– Какой кошмар! Как вы это пережили? – все еще чувствуя волнение, поинтересовалась Юля.

– Чтобы пережить, точнее, чтобы выжить, я уехала отсюда.

– Куда? – делая очередной глоток, спросила Юля.

– В Австралию.

– Ничего себе! Кардинальное решение!

– Оно было продиктовано одним желанием – бежать с Кипра как можно дальше! Мы с мужем продали дом, перевели деньги в Австралийский банк и купили билеты в один конец, надеясь больше никогда не увидеть этот проклятый остров.

– Почему же вы вернулись сюда? – искренне удивилась Юля.

– Не надо спешить, – ласково улыбнулась Ирина. – Я все расскажу в свое время.

Юля смутилась, устыдившись своей нетерпеливости. Она нервно покрутила бокал в руках и залпом допила его содержимое.

– Повторить? – спросила Ира.

– С удовольствием, – кивнула Юля.

Пока хозяйка колдовала около шкафа с напитками, Юля с удовольствием наблюдала за сгущающимися сумерками. Небо над морем почернело. Лишь по очереди вспыхивающие звезды и скромно поблескивающий тонкий край месяца освещали водную гладь. Город медленно засыпал. Только по длинной волнистой дороге, тянущейся вдоль моря, резво сновали автомобили, поигрывая ярким светом фар.

Юля подняла голову вверх и увидела, как прямо над ней проплывают еле заметные в темном небе облака. Вполне возможно они несли в себе долгожданные дожди, которым было суждено вылиться лишь над горами Троодоса, так и не утолив жажды прибрежной иссушенной почвы.

Облака тянулись вереницей то ускоряя, то замедляя ход. Их монотонное, неспешное движение убаюкивало и расслабляло. В какой-то момент, как в самом начале разговора, Юля почувствовала, что парит над землей. В теле была необыкновенная легкость. Голова свободна от мыслей. Хотелось расправить руки и взмыть в небо словно птица.

– Юля! Юля! – громче повторила Ирина. – Вы меня слышите?

Юля испугано посмотрела на женщину. Она с трудом возвращалась к действительности. Ее сознание было далеко отсюда.

– Что? – рассеяно, спросила она.

– Я уже минут пять стою рядом с вами, протягиваю коктейль. А вы меня не слышите! – ухмыляясь, ответила Ирина.

– Ах, простите! – Юля протянула руку и взяла бокал. В отблеске включенных фонарей, красноватая жидкость подрагивала, искрилась, приобретая рубиновый оттенок.

– Все в порядке! – Ирина вернулась на свое место и снова заговорила. – Австралия мне сразу понравилась. Она дарила столько возможностей! И с моими накоплениями я могла прекрасно там устроиться. На первое время мы сняли с мужем квартиру в Сиднее и стали думать, каким делом нам заняться. Я всегда хотела открыть свой собственный ресторан. Других подходящих вариантов я не видела, поэтому решила воплотить свою мечту в жизнь.

На террасе вновь появилась Мадина. Ирина замолчала. Домработница прошлась вдоль ограждения и поочередно зажгла высокие свечи, стоящие в стеклянных подсвечниках. Уходя, она погасила электрическое освещение.

Огненные огоньки весело потрескивали и задорно пританцовывали от малейшем дуновении ветерка. Наблюдать за их движением можно было бесконечно. Юля словно загипнотизированная любовалась красотой опасной стихии. Огоньки росли, медленно трансформируясь один большой пламенный шар.

Юля внимательнее присмотрелась к нему и разглядела открытую дровяную печку, в которой повара обычно делают пиццу или запекают мясо.

– Юля, – услышала она голос за спиной, – ну что ты там застряла?

Юля резко обернулась и увидела перед собой просторный зал со столиками накрытыми белыми скатертями, за которыми сидели люди. Большинство из них были одеты красиво, даже празднично. Они вели неспешные беседы, улыбались, смеялись, с удовольствием дегустировали блюда, стоящие на их столах.

Юля обвела взглядом незнакомое помещение. Зал был изыскано декорирован: кремовые воздушные занавески, словно взбитые сливки, ниспадали на пол, вдоль окон стояли вазы, заполненные живыми цветами, на стенах висели пейзажи, на которых была запечатлена холмистая местность тосканы, а на столах горели свечи.

Увидев их пламя, Юля вновь замерла, как вкопанная.

– И долго ты будешь так стоять? – услышала она рядом с ухом раздраженный мужской шепот.

Юля посмотрела на недовольное лицо и отшатнулась от незнакомого мужчины.

– Юля! Тебе плохо? – забеспокоился он, вдруг сменив гнев на милость, и протянул к ней руки.

– Нет, – замотала она головой.

– Тогда почему ты уже минут десять стоишь без дела и не помогаешь нам? В ресторане сегодня полно народу. Мы еле справляемся!

– А при чем здесь я? – не могла понять Юля.

– Ты издеваешься? – воскликнул незнакомый мужчина.

– Нет. Я даже не знаю вас, – решила признаться Юля, чтобы прояснить ситуацию.

Мужчина внимательно посмотрел на нее и, сложив руки на груди, вынес вердикт:

– Видимо ты заболела. Вот что… отправляйся домой отдохни, подлечись. Все равно от тебя толку никакого нет. Только мешаешься. Если понадобятся какие-нибудь лекарства, позвони. Я после работы заеду в круглосуточную аптеку и куплю их.

Юля продолжала стоять в оцепенении.

– Ну, не стой! Иди! – подтолкнул ее мужчина.

– Куда? Я не знаю, куда мне идти! – испугано прошептала Юля.

– О, боже мой! Только этого мне не хватало! – незнакомец воздел руки к небу и добавил. – Попрошу Бобби. Он тебя отвезет. Пойдем, подождешь на кухне. Нечего здесь глаза посетителям мозолить!

Незнакомец взял Юлю под руку и, открыв находящуюся рядом дверь, завел в подсобное помещение.

– Садись здесь, – скомандовал он, указав пальцем на стоящий в углу стул, – и жди меня.

Мужчина скрылся в соседней комнате. Дверь за ним захлопнулась, и Юля осталась в одиночестве. Она с опаской оглянулась по сторонам, пытаясь проанализировать произошедшее.

Ничего разумного, объясняющего непонятную для девушки ситуацию, в голову не приходило. Юля ничего не понимала. Особенно пугало то, что подсознательно она помнила окружающие ее лица и места, но в этот самый момент они почему-то казались ей чужими.

«Вполне возможно, я была здесь когда-то, но забыла об этом, – пыталась успокоить себя девушка. – И мужчина мне этот знаком. Видимо я действительно устала или приболела. И мне нужно отдохнуть. Надо послушать этого человека. Сейчас придет Бобби, и мы с ним поедем домой».

Произнеся про себя имя «Бобби», Юля не почувствовала никакого дискомфорта или напряжения. Скорее наоборот, его присутствие казалось логичным и естественным. И хотя она никак не могла воскресить в памяти его лицо, это никоим образом не смущало девушку. Она его знала, и это привносило в ее душевное смятение некоторое спокойствие.

Дверь снова открылась и в проеме показалась голова Бобби. В этом Юля не сомневалась.

– Ты готова? – спросил он ее по-английски.

– Да, – ответила она ему на том же языке.

– Тогда вставай, поехали! Иди в машину, я тебя догоню.

Как ни странно, Юля знала, куда идти. Она вскочила со стула и проскользнула за дверь. Сердце в груди заколотилось от волнения и предвкушения чего-то необычного, запретного, но одновременно очень желанного.

Она села на соседнее с водителем место, пристегнула ремень безопасности и стала ждать, когда ее спутник выйдет из здания.

Бобби появился через несколько минут. Его хмурое по началу лицо, прояснилось, как только он увидел Юлю.

– Ты и в правду заболела или все выдумала? – лукаво посмотрев на нее, спросил он.

– Выдумала? – искренне удивилась Юля. – Вовсе нет. Я действительно неважно себя чувствую.

Бобби бросил на нее обеспокоенный взгляд.

– Может вызвать врача?

– Не надо, – покачала девушка головой. – У меня ничего не болит. Просто с головой что-то странное.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил мужчина, продолжая уверенно вести автомобиль по широким улицам незнакомого города.

– Ничего не могу вспомнить…, – задумчиво произнесла Юля и стала всматриваться в проносящиеся мимо пейзажи.

Юле казалось, что она попала в город архитектурных контрастов. Мешанина стилей и этажности. Прочные дома в викторианском стиле соседствовали с изящными небоскребами из стекла и стали. Впрочем благодаря живописному рельефу и яркости красок, улицы выглядели чарующе. В то же время вокруг было очень много зелени. Куда ни бросишь взор, раскинулись шикарные сады и парки. Причем больше напоминающие тропические оазисы, засаженные пальмами и другими экзотическими растениями. В общем, асфальтовыми джунглями этот город было назвать сложно. Только вот какой именно город?

Юля посмотрела на водителя, оценивая, как именно он отреагирует на ее, казалось бы, нелепый вопрос. С минуту она сомневалась, но затем спросила:

– А что это за город, Бобби?

– Не понял? – удивился мужчина.

– Где мы сейчас находимся?

Бобби еще раз внимательно посмотрел на девушку и озабочено сказал:

– Твой муж была прав: все-таки стоит позвать доктора.

– Какой муж? – не поняла Юля.

После этого вопроса Бобби даже включил поворотник и остановился у обочины.

– Твой муж Алекс. Алексей, как ты его называешь.

– Это тот мужчина, что позвал тебя? – несмотря на смущение, Юля решила разузнать все до конца.

– Ты его и вправду не помнишь? – настойчиво поинтересовался Бобби.

– В общем, да.

– А меня? – с опаской спросил он.

– Тебя? – задумчиво произнесла Юля, – тебя подсознательно помню. Я знаю, что ты был в моей жизни, а он словно пустое место…

Бобби весело улыбнулся.

– Это прекрасно! – воскликнул он.

– Чего же прекрасного? – пробубнила Юля, но в следующую секунду замолчала, оказавшись в объятьях мужчины.

Она и не думала вырываться. Ей было спокойно и тепло в этих надежных руках.

– Я так счастлив, что я для тебя важнее Алекса. Нам нужно обязательно все обсудить, – разжав руки, сказал он.

– Бобби, – неуверенно начала говорить Юля, – я считаю, сейчас не время…

– Ты опять мне отказываешь? – вскрикнул он. – Но ты же только, что сказала, что я для тебя важнее Алекса!