– Ты оглох, что ли?! – рявкнул он, вылезая из саней. – Что с тобой такое сегодня?!

– Незачем время терять, – хмуро отозвался Антон.

– Да куда торопиться-то?! Мы и так засветло приедем! – Прохор взял за руку Софью и направился к трактиру. – Пошли с нами, чаю попьём, заодно расскажешь про домашние дела.

Но Антон преградил ему дорогу, явно не зная, как задержать его. Прохор нахмурился.

– Что происходит? – спросил он.

Тут на крыльце трактира появился Яков Петрович и с ходу принялся причитать:

– Ох, Прохор Андреевич, горе-то какое! И как только Господь допустил! Проходите, обогрейтесь, отдохните хоть минуточку!

– Какое горе?! – шагнул к нему Волгин. – Ты о чём это?

– Так вы что, до сих пор ничего не знаете? Антон, почему ты не рассказал?

Прохор повернулся к Антону и схватил его за плечо:

– Чего я не знаю?! Говори сейчас же! Говори, я приказываю!

Но парень молчал, как воды в рот набрал, и отводил глаза в сторону.

– Или вы говорите мне, в чём дело, или я за себя не ручаюсь! – повысил голос Волгин, переводя взгляд от Антона к трактирщику.

– Прохор Андреевич, крепитесь, голубчик... Батюшка ваш помер. Вернее, убили его, – быстро произнёс Яков Петрович.

– Чего ты мелешь?! Да я тебе за такие слова голову оторву!

Волгин отпустил Антона, и схватив перепуганного трактирщика за грудки, принялся трясти его. Софья вскрикнула. Антон наконец заговорил, оттаскивая Прохора от Якова Петровича:

– Правда это, барин... Успокойтесь только, прошу вас! Вчера это случилось, в поле... Андрей Иванович иконы повёз, в них-то всё и дело...

– Ты почему молчал столько времени?! Да как ты мог?! Почему сразу за мной не поехал?! – Прохор ударом кулака сбил Антона с ног.

Софья подбежала к нему, схватила за руку:

– Проша, родной, не надо! Антон как лучше хотел!

– Уйди! – Волгин оттолкнул девушку.

Его лицо было белее снега, глаза горели гневом. Он подбежал к тройке, выпряг одного коня, и, вскочив на него, прямо без седла, как вихрь понёсся в сторону дома.

– Вот поэтому и не говорил, – пробормотал Антон, отряхиваясь от снега. – Хотел перед самым домом сказать... Эх! – махнул он рукой вдогонку удалявшемуся Волгину.

Софья стояла, часто моргая, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Антон подошёл к ней:

– Софья Борисовна, да вы не обижайтесь на него. Горе такое, не в себе он сейчас.

– Да разве я обижаюсь, – сказала девушка. – Прошу тебя, Антон, поехали скорее следом. Нельзя его в таком состоянии одного оставлять!

– Как прикажете! Едем! Только нам уж теперь не догнать его будет, – вздохнул Антон.

*** *** ***

Прохор продолжал подгонять коня, который и так летел стрелой. Ему всё казалось, что он должен успеть увидеть отца живым. Он не хотел верить, что уже слишком поздно. Убили... Кто? За что? Про какие иконы болтал Антошка? Да в их краях разбойников отродясь не было! Мысли путались в голове, было жарко и душно, несмотря на бьющий в лицо ветер.

«Только бы успеть! – думал он. – Лишь бы в глаза поглядеть, да слово молвить».

Вот и родной город. Одна улица, вторая, поворот, и он дома. Прохор влетел внутрь, и кровь застыла у него в жилах, когда он понял, что опоздал. В зале было полно народа. Мать, сидевшая у гроба, встала ему навстречу, но без сил упала на руки сына.

– Как это произошло? – глухо спросил Прохор, сам не зная у кого, усаживая Анну Николаевну на скамью.

У него у самого подгибались ноги, и нечем было дышать. Он судорожно глотнул ртом воздуха и рванул ворот шубы. Вперёд выступил их священник – отец Игнатий:

– Ко мне приехал человек, не могу при всех назвать его имя, и передал несколько икон огромной ценности в дар нашей церкви. Это было месяц назад. Я рассказал про них только Андрею Ивановичу, и мы с ним решили, что держать здесь их опасно. Он хранил их у себя в доме всё это время, а вчера с утра пришёл ко мне и попросил благословения отвезти их в подмосковную Лавру. Ни одна живая душа о нашем разговоре не знала. Уехал он после обеда. Один, с кучером только. А к вечеру уже весь город шумел, что убийство произошло, недалеко и отъехать-то успели. Средь бела дня напали разбойники окаянные...

– Это мы с Калугиным Егором нашли их, – подошёл к Прохору Фёдор Воронов. – Коней молодых объезжали за городом и вдруг смотрим, возле леса сани стоят, а лошадей нет. Мы подъезжаем, а там Андрей Иванович и кучер ваш... Тёплые ещё были. Из ружья обоих застрелили. Ни одежда, ни обувь не тронуты, постромки только перерезаны, а лошадей мы потом нашли, неподалёку были. Мы диву дались, почему не забрали... Кошелька при Андрее Ивановиче не оказалось, кольца сняли, часы золотые. А потом уж отец Игнатий про иконы-то рассказал...

– Кучер кто, Тихон? – только и спросил Прохор.

– Нет, Матвей, с молодым поехал.

– И нельзя уже ничего было сделать?

– Прохор, они были мертвы. Оба прямо в сердце, – опустил голову Фёдор. – Ладно, что хоть мы наткнулись быстро, а то бы волки добрались...

Волгин помолчал пару минут, а потом с исказившимся лицом шагнул к священнику.

– Ты во всём виноват! – не своим голосом произнёс он. – Из-за твоих икон его убили!

– Будь покоен, сын мой, душа отца твоего непременно в рай попадёт. Божий мученик он, смерть принял от лихих людей, когда благое дело совершить хотел! А их Господь покарает...

– Что мне с твоего рая! – рявкнул Прохор. – Откуда ты знаешь, есть он или нет?! Никто ещё оттуда не возвращался! Мне мой отец живым нужен!

– Не богохульствуй, Прохор!

– Пошёл прочь отсюда! – уже не сдерживал себя Волгин. – И все убирайтесь! Живо! Я хочу с отцом побыть!

Отец Игнатий, покачав головой и перекрестившись, вышел, а за ним и все остальные. Анна Николаевна обливалась слезами, не в силах ничего сказать. Прохор разделся и тяжело опустился на скамью рядом с гробом.

– Это я во всём виноват, я, – прошептал он. – Я должен был быть рядом с тобой и не допустить этого! – парень закрыл лицо руками, слёз не было, только била нервная дрожь, слишком велико для него оказалось потрясение.

В голове без конца вертелась лишь одна мысль – тот вещий сон, который приснился ему на постоялом дворе. А он не придал ему значения. Ведь знак это был, родную кровь он почувствовал. И ничего уже не изменишь. Не хочется дальше жить, ничего больше не хочется...


Глава 19


Софья и Анна Николаевна сидели за столом в гостиной и тихо беседовали. В руках девушки была вышивка. За окном шумел ветер, крупные хлопья снега бились в стёкла. Где-то тоскливо выла собака.

– Какая же зима нынче суровая, – вздохнула Анна Николаевна. – Сплошные вьюги да морозы трескучие. Дал бы Бог до весны дожить, до тёплых денёчков, солнышку порадоваться...

– Не печальтесь, дорогая Анна Николаевна, всё обязательно будет хорошо! – Софья поднялась с кресла и, подойдя к свекрови, обняла её. – Давайте я ещё по чашечке чая принесу?

– Спасибо тебе, Софьюшка! Что бы я без тебя сейчас делала, не представляю! Давай ещё посидим, почаёвничаем. Может, и Прошенька подъедет тем временем...

Софья через силу улыбнулась ей и пошла на кухню за чаем. Там она быстро смахнула набежавшие слезинки, и присев на табурет, закрыла лицо руками. За окном глухая полночь, ни в одном доме света уж не увидишь, а Прохора до сих пор нет. И это не в первый раз.

После похорон Андрея Ивановича его словно подменили. Две недели уже прошло, а он сам не свой. Замкнулся в себе, никого не слушает, а Софья для него и вовсе как чужая стала. Конечно, она понимает, какое это огромное горе – потеря отца, но ведь она просто хочет быть с ним рядом, утешить его, поддержать в трудную минуту, но Прохор упорно продолжает отталкивать и её, и Анну Николаевну. Забросил все дела... На поминках народу очень много было, к нему пытались сунуться с разными предложениями и вопросами купцы, торговцы, приказчики. Но Волгин своим свирепым видом давал им понять, что его сейчас лучше не трогать.

Каждый день народ с утра до ночи порог обивает, а он всем от ворот поворот даёт. Антон, Митя, да ещё пара надёжных людей пока пытаются свести концы с концами. Но что дальше будет? У Андрея Ивановича всё схвачено было – и торговля обширная, и производство, не говоря уже об огромном хозяйстве. Работники волю почуяли, молодого хозяина требуют, а он и носа не кажет. Целыми днями Прохор сидит в кабаках, да в трактире или по друзьям ездит. Домой возвращается глубокой ночью, а то и вообще под утро, спать ложится в отцовском кабинете, ни разу не являлся ещё трезвым. Встаёт к обеду – и за бутылку сразу.

В полицейском участке погром устроил, когда ему сказали, что преступники никаких следов не оставили и найти их будет невозможно. Да и, видать, не лыком они шиты, раз про ценные иконы откуда-то прознали. Прохор, услышав это, швырнул попавшиеся ему под руку бумаги в лицо пристава, и только стараниями друзей его выпустили к ночи из камеры. Софья изо всех сил пыталась отогреть его душу добром и лаской, но Прохор смотрел на неё как на врага.

Пробовала она со своим отцом помириться, да Настя ей сказала со слезами на глазах, что Борис Ильич приказал на порог её не пускать. Одно утешало девушку – доброе отношение к ней Анны Николаевны. Женщина, несмотря на своё горе, с первых дней приняла её как родную дочь и души в ней не чаяла.

Вздохнув, Софья налила в стаканы чаю из самовара, добавила мёда, и вернулась в гостиную.

– Сонечка, ты уж не обижайся на Прохора. Трудно ему сейчас, – уловив её настроение, тихо сказала Анна Николаевна.

Девушка не успела ничего ответить, так как во дворе раздались голоса.

– Проша! – воскликнула Софья и кинулась в сени, а потом и вовсе выбежала на крыльцо.