— Хорошо.

Фонарик исчез, а Эми еще постояла некоторое время, не выпуская из рук своего оружия. В конце концов до нее дошло, что она слишком крепко вцепилась в ножку стола, и едва она успела разжать пальцы, как зажегся свет.

Значит, и вправду короткое замыкание. Пол ее не обманул. Оставив в покое стол, она не села обратно в кресло, но поглядела на свои покрасневшие ладони.

— Ну, вот. — Пол показался в дверях, помахивая, как она поняла, ее собственным фонарем. — Я взял его с подоконника в кухне. Положить обратно?

Эми кивнула.

— Он обычно лежит там… На всякий случай… — Она никак не могла унять дрожь в голосе. — Мало ли что…

— Очень разумно…

— Не смейся!

Наконец-то она обрела свой обычный голос, и, судя по тому, как он моргнул, он этого не ожидал. Внимательно посмотрев на нее, Пол нахмурился, а потом заговорил еще ласковее, чем прежде:

— Я не смеюсь. Правда. Мне в самом деле нравится твой здравый смысл. А теперь, — продолжал он, не давая ей времени ответить, — если ты еще мне доверяешь, то позволь помочь тебе с ногой.

Эми все еще продолжала стоять.

— Что случилось?

Он пожал плечами.

— Я включил чайник…

— Но Дейв его проверил… О Боже! — Эми чуть не расхохоталась, то ли из-за пережитого страха, то ли из-за забавного неумехи Дейва. — Он сказал, если он что делает, то это на века.

Пол вновь пожал плечами, не желая возмущаться ни устройством мира, ни населяющими его людьми типа Дейва.

— Теперь ты успокоилась?

— А я и не нервничала! После всего того, что уже было…

— Я просто так сказал. — Пол поднял руки, словно сдаваясь. Голос его звучал умиротворяюще. — Ну же, сядь.

Эми еще дрожала от пережитого страха, но все же, хоть и неохотно, подчинилась. И тотчас подалась вперед.

— Ты уверен, что виноват чайник?

— Когда я включил свет, лампочка как-то странно вспыхнула, — честно ответил Пол, хотя ему явно не хотелось пугать ее. — Я еще не смотрел, но там что-то с проводами.

Он направился к ней, и Эми с трудом удержалась, чтобы не сбежать, но он всего лишь поправил подушку и выжидающе посмотрел на нее. Эми положила ногу на стул, и Пол, словно поняв ее страхи, немедленно отошел. Может быть, поэтому, может быть, потому, что ей опять было удобно, но она почувствовала, что колено разболелось сильнее прежнего.

— Дейв сказал… — Она попыталась вспомнить, что говорил Дейв, отгоняя от себя чудовищный страх. — Он сказал, что посмотрел лампу в спальне…

— Если не возражаешь, я проверю. А пока, — деловито проговорил он, — поскольку чайник починен, давай попьем чаю.

— Да… Нет…

Эми замолчала, ненавидя себя за страх, за очевидную слабость, за нерешительность. Она опять глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки.

— Если я дотронусь до лампы, сняв тапочки, это может плохо закончиться.

А если опять случится замыкание, когда она будет одна и беззащитна?

— Ты не мог бы проверить сейчас? Пожалуйста. А то вдруг мы забудем.

— Я не забуду… — Он умолк, словно что-то поняв. — Да, мэм, — добавил он, шуточно отсалютовав ей, — Дейв, как бы это сказать, еще что-то проверял?

Ей понравилось его упорное нежелание возмущаться Дейвом, ведь он ничем не выразил своего отношения, разве что намеком на иронию в вопросе.

— Он еще говорил о ванной комнате. — Она нахмурилась. — Надо было расспросить его. Электричество в ванной — штука опасная.

Эми сама удивилась, как легко выговорила эти слова. Может быть, потому что речь шла о легкомысленном Дейве, не желавшем ей зла? Да, подумала Эми, гораздо приятнее полагать, что Дейв — обыкновенный лентяй, чем…

— Ты проверишь?

— Конечно. — Пол взял со стола отвертку. — А ты вызовешь утром электрика?

— Конечно.

— Ну и хорошо.

И он исчез.

Эми слышала его шаги на лестнице, хотя деревянные ступени скрипели почти неслышно. Наверное, он перепрыгивал через две ступеньки, поэтому у него получалось почти бесшумно. Но и потом Эми совсем не раздражали его шаги у нее над головой.

Ходит, как атлет, подумала она. Или как вор…

Он отправился в ванную комнату, и Эми услышала щелчок выключателя. Она стиснула зубы, ожидая, что сейчас на нее вновь обрушится тьма, но ничего не случилось. Обе лампы в гостиной продолжали гореть золотистым светом, а маленький холл освещала белая неоновая труба. Может быть, Дейв ничего не напортил… И тут она услышала шум воды. Наверное, Пол решил заодно принять душ. Ничего особенного…

Но что это? Наверху происходит что-то непонятное. Похоже, металлическим ломом бьют по чему-то твердому и скользкому, и это звучит так, будто… Будто… Удары негромкие и в общем-то нестрашные, но они испугали Эми своей необычностью. Закинув голову, она уставилась в потолок, словно могла видеть сквозь него, однако шум прекратился так же неожиданно, как начался.

Немного придя в себя, Эми обнаружила, что от напряжения все это время просидела с открытым ртом. Тогда она откинулась на спинку кресла и, чтобы успокоиться, принялась глубоко дышать — вдох, выдох, вдох, выдох…

Где же он? И что делает?

Из кафе доносились звуки музыки. На улице как всегда шумели люди, входившие и выходившие из кафе. Она слышала шум подъезжавших и отъезжавших машин, в том числе знакомый гул соседского автомобиля. Видимо, соседи направились в город.

Эми продолжала медленно и глубоко дышать — вдох, выдох, вдох, выдох, — стараясь отвлечься от реальности и представить прилив и отлив, взлетающий и падающий пух чертополоха, раскрывающиеся и закрывающиеся цветы. Постепенно она отвлеклась от успокоительных образов, и у нее опять перехватило дыхание. Эми не сводила глаз с часов, считая секунды, минуты: пять, десять, двадцать…

Подъехала еще одна машина, послышались голоса. У этой машины мотор гудел совсем иначе, тяжелей, с надрывом, Когда он затих, вновь послышались звуки караоке. Обычный уличный шум все же сыграл свою роль, и Эми задышала спокойнее. Наконец на лестнице послышались шаги, и она постаралась изобразить абсолютную безмятежность.

— Какого черта ты пропадаешь?.. — Эми умолкла, не в силах сладить с истерикой, и закрыла глаза, чтобы набрать в грудь очередную порцию воздуха, но в нос ей ударил уже знакомый запах. — Почему так сильно пахнет? — спросила она, радуясь, что можно сменить тему.

— Пахнет? — Он поднес руку к носу и понюхал. — Наверное, потому что я весь промок.

— Промок?

Ну да. Как это она сразу не заметила? Свитер потемнел и прилип к его стройному телу, а волосы завились еще сильнее, чем прежде. Отдельные пряди прилипли к вискам и ко лбу, блестя в свете ламп.

— Это вода? — спросила она, чувствуя, как ее вновь охватывает страх. — И все?

— И все, — проговорил он обычным спокойным тоном.

Пол подвинул один из стульев к радиатору и сел на него. Потом взял полотенце и принялся вытирать волосы.

— Этим полотенцем я уже пользовалась. Ты бы достал чистое из шкафа.

Он не обратил внимания на ее слова.

— Я промок сильнее, чем думал, — глухо, сквозь полотенце, произнес он. — Мне еще не приходилось заниматься ничем подобным.

— Что случилось?

— Ничего страшного. — Он повесил полотенце на шею. — Наверное, Дейв сдвинул ручку холодной воды.

— Она неважно держалась и раньше, — призналась Эми. — Теперь еще хуже?

— Не то что хуже… Совсем никак. Я хотел вымыть руки, а она упала.

— Вот откуда шум!

— Ты слышала? Я не успел опомниться, как хлынула вода.

— Черт бы побрал Дейва!

— Ничего. Я там наладил. И ванную не очень залило. Почти вся вода… — Пол вытер лоб, по которому все еще текли ручейки, — вся вода вылилась на меня.

— Мне жаль.

Ну вот, подумала Эми, опять я прошу прощения за то, в чем совершенно не виновата. Впрочем, это не совсем так. Она не то чтобы просила прощения, скорее выражала искреннее сочувствие человеку, попавшему в неприятное положение.

— Наверное, тебе лучше снять свитер. Его надо высушить.

Вопреки желанию, у нее перед глазами возникло обжегшее ее стыдом видение голого тела Пола, и она, стараясь отогнать это от себя, подумала, что если Пол носит рубашку под свитером, то ее тоже надо снять и высушить. Тем не менее ей вдруг отчаянно захотелось посмотреть, какие у Пола плечи. И много ли волос на груди?..

Хватит, сердито одернула она себя. Это все адреналин после многодневных встрясок. Эми молча смотрела, как он стягивает с себя свитер. Потом спохватилась, решив, что ведет себя непристойно, и сказала:

— Если повесить его на радиатор, он может сваляться. Лучше сушить над огнем.

Вот так-то лучше. Стоит переключиться на обычные домашние хлопоты, и никакие дурацкие мысли в голову не полезут.

— Труба возле задней двери, и там же включается газ…

Эми умолкла, вновь охваченная страхом, так как они услышали новые звуки, которые развеяли как дым едва появившуюся надежду на покой. На фоне караоке раздался отвратительный крик, словно в каком-нибудь фильме ужасов. Потом он прекратился. Но мгновением позже крик повторился, но, как ни странно, от примитивного физиологического страха, от которого у нее чуть кровь не застыла в жилах, не осталось и следа.

— Мои ворота, — сказала она. — Кто-то въехал в сад.

Они настороженно прислушались, но до них не доносилось ничего, кроме гула мотора. Эми узнала его, потому что уже слышала, пока ждала Пола. Он еще немного пофырчал, видимо был не совсем исправен, но потом все же заработал, и машина уехала. В установившейся относительной тишине Эми продолжала настороженно прислушиваться к тому, что происходило на улице, но больше ничего необычного не произошло.

— Ворота открылись, потому что ты их не заперла после того, как упала, — сказал Пол.