— Привет, мам!

— Почему ты сегодня так поздно?

Кэролайн и Эшли продолжали делать домашнюю работу.

— Привет, детка. — Райан обнял меня и поцеловал в лоб. — Ты в порядке? — Он приподнял бровь, понижая голос и спрашивая, почему мое лицо «такое красное… как будто я плакала».

Я не ответила на его вопрос. Просто смотрела ему в глаза, думая о том, как он мог вести себя так, словно все нормально, словно он вчера не трахал Аманду в нашей спальне.

— Ты промокла… — Он провел руками по моему мокрому пиджаку. — Потеряла зонт?

Я сглотнула, покачав головой.

Он улыбнулся.

— Ладно, иди вытрись. Что бы тебя не беспокоило, что бы это ни было, мы можем обсудить это после ужина. Хорошо? Я заказал пиццу из любимого ресторана девочек, и она уже готова. — Он поцеловал меня в щеку. — Я сейчас вернусь.

Я услышала, как он прошептал «Я люблю тебя» мне на ухо перед тем, как уйти.

Как только услышала, что он завел мотор и поехал по подъездной дорожке, я повернулась к своим дочерям.

— Мам? — Эшли склонила голову на бок. — Что с тобой?

Кэролайн подняла голову и нахмурилась.

— Мам? Почему ты на нас так смотришь? — Она посмотрела на Эшли и покачала головой. — Почему она не разговаривает?

— Мне нужно, чтобы вы обе пошли в свою комнату. — мой голос надломился. — Мне нужно… Мне нужно поговорить с вашим отцом, когда он вернется. Наедине.

Они обменялись непонимающими взглядами, но собрали свои папки и обняли меня, перед тем как отправиться наверх.

Когда я услышала, как закрылась их дверь, достала конверт и села за стол, думая о том, как собиралась продемонстрировать снимки Райану.

Внезапно мой телефон завибрировал. Сообщение. Аманда. «Привет, Клэр! Пишу тебе, только чтобы напомнить о джазовой тренировке, на которую мы записались на завтрашнее утро. Заберу тебя в девять!»

Эта сука серьезно?!

Я бросила телефон через всю комнату, разбивая рамку с фото на стене. Затем встала и вынула фотографии из конверта. Спустилась по лестнице и разбросала их по всему полу, оставляя след из столовой в гостиную и на кухню.

На последнем фото, которое я держала в руках, Аманда сидела на нем верхом в его машине на прошлой неделе, на парковке его юридической фирмы.

Я хотела разорвать ее и засунуть обрывки ему в горло, но услышала, как открылась дверь из гаража и как он сказал:

— Куда все подевались? Я вернулся!

Я прислонилась к столу и пыталась унять дрожь в руках.

— Эшли? Кэролайн? Клэр? — Его шаги становились все ближе и ближе. — Что, пока меня не было, в наш дом влетело торнадо? — Он наконец вошел в кухню. — Что происходит, Клэр? — Он поставил пиццу на островок. — Что это за фотографии и почему они раскиданы по всему дому?

Я не ответила. Просто смотрела на него, как он наклонялся и поднимал одну из них, как его лицо сразу же побелело.

Он посмотрел на меня в полнейшем ужасе, полностью опустошенный.

— Клэр, прости… Можем мы… Можем мы обсудить это?


Я съежилась от воспоминаний и плеснула еще воды на лицо.

Одна только мысль о Райане все еще зажигала во мне горькое пламя, но видеть его? Лично? Это был чертов лесной пожар, и я не была уверена, сколько времени потребуется, чтобы его потушить.

Я не могла поверить в его дерзость, действительно появиться и попытаться завести со мной обычный разговор, вести себя так, будто я собираюсь уделить ему время.

Какого хрена он хотел?

В дверь постучали, но я не среагировала. Не могла. Меня трясло, а мысли были поглощены яростью и отвращением.

Почему он вообще появился здесь? Он ведь знает, что я НЕНАВИЖУ его…

— Клэр? — послышался голос Джонатана с другой стороны двери.

— Да? — Я вырвалась из своего транса и отперла ее.

— Почему ты здесь? И почему у тебя мокрое лицо? — Он взял с вешалки полотенце и мягко прижал его к моим щекам. — У тебя жар?

— Нет… я… — Я замешкалась.

— Мы можем перенести встречу. — Он обнял меня за талию и повел к выходу. — Я сообщу ей, что мы можем прийти в другой день. Ты выглядишь так, будто тебе нехорошо.

— Я не… Райан только что был здесь.

Джонатан моментально напрягся и посмотрел на меня со сжатой челюстью.

— Твой бывший муж Райан?

Я кивнула.

— Что он хотел?

— Не знаю… Я сказала ему уйти. Не хотела с ним разговаривать.

— Хорошо. — Его взгляд смягчился, но я могла сказать, что он был расстроен. — Как он узнал, где ты работаешь?

— Не знаю… — Кэролайн и Эшли знали, что лучше не обсуждать меня с Райаном, так же, как и его лучше не обсуждать со мной. Те немногие общие друзья, с которыми мы общались в Питтсбурге, знали только лакомые кусочки моей новой жизни — ничего особенного, и они никогда не делились с ним никакой информацией.

— Не знаешь, почему он вообще приехал в Сан-Франциско?

Я покачала головой. У него здесь ничего не было.

— Хм. — Джонатан прижал меня сильнее и поцеловал волосы. — Я позабочусь о том, чтобы он больше никогда тебя не тревожил.

Я хотела спросить, как, но знала, что он решит это. Прижалась к нему и вздохнула, когда он провожал меня к пассажирскому месту своей машины.

— Раз уж ты сегодня вовремя покидаешь работу, что бы ты хотела на ужин? — Джонатан завел машину и посмотрел на меня.

— Тебя.

— Это само собой. — Он улыбнулся. — Мы можем заказать что-нибудь.

А затем тронулся с места и помчался по шоссе, заставив меня улыбнуться тому, как прекрасна была моя жизнь прямо сейчас, как все, чего я хотела и в чем нуждалась, находилось рядом со мной в этой машине.

Глядя в окно и наблюдая за тем, как город исчезает вдали, я старалась не думать о визите Райана, но ничего не могла с собой поделать.

Если не считать времени, отведенного на встречу с дочерями, Райан не беспокоил меня за все три года, что я жила здесь. Он знал, что этого делать нельзя, и мне не нужно было, чтобы мое болезненное прошлое столкнулось с моим идеальным настоящим. Когда-либо.

Должно было случиться что-то серьезное, чтобы он приехал сюда…

Нет, к черту его. Без разницы, что это…


Глава 1,5


Клэр

Лето 2009 года


— Ты ничего такого не предвидела, Клэр? — Моя соседка Андреа протянула мне коробку. — Должны же были быть какие-то знаки.

— Нет. Знаков не было… — Я стиснула зубы.

— Прости… Я просто…

— Просто что?

— Аманда действительно хороший человек…

— Ты, блядь, издеваешься надо мной, Андреа? Я позвала тебя, чтобы ты помогла загрузить мою машину, а не стояла там и защищала эту шлюху.

Она вздохнула.

— Прости… Просто я подумала, что ты должна была быть более подозрительной…

— В каком смысле подозрительной?

— Может, из-за того, что они слишком много зависали вместе? — Она положила покрывала девочек в мой багажник и закрыла его. — Мы с Майклом подумали, что-то случилось, когда вы втроем пришли на нашу рождественскую вечеринку в прошлом году… Они провели очень много времени в нашем патио…

— Спасибо, Андреа. — Я старалась не закричать на нее. — Прямо сейчас мне именно это и нужно услышать. Знаешь что? Скажи это снова, чтобы я могла почувствовать себя еще лучше.

Она притянула меня в свои объятия и крепко сжала.

— Я говорю это только потому… Мне никогда на самом деле не нравился Райан, Клэр. Я всегда думала, что ты могла бы найти кого-то получше… значительно лучше. Меня не радует все то, что случилось с тобой, и если бы я могла безнаказанно убить их обоих, то сделала бы это. — Ее голос надломился. — Я просто пыталась изменить твое мнение о переезде, но… Береги себя в Сан-Франциско, ладно? Я хочу, чтобы ты нашла кого-то, кто действительно тебя достоин.

Я кивнула и медленно высвободилась из хватки. Я пыталась отдать ей чек на две тысячи долларов, который она дала мне раньше, но она отказалась брать его и ушла… в слезах.

Я проглотила ком в горле и забралась с дочками в машину, направляясь прямиком на трассу, к нашей новой жизни.

«Ты должна была видеть знаки, Клэр… Ты должна была видеть знаки…»

Я не видела. Действительно не видела.

Как я могла, когда Райан был таким охренительным? Таким, нахрен, идеальным.

А Аманда была… Она была моей лучшей подругой.

Я ехала по автостраде и перебирала все свои воспоминания: дни рождения, встречи, годовщины — и в каждом из них они были рядом со мной, как и всегда. Пересекая границу штата, я мысленно вернулась к более свежим воспоминаниям, а потом начала появляться пара — пара, о которой прежде я бы никогда не догадалась…


Три месяца назад


— Смерть от падения со здания или утопления в океане? — Я швырнула в Райана арахисовый M&M’s.

— Падение со здания.

— Что? Почему?

— Когда мое тело коснется гранита, это будет мгновенная смерть. Утопление длится слишком долго. Да и нет гарантии, что мое тело найдут, если я погибну в океане. Хочу, чтобы после моей смерти останки хранились в вазе.

Я кивнула, принимая логику, и посмотрела на яркое голубое небо.

Мы сидели на траве во Фрик-Парке, вместе наслаждаясь ранним пикником. Мы приходили в этот парк раз в месяц со времен учебы в старшей школе, с того момента, как он признался мне в любви и захотел однажды жениться на мне.

— Ладно, погоди. — Я снова посмотрела на него. — У меня еще один есть. Что хуже: эмоциональная или физическая измена?

Он задумался, перед тем как ответить, а потом посмотрел мне в глаза.