— Я устала, — сказать полуправду всяко лучше, чем солгать. Пусть думает, что хочет. Меня уже ничего не должно волновать. Я выполнила свою часть обязанностей. Стала женой того, кто способен раздать меня одной левой рукой. На большее пнуть даже не рассчитывает.

К нам подошла его бабушка. Элегантная, красивая женщина невысокого роста. Она смерила внука недовольным взглядом, после чего повернулась к гостям и, забрав у ведущего микрофон, объявила:

— Дорогие друзья, к сожалению, наша невеста немного устала и плохо себя чувствует… Надеюсь, никто не будет возражать, если молодые уедут сейчас. Им необходимо отдознуть и набраться сил перед путешествием.

Все собравшиеся смотрели на меня заботливыми, взволнованными глазами, за исключением, конечно, мамы и Мел. Они, казалось, были готовы убить меня прямо здесь и сейчас, только бы оставила в покое их ненаглядного Артура.

— Сестрёнка, ты чего? — в мгновение ока рядом оказался Тигран. Бесцеремонно оттолкнув Артура, брат крепко обнял меня за плечи и заглянул в глаза. — Он обидел тебя?! Скажи правду.

— Нет, родной, — поспешила успокоить его. — Конечно же нет! Артур не может навредить мне, — по крайней мере, я на это очень надеюсь. — Просто, у меня разбелелась голова от этих линз… Всё пройдёт, как только я от них избавлюсь и снова стану прежним очкариком — попыталась отшутиться и, кажется, это у меня получилось, так как Тигран расслабился и улыбнулся.

— Артур… — посмотерв поверх меня на моего мужа, начал брат. — Я знаю, что мои слова прозвучат банально, но ты береги её. Сара — моя душа, и я доверяю её тебе. Если с ней хоть что-то случится, я лично сверну тебе шею. Поверь, ради своей сестрёнки я пойду на всё, — Тигран крепче прижал меня к себе, а поспешила смахнуть слёзы любви и благодарности.

— Я сделаю всё, — не менее уверенно, отозвался муж, — чтобы Сара была счастлива. Отныне, — взяв меня за руку, оторвал от брата и обнял, — я отвечаю за неё.

— Ловлю тебя на слове, — ухмыльнулся и, подмигнув Артуру, вернулся на своё место.

Прощание с папой выдалось намного труднее, чем я могла себе представить. Было невыносимо тяжело и больно смотреть в его глаза и притворяться счастливой новобрачной, в то время как у меня сердце разрывалось на куски.

— Берегите друг друга, — соединив наши с Артуром руки, произнёс он тихо. — Ты теперь несёшь за неё ответственность. И перед Богом, и перед людьми… Не позволяй, чтобы моя девочка чувствовала себя одиноко.

— Не волнуйтесь, Артём Каренович, — улыбнулся мужчина. — Ваша дочь в надёжных руках, — пообещал Артур, запечатлев на моём виске короткий невинный поцелуй. — Мы вернёмся через две недели и вместе поедем в Ереван. Я же обещал, что покажу вам наше семейное поместье… Не скучайте тут без нас!

— Пока, папа, — на прощанье поцеловала его в щёчку, и позволила мужу вывести меня во двор ресторана, где нас уже ожидал белый Rolls — Royce.

— Не стоило давать обещания, которые ты не намерен выполнять, — упрекнула я его, отодвинувшись максимально далеко, насколько позволял кожаный салон автомобиля.

— С чего ты взяла, что я врал? — Артур посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. Наверное, видя его, даже Станиславский сказал бы «Верю!». — Я никогда не бросаю слов на ветер, — достав из кармана пиджака смартфон, протянул Артур, погрузившись в свой телефон. Больше он на меня не смотрел.

Я же была только рада этому. Тишина давала возможность немного отдохнуть и прийти в себя. После целого дня, проведённого в окружении трёхсот гостей и постоянного шума, я только и мечтала о том, как закрою глаза и смогу нормально подумать. Бросив короткий взгляд на свою правую руку, нахумрилась. На безымянном пальце сверкали два платиновых колечка с россыпью бриллиантов — символ того, что я больше не принадлежу себе.

Отныне, я — законная жена Артура. Епремян Серине Артёмовна…

Глава 14

Артур

— Моя спальня — первая слева, располагайся и попытайся немного поспать. У нас у обоих был тяжёлый день, — сказал я, глядя на поникшую Сару.

Она стояла посреди лестницы, ведущей на второй этаж и огромными глазами рассматривала интерьер квартиры. В просторных апартаментах девушка казалась мне совсем крошкой. Такая маленькая и беззащитная, хрупкие плечи опущены, на лице — растерянность. Мне даже стало её немного жаль.

Захотелось обнять мышку, попытаться утешить. Сказать, чтобы не боялась меня, я не причиню ей вреда…

Поймав себя на этом, внутренне содрогнулася. О чём, чёрт возьми, я думаю?! Надо немедленно взять себя в руки! Нельзя поддаваться минутной слабости и делать то, из-за чего потом придётся отвечать.

Бесшумно развернувшись, хотел было уходить, от груза подальше, когда за спиной услышал неуверенное:

— А ты? — короткий, вполне себе невинный, вопрос подействовал на меня похлеще удара битой по башке. Замер, чувствуя как тело медленно наливается свинцом, а в висках стучит так, что оглохнуть можно. Усилием воли заставил себя держаться до последнего и не наноситься на Сару. Со мной, явно, что-то не то творится. Не должен я её хотеть. Не должен, мать твою!

Если бы ты знала, о чём я сейчас думаю, не стала бы задавать таких вопросов, вмиг пролетело в голове. Не знай я свою жену, решил бы, что она флиртует.

— Мне нужно сделать несколько важных звонков, прежде чем мы покинем Москву, — с трудом справившись с неприятным покалыванием в груди, произнёс тоном, каким привык говорить с подчинёнными. — Отдыхай.

Не дожидаясь новых провокаций с её стороны, торопливо скрылся за дверью кабинета. Хватит с меня общения с Сарой. Она и так достаточно расковыряла мне душу, чтобы терпеть её присутствие дальше.

С шумом захлопнул дверь и, сорвав с шеи противную удавку, отбросил кусок дорогого шёлка в сторону. К чёрту весь официоз! Пора становится собой.

Сара

Он ушёл, а я ещё несколько минут стояла посреди комнаты, не решаясь пошевелиться. Чувствовала себя ужасно неловко, оказавшись в совершенно незнакомой и чужой среде. Будто рыба, которую выбросило на берег мощной волной. Застыла среди руин своей привычной жизни, отчаянно хватая ртом воздух, а в голове звучит один-единственный вопрос: «Что дальше?».

Всю дорогу до дома Артур ни разу не взглянул в мою сторону, словно меня рядом и не было. Сидел, погрузившись в чтение каких-то бумаг на смартфоне, вновь превратившись в того самого Епремяна, которого я впервые увидела пару месяцев назад, в кабинете генерального директора банка. В тот день у меня была назначена встреча по поводу финансирования нашего нового проекта, и я совсем не расчитывала на встречу с представителем известного инвестиционного фонда. Тогда, наши пути пересеклись впервые, если это можно так назвать. По правде говоря, Артур даже не обратил на меня внимания, чему я была несказанно рада. Обменявшись коротким рукопожатием с Озеровым, мужчина покинул просторный кабинет, обдав меня ароматом дорогущего парфюма. Этот же запах я почувствовала во второй раз, когда Амелия пригласила его на свой день рождения.

Все наши «встречи» до того судьбогосного момента, пока он не бросил мне в лицо многомиллионные долговые расписки, можно было спокойно сосчитать на пальцах одной руки. И ни разу за те мимолётные переглядывания, он не взглянул на меня по-настоящему, прямо, без снисхождения. Артур всегда смотрел сквозь, будто перед ним был не живой человек, а обыкновенный кусок стекла, который возник из ниоткуда и мешает пройти.

Хотя, чему я удивляюсь? Сложно представить такую, как я, рядом с мужчиной, вроде него. Артур привык иметь дело с высокими, ослепительными красотками, а серые мышки его никогда не заинтересуют. Только вот, его сегодняшнее поведение никак не шло из головы. Ещё и этот поцелуй, от которого губы, до сих пор, побаливают…

Его слова относительно того, что он возьмёт всё, что ему принадлежит по праву, снова и снова возвращали меня в банкетный зал, не давая покоя. Неужели, он действительно попытается воплотить их в реальность? Или же это была, всего лишь, очередная шутка, чтобы посмеяться надо мной?

Боже, как же всё сложно…

Тяжёлый протяжный вздох сорвался с губ и утонул в тишине гостиной. Высокие стены тёмно-серого цвета давили на меня со всех сторон, кожа медленно покрывалась тонкой ледяной корочкой. Холод и строгость были здесь везде. Они чувствовались при взгляде на каждый, даже самый крохотный, элемент интерьера. Чёрно-белые кожаные диваны, зеркальные мраморные полы, большая хрустальная люстра, свисающая с потолка, подобно кристаллам. Всё это соответствовало трём основным критериям, которыми можно было описать жизнь Артура: дорого, изысканно, недоступно.

Подобрав полы свадебного платья, начали подниматься по ажурной консольный лестнице, свободной рукой опираясь на холодную поверхность стены.

Комната Артура оказался совсем не такой, как мне представлялось. Зная его характер, я ожидала увидеть здесь что-то неординарное, оригинальное, в единственном экземпляре. Но передо мной предстала простая элегантная, обставленная со вкусом, мужская спальня.

Минимум мебели, максимум пространства. Огромные, от пола до потолка, панорамные окна выходили на вечернюю Москву. Отсюда отчётливо виднелись крыши близлежащих домов, совсем недалеко маячил бизнес центр, где располагался офис «Атлантида Групп».

Так странно. Вроде, я осталась собой, всё та же Сара, какой была ещё пару дней назад, вокруг — привычная Москва, те же здания и улицы, но, при этом, ничто уже не будет, как прежде…

Поёжившись, словно от холода, подняла руку, на безымянном пальце которой сияли и переливались увесистые кольца. Жена. Жена на полгода. Игральная карта в партии, которую затеяла семья Артура.