В этот момент в дверь настойчиво постучались. На пороге оказался наш декан Лев Борисович.

– Ядвига Станиславовна? Прошу прощения за беспокойство.

Жаба, сбившись, сердито посмотрела на мужчину.

– На секунду! Хотел представить вам нового студента. Проходи, Иван!

Чтоб меня током прибило во второй раз! На этом же месте! Вот так встреча!

Умник вошел в аудиторию и тут же приковал к себе взгляды моих одногруппников. А у меня от волнения даже горло сжало. Днем, в светлой солнечной аудитории, он показался мне еще красивей. На задних партах, где сидела Лидка, явно шло бурное обсуждение новенького. Даже Валя, обычно делавшая вид, что парней вокруг нее не существует, шепнула на ухо:

– Блин, прикольненький!

Да уж! Прикольненький! И я с ним целовалась, между прочим! А теперь почему-то готова сгореть от стыда…

Умник принялся осматривать аудиторию, словно в поиске кого-то. Наткнувшись взглядом на меня, улыбнулся. Будто для него мое присутствие в этой группе не было сюрпризом. И снова вертолеты с мыслями о вселенском заговоре против меня затарахтели, готовясь в любую минуту принять военное положение.

– Ну, не буду отнимать время! – проговорил декан. – Ближе познакомитесь на перемене. Продолжайте занятие!

Жаба снова окинула взглядом первые парты.

– У Журавлевой вон место свободно, второй ряд, присаживайся! – проговорила она, кивнув в нашу с Валюшей сторону.

Умник не спеша направился к нашей парте. Все это время я сидела, склонив голову и не решаясь еще раз взглянуть на него. Настолько страшно и интересно мне было прочитать его мысли… Умник сел рядом со мной, будто невзначай легонько подтолкнув меня плечом. Тогда я все-таки решилась посмотреть на него. Подняла голову и заглянула в карие золотистые глаза. Парень снова улыбнулся. Я не сводила с него взгляда и быстро моргала. Улыбка сползла с лица Умника, и он растерянно кивнул мне: мол, в чем дело? Я пожала плечами и кивнула ему в ответ. Смотрю ему в глаза – в них столько волнующего, таинственного, незнакомого…

И тишина.

Зло вытянула шею, чтобы рассмотреть Умника получше.

– Иван, – улыбнувшись, представился парень подруге.

– Ой, – покраснев, пискнула Валюша. Отвернулась и тут же уткнулась в раскрытую тетрадь.

Умник растерянно взглянул на меня.

– Это Валя, – буркнула я. – Она немного стесняется.

– Злобинец, – квакнула Жаба, – подойдите ко мне. И тетрадь с конспектами не забудьте… На проверку.

– Говорила же, что тебя вызовут! – шепнула я Вале, провожая ее сочувственным взглядом.

На Умника демонстративно не смотрела. Тогда он склонился ко мне и шепнул на ухо:

– Ну привет!

– Привет! – растерянно произнесла я, все-таки взглянув на него.

Снова тишина. Черт возьми, что происходит? Куда подевались эти дурацкие вертолеты? Мой дар исчез, встретившись с парой веселых карих глаз?

– Регина сказала, что ты себя чувствуешь хорошо после случившегося…

– Ага, просто отлично! – согласилась я. Не считая того, что поехала кукушкой и слышу в голове чужие голоса. – Только тебе-то что? Какое вдруг дело до самовлюбленных стерв, которые думают только о себе?

Конечно, тогда на крыше он был прав на мой счет… Будто сделал великое открытие! Я про себя давно все знаю. Только вот теперь из-за постоянного надоедливого тарахтения от чужих мыслей в голове приходится волей-неволей думать и о других.

– Регина передавала тебе привет от меня?

– Ничего она мне не передавала! – проворчала я, пытаясь скрыть смущение. Умник интересовался моей судьбой? Как мило!

Парень молча глядел, как я нервно тереблю шариковую ручку. В какой-то момент она выскочила у меня из рук и упала на пол. Я быстро посмотрела на Жабу и Злобинец. Преподавательница пытала Валю на наличие конспектов и строго выговаривала ей за пропущенные лекции. Зло что-то жалобно мямлила в ответ. Вокруг стоял невообразимый галдеж, и я решила под шумок полезть под парту за ручкой. Наклонившись, машинально придерживала подол короткой джинсовой юбки.

Выпрямившись, все же поймала на себе заинтересованный взгляд Умника. Уставилась на него, будто впервые вижу. Парень на секунду снова сделался растерянным. Наверняка он понятия не имеет, для чего я так внимательно на него пялюсь. А я всего лишь пытаюсь прочитать его мысли. Хотя теперь-то, пообщавшись с Рэдом, я знаю, что у парней на уме лишь одно… Фу! Кошмар!

– На мне черные трусы! – сердито проговорила я, опережая мысли Умника.

– Что? – удивился парень.

Саша Медовой тоже как-то странно дернул головой в мою сторону…

– На мне черные трусы! – тише повторила я, понимая, что погорячилась. И почему затихшие вертолеты так рассердили? Наверное, все-таки мне смертельно хотелось узнать, что думает обо мне этот парень…

– На мне тоже! – так же тихо и заговорщически проговорил Умник. Обменялись секретной информацией, называется.

– Что? – На сей раз пришла моя очередь удивляться.

– Не веришь? Хочешь, покажу?

Парень приподнял белую футболку, продемонстрировав резинку от боксеров «Кельвин Кляйн».

– Ужас какой! – смутилась я. – Немедленно прекрати!

Потянулась к нему, чтобы одернуть футболку, а дотронувшись пальцами до его горячей кожи, еще больше смутилась. Умник же откровенно веселился.

– Как много между нами общего, – проговорил он шепотом. – Оба друг другу не нравимся и носим черное нижнее белье!

– Ага! Какое совпадение! – согласилась я. – Сейчас догогочешься, что Жаба и твое имя квакнет!

– Жаба Аркадьевна? – продолжал веселиться парень.

– У нас Жаба Станиславовна, – поправила я. А затем припугнула: – Смейся, смейся!

Понурая Валюша тем временем уже плелась на свое место. Долго злорадствовать у меня не получилось, потому как следующей Жаба вызвала меня.

– Журавлева! Несите конспекты мне на стол. И домашнее задание. Медовой, готовьтесь идти на проверку следующим!

– Не беспокойся, не задержу! – похлопала я Сашу по плечу. – Потому что у меня ни конспектов, ни домашки.

Поднимаясь из-за стола, мельком посмотрела в карие глаза Умника, но так и не услышала ничего… Зато во взгляде Жабы во время проверки домашнего задания снова прочитала о себе массу нелицеприятного, что испортило настроение на весь оставшийся учебный день.

* * *

Мы с Валей брели по дороге вдоль припорошенных пылью кустов. То и дело я с сожалением косилась на свои бежевые лодочки. Ноги гудели, и жаркое солнце над головой неприятно припекало.

– Как цари, тащимся пешком в свою дачную резиденцию! – проговорила я, наблюдая за черной стрекозой, которая мелькала перед моими глазами. – Тебе не кажется, что май какой-то слишком жаркий?

Я стянула пиджак и повязала его на бедра. Оглядела пыльные кусты и виднеющиеся вдали желтые поля.

– Ну почему твой дом так далеко от остановки? Картина маслом: караван в пустыне! На выходе из маршрутки нам должны были выдать по верблюду…

Валя сердито пнула мелкий камешек.

– Валь, ты чего со мной не разговариваешь?

Я обогнала подругу и теперь шагала спиной вперед, не боясь запнуться каблуком о первую попавшуюся кочку…

– Почему не разговариваю? Очень даже разговариваю!

Валя мельком взглянула на меня:

– Нашла бы сама мне вариант получше… Это всё, на что хватило денег! Просто хотелось жить без надоедливых склочных соседей…

Услышав мысли подруги, я смутилась.

– Как тебе Ваня? – спросила я, чтобы сменить тему.

– Какой Ваня?

– О господи, Зло! Ну наш новый сосед по парте… Кстати, не знаешь, зачем переводиться в другую группу практически перед самой сессией?

– Ваня как Ваня, – буркнула Валя. – Может, он второгодник? Говорят, за год новые дисциплины добавились! Сейчас досдаст все нужное…

– Как бы нам с тобой второгодниками не стать! – проговорила я, все-таки запнувшись о какую-то корягу. Вновь пошла обычно, взяв Зло под руку.

Валя еще больше помрачнела.

– Так ты из-за Жабы, что ли, так расстроилась? – догадалась я.

– Ничего не успеваю! – обиженно шмыгнула носом Злобинец. – А если недопуск? Я, между прочим, на бюджете…

Далее у Вали в голове началась какая-то неразбериха:

– Папа… Экзамены… Увольнение… Паника!.. Где мне жить?!

– Я вот в этом году учебу совсем запустила! И ничего… Не переживаю. Прорвемся, подруга! Мы молоды и полны жизни! Расстраиваться из-за всяких там квакуш?

– Зачем ты вообще поступила на юрфак? – спросила Валя, щурясь от солнца. – Грезила же о журфаке…

– Потому что маме не нравился юрфак!

– Кошмар какой! – покачала головой Валюша. – Лишь бы ей в пику? Но так же нельзя!

– Когда ж они помирятся? – добавила про себя Зло.

– Когда рак на горе свистнет! – ответила я, прибавляя шаг и таща за собой Валю.

У Злобинец сегодня снова был выходной. Дома мы переписали недостающие конспекты, которые взяли у Саши Медового, заварили чай с малиной и взгромоздились на широкий деревянный подоконник. С видом на зеленый пруд и лес.

Умник никак не выходил из моей головы, но говорить о нем я почему-то стеснялась. Хорошо, что Валя не умеет читать чужие мысли… Глядя на солнце, которое потихоньку закатывалось за лес, я все-таки сказала:

– Представляешь, я ведь не смогла прочитать ни одной мысли у Вани… Ну, у нашего новенького.

– Да? – удивленно посмотрела на меня Валя. – А мои по-прежнему можешь?

– И твои, и Жабины, – кивнула я и отхлебнула горячего чая.

– Странное дело, – пробормотала Валя. Вид у нее был при этом озадаченный.

Будто бы сам факт того, что я могу читать чужие мысли, не странен.

– Вдруг он такой тупой? – хихикнула я. – В голове голяк и перекати-поле! Как от остановки до твоего дома…

Валя только укоризненно покачала головой:

– Нет, не может такого быть, чтоб у человека совсем-совсем мыслей не было… Даже самых примитивных.

Я пожала плечами и снова отпила чай. Внизу шуршали камыши.