Когда парни взяли передышку в битве, Джимми снова одолел Митю, зазывая на катер. Я поняла, что друг отказывался из-за меня, и сказала, что не против прогуляться по округе, пока они порыбачат. О, надо было видеть, как загорелись у парня глаза! Хоть он и переспросил еще десяток раз, уверена ли я.

— Уверена, уверена, — ответила.

Правда, вспомнив о Волконском, снова напряглась. Митя предложил ему присоединиться к ним, но тот отказался. Сослался на желание поснимать фьорды.

Я очень надеялась удрать от него при первой возможности. Пусть посвятит время суженной.

Вот только у судьбы оказались другие планы.

— Эй, красотка, хватит ныть, — обратился Джимми к блондинке. — Давай познакомим тебя с моей ласточкой! Спрячешься на нижней палубе. Там тепло, подают просто отменный глинтвейн, — он сделал смешной реверанс, — и вид на горы — отпад.

Жениху же следовало пойти вслед за невестой? Ага, я тоже так думала.

— Солнце. — Я тяжело сглотнула, услышав, как Влад обратился к Инне. — Сходи с ребятами, я скоро вернусь. Для выставки нужны фото, а тебе вряд ли понравится лазить по пояс в снегу.

Его голос звучал так нежно и проникновенно. Трижды черт! Каждая клеточка в теле напряглась. Неужели одной мне эта подстава казалась такой очевидной? Видимо, да, потому что всего через пару фраз все согласились с тем, как прекрасно разрешилась ситуация.

— Как раз за Сонькой приглядишь, — выдал Митя контрольный в голову.

— Без сомнения.

Без сомнения? Фанфарон напыщенный! Без сомнения, блин. Проще ответить слабо? Еще и Митя, весь в мыслях о рыбе, уже не видел ничего, кроме моря. Пробормотал, что совсем недолго покидает удочку у берега, затем поцеловал меня в шапку и был таков.

Все пришли в движение, Инна повисла на Волконском — и нет, я почти не подглядывала. Я забрала рюкзак, громко попрощалась с ребятами и проскочила в кафе. Заказала американо и убежала в уборную, чтобы привести себя в порядок.

Когда вернулась, Волконский уже раскинулся на стуле и с важным видом попивал газировку. Забрать кофе и сесть за другой столик было бы совсем глупо, да? В какой-то момент мне так не казалось. Но я пересилила себя и опустилась в кресло напротив.

— И долго мы будем играть в молчанку? — заговорил он, когда моя кружка опустела, и я уже дважды поднимала ее, притворяясь, что пью.

Молчи, молчи.

— Какого дьявола ты навязался в эту поездку? — спросила я, которая из России примчала за ним.

Конечно, я бесилась, что все снова вышло не по-моему. Меня переиграли.

— Твой увалень сам предложил.

— А твоя блондинка явно не горела желанием ехать. Иногда лучше учитывать желания невесты.

Да я сочилась сарказмом. Вот только ему нравилась моя злость.

— Ты сама тогда не пришла, в чем я виноват?

Ком застрял в горле, когда поняла, что он имел в виду. Да как нагло! Будто спустя полчаса и не было в его номере той девчонки.

— О нет, мы не будем говорить о прошлом.

— Боишься?

— Пошел ты, — прошипела я, подхватила рюкзак и направилась к выходу.

Не прошло и минуты, как Влад уже дышал мне в спину.

— Не ходи за мной!

— Это свободная страна.

Мы шли мимо кемпинга и сувенирных лавок. Молча. Туда, где виднелись бесконечные снега. Напряжение между нами жужжало, как ток по электрическим проводам.

Влад постоянно останавливался, чтобы сделать снимки — пейзажи и в самом деле здесь были завораживающие, затем снова догонял. В какой-то миг даже убежал вперед и щелкнул фотоаппаратом. Я успела выставить руку и увернуться от объектива.

— Кто-то не в настроении, — сделал он, да неужели, правильный вывод, но больше меня не трогал.

Мы все дальше удалялись от деревни, пока я не заметила, что искала. Домик, один из тех заброшенных, что мы видели, подплывая к Гейрангеру. Он находился не так высоко, как остальные. И я определенно хотела до него добраться.

Я переминалась с ноги на ногу, оценивая подъем — в целом неопасный, но довольно длинный. А затем молча устремилась к подножию горы и стала взбираться. Волконский последовал за мной, только убрал камеру в рюкзак.

Минут пятнадцать мы карабкались вверх по скользкому снегу, спотыкаясь и толкая друг друга. И вот наконец стояли на холме.

Влад спрыгнул вниз и обернулся, чтобы помочь мне, протянул руку. Я шлепнула его по ладони и начала спускаться сама. Вот только не рассчитала, что снег окажется таким рыхлым и нога провалится по колено.

Теряя равновесие, я ухватилась за Волконского. Он, не ожидая столь резких телодвижений, повалился на меня. И мы вдвоем стремительно покатились вниз по склону холма. Прямо к порогу дома.

Я медленно соображала, что приключилось, пока лежала звездой на снегу и глядела в ясное небо.

— А-а-а.

Рядом послышался стон. Влад. Голова сама повернулась в его сторону. Он как раз подобрал шапку и высыпал из нее снег.

Я привстала, оперлась на локти. Дьявол, какой же он был красивый! Волосы намокли и тонкими черными завитками спадали на лицо. На фоне нетронутой снежной долины он казался особенно бледным и ярким одновременно. Я залюбовалась, он заметил.

Всего пара мгновений, и Влад уже в опасной близости. Замер, как перед прыжком, нависая надо мной. Его было слишком много. Толкнула Волконского в грудь, пытаясь освободиться. Вышло, но не до конца: он перевернулся на спину и утянул меня за собой.

Я тяжело дышала, он тоже. Я смотрела в его глаза, ярко-синие, как небо над нами, и тонула, захлебываясь без кислорода.

— Я хочу тебя, — сказал он правду.

Лишь обличил в слова то, что витало между нами. И явно ждал продолжения, моего шага.

Секунда сомнений. Я даже подалась вперед, но так и застыла. А потом и вовсе отскочила от него, как от огня. И медленным шагом направилась к хижине.

Глава 6 Привычка убегать

Дом, в котором я спряталась со своими мыслями, был пуст. Очевидно, здесь давно никто не проживал: личных вещей не осталось, только крупная мебель, что пахла затхлостью. И зависшее в воздухе бескрайнее чувство одиночества.

Я медленно подошла к дивану и с размаху плюхнулась, поднимая вокруг себя клубы пыли. Не знала, как долго буду прятаться или, скорее, как долго Влад мне это позволит. Сняла промокшие насквозь угги и достала из рюкзака сухие шерстяные носки.

Я тебя хочу, — звенела в ушах единственная правда, которой достойна.

А чего я, собственно, хотела? Чтобы он упал на колени и молил ответить на его всепоглощающее чувство любви? Какие глупости, давно выросла из них. Но прежде чем ринуться через полмира, нужно было хотя бы себе честно ответить на вопрос.

А ведь я хотела всего, что он мог предложить. Когда приходила на мастер-класс, так и искала его касаний, ловила взгляд, мечтала, чтобы смотрел на меня так, как он делал это сейчас. Чего же испугалась, если желания получили ответ?

— Что не так?

Резкий голос заставил меня вздрогнуть и подобраться.

— Ты почти женат. — Хилое оправдание, но оно дало мне время осознать одну простую вещь.

Я хотела, чтобы он не нарушал слово. Чтобы между нами оставался запрет. Чтобы у меня было то, за что можно держаться. Твердое обещание, что он никогда не женится. А я назло ему никогда не стану его любовницей. Но Влад пошел наперерез, и вот теперь прошлое не в счет. Я потеряла опору и всю линию обороны, оставшись перед ним почти нагой.

Надела сапоги, глядя в пол.

— Ты ведь сама не считаешь это преградой.

Он глухо выдохнул и устало потер лоб. Только сейчас заметила его помятый вид.

— Соня, это не игра в одни ворота. Я вообще не связываюсь с теми, кто этого не хочет. Я подаю, ты отбиваешь. Понимаешь, о чем я?

Понимала, прекрасно понимала.

— Но если тебе станет легче, Инна… она, скорее, мой деловой партнер.

— В смысле?

Наши взгляды сцепились.

— В прямом. Я устал тащить все один. Мне нужен был надежный тыл, без истерик и предательств. А с Инной мы давно работали вместе, она занималась моим продвижением и ни разу не позволила усомниться в ней. Это стало логическим шагом в нашем союзе.

— Никакой логики не вижу, — произнесла сквозь зубы.

— Но она есть. Крупный заказчик, за которым я сейчас гоняюсь, на первый план ставит семейные ценности. Пытаюсь соответствовать.

— Жутко звучит.

— Звучит, как правда жизни.

— И ты с ней спишь.

Влад ухмыльнулся и подпер плечом дверной косяк.

— Сплю. У нас открытые отношения.

Голова гудела от мыслей, тело бил озноб.

— Я не обещаю тебе много, говорю, как есть.

Он сделал шаг вперед, но я остановила его одним жестом. Замотала из стороны в сторону подбородком.

— Ты же потом будешь жалеть, — прошептал он.

Я уже начала, всегда такой была. Мой психотерапевт, что год за годом пытался вытащить меня из болота, так и повторял: вы ищите людей и ситуации, которые причинят вам боль.

— В любом случае буду, так что выбор за мной.

Мне не нравился тон, которым он говорил. Мне не нравился прищур его глаз. Весь он сейчас мне не нравился ни на грамм, но тело было предательски возбуждено.

Вскочила с дивана и попыталась пройти мимо него, но он только этого и ждал. Выставил руку передо мной и одним движением заключил в ловушку. Я оказалась прижата к стене, раздавлена его телом и предчувствием неизбежного.

— Ты такая горячая, боюсь обжечься, если притронусь.

— А ты не трогай!

Усмехнулся. Стало ясно, что не послушает.

Он расстегнул верхние пуговицы пуховика, провел пальцами по моей шее. Щекотно. Я не двинулась, закрыла глаза. Все было, как во сне, который я видела сотню раз подряд.