- А почему здесь нет очереди из безумного количества желающих?

- Я позаботился об этом заранее, чтобы нам не мешали...

- Рик, ты больной на всю голову! Но меня почему-то это нереально заводит!

- А я сейчас точно расплачусь!

- А я уже реву!

- Если хочешь, тут есть свадебные платья на прокат.

- Ты издеваешься? Чтобы я надела носимую кем-то до этого тряпку, ещё и не по моему размеру? А давай я тебе сейчас предложу из этого проката фрак жениха с обязательным ГАЛШТУКОМ!

Это действительно походило на какой-то абсурдный, местами расплывающийся сон: диалоги, чьи-то нелепые реплики – то чёткие картинки, образы и мысли, то бессмысленные обрывки фраз, размытые кадры каких-то сценок, людей и беспорядочных эмоций. На кошмар это, слава богу, не тянуло, а вот чувства явно опережали мысли, диктуя телу и разуму последующие шаги и слетаемые с языка слова.

- У меня же в номере лежит совершенно новое и точно по моей фигуре моё собственное подвенечное платье! Какого чёрта я должна переодеваться в какой-то секонд-хэнд?

- Ты обижаешь свадебный прокат моего отеля! К тому же, твой номер отсюда немного далековат!

- А ты куда-то торопишься? Я ждала намного дольше! Полчаса ничего не изменят! И только не говори, что не хочешь отпускать меня, потому что якобы не хочешь оставаться здесь один надолго без меня, а не потому что боишься, а вдруг я успею передумать за это время...

- Вообще-то есть немного. И, признаюсь честно, я... немного волнуюсь... или не немного.

- Ты арендовал свадебную часовню под личные нужды, значит, о времени ты точно не переживаешь! И если я что-то решила, то хрена с два меня что-то остановит! Тиффани, ты со мной?

- А почему я, а не Бри или Фиона?

- Потому что ты здесь пока единственная, кто не пытается пустить пьяную слезу и выглядит наименее упитой. Хотя, если не хочешь, то я совершенно не настаиваю.

- После таких аргументов хрен чем возразишь!

Сон или пьяный бред продолжался. И ведь, что самое занятное, за всё это время у Джо и мысли не возникало остановиться, сказать себе резкое "Стоп!" и эдак поинтересоваться у себя неадекватно нетрезвой: "Ты чего это сейчас вытворяешь, а, Бритни Спирс недоделанная? Не хватало ещё завтра проснуться с бритой головой, а потом биться ею об стенку, пытаясь вспомнить, как такое вообще могло произойти!" Наверное достаточно "чёткое" осознание того, что она не держала сейчас над этой головой бритвы или машинки для стрижки волос в коей-то мере и являлось тем ведомым критерием стопроцентной уверенности, что в её поведении и направлении мыслей не было ничего странного или вопиюще идиотского. И разве та же Бритни Спирс не развелась после подобной свадьбы меньше чем через пару суток? Это же своего рода занятный аттракцион для взрослых. Зато она Джо успеет хотя бы одним глазком посмотреть каково это: пережить один из самых волнительных моментов своей самой большой детской мечты – венчаться с Ричардом Бауманом! Если бы её кто-то тогда попытался остановить...

Но в том-то и дело! Никто не пытался, не задумывался и не заикался! Так какого мазерфакера она должна была переживать по этому поводу, а не наоборот? Она ведь реально хотела этого! И даже радовалась, как та маленькая девочка перед своим первым школьным балом. А как эти чувства окрыляли и опьяняли, просто не описать! Эффект шампанского смешанного с текилой и мартини немощно мерк на общем фоне!

- Стой пока здесь... ага, да, именно так. Подбородок повыше и не сутулься, а я пойду их сейчас предупрежу.

Может они и вернулись в часовню далеко не через полчаса, но за прошедший почти час с Джоанн так и не случилось ни одного маломальского просветления или проблеска хоть какой-то здравой мысли в голове. Она так и не одёрнула себя ни разу, как и не полюбопытствовала по ходу "Джо, милая, ты это сейчас в своём уме?" А после того, как замерла перед центральным проходом между рядами скамеек свадебной часовни, неотрывно глядя в другой конец далеко не маленького сводчатого помещения, всё что ещё до этого крутилось в её голове в виде подобия каких-то мыслей и аналитического сознания, моментально испарилось, как тот только что ворковавший голубь в руках ловкого иллюзиониста. Теперь по телу (по коже, под кожей и в костях!) разливался пульсирующий жар сумасшедшего волнения и дикой радости, граничащих с чувством идиотского счастья. Она даже не замечала, как улыбалась во весь рот, не ощущая учащенного дыхания и очень громкого сердцебиения. Только нескончаемые приливы сладкой эйфории на уровне диафрагмы и вокруг солнечного сплетения – тысячи тёплых солнечных зайчиков, но уж никак не роя бабочек в животе! И всё потому, что она смотрела на Рика Баумана и видела, как он ждёт её у алтаря!

Фанни как раз подошла к нему и к католическому священнику (слава богу, что не к "Элвису Пресли"!), что-то сказала обоим и... Тандер обернулся. Вот тогда-то у солнечных зайчиков и началась та самая бурная истерия на грани феерического экстаза.

Они смотрели друг на друга (нет-нет, совсем не зайчики!), как каких-то два контуженых подростка из наивной комедии о студентах а-ля 80-е. И это было до странности круто, запредельно волнительно и до безумия упоительно!

Вполне вероятно, что они простояли бы так, глазея один на другого, ещё час, а то и два, если бы священник не подал знак своему помощнику включить электронную запись свадебного "марша". Хотя Джо и не сразу поняла, что случилось и почему со всех сторон завибрировали пятимерные аккорды какой-то до боли знакомой мелодии. Длилось это отупение недолго, поскольку этот вальс, а совсем даже не марш, не узнать было просто невозможно и тем более с самой первой и очень протяжной строчки: "О, моя любовь, моя дорогая! Я так изголодался за твоими прикосновениями..." Уже после чего ошалелая улыбка не сходила с её сияющего личика весь её путь от дверей часовни до подножия церковного алтаря.

Неужели Рик выбрал эту песню сам? Как? По чьей подсказке? Unchained melody – более полувековой хит всех времен и народов, взорвавший по новому кругу вершины хит-парадов 90-х с выходом фильма "Приведение". Эта песня не смолкала как минимум год в динамиках магнитол малолетних фанаток Патрика Свейзи и Деми Мур. И Джо тоже её когда-то гоняла сутками на пролет (о, боже! Она же тогда специально открывала в их комнате окно, ставила свою кассетную LG-радиолу на подоконник динамиками во двор и врубала громкость на полную мощность!). Только когда она её слушала (а иногда и кружила по комнате в своеобразном одиночном "вальсе"), вспоминая те самые незабываемые кадры из кинофильма, в воображении всплывало совсем не лицо прославившегося тогда на весь мир актёра, а... Да, да! Это уже даже не банально предсказуемо, но... Что поделаешь? Тогда она была малышкой инфантой Иоанной, влюбленной по уши лишь в одного единственного и ужасного принца – Ричарда Дункана Баумана! И разве можно винить её за это теперь, как и за попытку сочинения схожей истории про неё и Рика (но под другими именами, конечно же) навеянную сюжетом "Приведения"?

А сейчас?!.. Это действительно походило на нечто невообразимое, ирреальное – в воплотившуюся в жизнь детскую мечту по уши влюбленной девочки. Как она могла воспринимать происходящее за явь, а не сказочный сон? Слушать волнительные строчки песни со столь очевидным смыслом в такт её обезумевшего сердцебиения и ощущать происходящее, как нечто цельное и единое с собой и с ожидающим её у алтаря человеком: "Господь направляет твою любовь ко мне... Одинокие реки текут к морю... в его объятия..." Если она сейчас проснется!..

- Ты распустила волосы. – схожая, а теперь ещё и самодовольная улыбка не сходила и с физиономии Тандера.

Правда Джо абсолютно не спешила, когда именно плыла по проходу в своем шикарном и абсолютно новом подвенечном платье, ступая плавными шагами под ритм знаменитой музыки, под растянутый слог каждой задушевной строчки и воспетого слова Unchained melody. Была бы такая возможность, она бы повторила это шествие ещё раза три, а потом ещё столько же!

И где она этому научилась без предварительных репетиций? Интуиция проснувшейся счастливицы инфанты Иоанны?

- Да, а ещё приняла душ и хорошенько намылилась душистым гелем во всех местах! – а она разве виновата, что её притащили такую пьяную в подобное место, забыв напомнить, что это не сон? И ей хотелось довести этой фразой до желаемой кондиции именно Рика Тандера. Остальных свидетелей – священника по другую сторону алтаря и троицу лучших подружек на ближайшей к ним скамье – она буквально не замечала в упор и даже почти не слышала (шумные всхлипы Брианы или Фионы, а может и всех троих сразу).

И у неё это неплохо получилось. У Баумана не только вспыхнул взгляд прожорливым пламенем слегка утомившегося от вынужденного ожидания зверя, но и выражение лица выдало ряд несдерживаемых чувств и конкретных желаний.

- Надеюсь, ты его хоть смыла, а то ведь... будет щипать.

- Пошлый дурак!

Сдержать смех не сумели оба, особенно, когда Джоанн стукнула кулачком по груди своего новоявленного жениха. А поскольку она держала в зажатых пальцах букет цветов из своего же номера, то по чёрной сорочке Рика прошёлся ещё и мини-фейерверк из нескольких лепестков темно бордовых роз, белых маргариток и зеленых листьев.

- Сама пошлячка! Ещё и совершенно без тормозов.

- А тебя что-то в этом не устраивает? Учти, никаких брачных контрактов я подписывать не собираюсь!

Но она не успела договорить своего безапелляционного ультиматума до конца, как Тандер сгреб её всю в свои безумно крепкие объятия, как тогда на танцполе в клубе. И у неё опять перехватило дыхание и едва ли от плотного корсажа платья, впившегося в них обоих эдаким символичным препятствием хрупкой и до неприличия смехотворной брони. Руки сами схватились рефлекторным порывом за знакомую опору из мускулистых плечей и мощной шеи самого желанного для неё сейчас мужчины, окончательно выпуская из пальцев то, что оставалось от жалкого букета невесты (но она его всё равно в конце подберёт и бросит на всех троих подружек, и тот разлетится скудным дождиком над их головами, зажмуренными лицами, минуя самой главной цели – их подставленных ладошек).