Небо цвело розовым закатом, когда я все-таки решила позвонить тете Тамаре. Мы с мамой были ее единственными близкими родственниками в этом городе. Тетя Тома, сестра моей бабушки, которой рано не стало, вырастила маму…

– Теть Том? Привет! Как ты? Как давление? – спросила я.

– Все хорошо, Лерочка! – как-то грустно отозвалась тетя Тамара. – Ты как, золотце?

Хорошо, что в этот момент я не видела ее глаз. Наверняка бы прочитала в них о себе много нелестного… Тетя Тома всегда сильно расстраивалась, когда мы с мамой ссорились. Слишком много обид было в прошлом, чтобы теперь идти на мировую…

– У меня все замечательно! Скоро спать лягу, – проговорила я, прислоняясь лбом к холодному стеклу и оглядывая опустевший темный двор. Во многих окнах дома напротив горел свет. Наверняка кто-то сейчас ужинает всей семьей, обсуждая за большим столом, как прошли выходные, и строя планы на предстоящую неделю… Или же в обнимку со своей второй половинкой смотрит сериал. С попкорном, чипсами или заказанной на дом пиццей. Есть в доме напротив и мрачные черные окна. Как мое. Кто-то так же, не решаясь зажечь свет, стоит, облокотившись о подоконник, и думает о своих проблемах… Снова и снова я прокручивала в голове те события, что произошли со мной с пятницы, и вертолеты монотонно, словно трансформаторная будка, гудели в голове…

Из задумчивости меня вывел голос тети Томы:

– Лер, мать твоя рядом со мной. Передать трубку?

– Что? – очнулась я. – Ой, нет… Ладно! Телефон разряжается. Ты это… не болей больше, теть Том! Заеду к тебе на днях! Целую!

Я первой положила трубку. В окне, которое я гипнотизировала взглядом, погас свет. Сразу стало еще неуютней. Я вздохнула и отошла от подоконника. Шторы задергивать не стала. Легла на кровать и уставилась на звезды, которые зажигались одна за другой, как свечи на торте… На удивление, уснула быстро. Даже не успела нафантазировать перед сном, как может пройти мой завтрашний день в университете…

* * *

Зло, как и предупреждала, сильно опаздывала. Она и до переезда не страдала пунктуальностью, а теперь, забравшись к черту на кулички, не факт, что успеет и ко второй паре…

В аудитории я ото всех шарахалась, боясь вновь без своего желания наткнуться на чужие мысли. Зачем они мне сдались? И без них отлично жилось! И по универу я совсем не соскучилась… Конечно, я бы предпочла и дальше прогуливать, но на носу сессия. Волей-неволей приходится маячить перед преподавателями, чтобы получить допуск к сессии.

Помимо меня наверстать упущенное решили и остальные мои безалаберные одногруппники. В аудитории – яблоку негде упасть. Пришлось занять вторую свободную парту на троих человек недалеко от преподавательской кафедры. Место, конечно, так себе, зато нет надоедливых соседей. С одной стороны от себя я бросила пиджак, с другой – сумку. Дождусь, пока Зло придет на учебу.

Рядом со мной все-таки приземлилась Лидка – одногруппница, с которой я периодически ходила потусить, ведь Валюша не любитель шумных компаний… Да и некогда ей.

– Лерик, ты где целую неделю пропадала? – толкнула меня локтем Лидка. Бесцеремонно скинула мою сумку на пол… – Коробейникова уже всем наплела, что ты универ бросила!

Я принялась отыскивать взглядом нашу старосту, но в аудитории ее найти не смогла.

– Она болеет! – сообщила Лидка.

– И я болела, – ответила я, отводя глаза в сторону. Еще не хватало встретиться с Лидой взглядом. О чем думает одногруппница, мне – до фонаря! Поэтому я деловито принялась перекладывать вещи на парте…

– Обиделась на меня, что ль? – виновато проговорила Лидка.

– Нет, Лид, с чего бы?

– Не знаю… – Лида пожала плечами. – Я ведь тебе даже ни разу не написала! А ты, оказывается, болела… Ой, слушай, это правда, что ты в пятницу с Рэдом в одной компании зажигала?

– Правда! – отозвалась я, горделиво вскинув голову. – Он даже меня на один танец позвал! И если бы не начавшаяся гроза…

Я прикусила язык и уткнулась обратно в конспект. Где же Зло? Обещала дать списать домашку перед семинаром…

– Офигеть! – щебетала над ухом Лида. – И что? Как он тебе? Парень – мечта, конечно! Блин, Лерик, ты точно на меня не в обиде?

– Да точно, точно! – поморщилась я. – Зуб что-то болит! Мудрости!

О мудрости мне только и мечтать…

– А-а, ну ладно… – протянула Лидка. – Сяду с вами?

– Нет, уходи! – грубовато ответила я. Теперь в глаза Лидке точно не взгляну. Услышу о себе массу неприятного. Я и так знала, что Лидка с подругами временами перемывают мне косточки… Забавно, несколько дней назад хвасталась Злобинец, мол, мне плевать на то, что думают обо мне другие. А как появилась возможность узнать это, стало по-настоящему страшно. Оказывается, не плевать совсем! Знать о себе правду очень сложно.

– Это еще почему я должна уйти? – возмутилась Лидка.

– Зло против будет, – проговорила я. – Она это… ревнует, что я с вами общаюсь!

– А-а-а! – с пониманием протянула Лидка. – Сама виновата! Сидит вечно дома, как бабка старая.

– Она не дома сидит, – встряла я. – Она работает.

– Ладно, вечером тебе напишу! – пропустила мимо ушей мое замечание Лидка. – Обязательно расскажешь мне про Рэда!

Ага, обязательно! Одногруппница чмокнула меня в макушку и упорхнула в конец аудитории, где о чем-то громко болтали ее подруги. Возможно, они обидятся из-за того, что я не подошла поздороваться с ними… Ай! Все равно!

Злобинец появилась в аудитории вместе с преподом и звонком на пару. Разрумянившаяся, с растрепанными кудряшками… Отыскала меня глазами и бросилась к нашей парте.

– А ты чего уселась перед самым носом у Жабы? – спросила шепотом Валя, кинув сумку на лавку. Покосилась на преподшу – Ядвигу Станиславовну Жаботинскую. Строгая, нервная и холодная… как лягушка! Худая высокая Ядвига носила короткую седую стрижку и мужские пиджаки. А еще недолюбливала меня. С первого курса. – Думала, опоздаю, она с меня три шкуры снимет!

Зло плюхнулась на место, задев локтем край парты, и скорчилась от боли.

– Ах ты ж… – выругалась подруга про себя.

– Бог мой! Валюша! Ты такие слова знаешь?

Злобинец растерянно взглянула сначала на меня, потом на Жабу… Затем снова на меня.

– А у тебя что, никуда это не делось? – таинственным шепотом спросила Валюша и внимательно осмотрела мое лицо.

– Мамочки! – раздалось в моей голове глухое жалобное восклицание Вали.

– Зло, ну, конечно, никуда не делось! – зашипела я, косясь на Жабу, которая до сих пор листала свои записи и все никак не могла начать семинар. – Это у меня, между прочим, не прыщ какой-нибудь на лбу вылез, который замазать можно! Это – паранормальные способности!

– Может, ты еще и телекинезом теперь владеешь? – на полном серьезе спросила Валя. Сегодня ей не хотелось подшучивать над моей суперсилой. – Ну-ка, попробуй!..

Злобинец полезла в сумку и выложила на парту первый попавшийся предмет – завернутый в пищевую пленку бутерброд с колбасой.

– Попробовать твой бутер? – удивилась я. – А что с ним? Думаешь, протух?

– Нет же! – рассердилась Валюша. – Попробуй его сдвинуть с места! Силой мысли!

Я, ожидая уже от этой жизни что угодно, уставилась на бутерброд с колбасой. Ну а вдруг?

– Ну? Как? Получается? Выходит? – возбужденно шептала Валюшка, прищуривая один глаз. – Смотри-ка, мне кажется, на миллиметрик…

На ее шипение обернулся наш одногруппник Саша Медовой. Оценив обстановку, парень поинтересовался:

– Журавлева, а ты чего так вылупилась? Будто бутеров никогда не ела.

– Много ты понимаешь! – проговорила я, не отрывая взгляда от бутерброда.

– У нас следственный эксперимент, – поддакнула Валя. – Юристы мы или нет?..

– Так, господа! – прогремела на всю аудиторию Жаба. Вернее, грозно проквакала. – Начнем сегодняшнее занятие с проверки домашнего задания и конспектов…

Саша быстро отвернулся от нас, а я пододвинула бутерброд ближе к Злобинец. Рукой.

– Зачем ты вообще это в универ притащила? – шепнула я подруге.

Зло схватила меня за рукав рубашки и выразительно посмотрела в глаза:

– Специально бутерброды перед парами наделала! Зарплата только послезавтра, поэтому сегодня не пойду с тобой в кафе на перемене… В аудитории перекушу!

Жаба тем временем, прищурив зеленые глаза, внимательно оглядывала аудиторию в поисках первой жертвы.

Прочитав Валькины мысли, я улыбнулась и снова зашептала:

– Я тебя поняла! Слушай, крутяк! Это удобнее, чем эсэмэс и записки…

Но Злобинец только больно пихнула меня острым локтем под ребра. Я охнула и уставилась в сторону кафедры, где Жаба сверлила нашу парту взглядом.

Я осмелилась посмотреть преподавательнице в глаза.

– Бестолковую Журавлеву спрашивать бессмысленно… Только трата времени. На этой лентяйке уже давно все преподаватели крест поставили. А ведь такие надежды я возлагала на девочку на первом курсе!

Я только поджала губы. Знала, конечно, что в этом году звезд с неба не хватаю… Да и прогулов скопилось достаточно. Но услышав мысли Жабы, почувствовала острую обиду…

– И Злобинец давно не спрашивала… В последнее время много болтает на занятиях. А что у нее там с посещаемостью?

С посещаемостью этой дисциплины у Злобинец было ничуть не лучше, чем у меня. Частенько Валины рабочие смены выпадали именно на те утра, когда Жаба вела свои лекции.

– Сейчас тебя спросит! – шепнула я подруге.

– Что? Как? – Зло округлила карие глаза и теперь стала похожа на кудрявую напуганную сову. – Лер, а я не готова… До ночи вещи разбирала! А с утра из дома вышла ни свет ни заря, чтобы успеть… Еще эти бутерброды!

Жаба, нахмурившись, изучала записи в своем журнале.

– Валь, а я что сделаю?

– Ну вызовись ты!

– Сдурела?

– А что? Прочитаешь в ее глазах правильный ответ.

– Скорее, прочитаю в ее глазах, какая я жалкая тупица!..