— Ненавижу тебя… — выходит даже спокойнее, чем я думал. Мне, вдруг, стало так противно. От неё, от её яда и лицемерия, от своей слепоты. — Больше ты не будешь манипулировать мной. Хватит! Довольно сломанных жизней. Достаточно того, что ты сделала с моими родителями. Во второй я тебе не позволю победить. Ты не посмеешь и близко подойти к Саре. Я не дам тебе погубить ещё одну невинную жизнь! Ты проиграла, бабушка. Прими и смирись…

Безумный смех, который вырвался из её груди и эхом разнёсся вокруг, был словно голос преисподней. В этом существе не было ничего человеческого. Она — дьявол. То самое зло, от которого и следовало бежать всё это время.

— Я никогда не проигрываю, милый, — наконец, заговорила женщина. — Запомни: в этом мире нет такого человека, который будет заботиться о тебе, как я. Твоя Сара — временное явление. Она — одна из многих. Ты сам не заметишь, как она наскучит тебе…

Слушать весь этот бред и, при этом, держать себя в руках, казалось невыносимым сочетанием. Отпихнув её от двери, я вышел с балкона. Двигаясь по длинному, устланному мягким ковром, коридору, сжимал и разжимал кулаки. Знал, что он там, в зале. Наверняка, пришёл, чтобы настроить Мышку против меня, отомстить за позорное изгнание из страны.

Ничего, он ещё не знает, что его ждёт. На сей раз, его оппонентом будет не Дьявол, нет. Я, лично, переломаю ему все кости доведу до такого состояния, что забудет не то что Сару, он даже собственного имени не вспомнит. Пожоди, слизняк. Вот, только доберусь до тебя…

Протянув руку, собирался толкнуть двери главной залы, когда сердце пронзила острая боль. Сильная такая, словно кинжал возили сквозь рёбра. От неожиданности, перед глазами запрыгали мошки, в ушах зазвенел колокол.

Зажмурившись, пытаюсь справиться с невероятной тяжестью, охватившей всё тело, когда пронзительный крик прерывает музыку и разлетается по всему зданию.

Сам не понимаю, как оказываюсь внутри. Обегаю взглядом многолюдное помещение, пока не натыкаюсь на неё…

Будто контуженный, смотрю в одну точку и не понимаю, что происходит. Мозг отказывается воспринимать случившееся, не хочет верить. Ужас сдавливает горло, вызывая острое кислородное голодание. Боль, словно все кости сломались разом, проносится волнами по телу, а я всё продвигаюсь к своей цели, расталкивая всех, кто попадается на пути. Не верю. Не хочу верить. Этого не может быть. Не может…

Глава 46

Пятнадцатью минутами ранее

Сара

— Извини, — Леон вытащил из кармана телефон и направился к выходу из зала.

Оставшись одна, решила подняться наверх, к открытому окну. Обменявшись улыбками с группой бизнесменов, расположившейся у подножия массивной мраморной лестницы, прошла мимо них.

Ноги немного дрожали, так что, пришлось облокотиться на перила. Холодный камень приятно ласкал вспотевшую кожу ладоней, отрезвляя, проясняя туман перед глазами.

«Вот, подышу свежим воздухом и сразу станет легче. Головокружение пройдёт, слабость отступит, — думала я, стоя перед распахнутым окном. Вечерний ветерок колыхал распущенные волосы, лёгкий тюль щекотал раскрасневшиеся щёки. — Этот вечер очень важен для Артура. Я не имею права его испортить…»

С минуту, стояла, не двигаясь. Закрыла глаза и вдыхала слабый цветочный аромат, доносящийся снизу. Делая медленные глубокие вдохи, пыталась нормализовать дыхание. Кажется, у меня начало получаться. Напряжение в мышцах спадало, дыхание выравнивалось. Но это длилось недолго. Всего одно мгновение, и всё исчезло. Я словно оказалась посреди раскалённой пустыни, а со спины било нещадное, палящее солнце.

Чей-то взгляд, режущий, раздираюший на части, сверлил мне затылок. Дёрнувшись, как от сильного удара, разлепила веки и обернулась.

Слова застряли где-то поперёк горла, сердце сжалось под воздействием сильнейшего спазма. Пошатнувшись, отступила чуть назад, ударившись спиной о край подоконника.

Я смотрела на человека, стоящего в метре от меня, и не могла выдавить из себя ни звука. Не знаю, что чувствую. Кажется, все эмоции вдруг умерли, я потеряла чувствительность. Когда-то давно, возможно, эта встреча могла сделать меня счастливой, заставить улыбаться и сиять ярче звёзд, но это уже в прошлом. Сейчас, я не хотела его видеть. Не желала с ним говорить.

Марк изменился. Стал совсем другим, чужим, ненужным мне. В его взгляде, позе, выражении лица не было ничего, что могло напомнить о минувших днях.

Всю левую половину лица мужчины занимал длинный уродливый шрам, нос казался совсем разбитым, в глубине глаз появился недобрый свет, скрытая угроза…

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю, сжимая ребро подоконника. Голос звучит спокойно, несмотря на слабость и озноб.

— Привет, Сери, — будто не слышит меня. Вскинув брови, внимательно рассматривает меня, оценивает. Под его пристальным взглядом чувствую себя неуютно, словно товар на прилавке магазине. Неприятно. Мерзко. — Я тоже рад тебя видеть, девочка. Отлично выглядишь. Неожиданно, но мне нравится…

От его комплимента становится только хуже. С трудом сдерживаю выражение брезгливости и отвращения, которое рвётся наружу. После секундного молчания, выпрямляюсь, чтобы смотреть на него прямо, а не снизу вверх. Сглатываю ком и произношу:

— Я не ради тебя менялась, Марк. Думаю, ты должен был это понять в тот день, когда без приглашения явился ко мне в кабинет.

Его губы растягиваются в хищной улыбке, нерв над глазом, едва заметно, дёргается.

— Я смотрю, у тебя зубки прорезались? Хамить муж научил?

Подаётся вперёд, хочет взять меня за руки, но не позволяю. Ударяю ладонями по каменной грудь, из-за чего острая боль пронзает до самых плеч.

— Не прикасайся ко мне! — пролетаю мимо него и замираю у перил внутреннего балкона. Внизу праздник продолжается. Музыканты играют вальс, некоторые пары кружатся по залу в танце. Никто и не подозревает о том, что происходит здесь, над их головами.

От резких движений резь перед глазами усиливается, голова рулит так, словно в ней заложена бомба замедленного действия. Мне плохо. Очень. Если бы не Марк и необходимость противостоять ему, скрылась в бы в одной из комнат для отдыха. Нужно позвонить домой. Пусть, тётя Маша привезёт мне мои лекарства…

Стальная хватка на запястье вырывает из задумчивого состояния. Марк дёргает меня за руку, заставляя обернуться.

— Нет, милая, — грозный шёпот звучит над самым ухом, запуская по коже волну мурашек. Мне страшно. Страх, которого никогда раньше не было, медленно поднимается по телу, наполняя грудь беспокойством. — Ты никуда не уйдёшь, пока не выслушаешь меня… Я рисковал жизнью не ради того, чтобы так легко отпускать тебя.

— Что ты несёшь? — выдавливаю из себя. Усталость возрастает до такой степени, что трудно стоять на ногах. Голова кружится, мушцы дрожат. — Зачем ты пришёл?

Схватив меня за подбородок, заставляет откинуть голову назад. Перед глазами, разноцветными пятнами, проносится высокий потолок. От тёплого света люстры и собственной никчёмности, на глазах выступают слёзы. Пытаюсь сдержать их, но не получается. Непослушные капли текут по щекам, оставляя после себя мокрые дорожки.

— Ну, ну, — обманчива мягким тоном бормочет Марк. — Зачем плакать? Я ещё ничего не сделал, Сери, — шепшавые пальцы больно растирают кожу, оставляя на ней раздражение.

— Не называй меня так, — не знаю как, но мне удаётся оттолкнуть ненавистные руки. Крепко вцепившись в перила, перевожу дыхание.

«Держись, — приказываю себе со злость. — Не смей показывать ему свою слабость! Не смей!»

— Марк, — смотрю на него воспалёнными глазами, — пожалуйста, уходи. Тебе здесь нечего делать…

— Ошибаешься, — перебивает он меня. Шаг, и снова оказывается совсем близко. От него несёт алкоголем. Сильно так. До тошноты. — Я приехал, чтобы раскрыть тебе глаза. Показать, кем является твой муж. Твой Артур — уголовник! Из-за него я лишился всего: карьеры, имени, статуса. Меня выперли из клуба и лишили титула. Твой Артур разрушил мою жизнь. И он должен за всё ответить! Должен!

Схватив меня за руку, так, что пальцы впиваются в кожу, потянул на себя. Заторможенная реакция играет в его пользу. Ударивлись головой об мужскую грудь, тихонько всхлипываю. Челюсти больно сжимаются, во рту появляется неприятный металлический привкус.

— Я же люблю тебя, Сери, — начинает шептать он, в попытке поцеловать меня. — Артур не достоин тебя. Он не знает, что такое любовь. Такие как он только играют с женщинами, используют ради удовлетворения своих прихотей и забывают. Он бросит тебя сразу же, как ты ему надоешь…

От его мерзких слов прихожу в бешенство. Начинаю пихать его, толкать в грудь и вырываться, словно дикая кошка. Эмоции душат меня, сердце разрывается от боли и несправедливости.

Не хочу его видеть. Не хочу слушать этот пьяный бред. Не хочу чувствовать на себе его руки.

— Замолчи! — кричу, что есть силы. Меня уже не заботит толпа гостей. Не думаю о том, что нас могут услышать. — Замолчи, наконец! Хватит! Я не верю ни единому твоему слову!

Ещё раз толкаю его, из-за чего мужчина отступает на шаг назад. Оказавшись на свободе, прижимаюсь боком к перилам. Краем глаза замечаю, как Леон движется сквозь толпу к лестнице. Его глаза прикованы к моему лицу.

Заметил. Понял. Поможет. Облегчённо выдыхаю, но, как оказалось, Марк не собирался так легко сдаваться.

Крепко сжав мои плечи, рывком разворачивает к себе, нависая сверху огромным булвжником.

— Неужели, переспав с ним, ты так легко обо всём забыла?! Сар, да ты конченная дура, раз решила, что такой человек как он способен любить! Да твоему Артуру не нужно ничего, кроме красивого тела в своей пастели. Придёт день и на твоём месте окажется другая!