О такой мерзости Настя даже думать не желала, но наставления куратора не оставила без внимания и прислушалась. Береженого Бог бережет.

– Да без проблем! Я готов пройти полное медицинское обследование ради твоих прекрасных глаз. Тебе зеленый очень идет, кстати. Обычно у тебя глаза такие, не знаю, каре-зеленые, что ли? Короче, не всегда заметно, что ты у нас ведьма ведьмой. Но с этим платьем они просто зеленые-зеленые, как трава весной. Хотя, это, наверное, еще и от настроения зависит. Я как-то уже их у тебя видел такими.

– Ты серьезно? Никогда не замечала, – Настя даже головой покачала. – Вот ты глазастик.

– Ага, мне кажется, они зеленеют в моем присутствии. Не иначе, как от страсти, – Димка самодовольно кивнул, но не выдержал и расхохотался. – Идем, сдам тебя Женьку. Насть, если вдруг что, сразу звони, поняла? В любое время.

– Да все хорошо будет, не переживай. Мы уже месяц с ним знакомы, даже больше.

– И он не поцеловал тебя за целый месяц? – парень комично выпучил глаза, имитируя то ли ошеломление, то ли ужас. – Лично я бы не дотерпел и до конца первого свидания!

– Ни капли не сомневаюсь! Посмотри, он еще стоит? Что-то долгий какой-то вальс, как назло.

– Стоит-стоит. Куда он денется? Ой, блин!

– Что? – Настя испугалась не на шутку и друг не стал тянуть с ответом:

– Короче, пока мы тут пляшем, он преспокойно общается с какой-то девкой. Она у нас в корпусе учится, не знаю, как зовут. Я бы на твоем месте не стал сразу к нему бежать, а еще немного поддразнил.

– Как?

– Ну, я могу тебя поцеловать, например.

– Ага, и он сбежит.

– Или будет бороться за дорогую ему девушку, это как-то больше в мужском характере. Ну, же, Настя!

Музыка закончилась и Дима, не убирая руки с тонкой талии, привлек подругу к себе и повел к выходу из зала, шепча, чтобы она не вздумала брыкаться или смотреть куда-нибудь, кроме его лица, ведь надо пройти так, чтобы она не заметила Женю, а вот он не пропустил этот момент.

Чувствуя себя героиней приключенческого романа и жутко переживая, Настя послушно шла и смотрела, куда велено. Дима взял бразды правления в свои руки и она доверилась более опытному в подобных вопросах другу.

«В конце концов, – рассуждала Настя, – если он из-за такой мелочи, как пятиминутное ожидание, от меня откажется, сам виноват! Будет ему проверка на вшивость».

Проверку на вшивость Женя прошел. Наскоро попрощавшись с прилипшей, как банный лист к неприличному месту, девушкой, он пошел за удаляющейся парочкой, на ходу отправляя телефонный звонок.

Когда зазвучал знакомый рингтон из маленькой сумочки-кошелечка на руке, Настя сразу поняла: удалось! Она сжала руку Димки, посмотрела выразительно и с улыбкой обернулась:

– Женя, привет!

Представив друг другу парней, как положено, она внимательно следила за реакцией любимого, но Женя вел себя как ни в чем не бывало, не проявляя ни малейшего негатива. Как относиться к такому его поведению, Настя не знала. С одной стороны, немного ревности вроде бы не помешало, но с другой, выяснять отношения тогда, когда хочется, чтобы тебя обняли и поцеловали, по меньшей мере неразумно.

Так и не определившись с тем, чего, собственно, она на самом деле хочет больше, Настя просто махнула рукой.

Дима, как настоящий друг и галантный кавалер, под благовидным предлогом скрылся, пожелав приятного вечера, и Настя в который раз сама себе позавидовала, до чего же ей везет с друзьями.

– Насть, как ты смотришь, чтобы прокатиться по ночному городу? Я за рулем, – предложил Женя, и девушка с радостью согласилась. Оставаться на балу она не видела смысла, когда есть возможность провести время наедине с любимым человеком.

«Почти любимым, – педантично поправила себя Настя. – Не будем забегать вперед».

– Положительно! Как я могу еще смотреть на твое предложение? – задорно и весело спросила Настя и сама потянула его к выходу.

Уже в машине, успевшей остыть за небольшой в общем-то промежуток времени, Настя чувствовала себя не столь комфортно. Шампанское выветрилось из головы, не ясно, больше от нервов или морозного воздуха, и она замолчала, поглядывая то за окно, то на Женю. Тема для разговора решительно не желала находиться.

Через несколько минут напряженного молчания Женя сказал:

– Мне не понравился этот парень, Дима. Ты с ним встречаешься?

– Нет, это мой друг. Просто друг. Хороший. Мы учимся в одной группе, – выпалила Настя и поняла, что зря «сдала карты», надо было подержать парня в напряжении подольше. Ревность в небольших количествах еще никому не навредила. – Я, собственно, думала, что встречаюсь с тобой. Или это не так?

– Так. Потому я и удивился.

– А, понятно.

В салоне машины вновь повисла неловкая пауза. Настя уже начинала думать, что зря уехала с бала, когда Женя вновь заговорил:

– Извини меня, Насть. Просто… я когда увидел тебя с ним… Черт! У меня просто забрало упало! Я готов был его удавить! Вы так мило с ними беседовали, танцевали. Выглядело это совсем не по-дружески, поверь! Он же постоянно тебя лапал, черт возьми! А ты даже бровью не вела.

Настя принялась объяснять, что Димка так ведет себя со всеми, манера у него такая, но Женю сложно было переубедить и она прекратила и пытаться. Парень говорил, говорил, говорил. А она просто смотрела в окно. Еще недавно желаемая, сейчас сцена ревности ей показалась отвратительной и неприятной.

«А ведь Маришка предупреждала. Рассказывала, какие он ей устраивал шоу. Вот блин!» – злилась на себя девушка.

Машина остановилась на видовой у памятника Кириллу и Мефодию, и перед молодыми людьми предстал во всей своей красе Золотой мост[3]. Величественный, с подсвеченными теплым желтым светом вантами, с пролетающими по серому полотну разноцветными машинами, словно огромная праздничная декорация, он казался особенно ярким на фоне спокойных темных вод Японского моря. И душа замирала, ровно как и дыхание. Но лишь на мгновение, чтобы вновь вздохнуть полной грудью свежий чистый морозный воздух с привкусом морской соли и счастья.

– Так давно здесь не была. Давай выйдем, – пробормотала Настя себе под нос и выскочила из неуютной атмосферы салона, словно пробка из бутылки шампанского.

Красота родного города остро отзывалась в сердце. Зимой, когда пушистый белый снег укутывал все вокруг, нельзя было не восторгаться. Но уже на следующий день снежно-белое одеяло серело и выглядело неопрятным. Зимняя серость наводила тоску и уныние. Однако ночью город расцветал огнями и здесь, на возвышенности, когда у ног твоих лежал, как на ладони, весь город, когда море в свете ламп и портовых прожекторов переливалось темным золотом, а бархатно-черное небо подмигивало далекими звездами, Настя чувствовала себя необыкновенно! Волшебство ночи пьянило и завораживало одновременно.

– Красиво, – Женя подошел к девушке и обнял сзади, положил голову ей на плечо, прижался щека к щеке. – Извини меня. Я не должен был так себя вести. Сам не знаю, что на меня нашло. Я просто… испугался. Ты так на него смотрела, я подумал, что все, сейчас ты помашешь мне ручкой и уйдешь. Бросишь безжалостно. Я… Насть, реально прости, пожалуйста. С тобой я просто сам не свой какой-то. Простишь?

– Не знаю, Жень. Это было ужасно неприятно. Я не могу понять, как ты мог так плохо обо мне подумать. Просто в голове не укладывается, честно. Мы, конечно, не так давно знакомы, но ведь и не вчера это произошло, ты уже знаешь меня. Я думала, что знаешь. Твоя ревность, – Настя вздохнула полной грудью, выпустила облачко пара, сложив губы трубочкой, собралась с мыслями и продолжила: – она какая-то чрезмерная, что ли. Со стороны поведение Димки можно, конечно, назвать излишне приставучим и все такое, но… Не знаю! Ты своей ревностью испортил нам вечер. Мог бы и потом спросить. Или хотя бы остановиться на вопросе, кто это такой и почему он позволяет себе меня лапать!

Настя не заметила, как начала заводиться. Она говорила и говорила, накручивая себя еще больше. Вырвалась из объятий, развернулась к парню лицом и продолжила. Она и сама не знала, что послужило причиной взрыва. За последнее время столько всего произошло: подготовка к балу, сам бал, проблемы у Маришки, закидоны любимого братца, еще и Женя…

«Видимо, его ревность просто стала последней каплей» – решила Настя, когда прооралась и гнев пошел на спад.

– Выплеснула негатив? Все, ничего не осталось? – с ухмылкой спросил Женя, обнимая девушку и прижимая к себе.

– Вроде бы ничего.

– Отлично. Молодец. Простишь? – Женя улыбнулся и потерся холодным носом о ее, такой же холодный и наверняка покрасневший.

– Угу, – Настя опустила глаза, смущенная своей вспышкой ярости, не такой уж заслуженной парнем, если так разобраться. Дима действительно вел себя… как обычно, но все-таки не совсем пристойно, если посмотреть со стороны.

– Насть, я тебя понял, буду стараться держать себя в руках, но и ты, пожалуйста, ради меня, не подпускай к себе так близко таких, э, друзей, ладно? Невыносимо видеть, как тебя касаются чужие руки. Мне… – Женя старался говорить спокойно, но выдержки ему не хватило: – Черт! Настя, я люблю тебя! И хочу, чтобы ты была только моя!

Настя не успела даже осознать услышанное. Взбудораженный, разгоряченный парень прижал ее к себе едва не до хруста в ребрах и впился прохладными губами в ее приоткрытый от удивления рот.

Она так долго ждала этого поцелуя, мечтала о нем, представляла в подробностях, но никогда не думала, что он случится после бурной ссоры и на улице. Обещанных многочисленными прочитанными любовными романами разрядов тока не было. Было просто хорошо, сладко и почему-то спокойно.