Ну хоть в чём-то ему стабильно не везло, и это не могло не радовать. Пусть многое было скрыто за семью печатями, но это даже к лучшему, ведь Джо с лёгкой руки могла и сама дорисовать недостающие элементы общей картины, а это было куда занимательней и интересней, чем узнавать о какой-нибудь скучной и банальной правде. На благо, её фантазия в этом вопросе не имела никаких границ!

    - И он сказал, что знает, где вы живете! Мало того! Он друг Гаррета! – Фиона продолжала выстреливать шокирующими фактами последних событий, всплывающими в её памяти со скоростью три фразы за один шаг.

    - Ну и чего ты так распереживалась? Он говорил о нас, а не о тебе!

    - Но теперь он знает, как меня зовут! – Фи запоздало треснула тыльной стороной ладони по предплечью подруги, но та даже не поморщилась.

    Видимо переизбыток эндорфинов с адреналином в крови Джоанн Слоун ещё не ослабили своего анестезирующего воздействия. Но ведь это тоже не могло длиться вечно.

    - Какого чёрта ты все это устроила, да ещё и меня затащила?

    - Фиона, я тебя умоляю! Ну чего тебя так вечно колбасит? Нашла кого бояться!

    - Ты права, во всех этих случаях бояться надо только одного человека! ТЕБЯ! – она не могла успокоится даже когда они благополучно вышли из парадных дверей Four Seasons, а не крались по заднему двору от служебного входа с обратной стороны здания, как предлагала до этого Фи. Она не могла остановится даже сидя за рулем своего Лексуса и уже отъехав от отеля на несколько кварталов: - И я теперь веду из-за тебя машину в нетрезвом виде! Любая остановка патрульным и у меня отберут права! Я уже столько получила благодаря тебе штрафов! А вдруг они отберут у меня еще и моего Лекса, как в тех фильмах? Подцепят на буксир и...

    - Ты уже давно протрезвела, хватит бздеть по поводу и без! – кажется Джо тоже начала ощущать, как её голова потихоньку освобождалась от недавнего забвения и запредельного чувства эйфории, постепенно наполняясь тяжестью тошнотворного осадка подступающего похмелья.

    - Ты меня подставила, Джо! Ты это понимаешь?

    - Да что я такого сделала?! Побрила отельного магната?

    - А он давал тебе на это свое согласие?

    - Пусть вначале докажет, что ему не понравилось и он получил во время данной процедуры глубокую моральную травму! Ты вообще представляешь себе эту картину, да ещё и в суде?

    Фиона продержалась недолго, прыснув со смеху буквально через две-три секунды. Джо подхватила её практически сразу, правда, продлилось триумфальное веселье двух заговорщиц не так уж и долго.

    - СТОЙ! – вскрикнула Джоанн, резко прервав свой хохот и уставившись округлившимися глазищами на свои руки. – Останови машину!

    Фиона тоже запнулась и побледнела не меньше подруги, поскольку увидеть Джо в таком виде после всего, что она недавно вытворяла, равноценно стать свидетельницей второго пришествия. И она остановила машину именно на условном рефлексе, панически ударив по тормозам, резко крутанув баранку и едва не заехав на бордюр пешеходного тротуара.

    - Что опять не так? Ты хочешь меня сегодня довести если не до тюремной камеры то до больничной койки в любом случае?..

    - Бля, Фи! Кольцо! Мое кольцо! – Джо бледнела всё ярче и ярче прямо на глазах. – Помолвочное кольцо Гаррета! Его нет!

    Она даже вцепилась пальцами правой руки в основание безымянного левой ладони, словно надеялась нащупать след драгоценного украшения, которое по каким-то неизвестным причинам стало вдруг невидимым. Конечно же, ни черта она там не нащупала!

    - А оно на тебе было? – это был как раз из тех исключительных моментов, когда тебе безумно хочется поверить, что потерянная тобою вещь вовсе не была потеряна в определенном месте, а мирно и тихо ждала тебя там, где ты сегодня впервые забыла её у себя дома.

    Только вся правда заключалась в том самом грёбаном характере Джоанны Слоун! Она никогда не забывала дома, да ещё и на трезвую голову, столь важные вещи!

    - Отвези меня обратно!

    - Неееет!!! Ни за что на свете! Посмотри получше в сумочке и в карманах!

    - Я уже перерыла её на твоих глазах два раза! Говорю тебе, она в номере! Оно соскользнуло... как-то... наверное из-за пенки! Не знаю!

    - Ты вконец спятила, возвращаться туда после всего, что ты там успела наворотить?

    - Я не прошу тебя идти вместе со мной! Просто подвези ко входу, а дальше я разберусь сама!

    - Разберешься сама, в таком состоянии?

    - Я уже протрезвела!

    - Да, конечно! Будешь рассказывать это присяжным на суде!

    - Фи, если ты меня сейчас не отвезешь, я пойду туда пешком!

    Это действительно был не самый лучший момент и далеко не самое разумное решение. Но в этом была вся Джоанн! По другому она не умела и не могла! Если она что-то вбила в свою красивую полупьяную головку, отговорить её можно было только с применением более весомой противодействующей силой, а Фиона Милтон на тот момент ею не обладала.

    Джо могла, конечно, заскочить по пути в бар ресторана Four Seasons и добавить недостающие дозы алкоголя в свою кровь и в почти протрезвевший мозг, но что-то заставило отказаться от столь заманчивой идеи и направится прямиком к столу административной стойки гостиницы с новым заходом чуть подкорректированного сценария действий.

    - Добрый вечер ещё раз... Дико извиняюсь за беспокойство, но я тут...

    На удивление, дежурный портье узнал её практически сразу. Более того, назвал по имени!

    - Вы Джоанн Слоун?

    Этот вопрос ей почему-то очень сильно не понравился. Но она не успела откреститься от своих паспортных данных, слишком поспешно и сразу кивнув головой.

    - Даа... эмм... – кровь снова отхлынула от лица, от всех конечностей, в общем, каким-то чудом телепортировала из тела в неизвестном направлении. А вдруг он сейчас сделает вызов по внутренней системе безопасности в службу охраны отеля?

    - У вас назначена встреча с господином Бауманом в его номере?

    - Д-да!

    - Тогда можете подниматься...

    Уж как-то всё это подозрительно смахивало на "День Сурка" или усиленное чувство дежавю. Ты же только-только через это проходила, буквально несколько минут назад, даже часа, наверное, не успело пройти. Разве что в этот раз Джо поднималась в номер Баумана одна, без сопровождения надежной команды поддержки. И конечно она прекрасно понимала, что повторения пройденного этапа этого дня ей уже не светит. И на вряд ли у неё хватит духу использовать шокер во второй раз, тем более, что о его наличии уже было известно второй стороне. Но в любом случае, у неё есть чем защищаться! И Рик должен догадываться, что она так просто без боя не отступит. Правда сейчас её больше всего раздражала мысль, что он её ждал! Он предвидел, что она вернётся... Значит, кольцо было у него!

    Сукин кот!

    Центральная гостиная пентхауса Four Seasons оказалась абсолютно безлюдной, как и в первый раз. Та же мебель, тот же шикарный вид над центром города из кубического оконного ока-веранды, напротив которого журчал фонтанчик и стояло кресло Прованс со следами разорванных лент серебристого скотча на крепких резных ножках. Она не стала дожидаться появления хозяина номера, пусть двери лифта и огласили тишину комнаты мелодичным звоном о прибытии желанного гостя. Сразу рванула в центр гостиной, даже не попытавшись определить, где сейчас мог находится Бауман и с какой именно стороны ждать его появления. Да и на вряд ли она сумеет уйти отсюда не столкнувшись с ним нос к носу. Он явно что-то задумал. Поэтому её уже начало слегка колотить изнутри. Адреналин запустил свои новые дозы под иным воздействием. И, похоже, она протрезвела окончательно.

    Первые поиски, как того и следовало ожидать, завершились полным провалом. Ничего! Она обшарила ладошками каждый дюйм вокруг кресла, включая ламповый столик, на котором до сих пор валялось свернутое ею полотенце, полупустой баллончик Gillette и несколько кусков клейкой ленты, которые не пошли в ход из-за неудачных первых попыток его применения на сапогах Баумана. Но Джо продолжала искать, упрямо, продвигаясь фут за футом то в одну сторону комнаты, то в другую. В какой-то из этих моментов, когда шипение крови в ушах с гулким грохотом надрывающегося сердца каким-то чудом немного утихомирились, её слух уловил звуки схожие с журчанием льющейся за стеной воды. Не удивительно, что она спутала его по началу с журчанием фонтанчика. Но в этот раз ошибки быть не могло. Кто-то совсем рядом принимал душ, и Джоанн прекрасно догадывалась, кто!

    Хороший повод ускорить свои поиски! Но чем дальше она продвигалась по необъятному периметру гостиной (теперь стараясь придерживаться левого "крыла" залы), тем меньше у неё оставалось уверенности, что она сумеет найти кольцо. Да и как бы оно сумело закатиться ещё и так далеко от места преступления?

    Последний рывок отчаянной надежды? В голове всё чаще и громче пульсировала жилка внутреннего вопля самосохранения: "Джоанн, мать твою перетак! Делай отсюда ноги, пока не поздно! Ты ещё можешь успеть! Вызывай лифт! ВЫЗЫВАЙ ЛИФТ!!!"

    Но её взгляд зацепился (будь он неладен) за золотистую дверцу вмонтированного в стену шкафчика рядом со стеллажом телевизионной тумбочки. Обычно в отелях за ними находился или мини-холодильник с мини-баром или...

    Она не стала долго раздумывать, бросилась на эту дверцу сразу, распахивая настежь дрожащей рукой и совершенно не задумываясь о том, что она может громко скрипнуть. Если Бауман до сих пор не услышал, что она уже минуты четыре-пять хозяйничает в его номере, возможно у неё есть все шансы...

    Да, за дверцей оказалась ещё одна дверца и на этот раз из бронированного металлического сплава с центральной сердцевиной увесистого кодового замка. И она была закрыта! И попытка подергать за холодную ручку сейфа не увенчалась успехом. Он был не просто закрыт, а буквально запечатан! Намертво!