— Не радуйся так рано, — крикнул ей вслед, — ещё никому не удавалось заполучить то, что принадлежит мне! Тем более, такой дешёвой шлюхе вроде тебя! — последние слова выплюнул с таким наслаждением, что и описать трудно. Женщины, подобные ей, не заслуживают и капли моего уважения.

— Артур, — бабушка подошла ко мне, я поцеловал её в щёчку, — что мы будем делать? Ведь если ты не выполнишь условия завещания, мы потеряем всё…

Её прекрасные серые глаза наполнились слезами, а между бровей легла складка.

— Не волнуйся, бабушка, — нежно обнял, отмечая, какая же она маленькая по сравнению со мной. Да уж, мои сто восемьдесят пять сантиметров стоили того, чтобы я стал великим баскетболистом, а не бизнесменом… — Я не позволю ей заполучить ни копейки! Если мы не найдём другого выхода из сложившейся ситуации, — хотя совсем не хотелось думать об этом, — я соглашусь на этот чёртов брак.

Сара

Загнав машину во двор, я выключила зажигание и устало откинулась на спинку кресла. Голова ужасно болела и очень хотелось спать, но мне ещё предстояла встреча с семьёй, долгие расспросы мамы о том, где я была и почему так поздно…

Да, иногда, начинает казаться, что она только и ждёт, чтобы упрекнуть меня в чём-либо.

Наш дом находится за городом, поэтому, приходится добираться сюда очень долго, особенно в такое время суток, когда дороги переполнены. Иногда, так хочется всё бросить и вернуться в Ереван… Там у нас была совершенно другая жизнь, и мы все были другими…

Не хочу вспоминать. Слишком многое с тех пор случилось. Тем более, не зря говорят, что прошлого не воротишь.

Захлопнув дверцу автомобиля, я посмотрела на большой двухэтажный дом из красного кирпича, где прошли последние десять лет моей жизни… А ведь он совсем не изменился, несмотря на эти фигурки среди высаженных по периметру цветов и искусственного пруда, разбитого у беседки. Не успела я дойти до дверей, как из-за угла на меня бросился Арчи — мой обожаемый хаски рыжего окраса с большими добрыми голубыми глазками.

Забыв обо всех бедах и неприятностях, опустилась на корточки и обняла своего пушистого друга.

— Ну как ты, красавец? — спросила у него, когда он прижался к моей щеке носиком, радостно виляя хвостом. — Соскучился, да? Я тоже, родной мой! Молодец, Арчи… Как же я люблю тебя, маленький! — словно поняв, о чём я говорю, он лизнул меня, в ответ.

— Пошли домой? — сказала ему и, поднявшись, открыла входную дверь, пропуская его внутрь.

Нас встретила тишина, прерываемая звуками включённого телевизора и смехом Тиграна.

Повесив пиджак на крючок, я с наслаждением скинула туфли и, потрепав Арчи по голове, направилась в просторную гостиную, обставленную дорогой итальянской мебелью. Основную часть комнаты занимали два кожаных дивана, на полу лежал бежевый ковёр с мягким ворсом, а на стене — огромный плазменный телевизор. Аркообразные окна выходили на пруд, подсвеченный фонариками.

— Сара, привет, родная, — повернувшись ко мне, улыбнулся Тигран. Как же он напоминает мне папу… — Ты сегодня позже обычного.

— Да, — слабо улыбнулась я, присаживаясь рядом. — Проверяла документацию и совсем не следила за временем. Ты же знаешь меня.

Тигран перекинул руку через моё плечо, прижавшись ко мне колючей щекой.

— Ничего, потерпи ещё немного, — задумчиво протянул он. — Скоро сдам последние экзамены и смогу помогать тебе.

От такой заботы у меня на глаза навернулись слёзы. После папы Тигран — единственный человек в нашей семье, который действительно пытается помочь мне.

— Не волнуйся, братик, — ответила я, взъерошив его модную стрижку. — Для тебя сейчас главное — это хорошо закончить первый курс. Твоя учёба важнее, а в офисе я пока справляюсь сама… — замолчала, неуверенно оглядываясь по сторонам. Только сейчас заметила, что дома было действительно очень тихо. — Тигран?

— А?

— Где мама с Мел?

— Они уехали к тёте Нарине, — сонно протянул тот, гладя Арчи по шёрстке. — Сказали, будут поздно. У них там какие-то женские посиделки… Тебя разве не приглашали? — удивился парень, посмотрев на меня с некоторым сожалением во взгляде.

— Я, наверное, просто забыла, — улыбнулась ему, стараясь не выдать себя. Конечно же, меня никто не звал. Чему здесь удивляться? — Ты ужинал?

На губах Тиграна расцвела виноватая улыбка, которая всегда так веселила меня

— Не удержался и заказал пиццу. Пойду разогрею тебе, — поднявшись, он босиком потопал на кухню.

— И Арчи покорми! — крикнула ему вдогонку, а сама пошла в комнату к папе.

Спальня родителей находится на втором этаже, поэтому я стала подниматься по винтовой лестнице наверх, попутно рассматривая старые семейные фотографии, развешанные справа от меня. На них мы ещё совсем маленькие… Дети самых прекрасных родителей.

Скоро день рождения мамы. Отличный повод, чтобы сделать новый снимок! Я как раз недавно видела в торговом центре отличную рамку…

Думая обо всем этом, дошла до комнаты и, постучавшись в дверь, открыла её.

На удивление, свет оказался выключен, что невольно насторожило меня. Щёлкнув выключателем, из-за чего все вокруг осветилось, подошла к широкой двуспальной кровати, на которой лежал мой самый близкий друг — папа…

Как же сильно он изменился за эти месяцы! Щеки впали и обросли щетиной, кожа побледнела, покрылась морщинками… Мне невыносимо больно смотреть на него в подобном состоянии. Сердце в груди разрывается от боли. Взгляд упал на инвалидное кресло, стоящее неподалёку, из-за чего маленькая слезинка скатилась по щеке. В этот момент я отчаянно понимаю, что готова отдать все на свете, лишь бы мой папочка снова стал прежним!

— Сара? — услышала его слабый голос и быстро вытерла глаза. — Привет, принцесса…

— Привет, — потребовалось очень много сил, чтобы заставить себя улыбнуться. — Как ты, пап? Как себя чувствуешь?

Подняв руку, он погладил меня по щеке своими шершавыми огрубевшими пальцами.

— Уже намного лучше… Сара, дочка, как дела в офисе? Ты справляешься?

— Да, папочка, не волнуйся, — успокоила я его. — Дела идут очень хорошо. У нас много клиентов по всей России, несколько фирм по пассажирским перевозкам и туристических агентств уже предложили нам сотрудничество… Всё просто замечательно!

— Маленькая моя, — с любовью протянул он, — мне так жаль, что вся забота о семье легла на твои хрупкие плечи… Сара, ты у меня очень сильная, но обещай, если возникнут какие-то проблемы, ты обязательно расскажешь мне обо всём.

Что это с ним? Почему он так встревожен? В голове возникло много вопросов.

— Обещаю, — всё-таки согласилась я и, ещё немного поговорив с отцом о делах, пожелала ему спокойной ночи, дождалась, когда он примет лекарство, и спустилась в столовую.

Кусок разогретой пиццы и свежевыжатый апельсиновый сок уже ждали меня, так что, наскоро перекусив, я позвала Арчи, и мы вместе отправились в свою комнату.

— Спокойной ночи, Тигран! — крикнула ему с лестницы.

— Сладких снов, сестрёнка, — отозвался он из гостиной.

Так и прошёл очередной рабочий день. Тогда, я даже представить себе не могла, какие события меня ожидают впереди…

Глава 3

Артур

Вот уже неделя, как я постоянно думаю о завещании. Признаться честно, не ожидал от деда подобной подлости. Меня с ранних лет воспитывали как единственного наследника семьи Епремян, а сейчас, это всё медленно уплывало из моих рук. И всё из-за какого-то дурацкого обещания, данного дедом лет сто назад!

Резко встав с кресла, стал ходить по комнате, время от времени поглядывая на наручные часы Rolex, купленные мною прошлой зимой в Швейцарии.

Да уж, тогда всё было куда проще. Ни тебе дел в офисе, ни проблем с наследством. Просто жил и наслаждался каждой минутой, проводя время на горнолыжном курорте…

Бросив взгляд на подарочную коробку, лежащую на столе, вспомнил о предстоящем визите к Амелии. Сегодня день рождения её матери, и я обязан присутствовать, хотя… Главная причина вовсе не в этом.

Единственный человек, ради которого я туда собираюсь — бабушка. Она, даже находясь в подобной ситуации, когда мы можем потерять не только компанию, но и всю недвижимость, остаётся верной армянским традициям. Её доброе сердце не может допустить того, чтобы я женился только из-за денег.

— Артур, ты должен понимать, — сказала она вчера, когда мы сидели за ужином, — ни одна девушка не хочет выходить замуж только лишь потому, что от этого зависит получишь ли ты наследство или нет… Представь, какого будет этой девочке узнать, что всё это — ради денег.

Хотелось стукнуть по столу. Какого чёрта?! Почему меня должно волновать, что она подумает?! Да наверняка, эта девчонка в курсе всего и лишь мечтает поскорее стать моей женой! Конечно, кто ещё в здравом уме и памяти позарится на такое очкастое «чудо», у которого вместе сердца в груди калькулятор?

— Я не собираюсь прыгать вокруг неё, разыгрывая из себя влюблённого мальчишку, — с трудом сдерживая эмоции, процедил сквозь зубы, сжав вилку с такой силой, что та немного согнулась.

— Артур, я прекрасно понимаю, что это не в твоём стиле, — мягко возразила бабушка, в привычной ласковой форме. — Но и ты войди в моё положение, — она накрыла мою руку своей ладонью. — Как я буду смотреть в глаза её родителям, когда пойду просить руки их дочери? А если ты немного подыграешь, попытаешься, хотя бы, притвориться, что влюблён, всё будет намного проще…

— Бабушка, я не буду этого делать! Во-первых, мне она никогда не нравилась, а во-вторых, как я объясню всё это Амелии? — даже несмотря на то, что я не всегда был честен с этой девушкой, обманывать её я не собирался. Не в этой ситуации. — А каково будет ей, когда она узнает?