Заметив направляющегося в их сторону Арсения, Юля внутренне вся напряглась, затаив дыхание.

– Привет, – поздоровался молодой человек с девушками.

– Салют.

Юля лишь кивнула головой в знак приветствия.

– Мариш, разрешишь на минутку твою подругу?

– Это ты у неё лучше спроси.

Арсений взглянул на Юлю, ожидая ответа.

– Нам не о чем разговаривать.

– Пожалуйста, – весь его вид молил о снисхождении, но Юля была непреклонна.

– Мариш, за нами приехали, – обратилась к подружке девушка и увлекла её за собой к подъехавшему автомобилю.

– Приветик, красотки, – вышел из машины Дима и поцеловал Марину. А затем, усадив барышень, укатил прочь, оставив Арсения в гордом одиночестве.

Парень вышел на дорогу и долго смотрел вдаль, пока синий «шевроле» не скрылся из виду, завернув за угол. Арсений ощущал внутри щемящую глухую боль, от которой хотелось упасть на землю и кричать от бессилия что-то исправить, как-то заслужить прощение своему безрассудному поступку. Молодой человек чувствовал, что с уходом Юли всё померкло и перестало существовать. Если до сегодняшнего дня он тайно верил в перемирие, то последняя встреча лишила его всех надежд.

Глава 3

Прогуливаясь тёплым летним вечером по набережной, Юля была так погружена в свои размышления, что совершенно не заметила Арсения, также одиноко блуждающего по берегу.

Почти столкнувшись друг с другом, лоб в лоб, ребята замерли от неожиданности, не зная, как себя вести и что сказать.

– Привет.

– Привет, – Юля, собрав все силы, посмотрела пристально в глаза Арсения.

– Что одна?

Девушка пожала плечами:

– Захотелось побыть одной. Да и ты не с толпой.

– Это точно, – попытался улыбнуться Покровский. – Порой душа просит уединения. Юля…

– Не нужно, – девушка предвидела дальнейшие извинения Арсения.

– Нет, Юля, позволь мне всё-таки сказать. Я не могу больше так. Понимаешь, я люблю тебя. Никогда ещё ранее я не испытывал таких испепеляющих чувств. Юленька, я прошу, нет, умоляю, прости меня и дай второй шанс.

– Скажи, а как можно убить человека, а потом говорить «прости»? Ведь он всё равно не услышит. То же самое и с сердцем.

– Юля, я умоляю.

– Сеня, пойми, я не смогу никогда забыть то, что было.

– Но я постараюсь сделать так, чтобы ты вычеркнула из памяти всё плохое, что связано со мной.

Юля замотала головой из стороны в сторону:

– Я не смогу.

Девушка заметила выступившие на глазах Арсения слёзы, что потрясло её до глубины души. Молодой человек отвернулся, желая скрыть свои страдания.

Юля, не ожидавшая такого проявления чувств со стороны Покровского, оказалась в растерянности. Да, она видела не раз грустные взгляды Арсения, брошенные в её сторону. Не раз слышала она от знакомых о том, что Сеня страдает. Но это не пробивало глухую стену, которой загородилась девушка от своего обидчика. А сегодня его искренние слёзы заставили девушку посмотреть на Арсения совершенно другими глазами. Сегодня что-то треснуло в её душе. Возможно, то, что она пыталась выбросить из сердца, крепко держит свои позиции.

– Я не сдамся без борьбы, – прошептал парень и зашагал прочь.

Оставшись наедине со своими беспорядочными мыслями, Юля тяжело вздохнула и опустилась на песок.

Боль снова вернулась, но теперь она была иная. С каким-то отблеском света впереди… Без мести… Без ненависти…

Не желая впадать в уныние, девушка связалась по телефону с Оксаной, которая не замедлила пригласить Юлю в ночной клуб, где отдыхала вся их компания…

Фужер вина за фужером… Сигарета за сигаретой… И девушка почувствовала себя в свободном полёте. Вот только было непонятно – летала она или падала…

Вернувшись из клуба около двенадцати часов ночи, Юля прошла в гостиную, без сил упав на широкий диван. Но настойчивый телефонный звонок не позволил ей уйти в «царство Морфея».

– Ты где пропадаешь, лучик? – услышала девушка в трубке родной и близкий голос Максима.

– Вообще-то, привет.

– Привет, – усмехнулся парень, тут же различив пьяное состояние своей подруги. – Да вы там вовсю гуляете!

– Ну-у-у, да, – засмеялась Юля, вынужденная признаться в том, что она нетрезва.

– Лучик, что-то происходит в твоей жизни, чего я не знаю? Ты катишься по наклонной.

– Ой, Макс, не начинай.

– Лучик, пока ты мне всё расскажешь, я не отстану. Мне надоело находиться в стороне. Да, я не рядом, но я не позволю тебе падать вниз.

– Какой ты грозный! – пьяно хихикнула девушка и подошла к бару, плеснув себе в стакан немного шампанского.

– Лучик, ты нарываешься на неприятности. Вот приеду, так берегись! Мы с тобой будем проводить воспитательные уроки.

– О, жду с нетерпением, – Юля отпила из бокала игристого напитка.

– Слушай, ты и дома продолжаешь попойку? – встревожился не на шутку парень.

– Угу.

– Юлечка, милая, что с тобой?

Девушка шмыгнула носом и утёрла ладонью сбежавшие по щекам непрошенные слёзы.

– Лучик?

– У-у.

– Что же с тобой происходит? Милая, я всё тот же твой близкий задушевный друг, которому ты можешь всё рассказать.

– Но я сама не понимаю, что мне нужно.

– А ты просто начни говорить, а я буду слушать.

Юля молчала, не зная, как поведать другу о том, что именно он стал объектом её мечтаний. Она не знала, как рассказать, что ждёт от него не просто дружеской поддержки, а намного больше. Но это невозможно. Максим давно влюблён в другую девочку. Юлю же он воспринимает как лучшую подругу, поэтому девушка и не могла исповедаться ему в своих чувствах, боясь лишиться дружбы.

Бессильно сползя по стене на пол, Юля заплакала, не слыша слов, что раздавались в телефонной трубке.

– Лучик, ответь мне!

– Юля!

– Да что с тобой там происходит!?

Девушка не могла остановить поток обжигающих слёз. Каждая капелька, падая на пол, болью отдавалась в сердце.

Она плакала от того, что надоело рисовать на лице улыбку, когда в душе всё обливалось слезами. Она рыдала от того, что надоело играть в счастливую, когда была по-настоящему несчастна.

К тому же вносил сумятицу в жизнь запутавшейся девушки и внезапно появившийся Покровский. Ей казалось, что былые чувства к нему давно остыли, остались лишь тлеющие угли. Но взглянув снова на Арсения, девушка поняла, что в душе осталось «белое пятно», которое невозможно зарисовать никакими красками.

– Лучик, ты меня слышишь? – настойчиво продолжал Максим.

– Уже да.

– Юля прошу, не мучай меня. Скажи, что с тобой происходит?

– Понимаешь, такая пустота внутри, – откровенно произнесла девушка. – Вокруг так много людей, а я ощущаю себя одинокой. Меня, знаешь, просто рвёт изнутри. Понимаешь, я устала быть сильной. Я устала смеяться сквозь слёзы. Я не могу больше так!

– Это Покровский? – вдруг догадался парень.

После долгой паузы Юля ответила:

– Да, он приехал на каникулы в город.

– Он тебе что-то сделал?

– Нет, нет, – затараторила она, решив списать своё депрессивное состояние на приезд Покровского. – Он ведёт себя безупречно. Никаких домогательств, докучаний, сплошные извинения. Представляешь, а сегодня он даже плакал! Я была просто в шоке, застав этого самовлюблённого человека со слезами на глазах!

– Да, интересно, ничего не скажешь! Юля, но что ты собираешься делать дальше?

– Честно, не знаю. Мне так всё надоело!

– Не беда.

– Ха, тебе легко говорить. В твоей жизни всё идёт гладко и красиво. Всё, что хочешь, исполняется и получается. А у меня… чёрт ногу сломит!

– Лучик, я вместе с тобой разделяю твою боль. Не спорю, я далеко, за тысячи километров, но всё же рядом. Поэтому знай, вместе мы справимся и одолеем любую неприятность.

Растроганная нежностью и заботой Максима девушка снова разрыдалась.

– Лучик, ну ты даёшь! – на другом конце провода проговорил парень, сдерживая выступившие на глаза слёзы. Нет, нет, Юля не должна понять, что и ему сейчас мучительно больно и тяжело. – Милая, он не стоит того, чтобы стирать с лица постоянно слёзы. Лучше сотри его из своей памяти и жизни.

– Не могу, – отпила из стакана очередную порцию шампанского девушка.

– Хорошо, тогда поплачь. Позже придёт облегчение.

Глава 4

– Что ты хочешь, красавчик? – слащавый голос черноволосой барменши вывел Арсения из тяжёлых дум.

– Налей водки.

Буквально через десять секунд возле молодого человека появилась стопка со спиртным, которую он тут же опрокинул и попросил вновь её освежить.

– Сеня?

Парень обернулся на своё имя.

– Сеня! – бросилась на шею Покровского его бывшая девушка, с которой они расстались из-за её переезда в другой город.

– Вот так встреча! – обрадовался Арсений появлению Марии Ангеловой и крепко сжал её в своих объятьях.

– Ты изменился, – Маша присела на стоящий рядом свободный стул, заказав себе коктейль.

– Серьёзно? А мне кажется, я всё такой же парень с нашего двора!

Девушка задорно рассмеялась, запрокинув голову назад.

– Шутник! Нет, когда мы виделись в последний раз, ты являл собой образец плохого испорченного мальчика, в глазах которого читались только похоть и эгоизм.

– Сейчас иначе?

– Да, ты повзрослел. Или кто-то помог тебе повзрослеть. Судя по твоему печальному виду, могу предположить, что, наконец, и тебя пронзила стрела Амура?

Арсений смерил Марию оценивающим взглядом. Стройная, красивая, эффектная девушка привлекала к себе внимание мужской половины. Она и не могла быть иной, так как Покровский всегда выбирал себе броских девочек.

– Я права?

Парень обнял обеспокоенную Марию и предложил ей покинуть кафе, отправившись прямиком к нему на квартиру, на что она охотно согласилась, проследовав с молодым человеком за руку к выходу.

Она готова была идти за ним хоть на край света. Все полтора года в разлуке с человеком, в которого была влюблена Мария, были омрачены грустью и тихими слезами украдкой от всех в подушку. Те два месяца, что ребята были вместе, были наполнены умопомрачительными днями и ночами, мгновениями, озарёнными любовью, взаимным счастьем не только от близости, но и просто от разговоров ни о чём. Когда же девушка покинула город, то время для неё будто остановилось. Всё осталось в прошлом, и, казалось, мучениям не будет конца. Но, благо, родители снова решили вернуться в родной город, чему Мария безумно обрадовалась.