была ребенком: с темными волосами, пухленькая и чертовски милая. Разница лишь в том, что у моей милой девочки янтарные глаза Ника, а не зеленые Тины. Тина обрадовалась этому. Она любит цвет глаз Ника.

Я подхожу к кабинету и стучу, прежде чем войти. Тина сидит за столом, работая над документами. Она улыбается, когда мы входим, и воркует с дочерью:

— Привет, моя красавица. Ты замучила тета Нат? Снова ешь ее волосы? Моя непослушная малышка.

Она берет Татьяну из моих рук и устраивает ее у себя на руках. Улыбка Тины исчезает, когда она смотрит на меня и спрашивает:

— Все в порядке?

Нет.

Мое сердце болит, когда я рядом с Татьяной. Я никогда не смогу иметь детей. Когда я смотрю на Тину с Татс, это приносит мне столько же горя, сколько и счастья.

На очередном приеме у врача в прошлом году мне диагностировали поликистоз яичников. У меня кисты на яичниках и матке. Их около восьмидесяти на каждом яичнике.

Это много.

Врач посоветовал мне быть готовой к тому, что я никогда не смогу иметь детей. Мои яичники и матка слишком повреждены, чтобы я могла забеременеть.

Я вынужденно улыбаюсь и отвечаю:

— Конечно. Просто немного нервничаю из-за переезда, вот и всё.

Тина улыбается:

— Не беспокойся о переезде. Я попросила девочек. Парни предлагали свою помощь, но я сказал им, что это только для девушек.

Улыбаясь ей, я вздыхаю:

— Что бы я без тебя делала?

Она морщит нос и запрокидывает голову:

— Покупала бы кексы в магазине, — она моргает и продолжает: — В этом всё дело, — мы обе смеемся.

Кексы Тины — просто бомба. На самом деле, всё, что печет Тина, превосходно.

Тина владеет бутиком «Сафира». «Сафира» — бутик одежды, но мы также продаем аксессуары и нижнее белье. Мими, Лола и я работаем с Тиной. Прямо через улицу находится клуб «Белый кролик» — место работы парней. Мы довольно близки, поэтому избегать Духа совсем не так просто.

Семь месяцев мне удавалось держаться в стороне от него. Мы не говорили больше чем «привет» за всё это время. Это ужасно, я скучаю по его глупым комментариям и тому, как он называл меня «красавицей». Как бы безумно это не звучало, я хочу плохого парня.

Но это всегда так?

Каждая девушка хочет плохого парня, который хорош только с ней.

Мы все хотим приручить дикого зверя. А Дух дикий. Он непредсказуемый, задумчивый и эмоциональный. Он может быть как дикое животное. Я никогда не слышала, чтобы он смеялся.

Дух из моих фантазий любящий, доминирующей и забавный. Этого Духа не существует. Он живет у меня в голове.

Мои воспоминания о ночи с ним, когда у нас был сумасшедший животный секс, такие ясные.

Они преследуют меня.

Каждую. Гребаную. Ночь.

В низу живота разливается тепло, и я краснею, когда думаю об этом.

Тина возвращает меня к реальности:

— Привеееет? Кто-нибудь есть дома? — Она машет рукой перед моим лицом.

Я хмурюсь и слегка тыкаю ее в бок. Подруга хихикает, и я улыбаюсь. Моя лучшая подруга — дурашка, но она так очаровательна, что это делает ее еще привлекательнее. Мы вместе смеемся всё время. Это основа нашей дружбы.

Я вздыхаю и говорю:

— Пожалуйста, скажи мне, что ты их испекла.

Ее лицо сразу же мрачнеет, и я знаю, она ничего не испекла. Все чувства Тины отражаются на ее лице. Я люблю это.

— О, милая, я обещаю, что скоро сделаю. Простоя замоталась с Татьяной и работой по дому, и Сиси! — в ее голосе звучит паника.

Я тихо смеюсь и успокаиваю ее:

— Милая, я шучу! Это не чрезвычайный день для кексов.

Она выглядит немного успокоившейся и обещает:

— Завтра. Кексы.

Тут-тууу! Ням-ням.

Я смотрю на часы на стене. 15:24. Через несколько часов я перееду в новую квартиру.

Замечательно.

***

Грузовик прибыл, и мы все переносим коробки в мою сказочную новую квартиру. Цена немного превышала мой бюджет, но тут отличная система безопасности! Один код, чтобы войти через переднюю дверь, и другой код, чтобы использовать лифт. Каждая квартира имеет систему безопасности, и все помещения под наблюдением. Я была счастлива потратить дополнительные пятьдесят баксов в месяц на аренду, чтобы быть в безопасности в моем маленьком доме.

Грузчики помогают занести мебель, как и оговаривалось. После того как все тяжелые предметы внутри, девочки и я берем всё на себя. Лола, Мими и Тина открывают коробки и перемещают их по комнатам.

Вот почему нужны девушки, чтобы помочь с переездом. Они всегда знают, где что должно стоять!

У нас четверых всё заняло всего два часа, и я в восторге, когда мы закончили.

Лола исчезает на минуту, затем возвращается с шампанским. Не дешевым — «Дом Периньон».

«Шестьсот долларов за бутылку! У меня кружится голова!»

За это я, скорее всего, должно благодарить Ника. Боже, я люблю этого человека.

Я смотрю на Тину и говорю с улыбкой:

— Я люблю твоего мужа.

Тина улыбается и пожимает плечами.

Мими открывает бутылку, и мы издаем радостные возгласы. Она наполняет бокалы для нас, и мы все пьем с энтузиазмом, кроме Тины, которая делает только крошечный глоток, потому что она кормящая мать.

После того как мы выпили, все обнимают и целуют меня. Я благодарю их за помощь и машу им. Закрываю дверь и опираюсь лбом на нее.

Наконец-то я одна.

Я люблю своих друзей, но также люблю проводить время в одиночестве.

Поворачиваюсь спиной к двери, сканирую взглядом мою недавно обставленную квартиру и улыбаюсь.

Она выглядит потрясающе!

Я не добавила много новых вещей, но старые вещи, смешанные с новыми, делают эту квартиру стильной и даже шикарной. Тина отдала мне свой старый диван, который такой чертовски удобный, что я не могу рисковать, сидеть на нем, перед выходом в свет, — я знаю, что передумаю и, в конечном итоге, засну перед телевизором. Она также отдала мне некоторые вещи из нашей старой квартиры, потому что у Ника уже есть похожие, соответствующие его дому.

Квартира небольшая, с открытой планировкой: с одной спальней и разделенным санузлом.

Мне тут нравится.

Кухня была отремонтирована год назад. В ней есть большой кухонный островок и новые деревянные шкафы для моей посуды и утвари. Большая раковина и блестящий смеситель. Зона гостиной немного тесновата для такого огромного телевизора. Я купила новый 60-дюймовый телевизор, который грузчики любезно помогли мне повесить на стену. Я люблю смотреть телевизор. Ничто не делает меня счастливее, чем свернуться на диване и смотреть фильм.

Ладно, я замкнутая.

Не поймите меня неправильно, я люблю встречи с друзьями. На выходных. Если я должна работать на следующий день, (что случается почти каждый день) нет никакого способа, чтобы я вытащила свою задницу из постели рано. Тина называет меня зомби. Она не ошибается. После того, как засну, я в полной отключке. Я не слышу и не чувствую ничего. Только если меня потрясти, чтобы я проснулась. Слегка. Если кто-то настолько глуп, чтобы разбудить меня.

Я вздыхаю, затем отталкиваюсь от двери. Иду по коридору к моей новой ванной, которая также недавно была отремонтирована, и она безупречна. Я включаю душ. Раздеваюсь, встаю под него, и пусть горячая вода смоет любой негатив, который прилип ко мне.

Спокойствие.

Я тру кожу, пока она не становится идеально чистой. Выключаю воду, выхожу и заматываю волосы в полотенце, делая тюрбан. Увлажняю лицо, иду голышом в спальню, беру шелковые трусики и пижаму, и я готова смотреть телевизор.

Моя пижама чертовски удобная. Она довольно невзрачная, но комфорт превыше всего, когда ты не состоишь в отношениях. Черный топ длиной до пупка, красные пижамные штаны с Минни Маус и тапочки с головой Минни Маус завершают мой лук.

Но мои трусики всегда шелковые и сексуальные. Мне нравится тратиться на себя, когда дело касается нижнего белья. Даже если никто не видит его, в нем я чувствую себя сексуальной.

Я расчесываю волосы, достаю из морозилки мороженое со вкусом клубничного чизкейка, захватив ложку, и шлепаюсь на диван. Включаю телевизор и радуюсь, когда нахожу старый молодежный фильм восьмидесятых годов.

Уррааа!

Я люблю старые молодежные фильмы восьмидесятых годов! Так много печали и горечи. Прямо как во мне!

Быть подростком удивительно. Никаких проблем, все, о чём действительно приходилось беспокоиться, — в кого ты влюблена на этой неделе. И старшая школа. И последние новинки моды. И прыщи. И гормоны.

Нет, пожалуй, я беру свои слова обратно.

Быть подростком — отстой.

Я погружаюсь в фильм, когда слышу громкий стук и последующее женское хихиканье. Я хлопаю глазами и ухмыляюсь.

Моим соседям повезло сегодня.

Рада за них.

Десять минут проходит, и другой громкий удар раздается за стеной позади телевизора. Мой телевизор покачивается, и я обеспокоена тем, что мой телик за две тысячи долларов упадет со стены и разобьется на куски.

Потом еще один удар поражает стену с последующим долгим женским стоном.

Вот дерьмо. На самом деле?

За моей гребаной стеной?

«Успокойся, они просто развлекаются».

И портят мой чертов просмотр фильма!

Еще пять минут раздаются удары по моей стене, и с меня достаточно. Я выключаю телевизор и отправляюсь в постель. Заползаю в нее и испускаю счастливый вздох.