– Но где его взять?! – прокричала мама девушки. – Вы же врачи! Свяжитесь со всеми клиниками и найдите кровь моему ребёнку! Мы заплатим любые деньги, лишь только действуйте!

– Я обзвонил всех, но нигде пока ничего нет, все запасы крови выделены на помощь пострадавшим в метро, – еле слышно проговорил врач, Анатолий Иванович Михальчук.

– И что вы предлагаете, оставить умирать нашу дочь от кровотечения?! – Алексей Добровольский еле сдерживал гнев, готовый обрушиться ураганом на стоящего напротив мужчину.

– Нам нужен донор.

– Ну так найдите его! – прорычал Алексей.

Максим забежал на второй этаж клиники, где почти столкнулся с мамой Юли.

– Елена Петровна.

– О, Максим, – женщина обняла молодого человека и горько заплакала.

– Что говорят врачи?

– Нам срочно нужен донор! У Юли, к тому же, очень низкий гемоглобин.

– Какая группа?

– Четвёртая, – шмыгнула носом Елена и смахнула ладошкой сбегавшие по лицу слёзы.

– И у меня четвёртая.

Женщине показалось, что она ослышалась.

– У меня четвёртая, – снова повторил Максим и потянул полуживую Елену к стоящему неподалёку врачу. – Я могу быть донором.

– Что, простите? – обернулся к высокому крепкому молодому человеку Михальчук.

– У меня такая же группа крови, как и у девушки, находящейся в реанимации.

– Следуйте за мной, – и оба мужчины проследовали в другое отделение…

Операция прошла успешно. Но вот только пока Юля не приходила в сознание.

Максим появился в поликлинике на следующий день под вечер, получив разрешение пройти в палату к подруге.

Она лежала на кровати белая, сливаясь с простынёй.

Поставив в вазу букет её любимых орхидей, парень присел рядом с Юлей и осторожно взял в свою горячую ладонь её недвижимую холодную руку.

– Лучик, почему же ты не возвращаешься? Ты должна прийти в сознание, тебя здесь все ждут.

Но она молчала, даже не шелохнулась.

– Юленька, милая, прости меня, пожалуйста. Да, я, дурак, что повёл себя так с тобой. Но я просто жутко приревновал тебя к Покровскому. Не отрицаю, и сейчас каждый день я сгораю от ревности, – и по его щеке скатилась скупая слеза. – Это глупо, не спорю. Но ты мне очень дорога и нужна, лучик.

Максим положил голову на кровать и заплакал… тихо, горько…

* * *

«Я жива. Неужели я жива? Этого просто не может быть!»

Юля медленно приоткрыла один глаз и тут же закрыла его.

Всё белым-бело, как зимой в поле.

Вдруг в нос ударил неприятный запах. Запах лекарств.

Сквозь прозрачные веки девушка видела светлый потолок больницы, слышала вдалеке за дверью суетливую беготню по коридорам и тихий судорожный шёпот рядом с собой, чувствовала, как кто-то держит её за руку, тревожно сжимая. Юля хотела в ответ сжать её, но не могла.

Это чужая рука, но в то же время такая знакомая. Не Максимкина ладонь, чья-то другая… Сеня… Кажется, она его давно не видела. А вот теперь – чувствует руку.

Боль, сковавшая всё тело и сердце, немного отступила. Но только чуть-чуть. И она поняла: не нужно всё время думать о Максе, иначе боль никогда не утихнет. Как подтверждение – скрип зубов стал невыносим, а рука дёрнулась и сжала руку Сени. И снова забытьё…

А спустя два дня девушка всё-таки пришла в сознание, обрадовав всех родных и близких, тревожащихся за неё.

Юлю окружали родные люди, в том числе Арсений с глубоко виноватым видом и Маринка с лучезарной улыбкой. И лишь единственный человек наблюдал за выздоровлением девушки со стороны, боясь встретиться с ней лицом к лицу. Максим каждый день приносил букет орхидей, прося медсестру передать цветы очаровательной пациентке, быстро идущей на поправку.

– Кто же этот тайный поклонник, так хорошо знающий о моих пристрастиях? – вдохнув аромат любимых орхидей, вопросительно взглянула на Марину Юля.

– Да я думаю, ничего тайного в этом нет, – ответила подруга. – Это Максим.

Юля замерла, услышав имя, доставляющее ей только мучения и болезненные воспоминания.

– Да, он вернулся именно в тот день, когда произошла авария. И слава Богу.

– ??? – слегка недопонимала Юля.

– Так ты не знаешь?

– Чего?

– Э-э-э… Ах, он же просил не говорить!

– Кто? Чего не говорить?

– Я снова проговорилась! Хорошо. В тот день у тебя была огромная кровопотеря, и срочно требовался донор, так как на станции переливания не было запасов крови твоей группы. И Максим был словно послание с небес.

Юля сидела, оцепенев, глядя на Марину стеклянными глазами.

– Я не знаю, что было бы, если б Макс не вернулся именно тогда! Юля, ты меня слышишь? – тряхнув за плечо подругу, спросила обеспокоенно девушка.

Но та была далеко в своих мыслях.

Юлю снова поглотили глубоко запрятанные чувства.

Да, Максим после той ночи близости упорно избегал её, не звонил и не писал. И Юля с болью понимала, что это даже к лучшему: чувства постепенно угаснут, и в итоге исчезнут. Да, её тихая дружеская привязанность внезапно превратилась в бурлящий поток эмоций и чувственности. Это была любовь. Несомненно, та самая, которая поглощает, словно бездонный океан, и не даёт ни единого шанса на спасение. Она вовсе не хотела таких переживаний, но сердцу не прикажешь. Юля гнала от себя все фантазии и чувства. Но любые попытки здравого смысла образумить её пылающее сердце были тщетны.

Очень часто девушка ловила себя на том, что ей хочется набрать номер Максима и во всём ему признаться. Пусть даже не услышав взаимности в ответ. Просто произнести слова, которые давно рвались наружу. Но задетая гордость не позволяла ей этого сделать.

И он тоже молчал.

Ей так нужны были его слова, а оказалось, важней был последний поступок…

Максим – человек, который одновременно губил её и спасал.

Её палач и ангел-хранитель в одном лице.

Но в этот раз он снова стал её спасителем, героем, кем и был всегда.

Да, Максим не такой, как все. В нём есть загадка. Загадка на весь позвоночник в виде нити иероглифов, ответ на которую знает лишь он один. Как девушка не допытывалась узнать значение этой татуировки, парень ей ничего не говорил.

Именно Максим вызывал у неё восхищение, когда его мужественные сильные руки держали руль мотоцикла; его взгляд, сосредоточенно устремлённый на полупустые ночные дороги, когда он выходил погонять, стараясь не попасться на глаза полицейских. У Максима был приятный бархатный баритон с лёгкой хрипотцой, от которого по телу зачастую бегали мурашки, и такой нежный шёпот, что земля уплывала из-под ног.

Именно он всегда прятал девушку за своей широкой спиной, когда ей было страшно и плохо.

Максим никогда не молол языком, за него красноречиво говорили его благородные поступки.

Но именно он и его один единственный поступок перечеркнул всё…

– Юля, вернись на землю! – трясла за плечи подругу Марина.

– Я уже здесь, – взглянула на девушку Юля.

– Ты меня напугала.

– Прости.

– Юля, скажи, что между вами происходит?

Но снова Марина не получила никого вразумительного ответа на свой вопрос, лишь сумбурные фразы вперемешку с молчанием.

– Ладно, мне пора. Отдыхай, – и девушка ушла.

Откинувшись на подушки, Юля устало закрыла глаза.

* * *

Ранним утром Максим прогуливался по пустынному парку, когда ещё роса не сошла с недавно пробившейся травы, а на асфальте всё ещё лежали мокрые ветки, которые не успели убрать местные дворники.

Максим думал о Юле. Он уже три дня порывается позвонить ей и справиться о здоровье, но всё как-то не получается.

Утром за завтраком, по дороге в военную часть, в обед и вечером, он постоянно размышлял о ней, его ласковой нежной и заботливой Юле, с которой он так опрометчиво поступил, чёрным маркером перечеркнув дружбу. Он злился на своё бесшабашное поведение с девушкой. Злился на неё, что вовремя не оттолкнула и не сказала «нет».

Максим дрожащей рукой достал из кармана кожаной куртки мобильный телефон, нашёл её имя в справочнике и нажал кнопку вызова. Девушка ответила сразу, будто ждала его звонка.

Её звонкий, немного детский, но как всегда бодрый голос взволновал молодого человека.

– Привет. Как дела? Как себя чувствуешь?

– Спасибо. Всё хорошо. Врач сказал, что уже через два дня выпишет.

– Я за тебя рад.

Повисло неловкое молчание. Каждый из них боялся сказать важные слова, страшась остаться неуслышанным и непонятым.

– Макс, спасибо тебе, – понизив голос, проговорила Юля, бесшумно сглатывая предательски сбегавшие по лицу слёзы.

– За что? – изобразил непонимание парень.

– Я всё знаю. Спасибо. Если бы не ты, меня бы уже, наверное, не было здесь.

– Юля, прекрати.

– Нет, нет, ты спас мне жизнь.

– Юля…

– Подожди, – оборвала его девушка, не дав возразить. – Я должна была уже давно поблагодарить тебя, но как самая последняя эгоистка, не делала этого.

– Тебя можно понять. Я обидел тебя очень сильно, что даже не знаю, чем заслужить прощение.

– Как я могу держать на тебя обиду, когда ты стал моим ангелом-хранителем?

– Мне давно надо было позвонить и вымолить прощение. Но я, дурак, боялся!

– Глупый, – улыбнулась Юля.

– Прости меня, лучик.

Девушка вытерла ладошкой слёзы и, откашлявшись в сторону, проговорила:

– Хорошо, мир.

– Юля, наверное, я прошу много, но мне бы очень хотелось…

Она замерла в трепетном ожидании, надеясь услышать об ответных чувствах.

– …чтобы мы снова стали друзьями. Давай попробуем забыть всё и начать сначала.

Его слова больно резали по живому. Нет, нет, совершенно не это девушка желала услышать от Максима.

– Я не против, – еле выговорила Юля. – Извини, ко мне пришли.

И она отключила телефон.

Сдерживаться больше не было сил.

Уткнувшись в подушку, девушка горько заплакала.

Глава 9

После выписки из поликлиники жизнь Юли снова вошла в своё привычное русло: учёба, спортивный клуб, развлечения в увеселительных заведениях.