– Но почему ты его так судишь? – не могла угомониться девушка, защищая Арсения.

– Глядя на поступки этого человека, – спокойно ответил Максим. – Я понимаю, тебе очень нравится Покровский, и поэтому ты видишь только положительные его черты. Ты смотришь на него сквозь розовые очки. Понимаю, для тебя он – герой, самый лучший и, конечно же, к тебе он относится по-иному, чем к предыдущим своим девушкам. Но это далеко не так!

– Я не верю тебе!

– А зря, – пожал плечами Максим, устав объяснять девушке ту опасность, что представлял собой Покровский для неё.

– Притом, Макс, ты же знаешь, что я благоразумная девочка. Я не позволю Сени ничего лишнего.

– Влюблённый человек не дружит с разумом. Всеми его действиями руководят чувства и эмоции, – сделал заключение парень и, поднявшись, встал возле окна.

– Макс, – Юля обняла друга сзади, – ты не должен думать обо мне так. Не спорю, мне нравится Сеня, но я не ослеплена им. Поэтому можешь не волноваться.

Парень развернулся лицом к девушке и положил руки ей на плечи.

– Ну, раз так.

– Не переживай, – Юля прижалась к Максиму, ища в его объятьях, как всегда, утешенья и защиты. – Моим первым мужчиной будет непременно достойный и любящий меня по-настоящему человек.

– Покровский – не такой? – не сдержался парень.

Девушка промолчала в ответ, прижавшись ещё крепче к Максиму.

Именно с ним ей было легко и свободно говорить обо всём. А порой не нужны были даже слова, чтобы всё понять.

Именно в его лице она могла найти поддержку.

Именно его объятья вселяли в неё чувство защищённости.

И именно он мог бы стать её первым мужчиной…

Глава 2

Отгремел последний звонок. Остались позади выпускные экзамены.

Контрольные работы, звонки на перемену, домашние задания и уроки – всё за плечами.

Завершилось милое, беззаботное детство, впереди – новая взрослая самостоятельная жизнь с её волнениями, тревогами, радостями.

Единственное, что связывало бывших учеников со школой, – выпускной, которого многие ждали с нетерпением.

И вот он, этот день, настал…

В огромном школьном зале собрались красивые ученицы и элегантные ученики, благодарные родители и немного грустные преподаватели.

Официальная церемония с поздравлениями и вручениями дипломов, прогулка на съёмных лимузинах по памятным местам города, празднование в кафе, – всё было очень торжественно и эмоционально…

Выйдя на улицу из кафе, Арсений пригласил Юлю прогуляться по парку, расположенному поблизости.

На город уже давно опустился вечер. Повсюду зажглись фонари. Но вот только Арсений вёл девушку по самым плохо освещённым аллейкам парка, завлекая всё дальше вглубь. Наконец, оказавшись наедине в отдалении от всех, Арсений прислонил Юлю к стволу дерева и припал губами к её губам.

Девушка поддалась порыву, растворяясь в страстном поцелуе, кружившем ей голову и затуманивающем разум. Казалось, весь мир замер вокруг. Остались лишь они вдвоём и их обострившиеся донельзя чувства.

Поцелуи Арсения становились всё настойчивее, и вот уже руки молодого человека пробрались под платье девушки.

– Нет, Сеня, – запротестовала Юля против таких действий своего поклонника. Но он словно её не слышал, продолжая покрывать поцелуями шею, спускаясь всё ниже к груди, в то время как руки бесцеремонно блуждали по её телу.

– Сеня, прекрати, – Юля сделала попытку оттолкнуть настойчивого молодого человека, но он ещё сильнее прижал девушку к своему разгорячённому телу, охваченному желанием.

– Куколка, ты сегодня такая красивая, что я совсем потерял голову. Не бойся меня.

– Я не боюсь. Единственное, о чём прошу, так это отпусти меня. Я хочу вернуться обратно в кафе.

– Но я же вижу, что и ты меня хочешь, – продолжал удерживать девушку в своих руках Арсений.

– Ты ошибаешься, – проговорила Юля, почувствовав внутри страх.

Молодой человек вёл себя слишком развязно и нахально, не внимая её просьбам.

– Я хочу тебя, – прошептал парень.

– А я хочу, чтобы ты отпустил меня! – Юля с силой оттолкнула Арсения и метнулась вон от этого места, таившего в себе опасность, и этого коварного человека. Но он не дал ей уйти, резко схватив за руку и повалив на траву. Девушка пыталась вырваться, но совладать с мужской силой у неё не получалось. Покровского словно подменили: мгновенно из заботливого галантного ухажёра он превратился в грубого бездушного незнакомца. Парень вёл себя, словно обезумевший маньяк, не обращая внимания на сопротивление испуганной девушки.

Максим весь вечер не выпускал из виду Юлю, которая постоянно находилась в обществе Покровского, смотревшего на неё похотливым взглядом. Но когда очаровательная одноклассница Лена пригласила его на медленный танец, парень упустил момент, когда Арсений увёл девушку из кафе.

Оглядевшись вокруг, Максим не заметил нигде Юлю в её ярко-изумрудном облегающем платье, которое так шло к её красивым зелёным глазам. Выглянув на улицу, парень также не обнаружил присутствия девушки.

– Да она с Покровским ушла в парк, – подсказал Егор.

Недолго думая, Максим ринулся на поиски подруги. Внутри вдруг возникло необъяснимое чувство тревоги за девушку.

Обежав, кажется, весь парк, парень от бессилия остановился возле фонтана и поднял голову кверху. Максим остро чувствовал, что с Юлей случилась беда. Она не могла вот так просто сбежать в неизвестном направлении с Покровским.

И тут Максим услышал вдалеке чей-то вскрик. Не медля ни секунды, он бросился в ту сторону. Открывшаяся картина привела парня в бешенство.

Покровский навалился всем телом на Юлю, стараясь стянуть с неё нижнее бельё. Обессиленная девушка делала попытки вырваться из цепких объятий обезумевшего поклонника, но всё было тщетно.

Схватив за шиворот Покровского, Максим швырнул того в сторону.

Быстро поднявшись на ноги, Арсений, не мешкая, набросился на противника. Размахивая кулаками, парни совершенно не обращали внимания на стоящую поодаль плачущую девушку, молившую их остановиться. Ребята были всецело поглощены дракой. Арсений был крайне раздражён, что ему помешали на столь пикантном месте, когда он уже был так близок к удовлетворению своего заветного желания. Максим же просто обезумел, увидев Юлю в столь ужасном положении. Ещё чуть-чуть, и было бы совсем поздно. Озверев не на шутку, Максим наносил Покровскому настолько яростные удары, что уже спустя десять минут последний распластался на земле, потеряв сознание.

– Как ты? – Максим заключил в объятья плачущую девушку, стараясь успокоить.

Но та лишь замотала головой из стороны в сторону.

Максим достал из кармана своих брюк платок и, взяв девушку бережно за подбородок, стал вытирать с её лица потёкшую тушь.

– Макс, – шмыгнула носом Юля, – я… не знаю…

– Солнышко, тише, – парень заглянул ей в глаза и провёл рукой по длинным взъерошенным волосам, приглаживая их. – Всё хорошо.

– Нет, нет, – запротестовала Юля, вцепившись в руку молодого человека. – Макс, прости, что я не послушалась тебя. Прости, что обижалась и грубила.

– Лучик, не бери в голову. Я же люблю тебя.

Их взгляды встретились.

Последнее признание было слишком откровенным и неожиданным. Юля всегда воспринимала Максима как лучшего друга, с которым она могла поделиться любой тревожащей её проблемой, которому она могла поведать свои секреты и тайны. Да, зачастую их дружеские объятья и поцелуи заставляли тело девушки трепетать от непонятного чувства. Порой хотелось почувствовать привкус его губ на своих. Порой хотелось, чтобы он посмотрел на неё не заботливым взглядом как на подругу, а влюблёнными глазами как на желанную девушку. Так что сегодняшнее заявление Максима повергло её в состояние оцепенения.

Парень же, почувствовав встревоженный взгляд девушки, понял, что произнёс что-то лишнее.

– Юленька, я же люблю тебя, как сестру, – поправился Максим, уловив, как облегчённо и в то же время разочарованно вздохнула девушка. – Сейчас самое главное, чтобы ты забыла произошедшее.

– Да, слава Богу, что ты вовремя успел, – попыталась улыбнуться девушка и крепче прижалась к груди молодого человека, который в очередной раз стал её героем и защитником.

Чуть погодя Максим проводил Юлю до дома. По дороге они шагали молча, взявшись за руки, каждый погружённый в свои мысли. Около ворот девушка с благодарностью посмотрела на молодого человека и поцеловала в щёку, так и не проронив ни слова.

* * *

На следующий день после выпускного, к дому Добровольских подъехала иномарка. Из салона вышел Арсений с шикарным букетом алых роз.

Через окно Юля увидела, как он подошёл к двери и нажал на звонок. Затем ещё раз и ещё…

Видеть и слышать его девушка не желала. Всю ночь она провела в слезах, оплакивая себя и неудачные отношения. Как же она могла так ошибиться в человеке, что не распознала сразу в нём черты подлеца?! Как же она могла поверить в лживые слова и фальшивые влюблённые взгляды этого коварного человека?!

Все два месяца Арсений вёл себя безупречно, ни словом, ни поведением не выдавая своих истинных гнусных намерений. Каждый день молодой человек проводил вместе с Юлей, ухаживая и защищая от всех косых взглядов и сплетен. В школе уже многие зашептались о его возможном преображении и нежданной влюблённости, так что девушка даже не ожидала подвоха. Но то, что случилось в день выпускного, у неё просто не укладывалось в голове. Буквально в считанные секунды молодой человек превратился в похотливого самца, которого занимали только его собственные потребности и желания…

Арсений поднял голову вверх и окинул изучающим взглядом все окна коттеджа, надеясь заметить в одном из них ту, ради которой он сегодня появился здесь.

Юля, как только увидела подходящего к двери Арсения, сразу же отошла от окна, решив не искушать себя. Она включила громко музыку и присела на диван, поджав под себя ноги.