Вскоре с праздника ушли и Юля с Сеней, распрощавшись с родными жениха и невесты и друзьями, продолжавшими гулянье. Молодые люди сели в ожидавшую их машину, присланную отцом девушки.

– Мы могли бы и сами добраться, – обиженно пробормотал парень.

– Ну, папа взял это беспокойство на себя.

Уютно расположившись на заднем сиденье шикарного автомобиля, молодые люди умолкли, утомлённые и выжатые, словно лимон.

Тоскливо вглядываясь в окно, за которым мелькали фонари, Юля слышала в голове ужасный шум. После весёлой вечеринки внутри остался неприятный осадок. Лёгкое помутнение мыслей, вызванное парой бокалов шампанского, как-то смягчили боль на душе. Но не вылечили её. Пытаясь забыться в веселье, девушка поняла, что всё это не то, и пока ничто, и никто не способен заменить и вычеркнуть из сердца Максима. Но нужно… Нужно забыть, запрятав все воспоминания глубоко-глубоко.

Ревность, съедающая девушку изнутри весь вечер, довела её до точки кипения, когда все эмоции уже начали зашкаливать.

Юля прикрыла глаза и спросила себя: «А что ты хотела? Чего ты ждёшь от него?»

Да, она хотела, чтобы та, давнишняя ночь, перевернула жизнь Максима, как и её. Чтобы при одном взгляде на неё его сердце начинало учащённо биться, вырываясь из груди, как у неё, когда она только слышала имя молодого человека. Стоило лишь кому-то упомянуть о Максиме, как девушка тотчас ощущала избыток адреналина в крови. Это было какое-то патологическое помешательство. Мысли о нём не отпускали, настойчиво давя на разум, который не мог справиться с импульсами, передающими чувства…

Простившись с Арсением возле ворот, Юля прошла в дом, скинула сапожки на высоких шпильках и пальто и плюхнулась на диван в гостиной.

В особняке было безмолвно, лишь шум проезжающих иногда машин, доносящийся сквозь открытую форточку, нарушал тишину. Девушка закрыла глаза и не заметила, как заснула…

Максим стоял на балконе, укутавшись в плед, и пил горячий кофе. Рядом была милая и очаровательная Оля, обнимавшая его, положив подбородок на плечо.

Они стояли и слушали, как в пять утра шумит город. Смотрели на автомобили, бегущие по набережной, и на тихую гладь воды.

Максим сжал руку девушки и заглянул ей в глаза, желая быть затянутым в омут зелёных очей. Но на него был обращён чистый небесно-голубой взгляд.

Да, он понимал, что хотел увидеть другую. И знал… Знал её имя, её номер телефона, цвет глаз и волос, знал её адрес, вредные привычки и милые прихоти. Знал, как она морщит нос, взъерошивает волосы и застенчиво улыбается, растерянно моргает, когда он вдруг нежно касается рукой её щеки…

* * *

Проснувшись в начале шестого утра, Юля, приняв душ и переодевшись в спортивный костюм, устремилась на пробежку. Ей необходимо было освежиться и привести себя в боевое состояние.

Но уже вскоре девушка ощутила страх, заметив позади мужчину, явно преследовавшего её. Прибавив темп и зажав в левой руке газовый баллончик, Юля набрала на автомате номер Максима.

– Что так рано? – усмехнулся парень, но услышав испуганный голос подруги, тут же принял серьёзный вид.

– Макс, я бегу к нашему озеру! По пятам – какой мужик! Прошу, – и тут она оборонила мобильник.

Девушка бежала по аллее в сторону водоёма, надеясь затеряться там среди зарослей. Ведь ей был знаком почти каждый уголок этого места.

Не медля ни секунды, Юля свернула в сторону и затаилась под кустарником. Она слышала поблизости шаги своего преследователя… Вот хрустнула ветка… Затем ещё одна… Рядом… Очень близко… И наступила тишина…

Когда девушка облегчённо вздохнула, решив, что мужчина ушёл прочь, вдруг кто-то схватил её за плечо.

– А-а-а! – Она повернула голову и посмотрела на руку. Её зрачки сузились настолько, что их едва можно было увидеть. Жуткая кисть, покрытая морщинистой кожей, держала её крепко. Юля резко вывернула плечо и рванула вперёд. Она снова бежала и бежала, перепрыгивая через встречающиеся на пути пни и свалившиеся деревья, пока не услышала рёв мотора. Из-за угла на бешеной скорости вылетел мотоцикл, за рулём которого сидел Максим. Парень своим цепким взглядом заметил, как мужчина бросился в сторону, намереваясь уйти незамеченным. Но Максим, хорошо подготовленный боец-спецназовец, предвидел дальнейшие действия преступника. И уже вскоре последний лежал на сырой земле со связанными руками и ногами, а ребята общались с сотрудниками полиции.

Юля прижалась к груди Максима, тихо всхлипывая.

– Ну что ты? Всё хорошо, лучик, – успокаивал её молодой человек, ласково гладя по растрепавшимся волосам. – Я с тобой.

– Макс, – в бездонных глазах девушки можно было пропасть, словно спустившись в бездну.

– Тише, лучик, – поцеловал он её в макушку.

– Макс, у тебя разбита губа, – нежно дотронулась она до раны.

После того, как полицейские оформили факт нападения, Юля предложила молодому человеку зайти в дом и обработать рану.

– ???

– Родители на выходные уехали к бабушке, в деревню. Так что не переживай, тебе не придётся рассказывать им все подробности.

– Ну, хорошо.

Они зашли в коттедж, пройдя прямиком на кухню.

– Сейчас я достану аптечку.

– Давай помогу.

– Ты ещё помнишь? – улыбнулась Юля.

– Конечно, – Максим открыл самый верхний ящик, где на видном месте лежала золотистая коробочка с лекарствами.

– Лечи меня, мой врач!

Когда рана была продезинфицирована, девушка угостила парня свежесваренным кофе с молоком.

Они сидели за столом друг напротив друга.

– Спасибо, – Юля взяла его руку в свою. – Не знаю, чтобы я без тебя делала.

– Лучик, ты мой родной и близкий человечек, – парень слез с высокого стула и подошёл к девушке. – Я просто обязан охранять тебя, любительницу приключений.

Она по-доброму усмехнулась.

– Вот ты мне только скажи, какого чёрта тебя дёрнуло такую рань идти гулять?

– Вообще-то, я вышла на пробежку! – в своё оправдание проговорила Юля, отведя взгляд в сторону.

– А если честно? – Максим видел, что подруга что-то ему не договаривала.

– Честно.

– Лучик, ты пытаешься обмануть того, кто знает каждый закоулок твоей души, – молодой человек приблизился к девушке и, взяв её за подбородок, заставил посмотреть ему прямо в глаза.

Внутри у Юли всё всколыхнулось, а дыхание замерло.

Нет, нет, она должна сдержаться и не броситься в его объятья. Ведь они только начали делать маленькие шажки к возврату былых отношений.

Но Максим осторожно коснулся её плеча… Затем плавно провёл рукой по шее, задержавшись на мочке ушка.

– Юля, ответь мне откровенно, ты простила меня за прошлую ошибку?

Нет, девушка не считала ту ночь ошибкой. Как раз, наоборот, она очень многое для неё значила. Но зачем говорить ему об этом, когда Максим желает оставить её в прошлом, навсегда вычеркнув из памяти.

– Да, – тихо ответила она и отвела его руки от себя.

– Прости, – парень отошёл в сторону. – Думаю, мне пора.

– Да, – закивала Юля головой.

Максим ушёл, не сказав ни слова на прощанье, захлопнув за собой входную дверь.

Юля же так и осталась сидеть на кухне, сжимая в руках чашку с давно остывшим кофе.

Глава 11

– Юляша, так ты будешь участвовать в конкурсе красоты? – во время перемены между занятиями поинтересовалась у подружки Оксана, присев на скамейку.

– Ой, что-то я даже не знаю, – пожала плечами Юля, отпив из бутылки лимонада.

– Ты это на полном серьёзе? Юляша, не глупи! Ты обязательно должна участвовать в этом мероприятии!

– А ты?

– Я?! С моим-то ростом 1,65?! Нет, среди высоких длинноногих красавиц я буду, как бельмо на глазу! – рассмеялась Оксана. – А вот ты будешь очень серьёзной конкуренткой этой заносчивой стерве!

– Ты о ком?

– Да, о Марии Ангеловой!

– Ах, новенькая, что ли? – припомнила Юля темноволосую девушку, которая перевелась в этом году из Краснодарского университета к ним на юридический факультет.

– Да, именно о ней. Если быть откровенной, мне очень не нравятся те взгляды, которыми она одаривает тебя! У вас был какой-то конфликт?

– Оксан, блин, я её не знаю. Думаю, ты просто всё себе выдумала.

– Нет, – замотала та отрицательно головой, – она что-то имеет против тебя.

– Ты уверена? – вопросительно посмотрела на подругу Добровольская и встала со скамьи, отряхнув сзади юбку.

– Ага. Но пока не знаю, что именно. Поэтому надо выяснить, за что она точит на тебя зуб.

Юля с подозрением отнеслась к заключению Оксаны. Она совершенно не знала Ангелову ни в прошлом, ни в настоящем. Никогда ранее их пути не пересекались. Единственное, так это Юля как-то раз видела Марию в кафе, когда они праздновали день рожденье Пети.

Но тут Юлю словно обдало холодной водой: именно в тот день Мария о чём-то беседовала на улице с Арсением, взяв его под руку. Тогда девушка не придала никакого значения этому знакомству, но вот теперь… в свете предположений Оксаны всё понемногу начинало приобретать свой смысл.

– Юляша, так что ты думаешь?

– А? Что? – опомнилась девушка.

– Я говорю, ты подаёшь заявку?

– Слушай, Оксана, я кое-что вспомнила, – и она поведала подруге то, что всплыло ненароком в её памяти.

– А вот это уже о многом говорит. Но я не думаю, что Сеня параллельно крутит роман с ней. Нет, нет, здесь что-то другое.

– И что же?

– Может, бывшая подружка?

– Вполне возможно, – согласилась Юля. – Но, увы, у него их было такое бесчисленное количество, что я не могу припомнить Ангелову среди них.

– Неудивительно. За его списком тяжело уследить. Ладненько, что-нибудь попробую выяснить у Анжелки. Она с ней общается.

– Хорошо.

После этого разговора Юля стала чаще обращать внимание на Марию. И девушка, действительно, бросала на Добровольскую далеко не добрые взгляды. Это открытие вызвало у Юли немало вопросов, на которые она пока не знала ответы.