– Из любой сложной ситуации можно попробовать найти выход. Главное – очень сильно этого захотеть. Да, эта девочка китаянка не сможет стать голливудской киноактрисой или заработать миллионы. Но если она искренне пожелает порвать с прошлой жизнью, то сделать это реально! Человек приходит в этот мир со всеми необходимыми для жизни инстинктами. Один из них – это рефлекс выживания, поиска лучшей доли.

Ирина снисходительно улыбнулась, словно добродушная мамочка, наблюдающая за своими детьми-сорванцами, и произнесла:

– Вот многие и выживают, а не живут.

– Очень часто это случается из-за того, что люди себе ставят ложные цели или их направляют по ложному пути. Они тратят все свои силы на то, чтобы достичь этих задач, но в итоге испытывают лишь разочарование и обиду, – увлеченно продолжала говорить Юля. – Оказывается самое сложное – это не просто достичь желаемого, а понять, что именно тебе нужно в этой жизни, что принесет тебе счастье и успокоение.

– А вы поняли? – резко перевела тему разговора в личную плоскость Ирина.

Юля не смутилась и ни секунды не раздумывая ответила:

– Не совсем. Например, я долго копалась в себе и поняла, чем хочу заниматься. Поэтому оставила свою прежнюю работу. Сейчас, путешествуя и делая очерки в журнал, я чувствую себя счастливой, при том, что в финансовом плане я, конечно же, понесла некоторые потери. А вот, что касается личной жизни, то здесь у меня остается много открытых вопросов.

Ирина напряглась и невольно поддалась вперед. Глаза у нее загорелись и на лице появилось хищное выражение. Юля была так увлечена беседой, что не заметила произошедших с Ирой изменений, а потому продолжала говорить:

– Я до сих пор не определилась нужна ли мне семья или я одиночка?

– У вас никого нет? – с напором спросила Ирина.

– Почему же? Есть. И я счастлива с ним.

После этих слов Ирина немного побледнела. Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Но, в итоге, совладав с эмоциями, спокойно спросила:

– Не понимаю. Если вы счастливы с ним, то почему не хотите создать общую семью?

– Два ответа на ваш вопрос. Во-первых, как я уже сказала, я не уверена, что создана для семейной жизни. А, во-вторых, я сомневаюсь, что человек, с которым живу, подходит для этой роли.

– А он знает о ваших сомнениях? – продолжала задавать вопросы Ирина.

– Конечно, нет! Зачем говорить ему о своих сомнениях, пока я не разобралась в себе? Он может уйти, а я вдруг решу, что мне по зарез нужен только этот человек!

– Вы эгоистка! – поставив бокал на столик возле кресла, жестко констатировала Ирина.

Однако Юля совсем не обиделась. Скорее наоборот, согласилась с этим малоприятным комментарием.

– Наверное, вы правы. Но я бы назвала это по-другому – инстинкт самосохранения. Я просто не хочу собственными руками причинить себе вред.

– А вам не жаль этого человека? Ведь он, может, надеется на что-то? Строит планы? А вы втихомолку пытаетесь решить все за него, – дрогнувшим голосом спросила Ирина.

Юля внимательно посмотрела на нее, не понимая, почему та настолько остро переживает за совершенно незнакомого человека. Ирина вовсе не напоминала мать Терезу. Однако списав все на излишние эмоции, охватившие их обеих, Юля продолжила разглагольствовать.

– Но ведь он точно так же может поступить и со мной! Где гарантия того, что он не захочет в какой-то момент меня бросить?

У Ирины дрогнула бровь, но голос оставался спокойным:

– Получается, вы не доверяете друг другу?

– Не знаю, – задумалась Юля.

– Может вы просто-напросто не созданы друг для друга? – настойчиво спросила Ира.

– Вы хотите сказать, что это иллюзия любви?

– Может, вы наконец-то ответили на свой вопрос: нужен ли вам этот мужчина? – словно подводя итог разговора, безапелляционно подчеркнула хозяйка дома.

Юля растеряно заморгала. Она почувствовала, будто ее приперли к стенке. Вывод, сделанный Ириной, был логическим, однако соглашаться с ним совершенно не хотелось.

– Юлечка, – прервала ход мыслей девушки Ирина. – Но мы с вами отвлеклись от первоначальной беседы о нашем путешествии.

Ирина вновь была неотразима: беззаботно улыбалась и весело смеялась, будто еще минуту назад не хмурила брови и не была остра на язык. Перевоплощение было моментальным и стопроцентно безукоризненным.

– Как вы в итоге смотрите на мое предложение?

– Я вам полностью доверяю. Уверена, что вы покажете мне все самое лучшее.

– Спасибо! Проехаться в хорошей компании по любимым красивым местам – одно удовольствие!

Женщины рассыпались в любезностях, будто хотели загладить друг перед другом вину за резкие слова.

На веранду вышла Мадина, неся в руках большое блюдо, на котором были рассыпаны всевозможные морские яства. Тонкий аромат, исходящий от свежих приправ и соусов, щекотал ноздри и вызвал острое желание поскорее накинуться на еду.

– Какой аромат! – воскликнула Юля.

– Мадина, превосходный повар! – похвалила свою домработницу Ирина. – Ни один гость не ушел из моего дома недовольным.

– Охотно верю! – жадно следя глазами за передвижениями домработницы, ответила Юля.

– Приятного вечера! – скромно произнесла Мадина и незаметно удалилась.

Хозяйка и ее гостья встали со своих мест, подошли к накрытому столу и удобно за ним устроились так, чтобы чарующая панорама ночного Лимассола и его окрестностей оставалась у них перед глазами.

Несколько минут на террасе царило молчание, поскольку женщины с удовольствием принялись за еду. Юля жадно вгрызалась в креветки и кальмары, не забывая при этом изредка нахваливать хозяйку. Та в свою очередь довольно улыбалась, демонстрируя отменный аппетит.

Наконец, когда первый острый голод был утолен, женщины откинулись на спинки стульев и продолжили прерванный разговор.

– Ирина, вы обещали мне рассказать, где и когда работали гидом, – напомнила хозяйке Юля.

– В самом деле? – удивленно вскинув брови, спросила Ира.

– Да-да! – подтвердила девушка.

– Ну, хорошо. Я привыкла выполнять свои обещания. Правда мой рассказ будет долгим. Не утомлю я вас?

– Что вы! Совсем нет! Мне безумно интересно послушать. К тому же, я никуда не спешу.

– Договорились, – лукаво улыбнулась Ирина. – Может, чтобы мое повествование не казалось долгим и мучительным, выпьем еще по бокалу коктейля?

– Независимо от длительности рассказа от напитка я не откажусь! – согласилась Юля.

– Сделаю сама, – сказала Ирина, поднялась и подошла к широкому резному шкафу темного дерева.

Она распахнула его дверцы и взору открылись ряды бутылок со всевозможным содержимым. Видимо Ирина любила принимать гостей, раз была обладательницей столь широко ассортимента спиртных напитков. Краем глаза Юля заметила, что тут были и вино, и виски, и ром, и коньяк, и сладкие ликеры, и горькие настойки и много чего другого, о чем девушка даже не имела понятия.

Юля наблюдала за тем, как Ира уверенными движениями смешивала неизвестные ей ингредиенты. В результате чего в одном бокале появилась ярко-розовая жидкость с оттенками бордового, а в другом бледно-зеленая. Коктейли были готовы, однако Ирина на несколько секунд замешкалась. Она начала нервно передвигать бутылки, словно искала что-то. Нервно взглянув на гостью, Ирина попыталась улыбнуться, словно извиняясь за свою нерасторопность.

– Вы предпочитаете сладкий вкус, если не ошибаюсь? – протягивая бокал с красным содержимым девушке, ласково проговорила женщина.

– Все правильно. Спасибо большое, – кивнула девушка и сделала глоток. Вкус коктейля оказался сладким, но немного терпким, будто в него попала капля горькой настойки. Однако это не портило его. Скорее наоборот делало послевкусие более изысканным.

– Очень интересное сочетание, – сделала она комплимент Ире.

– Я рада, что нравится, – произнесла Ирина и опустилась в кресло напротив гостьи.

– Ну, что ж, – начала говорить Ира, – много лет назад, после развала Советского Союза, когда в стране началась разруха и бесконечные экономические потрясения, я решила, что нужно оттуда уезжать. Я была еще достаточно молода, чтобы прозябать в нищете. Как вы понимаете из моего прошлого рассказа, работа, которой я занималась в тот момент, оказалась совершенно никому не нужной.

Юля покраснела. Их прошлый совместный ужин совершенно стерся у нее из головы. Признаваться в этом не хотелось, иначе пришлось бы признаться в том, что она в тот вечер слишком много выпила. Поэтому Юля продолжала молчать, втайне надеясь, что Ирина не заметила ее замешательства.

– Итак, выбор пал на Кипр, – невозмутимо продолжала Ирина. – Я с мужем приехала сюда. Да, забыла сказать, что к этому моменту я уже вышла замуж. Так вот, мы обосновались на острове. Я быстро нашла работу – стала риелтором. И мне стало везти! Причем по-крупному! Я проводила одну сделку за другой. Деньги лились рекой. Мы купили дом, хорошую машину, ни в чем себя не ограничивали. Я искренне думала: вот оно счастье!

Однако любому счастью приходит конец. Вот и у меня появилась проблема – завистники.

Они бывают у всех. Но не ко всем относятся с жестокостью. Мне начали ставить палки в колеса: не давали спокойно работать, отбивали клиентов, клеветали на меня, лишили заработка.

Я не сдавалась, потому что не из тех, кто пасует перед трудностями. Я боролась, причем старалась не использовать их методов. Однако мое упрямство сыграло со мной злую шутку.

Мне надо было отступить, уйти в тень. Я этого не сделала. В итоге, мою машину взорвали прямо на набережной Лимассола.

Юля закашлялась, поперхнувшись коктейлем.

– Взорвали? В этом тихом, безобидном месте? – не поверила своим ушам она.

– Здешний город не так безобиден, как может показаться на первый взгляд. Во всяком случае, некоторые его жители. Яблоко оказалось с гнильцой!

– А вы не пострадали во время взрыва?

– Господь спас меня! Я должна была сесть в машину, но вспомнила, что забыла дома документы по работе и вернулась. В это время и прогремел взрыв. Об этом писали все местные газеты!