– Прошенька, а я твой голос услыхала, сначала думала, почудилось. Но уснуть уже не смогла. Вот и пошла посмотреть! Почему сразу меня не разбудили?

– Да не хотели тревожить до утра! – улыбнулся Прохор. – Ну, матушка, отвёз я иконы в Лавру, как и желал отец. Теперь душа моя на спокое...

– Проша, он бы тобой гордился сейчас, – Анна Николаевна ласково провела рукой по волосам сына.

– Надеюсь, – тихо произнёс он.

– А ты знаешь уже про Рязанова?

– Знаю. Яков Петрович рассказал...

– Дорогие вы мои, любимые дети, – мать крепко обняла Прохора и Софью. – Как же я рада, что вы наконец-то вместе и счастливы. Вы это заслужили!

*** *** ***

– Даже не верится, что ты со мной. Мне всё кажется, что я сплю и вижу прекрасный сон! – прошептал Волгин, целуя жену, лежавшую у него на груди.

– Прошенька, если бы я потеряла тебя, то я бы просто умерла от горя, я бы не смогла жить без тебя!

– А мне думается, что ты без меня совсем неплохо справлялась! – лукаво улыбнулся Прохор, стараясь отвлечь Софью от мрачных мыслей. – Сначала в монастырь сбежать хотела, а потом и вовсе с Лоренцо в Италию уехать!

За долгую ночь они успели рассказать, как жили всё это время в разлуке друг с другом. Софья без утайки поведала мужу про свои скитания, решение стать монахиней, признание Моретти и его предложение, и про пребывание у Великасовых. Волгин в свою очередь рассказал ей о Марье Тимофеевне, о монахах из Лавры, о своих дорожных приключениях, но старательно избегал говорить о Катерине и стычке с Рязановым. Зачем тревожить Софью понапрасну? Она и так вся на нервах.

– Ну, что ты, Проша! Я бы никогда не согласилась стать женой Лоренцо и никого другого на свете! – воскликнула девушка с укором в голосе.

– А почему? Ведь ты считала меня предателем тогда? Ненавидела меня? – спрашивал Прохор, нежно целуя её в висок.

– Я не переставала любить тебя ни на минутку, ни на секунду, – честно призналась девушка. – Люблю тебя с самого первого дня, как увидела! И буду любить до конца жизни!

– А когда это было? – вдруг спросил Волгин, пытливо заглядывая в карие глаза Софьи. – Ты мне никогда не говорила, где именно ты влюбилась в меня! Ведь не в лавке же?

– Гораздо раньше! – щёки Софьи вспыхнули огнём, а длинные густые ресницы затрепетали. – Шла масляная неделя. И родители взяли меня с собой покататься на тройке и посмотреть, как будут сжигать чучело Зимы. И вот, ты вместе с Антоном, Митей и другими парнями притащили это чучело и стали разводить костёр. Я сразу тебя заприметила. Ты выделялся среди всех прочих. Как сейчас помню, на тебе был коричневый полушубок, высокие чёрные сапоги и шапка чёрная, которая упала с тебя, когда вы с парнями и девками стали снежками кидаться друг в друга. Ты весело рассмеялся, запрокинув голову, тёмные волосы в беспорядке упали тебе на лоб... И всё, я пропала. Потом вы стали водить хороводы вокруг разгоревшегося костра, мне безумно хотелось к вам присоединиться. Но отец не отпустил меня. Ты тогда показался мне таким далёким, я думала, что никогда в жизни даже не осмелюсь подойти к тебе и заговорить с тобой... Знала бы я, как всё обернётся, – девушка улыбнулась и посмотрела на притихшего Прохора.

В её глазах было столько любви и нежности, что у парня перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, Сонечка! Я безумно тебя люблю! – повторял он, целуя её губы, глаза, лоб и мягкие белокурые локоны. – Кажется, это было так давно, словно целая жизнь прошла с тех пор. Что бы я сейчас без тебя делал...

– А ты изменился, Проша. Глаза стали грустные, – промолвила Софья, проведя рукой по его щеке.

– Лишь благодаря тебе я со всем справился и вновь счастлив!

– А во мне ты не замечаешь никаких изменений? – спросила девушка с улыбкой.

– Ну, ты стала ещё красивее! Нет, правда, что ты смеёшься?!

– Я не об этом! – Софья помедлила несколько секунд, собираясь с духом, и наклонившись к его уху, еле слышно шепнула дрогнувшим от волнения голосом. – Проша, у нас с тобой скоро будет ребёночек...

– Да ты что?! Софьюшка, ты серьёзно?! – Прохор отстранился от жены, заглядывая в её зардевшееся лицо. – Соня, любимая...

Он вскочил с постели, и подхватив девушку на руки, закружил её по комнате.

– Я самый счастливый человек на свете! Как же я тебя люблю! – воскликнул он.

– Тише ты, весь дом перебудишь, – смеялась довольная Софья.

Когда первый порыв радости поутих, и Прохор наконец перестал целовать её, она спросила:

– А кого ты хочешь – мальчика или девочку?

– Без разницы! – тряхнул головой Волгин. – Я хочу одинаково и сына, и дочку!

– А я думаю, будет мальчик! – уверенно сказала Софья. – Наследник рода Волгиных, похожий на своего отца!

– Ну что ж, я не против. Мальчик так мальчик, – засмеялся Прохор и вновь склонился к губам жены с долгим поцелуем.


Эпилог


Год спустя


Прохор с улыбкой смотрел на свою красавицу жену, вальсирующую с Лоренцо Моретти. Он больше не ревновал её ни к нему, ни к кому-то ещё. Он был уверен в Софье, как в самом себе. К тому же, итальянец теперь тоже несвободен. На днях он наконец-то сделал предложение Ольге Великасовой после года раздумий и сомнений. Прохор был убеждён, что они будут отличной парой. Моретти решил окончательно поселиться в Рябининске и обвенчаться с Ольгой после того, как примет православие. Софья тоже безумно радовалась за подругу, дождавшуюся своего счастья.

Поэтому Волгин просто любовался женой, которая в этот вечер была восхитительна в белоснежном бальном платье, расшитом жемчугом. Её чудные белокурые локоны были распущены и струящимся водопадом спускались ниже талии.

Сегодня Волгины праздновали долгожданное новоселье. Ещё зимой Прохор купил роскошный двухэтажный особняк с садом, как они и мечтали с Софьей. Весной и летом там проходил грандиозный ремонт, и вот, наконец, осенью они смогли въехать сюда и устроить пышный приём.

Среди приглашённых были и купцы всех гильдий, и городская знать, и даже простые мещане, которых Прохор не посчитал зазорным позвать к себе на праздник. Теперь он был сам себе хозяин и мог не считаться с чужим мнением. За прошедший год его дела пошли в гору. И в торговле, и на производстве всё складывалось как нельзя лучше. А ресторан так и вовсе славился на всю округу. Прохор, несмотря на свою молодость, добился всего, чего хотел. А главное – успешно продолжил купеческую династию Волгиных, как и мечтал Андрей Иванович.

Тяжело вздохнув при воспоминании об отце, Прохор взглянул на Анну Николаевну, которая весело беседовала о чём-то с родителями Софьи. Затем его взгляд скользнул по отцу и дочери Великасовым, приехавшим на новоселье. Ольга влюблённо смотрела на своего жениха Лоренцо. Её глаза сияли счастьем. А вот рядышком ещё две пары счастливых молодожёнов, которые сыграли свадьбы летом в один день. Это Любашка с Митей и Антон с Лизой. Мите Савину, видимо, порядком наскучила холостяцкая жизнь, и он сделал предложение своей Любашке. Антон же довольно долго ухаживал за Лизаветой, которая до последнего сопротивлялась. И только общими усилиями удалось убедить её в том, что неугомонный Антошка сумеет-таки стать хорошим мужем. Кажется, девушка о своём выборе не пожалела.

На следующий вальс Прохор решительно сам пригласил Софью, пока никто другой не опередил его. Сжав маленькую ладошку жены в своей руке, он посмотрел в её глаза и тут же как всегда утонул в их тёмном омуте.

– Софьюшка, любимая, ты у меня самая красивая! – произнёс он. – Угадай, о чём я сейчас мечтаю больше всего?

– Думаю, о том же, о чём и я! – весело улыбнулась девушка, крепче сжимая его руку. – Остаться с тобой вдвоём, и забыв обо всём на свете, целовать твои руки, глаза, губы...

– Я люблю тебя, – прошептал Прохор, и в его серо-зелёных глазах полыхнула такая страсть, что Софье почудилось, будто между ними промелькнули огненные искры.

Прохор закружил её в танце, и девушка чуть прикрыла глаза, опустив ресницы, целиком отдаваясь сладостному наваждению. Близость Прохора, касание его нежных рук, его страстный взгляд сводили её с ума так же сильно, как и при первых встречах. И Софья чувствовала, что это взаимно.

– Какая же они красивая пара! – довольно улыбнувшись, залюбовалась на своих детей Анна Николаевна.

– Да, они будто созданы друг для друга! Не понимаю, как я раньше этого не замечал! – виновато пробормотал Борис Ильич.

– Всё-таки есть настоящая любовь на белом свете, – добавила Мария Петровна. – Достаточно увидеть, как они смотрят один на другого! Словно надышаться друг другом не могут...

В этот момент все гости действительно любовались Прохором и Софьей. Волгин – в безупречном чёрном фраке, белом жилете и шёлковой рубашке, высокий и стройный, с тёмными вьющимися волосами. И Софья – в белоснежном платье с воздушным шлейфом, и белокурыми роскошными локонами, похожая на ангела. Они так гармонично дополняли друг друга, сливаясь в вальсе в единое целое, что невозможно было не восхищаться их красотой, молодостью и любовью.

*** *** ***

С уходом гостей в доме стало непривычно тихо и спокойно. Только слуги сновали взад-вперёд, наводя порядок. Не дожидаясь Софью, которая о чём-то разговаривала с Анной Николаевной в гостиной, Прохор взлетел вверх по лестнице и осторожно толкнул дверь в спальню. На его лице расплылась счастливая улыбка при виде Акулины, укачивающей на руках его сына.

В марте Софья подарила ему самое главное чудо в его жизни – сыночка Ванечку, который как две капли воды был похож на него. Те же светлые лучистые глаза, тёмные волосики, те же черты лица. И даже улыбка малютки уже сейчас до боли напоминала улыбку Прохора.

– Недавно проснулся, но сейчас мы снова будем спать, правда, солнышко? – мурлыкала Акулина, которая была счастлива, что на своём веку ей выпала возможность понянчиться с ещё одним маленьким Волгиным.