Тихий, грудной смех защекотал слух. В очаровательных карих глазах плескалось неподдельное веселье. Смотрел на свою малышку и не мог поверить, что когда-то считал её серой и скучной. Нет! Нет, мать вашу! Сара никогда не была таковой. Не может столь живое, лучистое создание быть неинтересным. Это невозможно. Нереально.

— Я была о вас лучшего мнения, Артур Тигранович, — протянула моя лисичка и, привстав на цыпочки, легонько чмокнула меня в подбородок.

— Обещаю исправиться, если вы, Серине Артёмовна, проявите немного терпения, — прошептал ей на ушко, наслаждаясь каждым мгновением этой близости.

Недолго думая, подхватил жену на руки и понёс её в дом. Под мелодичный смех Сары и мягкие требования опустить её на землю, преодолел крыльцо и перенёс свою драгоценную ношу через порог.

— Я должен был сделать это ещё в день нашей свадьбы. Но, клянусь тебе, Мышка, отныне всё будет по-другому. Я больше не допущу ошибок.

Сара

Я сплю, да? Сплю и мне снится сон. Самый прекрасный из всех возможных сновидений. Такой, что совсем не хочется просыпаться.

Пожалуйста, пусть он не заканчивается. Не хочу обратно. Не хочу в тот мир, где нет всего этого…

Будто желая в очередной раз убедиться, что всё вокруг — не плод моего больного воображения, подошла к окну и выглянула во двор.

Зелёный, идеально подстриженный, газон так и манил пройтись по нему босиком. Аромат сосен можно было почувствовать даже здесь, дома. А нежная птичья трель и шелест воды только дополняли сказочную атмосферу.

Прижавшись лбом к холодному стеклу, наблюдаю за, играющими внизу, Арчи и Артуром. Муж широко улыбается, его жилистое тело приковывает к себе взгляд, пробуждая во мне самые разные, незнакомые ранее, эмоции. Даже на расстоянии, не могу перестать восхищаться им. Смотрю на него, а сердце так и отбивает: люб-лю, люб-лю…

Спешно отворачиваюсь, лишь бы не обнаружить себя, и принимаюсь за готовку. Сегодня, впервые за всё время наших странных отношений, буду кормить мужа сама. Только бы ничего не испортить.

К счастью, проблем с этим у меня не было. В свое время, мама очень постаралась, чтобы мы с Амелией научились ориентироваться на кухне. Уже в двенадцать лет я умела готовить многие наши национальные блюда, а каникулы у бабушки только помогали закрепить полученные навыки.

— Каждая уважающая себя девушка, — любила она повторять, — независимо от её национальности, должна уметь делать несколько вещей: вкусно готовить, внимательно слушать и вовремя говорить «нет». Только тогда она сможет стать хорошей женой и настоящей хранительницей очага…

Погруженная в работу и воспоминания, не заметила как подошёл Артур. Знакомый запах табака с корицей выдал его. Кажется, отныне он всегда будет ассоциироваться у меня с мужем. И это, несмотря на то, что я терпеть не могла корицу. Но всё это было так давно, что уже успело стереться из памяти.

Хотела было обернуться, но не стала. Будто что-то внутри меня сказало: «Не делай этого, подожди». И я не ошиблась.

Стальные руки сомкнулись на моей талии. Я оказалась в ловушке между комодом и каменной грудью Артура. Его пульс был таким частым и громким, что я чувствовала как сердце мужчины бьётся об мой позвоночник.

Прижав голову к моему плечу, едва коснулся губами мочки уха. Я задрожала. Превратилась в один сплошной комок нервов. Из-за него.

— Тебе нравится? — провокационный вопрос звучит очень двусмысленно. Артур словно проверяет меня, испытывает мою выдержку.

На мои плечи опустились тёплые мужские руки, заставив вздрогнуть от неожиданности. Захотелось развернуться к нему лицом, но что-то неизвестное остановило меня.

Ноги, как по команде, стали ватными. Колени подогнулись, пришлось вцепиться в край столешницы, дабы не упасть. На секунду, крепко зажмурила глаза, приказывая себя дышать.

Давай, Сара! Давай…

— Здесь очень красиво, — голос прозвучал хрипло, жалко. Горло засаднило так, будто в него влили горсть раскаленных углей.

Чувствую, как его губы расплываются в улыбке. Медленно, Артур поворачивает меня к себе лицом. Заставляет встретиться с ним взглядом.

— В нашу первую встречу я жестоко ошибся, решив будто смогу противостоять тебе, — признание мужчины лезвием распороло сердце. — Думал, что смогу и дальше наслаждаться спокойной жизнью…

— Артур, — в моём голосе звучит мольба. Не хочу снова пробуждать свои комплексы. Только не сейчас! Пожалуйста!

— Ш-ш-ш, — указательный палец прижимается к моим губам. Глаза мужа призывают довериться ему. — Я ошибся, Мышка. Ты — самое прекрасное, что могло со мной случится. Только рядом с тобой я понял, что всё это время жил во мраке. Ты стала моим солнцем, девочка. Моей путеводной звездой. И я готов следовать за твоим светом. Я готов бороться. Меняться. Становиться достойным тебя, — окончание фразы произносит совсем тихо, но мне и этого достаточно. Трепыхание крыльев сотен бабочек чувствуется внизу живота, голова кружится от нахлынувших чувств. Боюсь, что ещё несколько секунд, и я не выдержу. Потеряю создание от счастья.

— Артур, — пытаюсь заставить его замолчать, но уже поздно. Его слова звучат одновременно с моим призывом.

— Никогда не думал, что однажды скажу это, — мурашки взбегают вверх по спине, — но… Иногда мне кажется, что я влюбляюсь в тебя, Мышка…

Глава 38

Автор

Весь следующий день они провели гуляя по окрестностям, играя с Арчи. Артур вёл себя так легко и непринужденно, что Сара перестала в нём узнавать того парня, за которого вышла замуж месяц назад.

Он шутил, заставляя её улыбаться, рассказывал какие-то забавные истории из своей жизни, говорил о странах, где бывал и куда хотел бы съездить. Мужчина целиком и полностью завладел вниманием и мыслями девушки.

Позже, вечером, сидя в спальне, где она ночевала, Сара прокручивала в памяти моменты, что провела с ним, а на её губах играла мягкая улыбка.

— Не плачь, принцесса, — вспомнились ей слова отца, сказанные им три года назад. В тот день дядя Марка привёз ей кольцо и сказал, что помолвки не будет. Марк передумал жениться. Он уехал. Выбрал карьеру. — Я более чем уверен, этот парень никогда не был твоей судьбой. Если бы он, действительно, тебя любил, никогда бы не оставил. Марк — самый настоящий трус и слизняк. Он не стоит твоих слов, дочка. — притянув Сару к себе, Артем обнял её. Крепко-крепко. Совсем как много лет назад, когда впервые увидел свою маленькую принцессу. — Наступит день, и ты встретишь свою настоящую половину. Того самого, кто навсегда высушит влагу с твоих глаз и поселит улыбку на твоём лице. Между вами возникнет такая искра, что не заметить её будет невозможно. Рядом с ним не будет ничего плохого, прошлое исчезнет, и ты поймёшь, что любовь — это самое прекрасное чудо света. Он сделает тебя по-настоящему счастливой, а взамен не потребует ничего. Лишь тебя и твоё доброе сердце…

Она плотнее укуталась в тёплое одеяло и задумчиво смотрела на потолок, снова и снова отматывая воспоминания назад. Сара отчаянно пыталась понять, в какой именно момент всё это началось. Когда она влюбилась в него? В какой именно момент это произошло?

Перед мысленным взором девушки возник образ. Яркий такой, совсем как реальный. Всё началось в день похорон, когда она думала, что уже никогда не сможет оправиться от пережитого шока. Тогда, только Артур был рядом с ней. Он держал её за руку, несмотря на все попытки Сары отказаться от его поддержки. Отбросив прочь все разногласия, мужчина сделал всё возможное, чтобы уменьшить её боль.

Грустная улыбка осветила лицо девушки, поселив в темно-карих глазах настоящее звёздное небо. Артур заставил её забыть о боли. Рядом с ним она словно ожила, вновь поверила в себя и начала мечтать.

Незаметно для себя, Сара уснула. Глубокий сон забрал её в своё призрачное царство.

***

Ему не спалось. Снова.

Каждый раз, стоило только закрыть глаза, как воображение разыгрывалось с новой силой, рисуя картины, одна желаннее другой.

Растянувшись на постели, Артур смотрел, пустым взглядом, в потолок. Руки его были закинуты за голову, тонкое одеяло лежало на поясе, обнажив рельефную, покрытую тёмной порослью, грудь.

В полумраке спальни глаза мужчины казались особенно яркими. Их холодный, ледяной блеск можно было сравнить северным сиянием или, искрящимся на свету, снегом. Лишь мягкий блеск в их бескрайних глубинах выдавал его. Блеск, который появился там сегодня.

— Я начинаю влюбляться в тебя, Мышка, — пронеслось в голове Артура, стерев с лица остатки теней. Мышцы будто расслабились, грудь наполнилась воздухом. Словно булыжник упал с плеч, позволив расправить невидимые крылья за спиной. — Если уже не влюбился…

Совсем скоро она будет его. Артур знал. Чувствовал это каждой клеткой своего изголодавшегося тела. И уже никто не сможет их разлучить.

Недавний разговор с бабушкой — последним человеком, который представлял угрозу их браку, никак не шел из головы. Маниакальное желание Анны Александровны разлучить его с Сарой не имело никаких логических объяснений. На все попытки хоть что-то прояснить, женщина реагировала крайне враждебно.

— Возможно, — сказала она уклончиво, — однажды ты сможешь меня понять. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Но это произойдет потом, когда ты будешь готов выслушать и принять мою правду. Артур, я добра тебе желаю. Как же ты этого не понимаешь?

— Пытаясь развести меня с Сарой?! — эмоции лились через край. Он уже не мог себя контролировать. — А ты не думала, что я могу воспротивиться? Что мне не захочется расставаться с ней? Почему ты всегда ломаешь меня, бабушка? Почему пытаешься перекроить под себя?