— Я знаю… Знаю… — одинокая слезинка скатилась по щеке и упала матрас. — Но мы не должны сдаваться. Папа не любил, когда ты плакала. Каждый раз, когда видел твои глаза на мокром месте, он начинал ругаться, — грустная улыбка осветила лицо мамы. — Ты должна быть сильной. Такой, какой была с ними.

Подняв заплаканное лицо, мама внимательно вгляделась в мои глаза, словно пытаясь приникнуть в мои мыли. К моему удивлению, она кивнула и легла, положив голову мне на колени. Сердце вмиг наполнилось теплом. Как же мне её не хватало всё это время!

— Ты права, — прошептала едва слышно. — Я постараюсь взять себя в руки.

Несколько минут мы молчали, вслушиваясь в тишину опустевшего дома. Только монотонное тиканье часов нарушало, устоявшийся, покой.

— А ты? — наконец, заговорила мама. — Ты сама-то как, солнышко? Как твоя жизнь?

В ответ на это захотелось обрушить на маму поток всех своих чувств, поделиться последними новостями и событиями, но не смогла. Не посмела признаться, помня о том, как всё начиналось. Тем более, мое настоящее с Артуром никак не изменят его прошлого…

— Нормально, — пришлось приложить немало усилий, чтобы голос не дрожал и звучал уверенно. Несмотря на огромную неприязнь ко лжи и притворству, вела себя лицемерно. Из-за этого, чувствовала себя в высшей степени отвратно. — Я работаю в «Ελλάδα International». Помогаю Артуру решать некоторые финансовые вопросы.

Резко присев, мама, пару секунд, рассматривала меня, изучала. Её взгляд говорил: «Не смей даже пытаться солгать мне. Я вижу все, что ты пытаешься скрыть.»

— Сара, — интонация была такой, как в детстве. Сразу почувствовала себя нашкодившей девочкой, которой предстоит долгая разъяснительная беседа с родителями. — Скажи честно, он тебя обижает?

Она взяла меня за руки, крепко сцепив наши пальцы. Её глаза смотрели насквозь, будто видели меня изнутри, каждую мою мысль.

— Мам… — ну вот, мой голос дрогнул. — Я… Я влюбилась в него, — выдавила из себя, со страхом ожидая её реакции.

Теплая, нежная ладонь коснулась щеки, а проницательный светло-карий взгляд встретился с моим.

— Маленькая моя! Я так боюсь, что он может причинить тебе боль… Ты очень много страдала из-за нас, но если и Артур обидит тебя, — мама нахмурилась, красивое лицо скрылось за непроницаемой маской. — Я клянусь, что не оставлю его в покое! Я была ужасной матерью, обделяла тебя вниманием, держалась на расстоянии, но сейчас, — мелодичный голос дрогнул, в янтарных глазах заблестели слёзы. — Больше я не совершу прежних ошибок. Мел, ради которой я делала всё, она просто бросила меня здесь одну… Родная дочь даже не подумала, что мне может понадобиться её поддержка!

Больно. Очень больно слушать это, но мама права. Мел действительно ожесточилась. А во всем виновата я… Из-за меня они расстались с Артуром, а я влюбилась в него как дура.

— Ей просто одиноко, — попыталась защитить сестру. — Её тоже можно понять. Слишком много всего обрушилось на Мел. Сначала, я с этой свадьбой, потом авария… Амелии нужно побыть одной, собраться с мыслями. Пожалуйста, не осуждай её. Многое из того, что случилось с нами за это время, произошло из-за меня. Если бы не этот брак, всё могло бы сложиться иначе…

— Сара, родная, не говори так! — теперь мама успокаивала меня. — Ты — самый светлый, чистый и добрый человечек из всех, кого я знаю. В том, что случилось твоей вины нет! Мы бессильны перед своей судьбой, — её поддержка возымела на меня прямо противоположное действие. Вместо того, чтобы почувствовать прилив сил и благодарности, я разрыдалась. Впервые позволила себе плакать при маме…

— Ну всё, — крепко обяны меня, принялась гладить по спине и волосам. — Всё. Маленькая моя, моя глупышка. Посмотри на меня, — приподняв за подбородок, заставила заглянуть ей в глаза. — Ты любишь его? Только честно.

— Д-да, — выпалила на выдохе. — Очень сильно.

Мягкая улыбка коснулась губ мамы, складки на лбу разгладились.

— Тогда, не смей стыдиться своей любви. Потому что нет в мире ничего прекраснее этого чувства. Поверь, твой отец сказал бы тебе то же самое.

В тот день, возможно впервые за всю мою жизнь, мы были так близки с мамой. Она рассказывала мне, как познакомилась с папо, как романтично и красиво он ухаживал за ней. Мы говорили долго, душевно, словно и не было многих лет тишины и недопониманий. Словно мы были родными мамой и дочерью…

Единственным тёмным пятном стало сильное головокружение, которое появилось к вечеру, когда я засобиралась домой. Стоило подняться на ноги, как комната завертелась перед глазами, превратившись в огромную кляксу. Пошатнувшись, упала на кровать.

— Сара? Что с тобой, девочка?

Мама вскочила с места и нависла надо мной. Сквозь затуманенное сознание, слышала её голос, но слов разобрать не могла. В голове звенело, а веки, казалось, налились свинцом.

— Сара! Посмотри на меня, милая…

Несколько бесконечных минут я отчаянно пыталась сфокусировать на маме взгляд. Цеплялась за каждый миллиметр дорогого лица, как за спасательный круг. Слабость, нахлынувшая так внезапно, начала отступать. Медленно, приходила в себя, чувствуя как кислород снова насыщает собой кровь. Шум в ушах утих, а затем исчез вовсе.

— Я… в порядке, — прошепипла, с трудом шевеля губами. — Голова сильно закружилась…

— Тебе срочно нужно к врачу, — настаивала мама, не сводя с меня озабоченного взгляда. — Со здоровьем не шутят, тем более, в столь юном возрасте.

— Сейчас не время, — попыталась возразить. — Дела на фирме идут не так хорошо, как хотелось бы. Я нужна Артуру там, в компании…

— Сара, так нельзя! Вдруг, это что-то серьёзное? Что тогда?

Сделав над собой усилие, встала. Остатки слабости отзывались лёгкой дрожью в ногах, но в остальном я ужу была в порядке.

— Я схожу к врачу, — заверила маму, дабы успокоить её. — Когда всё устаканится, обязательно пройду полное обследование. Обещаю, — изобразив улыбку, взяла маму за руку и сжала. — Со мной всё хорошо, честно. Просто, встала слишком резко, вот и потемнело перед глазами.

Домой я вернулась ближе к вечеру, когда за окном уже опустились сумерки. Артура не было. В последнее время, муж часто задерживался после работы, решал дела с собранием акционеров, пытаясь восстановить в компании баланс.

— Сара? — тётя Маша встала и, отложив в сторону вязание, сменила меня пристальным взглядом. — Ты совсем белая. Что-то случилось? — в голосе домработницы сквозило неподдельное беспокойство.

— Я в порядке, только устала немного, — пройдя к лестнице, обернулась. — Когда Артур придёт, скажите, что я легла пораньше. Не стоит его беспокоить из-за пустяков. Доброй ночи.

— Спокойной ночи, — услышала за спиной. Придерживаясь за стенку, поднялась на второй этаж и скрылась в своей комнате.

Моя уверенность в том, что после хорошего сна от хвори не останется и следа, стала только крепче, стоило прилечь на удобный ортопедический матрас. Глаза закрылись почти сразу же. Мышцы расслабились, я погрузилась в глубокий сон.

На следующий день

Утром меня, вместо будильника, разбудил телефонный звонок. Смартфон, лежащий на прикроватной тумбе, надрявался, дребежжание вибрации по деревянной поверхности резало слух.

С трудом разлепив веки, потянулась за источником моего плохого настроения. Нащупав трубку, приняла вызов.

— Доброе утро, — мамин голос звучал бодро, от вчерашней депрессии не осталось и следа. — Собирайся и будь готова, я заеду за тобой через полчаса.

— Зачем? — Ещё не до конца проснувшийся, мозг отказывается понимать происходящее. Я бы с радостью поспала ещё несколько часов, только бы не покидать уютной постели.

— Мы поедем к врачу, и это не обсуждается. Я не намерена, молча, наблюдать за тем, как ты губишь своё здоровье. Полчаса, Сара. Иначе, пеняй на себя.

Наверное, не нужно говорить, что я не посмела ослушаться приказа мамы. Не прошло и двадцати минут, как я спустилась на парковку, готовая встретить её прямо там.

Знакомый серебристый Volkswagen появился даже раньше назначенного времени. Водитель мамы — Андрей, обошёл автомобиль и распахнул передо мной пассажирскую дверцу. Из уютного салона запахло натуральной кожей и духами.

— Зачем нужно было так делать? — Начала обиженно, когда машина, медленно, выехала на трассу. — Я же сказала, что в этом нет никакой необходимости…

— Именно поэтому, Сара, — парировала мама, одарив меня таким взглядом, что снова почувствовала себя ребёнком. Ей Богу, в последнее время, это происходило уже слишком часто. А мне, между прочим, без пяти минут уже двадцать ветры года! — Твоё вчерашнее состояние совсем не проходило на обычное «слишком резко встала», — она процитировала мои собственные слова. — Твой отец доверил мне тебя, Сара. Если с тобой, не дай Бог, что-то случится, что я буду делать? Поэтому, прекрати капризничать, и позволь мне самой решать, что важно, а что — может и подождать.

Я замолчала. В словах мамы было столько смысла и желания помочь (по-настоящему, а не просто на словах), что я не решилась спорить дальше. Если ей будет спокойнее, если меня посмотрит врач, пусть так. В любом случаи, хуже от этого, точно, не будет.

В медицинский центр мы доехали через час. Огромное супер современное здание, окруженное садом и собственной инфраструктурой, по праву, считались одним из лучших в стране.

Проехав через КПП, Андрей притормозил перед главным входом.

— Подожди нас за воротами, — велела мама, выходя из машины. — Я позвоню, когда мы будем выходить, подъедешь сюда.

***

Около двух часов мы бегали по разным отделениям, сдавая кровь и проходя все необходимые обследования. Ноги ныли от усталости, а желудок бунтовал, требуя немедленно его накормить.