В тот день её детский мир рухнул, обрушившись на малышку и уничтожив все её наивные мечты. Девочка, даже будучи в столь юном возрасте, слишком хорошо поняла значение каждой фразы, слетающей с губ Софии. Какая-то часть маленького сердечка словно умерла, обернувшись глубокой, незаживающей раной, которая будет напоминать о тебе всегда, где бы она ни была…

***

— А ведь мама так и не смогла принять меня, — устало протянула я, крепко обняв своего молчаливого собеседника. — Арчи, как мне всё исправить? Как доказать им, что я — такая же пешка в этой игре? Как?

На улице было уже темно, и в комнату проникал бледный лунный свет, от чего глаза моего любимчика светились ещё ярче. Мы всё также лежали на диване в гостиной, наслаждаясь компанией друг друга, когда неожиданный звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Где-то глубоко внутри возникла непонятная тревога, от которой засосало под ложечкой.

Арчи резко вскочил и помчался в прихожую, а замерла, задержав дыхание на несколько секунд.

Всегда боялась оставаться дома одной. Этот страх возник ещё в детстве, но так и не исчез с возрастом. Внутри я так и оставалась той маленькой девочкой, которая до ужаса боялась одиночества и замкнутых пространств. Именно поэтому, папа подарил мне собаку…

Поднявшись, босиком направилась к двери. Арчи стоял на задних лапах, принюхиваясь.

— Кто там? — как можно увереннее спросила я, приобняв Арчи.

— Сара, открывай уже, это я, — словно гром среди ясного неба, прозвучал хриплый баритон Артура.

На минуту я просто замерла, не зная что делать. Собаке не нравилось всё происходящие, и он начал громко лаять, вызвав звон в ушах и острое желание зажать их ладонями.

— Арчи, милый, успокойся, — попыталась смягчить его, оттащив немного в сторону.

Открыв дверь, быстро выскочила на крыльцо и еле успела захлопнуть её прямо перед носом сердитого хаски.

— У тебя там собака?! — воскликнул Артур, буравя меня холодным, как лёд, взглядом стальных глаз.

Неужели, он расстался со своими драгоценными очками?

Парень стоял совсем рядом. На нём, вместо костюма и коричневого пальто, были джинсы и чёрные футболка с кожаной курткой. Он успел переодеться и выглядел, как всегда, шикарно.

Мне даже стало как-то неловко. Я, в отличие от Артура, была всё в том же платье, которое, к тому же, изрядно помялось после лежания на диване.

— Зачем пришёл? — резко спросила у него, вскинув голову. Внутренне снова начала негодовать на природу за свой рост, из-за которого смотреть ему в глаза могла только, если откину шею назад, чуть ли не до хруста в суставах.

— Какая ты приветливая, — ухмыльнулся парень. — Даже не пригласишь внутрь? — его бровь саркастически взметнулась вверх.

— А с какой это стати? — не осталась у него в долгу. — Если хочешь увидеть Мел, её нет дома. Они уехали за город…

Повисло молчание, во время которого он смотрел на меня так пристально, что по моей спине пробежались мурашки. Холодный ветер лишь усилил ощущение неловкости, легко пробираясь сквозь тонкую ткань и вонзаясь в самые кости. Только сейчас заметила, что стою перед ним босиком.

— Ошибаешься, малышка, — наклонившись совсем низко к моей щеке, прошептал Артур, — мне нужна только ты…

Сердце сделало сальто, после чего упало куда-то к ногам. Я стояла перед ним совершенно красная, не имея сил вымолвить и слова. Боже, что со мной происходит?

Он пугает меня. Заставляет испытывать дискомфорт от одного только взгляда на него. Мне страшно от того, как моё тело реагирует на этого человека. Страшно от того, как часто бьётся сердце и кипит кровь… Я боюсь находиться рядом с ним…

— Ты совсем замёрзла, — из состояния транса меня вывел голос голос Артура. Низкий гортанный звук, от которого волосы на затылке встают дыбом.

Не понимаю, что со мной происходит. Я чувствую себя зайцем, оказавшемся в когтях зверя. Его гипнотичесеий взгляд способен видеть насквозь. Порой, кажется, будто он р мысли мои читает, видит всю насквозь. Знает, как сильно боюсь его и пользуется этим.

Я не успела опомниться, не смогла ничего сделать. Кажется, прошла всего доля секунды, а Артур уже держал меня на руках. Во второй раз за этот день я была прижата к сильной мужской груди. Под футболкой чувствовались твёрдые мышцы, от него веяло теплом и силой, которых мне самой так не хватало.

— Что ты делаешь? — хриплым, совершенно чужим голосом, спросила я. — Немедленно поставь меня на землю!

— Ты вся дрожишь, — задумчиво протянул Артур, открывая дверь. Кажется, он и не слышал меня. — Тебе нужно согреться. Я же не могу позволить, чтобы моя невеста заболела…

Глава 8

Сара

Стоило ему переступить через порог, как на нас набросился Арчи. Всё произошло настолько стремительно, что Артур не успела среагировать. Всего одно короткое мгновение, и мы оба оказались на полу…

Я лежала на груди Артура, а пёс с удивлением наблюдал за всем этим, сидя рядом. На секунду, мне даже показалось, будто мудрые глаза хаски смотрят на меня с осуждением.

Мне было ужасно стыдно и неловко. Попыталась встать, но закончилось это тем, что я споткнулась об ногу Артура и снова повалилась на него. От злости и обиды хотелось кричать. Желание прибить Епремяна росло со стремительной скоростью. Почему рядом с ним я становлюсь такой неловкой и непоротливой?! Почему он постоянно приносит мне несчастья?!

Моя голова лежала прямо над его сердцем, и в ушах отдавался чёткий ритм. А ведь с виду и не скажешь, что в этой холодной глыбе бьётся настоящее человеческое сердце…

Зажмурившись на секунду и сделав глубокий вдох, посмотрела на парня. Наши глаза встретились и, казалось, схлестнулись в безмолвном поединке. Время будто замерло, всё вокруг перестало существовать. Остались только он и я, и бешеная энергия, застывшая в воздухе, способная спалить половину Москвы.

Вдруг, его грудь часто задёргалась и по коридору разнёсся весёлый мужской смех. При этом, лицо Артура разглядилось, приобрело более мягкие, добрые черты, а глаза… Впервые за всё время нашего знакомства, я видела в них нечто, кроме презрения и превосходства. Он будто изменился, сбросил с себя маску мачо и стал… настоящим?

Артур был так близко… По-настоящему близко. Не телом, а душой. Тот Артур, которого мне еще никогда не приходилось видеть. Артур, которого никто не знает…

Секунды шли, внутри разлилось какое-то непонятное тепло, разносясь по всему телу. Всего каких-то пять минут назад я готова была бороться с ним, а сейчас…

Нет! Мне нельзя позволять себе подобные слабости. Этот человек не способен на искренние чувства. Настоящий Артур жестокий и циничный бабник. Для него не существует ничего важнее собственного удовольствия. Он лишь играется девушками, после чего спокойно уходит, оставляя после себе разбитые судьбы и сердца. Никогда нельзя этого забывать!

Мне самой однажды пришлось пережить нечто подобное. Подарив свою любовь тому, кто в ней совсем не нуждался, я сама разбила себе сердце. А, как известно, сломанные вещи возможно склеить, но использовать их уже не получится. Чары Артура не смогут затуманить мой разум. Я не стану одной из многих в толпе его восторженных фанаток. Ни за что на свете! Не позволю ему причинить мне новую порцию боли!

От воспоминаний на глаза навернулись предательские слёзы, но я уже появлялась себе, что больше не заплачу перед ним, не покажу своей слабости. Отстранившись от парня, устало поднялась на ноги и, как можно увереннее, произнесла:

— Артур, уходи! Тебе не следует здесь оставаться. Мел… Они с мамой и так думают, что я предала семью, — тут мой голос немного дрогнул, — пожалуйста, покинь мой дом. Хватит тех проблем, которые ты мне принёс.

Он смотрел на меня застывшими, стеклянными глазами, в которых плескался яркий огонь. Казалось, ещё немного, и Артур убьёт меня прямо здесь…

Замерев напротив, он хмуро смотрел на меня сверху вниз, а на его щеках дёргались желваки.

— Сара, не делай так, чтобы я сменил тактику, — зловеще прошептал парень. И тут мне стало действительно страшно. Он не блефовал. Отнюдь. Впервые Артур говорил серьёзно, без намёка на притворство. Я не знаю, что ему от меня нужно. Мне неизвестно, что происходит в его безумной (в этом я совсем не сомневалась) голове. Ясно лишь одно — этот человек не принесёт мне ничего, кроме неприятностей. Кажется, Арчи тоже это понял. Почувствовать скрытую угрозу, он резко подбежал и встал между нами.

— Артур, уходи, — придерживая собаку за ошейник, повторила я. — Пожалуйста!

— Отлично! Ты сама это начала, Сара, — произнёс мужчина и, громко хлопнув дверью, ушёл.

Артур

Ненавижу её! Как же меня бесит эта мелкая дрянь!

Сев в машину, резко надавил на газ и вырулил на трассу. Злость на Сару и её дурацкого пса душила меня. Ещё бы чуть-чуть и я был готов убить девчонку прямо там. Руки чесались от желания задушить эту чертовку, схватить за тонкую шею и смотреть на то, как жизнь медленно покидает хрупкое тело…

Да как она смеет так разговаривать со мной?! Кем она себя возомнила?! Считает, что я намерен играть с ней в догонялки? Думает, буду бегать за ней без кого?! Ха! Мы ещё посмотрим, кто из нас окажется в победителях.

Видит Бог, я пытался играть по-хорошему. Дважды ей был предоставлен шанс решить этот вопрос по мирному, с максимальной выгодой для нас обоих. Третьего раза уже не будет. Хватит! Если не хочет играть по правилам, у меня есть более любимый метод решения проблем. И путь пиняет на себя. Лично я уже задолбался строить из себя пай-мальчика.

— Григорий — адвокат, — включив телефон, скомандовал я. После нескольких коротких гудков на том конце послышался удивленный голос семейного юриста.