Я думала, что Джонатан так его и оставит, позволив отделаться подбитым глазом и хрустнувшей челюстью. Но он подошел ближе и методично бил Райана по ребрам, пока тот не сполз на пол, умоляя прекратить. Неубежденный, Джонатан навис над ним и несколько раз ударил по лицу. Наконец, Райан затих.

Я держалась за грудь, судорожно хватая воздух при виде ужасной картины: Райан скорчился в углу, распухшие веки закрыты, пол залит кровью.

Спокойный, как и всегда, Джонатан подошел к раковине, закатал рукава и не спеша вымыл руки. Закончив, взял бумажное полотенце и вытер их. Будто только что не избил Райана до полусмерти.

Он посмотрел мне в глаза и вытащил мобильный.

— Грег? Да. Я на двадцать третьем. Женский туалет. Можешь прислать кого-нибудь, чтобы помочь мистеру Хейзу спуститься в приемный покой? Ему отчаянно нужна помощь. — Он помедлил. — Я провожу Клэр вниз, чтобы сдать пропуск. Встретимся на парковке. Пусть Шон отгонит мою машину домой. Спасибо.

Он повесил трубку и обнял меня за талию, выводя в коридор. Мы молчали и друг на друга не смотрели.

Не знаю, ни как я спустилась вниз, ни сколько времени мы ждали, пока мне вернут удостоверение. Следующее, что осознала — я на заднем сиденье машины, наблюдаю, как мимо окна пролетают улицы.

Когда мы добрались до автострады, я повернулась, чтобы взглянуть на сидящего рядом Джонатана.

— Ты чуть не убил его…

— Он дотронулся до тебя, — пояснил он. — Ему повезло, что не убил.

Я сглотнула и замолчала, все еще не придя в себя от сцены, развернувшейся в туалете. Я понятия не имела, что Джонатан способен кого-то так избить.

— Ты правда его уволил… и внес в черный список всех фирм в Питтсбурге? — прошептала я.

— Нет. Всех фирм в стране.

Молчание.

— Ты ведь не ударил Аманду… — мой голос дрожал.

— Я никогда не бил женщин, Клэр. — Он посмотрел мне в глаза. — И никогда не буду… Я сказал ей, что ты их больше видеть не желаешь. И не хочу, чтобы моя будущая жена из-за них не спала по ночам. — Он поднял мою руку и обвел большим пальцем костяшки пальцев. — Я оплатил ее операцию. Наверное, с некоторых пор им это не по карману, ведь Райан остался без работы. За его лечение я тоже заплачу.

Наверное, в моих глазах все еще читался страх, потому что Джонатан взял мое лицо в ладони и прижался губами к моим губам.

— Я разберусь с любым, кто тебя тронет, Клэр. С любым. — Я кивнула, и он прижал меня к груди, гладя по спине кончиками пальцев. — Тебе больше не стоит о них беспокоиться.


Глава 18


Джонатан


— Так вот почему мне только что позвонили, сообщив, что ты избил мужчину в больничном туалете? — Милтон вошел в мой офис. — Пожалуйста, скажи, что это шутка.

— Я не хотел ломать ему нос. Только челюсть.

— Ну слава богу, ты сломал ему также ребра и ключицу. Уверен, они бы обиделись, если бы и им не перепало в драке.

— Я уже оплатил его больничный счет, включая уход после выписки. Прошло больше недели. Он пытается подать в суд?

— Да, черт возьми, пытается, Джонатан! Он же юрист! Какого черта, по-твоему, он должен делать?

Я пожал плечами.

— Разберусь. Что-нибудь интересное на сегодня?

Он протянул мне папку.

— Здесь биржевые опционы, которые будут переведены на имя твоей жены. Я уже добавил ей доступ ко всем твоим личным счетам и открою его, когда появится свидетельство о браке. Полный доступ… ко всем твоим деньгам… Всем твоим…

— Что-нибудь еще?

— Да. — Он вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул ее мне. — Поздравляю. Эта редкая ручка — просто на случай, если ты передумаешь в ближайшие несколько дней. Здесь так же настоящий подарок для твоей будущей жены. Она мне нравится больше, чем ты.

— Большое спасибо. Увидимся на свадьбе. — Я рассмеялся, когда он вышел из моего офиса.

Когда я уже собирался последовать его примеру, вошел Кори и, искоса взглянув на меня, захлопнул дверь.

— Да? — прищурился я. — Проблема, мистер Уолтерс?

— Да. Чертова проблема.

— Очень весомое высказывание.

— Грег не будет другом жениха на твоей свадьбе, Джонатан. Я буду. И если с этим проблемы…

— С этим действительно проблемы.

— Грег не твой лучший друг.

— Грег не спит с моей младшей сестрой.

— Я тоже. — Его глаза превратились в щели. — Мне нравится Хейли. Сильно. Черт, наверное, я даже люблю ее. Пока не знаю, потому что даже не понимаю, что значит это слово, но с ней все по-другому. Она не похожа на остальных женщин, с которыми я был.

— С которыми ты был вообще или в этом году? Ты трахнул более полсотни женщин за последние девять месяцев.

— Я знаю.

— Так как?

Он не ответил, но взгляд его глаз сказал все.

— Я больше не опекун Хейли, — проговорил я. — И не могу указывать ей, ни что делать, ни с кем встречаться. Но ты знаешь ее много лет. Все эти годы защищал ее наравне со мной, а теперь ты… Вероятно, ты понимаешь, почему могут возникнуть проблемы. Ведь ранее ты обещал: а) никогда не связываться только с одной женщиной, б) трахнуть как можно больше женщин и в) прожить жизнь без привязанностей. Всегда. Хочешь, чтобы я поверил, что ты внезапно изменился? Из-за нескольких сердечных бесед с моей сестрой? Потому что она не прыгнула к тебе в кровать, подобно остальным женщинам?

— Джонатан… — Он выглядел искренним. — Я никогда не говорил тебе о женщинах, с которыми был, потому что мне было на них плевать. Меня никогда не волновали ни они сами, ни их чувства. Хейли меня волнует. Я всегда…

В воздухе между нами повисло тяжелое молчание. Как бы я ни хотел врезать ему, как Райану, я не мог этого сделать. Даже не признаваясь себе, видел, что Хейли изменилась, а в этом уравнении она была решающим фактором.

Конечно, она по-прежнему оставалась ужасной сотрудницей, как и всегда, но теперь казалась более счастливой. И больше не изображала, как обычно, смех или улыбку, только чтобы я оставил ее в покое. Сейчас ее счастье казалось искренним.

Я все еще не мог поверить, что этот засранец…

— Кори, — твердо проговорил я. — Если ты разобьешь сердце моей сестре, если по твоей вине из ее глаз прольется хоть одна гребаная слезинка, я тебя прибью. А затем и в самом деле разберусь с тобой…

Он моргнул. Потом улыбнулся.

— Сколько ты трудился над этой речью?

— Всю неделю. Слишком сильное ударение на фразе «в самом деле»?

— Нет, эта часть хороша. — Он был впечатлен. — Меня сбил с толку последний пункт. В следующий раз произноси его немного медленней, чтобы звучало более угрожающе. По мне, немного быстро.

— Я серьезно насчет того, что прибью тебя.

Он кивнул и подошел ко мне, пожал руку.

— Я не причиню ей вреда. Так где атрибуты друга жениха на эти выходные?

— Наверное, уже у тебя дома. Энжела отправила их сегодня утром.


**


Мы с Клэр гуляли по саду отеля рука об руку. Свадьба состоится уже завтра. И пусть мы провели вместе весь день, мы почти не разговаривали.

Ранее утром мы испробовали окончательно выбранные сладости от «Стеллы», послушали несколько коротких песен в исполнении целого оркестра, который наняли, и проехали по недавно построенному месту проведения свадьбы.

Она хотела войти внутрь и взглянуть на комнату приемов, посмотреть, как все расставили, но я не позволил — пусть это станет сюрпризом.

— Думаешь, они вспомнят мои слова о цветочных лепестках? Чтобы они хорошо смотрелись в проходе? — спросила она.

— Совершенно уверен, что вспомнят. — Я притянул ее ближе.

— А насчет лент на стулья? Я специально показала, как их повязать, но, кажется, на меня не обратили внимания.

— Наверное потому, что ты говорила это уже в десятый раз. Они профессионалы.

Она вздохнула.

— Я просто хочу, чтобы свадьба прошла идеально.

— Так и будет. — Я наклонился, чтобы поцеловать Клэр в губы, но ее выдернули у меня из рук.

— Достаточно, — рассмеялась Хелен. — Боже, вы двое меня убьете. Вы же увидитесь на свадьбе. А потом у вас впереди вся вечность. Время для СПА-процедур, Клэр.

— Сейчас? — Она моргнула.

— Да. Сейчас. — Хелен потянула ее прочь, и Клэр послала мне воздушный поцелуй.

Я улыбнулся и ответил ей тем же. Потом повернулся в противоположном направлении, с нетерпением ожидая завтрашнего дня.


Глава 19


Клэр


Я не могла уснуть.

Сердце колотилось в груди, и хоть вытяжка в комнате работала на всю, я вспотела. Не могла перестать с улыбкой думать о том, как изменится моя жизнь, когда я стану миссис Стэтхем.

Нервничая, я выскользнула из постели и направилась в ванную. Подержав полотенце под холодной водой, прижала его к лицу, стараясь не задеть странные белые патчи, приклеенные Бобби Джо и Ким мне над бровями.

СПА-процедуры, через которые они заставили меня пройти ранее, были намного интенсивней, чем в Коста-Рике, и мне не позволили возразить ни слова. Они даже не разрешили увидеть Джонатана, когда он появился в номере с цветами, утверждая, что видеть жениха в ночь перед свадьбой — плохая примета.

Оглядев себя в зеркало, я выдохнула. Было непривычно спать без Джонатана рядом.

Я решила, что пара глотков вина помогут пережить эту ночь, когда услышала тихий стук в дверь. Накинула халат и посмотрела в глазок.

Джонатан?

Приоткрыв дверь, я прошептала:

— Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно с тобой поговорить.