Она читала, немного распевно, насыщая слова тоской неразделенной любви, и грустная мелодия, как всегда, покорно рождалась под пальцами, извлеченная из сердца, а ее привычный к выступлениям в зале слух уже ловил, как затихают разговоры за столами и как нарастает напряженная тишина...

Встречали ль вы в пустынной тьме лесной

Певца любви, певца своей печали?

Следы ли слез, улыбку ль замечали,

Иль тихий взор, исполненный тоской,

Встречали ль вы?

Стоявший в двери Артур шумно вздохнул, губы его что-то молитвенно шептали, а в больших черных глазах сверкали готовые пролиться слезы.

В зале стояла мертвая тишина, предвестник громового успеха...

Глава 8

Поздно вечером позвонила Дина, и по ее взволнованному голосу Каролина поняла, что в Москве что-то произошло.

–?С мальчиками все в порядке?

–?Не волнуйся, все. Андрей уехал, его девочку я видела, не лиса... Нет, правда, хорошая девочка. Мишка, тот гудит на всю Москву... Мам...

–?Да?

–?Сегодня вечером меня у подъезда встретил Алекс.

–?Да? – Что-то заныло в сердце.

–?Ты не думай, мам, он не меня поджидал. Знаешь, какой первый вопрос он задал мне?

–?Нет.

–?Куда твоя мама девалась?

–?И что ты ему ответила?

–?Знаешь, я немного подумала и сообразила, что он конечно же к Рите подъезжал с тем же вопросом, и решила не крутить вокруг да около... Словом, все как на духу...

–?Что как на духу? – сорвалась в крик Каролина.

–?Что лучшая подруга тебя уволила и ты уехала отдохнуть на юг.

–?А он?

–?А он предложил мне пойти с ним на концерт Вадима Репина в Большой зал консерватории, куда надеялся пригласить тебя, когда неделю назад брал билеты.

–?Пошла?

–?Конечно, Репин не валяется...

–?И что?

–?После концерта за кулисы прошли. Он, оказывается, Репина откуда-то знает, они на «ты». И вообще, я заметила, что в Консе с ним куча народу кланялась. И на меня пялились.

–?А ты?

–?А я была в джинах, но на шпильках, так что всем им с высоты милостиво улыбалась. Он меня до подъезда довез и очень тонко стал выпытывать, вроде в шутку, где ты, на каком юге, русском, или украинском, или абхазском. Я сказала, что русском. Тогда он сообщил снисходительно, что там всего-то полоска вдоль моря на двести кэмэ, и найти тебя не трудно. Тогда я не выдержала и сказала, что искать не нужно, зачем такие сложности. Словом, Зоя Космодемьянская из меня не получилась, я выдала военную тайну и назвала ему Джубгу. Я так располагаю, что он вскоре появится там у вас, весь в белом и с букетом роз. Ты что молчишь?

–?Думаю.

–?О чем?

–?Как мне тебя выпороть по телефону.

–?Не надо по телефону, я лучше завтра к тебе прилечу.

–?Если лучше, то тогда поездом.

–?Почему?

–?Господи, не знаю... Боюсь Адлера... Как ты билеты достанешь?

–?Мать, ты меня обижаешь! Скрипку тебе привезти?

–?Нет.


Ночью, извертевшись и измучившись, она все же решила, что скрипка ей нужна, особенно если приедет Алекс. А он, судя по словам дочери, приедет... Страшно было и за мелодекламацию, – не сочтет ли он это пошлятиной, – и за то, сумеет ли она еще полтора месяца удерживать интерес клиентов с одной гитарой? Все же двадцать столиков – десять в зале и десять на веранде, – а народ разный заходит...

Она взяла сотовый и позвонила дочери.


Утром на пляже к ней подошел невысокий седой человек в полотняном белом кителе и широких, полотняных же брюках, явно местный, приподнял шляпу, поздоровался:

–?Меня зовут Арслан Мамедов.

–?Очень приятно. Каролина Андреевна.

–?У меня к вам дело, уважаемая Каролина Андреевна.

–?Слушаю вас.

Но прежде чем перейти к делу, Арслан долго и цветисто расточал комплименты на почти безупречном русском языке, потом столь же долго извинялся. Суть его речи свелась к просьбе: подписать, ни много ни мало, обращение к Президенту.

–?Кто я такая, чтобы обращаться к Президенту? Я даже не местная, я отдыхающая и не знаю всех ваших проблем.

–?Вот именно, что отдыхающих эти проблемы касаются в не меньшей степени, нежели нас, местных жителей. Вы слышали, что областные власти склоняются к разрешению продавать участки у моря частным лицам?

–?Я читала об этом. Кажется, в «Аргументах и фактах».

–?Представляете, к чему это приведет?

–?Смутно.

–?К полному отторжению отдыхающих от дешевых и бесплатных пляжей, к резкому сокращению курортной зоны, – отчеканил Арслан, нахмурив и без того кустистые, нависающие на глаза брови.

–?Кажется, и в статье об этом же говорилось. – Каролина начала проникаться сутью идеи борьбы за справедливость. – Но что можно сделать?

–?Мы просим только одного – всю прибрежную полосу сделать государственным заповедником. И только после этого решать проблемы курортной зоны. Срочно, пока не началась распродажа лакомых кусков. Здесь всего двести с небольшим километров, пригодных для пляжной полосы. А в стране сто пятьдесят миллионов жителей. Получается, меньше, чем два каких-то жалких сантиметра пляжа на человека, представляете? И вот даже эти несчастные два сантиметра кучка мафиози хочет отобрать у россиян.

Сантиметры впечатляли, хотя Каролина не совсем понимала, какое это имеет отношение к проблеме.

–?Но почему именно я? Я не отказываюсь, просто хотела бы знать.

–?О вас очень хорошо говорил Артур. Он у нас в инициативной группе. В каждом крупном поселке у нас будет инициативная группа. От Тамани до Адлера. Так вы подпишете?

–?Да, – решительно произнесла Каролина. Ее опять понесло в неизведанное...

–?У вас есть какое-нибудь звание?

–?Нет, – ответила она, но, увидев, как огорчился Арслан, сказала:

–?Хотя... может быть, сгодится?.. Я лауреат Варшавского конкурса молодых исполнителей, – и добавила, смутившись: – Но это было очень давно...

–?Замечательно! – просиял Арслан. – Мы так и напишем. Наш президент любит молодых исполнителей!

Наш президент...

Это уже граничило с наивной верой в доброго царя, но Каролина почла за лучшее промолчать. Шевельнулось опасение: может быть, не стоило встревать в местные разборки? Но посоветоваться было не с кем. Все же надо будет пристрастно расспросить Артура...


Динка приехала дневным автобусом из Туапсе и, поскольку Каролина ждала ее только вечерним и не встретила, отправилась прямиком к Артуру – мать о нем говорила ей по телефону, – выяснять, где ее родительница.

Так она и появилась на пляже: высокая, с темно-серым скрипичным футляром через плечо и огромной, красиво упакованной конфетной коробкой в руках. Рядом с ней семенил комично выглядевший в таком соседстве Артур, а за ними знакомый официант из ресторана нес большую спортивную сумку.

–?Мама! – закричала на весь пляж Динка. – Какая ты у меня шоколадная, просто объедение!

Она тормошила, тискала, целовала немного отвыкшую от ее бесцеремонности мать, рядом стоял Артур, умильно улыбался, и было в его выпуклых черных глазах что-то такое, что не понравилось Каролине.

–?Зачем ты Артура нагрузила? Не могла оставить все в ресторане?

–?А это тебе, – не обращая внимания на мягкий реприманд, Динка протянула матери огромную коробку. – Догадайся с трех раз, от кого?

Каролина почувствовала, что краснеет. «Какое счастье, что я загорела и никто не видит», – подумала она, взяла коробку и буркнула:

–?Идем домой...

–?Конечно, домой! Артур, дорогой, отведите нас домой! – пропела дочь, подчеркивая немудреную рифму.

– Джигяр! – восторженно произнес Артур, и брови его поднялись домиком.

–?Джигяр – это что, женщина-джигит? – сразу же вцепилась в него с вопросом Динка.

–?Совсем нет. Это означает теплый человек, вкусный, солнечный человек, – пояснил Артур и мягко, сладко так повторил: – Джигяр.

–?Все, пошли домой, – распорядилась Каролина, надевая халат. – Филологи доморощенные...

По дороге дочь озабоченно спросила мать:

–?Но сегодня ты еще будешь играть на гитаре? – И пояснила Артуру: – Я никогда не слышала, как она играет на гитаре и декламирует. Ужасно интересно...

–?Обязательно будет. Понимаете, Дина, у вашей мамы тут поклонники появились, ради нее в ресторан ходят, шашлык-машлык кушают...

–?Вам доход приносят, – закончила повисшую в воздухе фразу Каролина.


Вечером, возвращаясь из ресторана домой, она выслушала комплименты дочери своей игре на гитаре и особенно мелодекламации, не поверила, – не льсти матери! – а потом очень осторожно спросила, чтобы не дай бог не выдать свой интерес:

–?Алекс расспрашивал обо мне? Или только спросил, куда я поехала?

–?Мать, я тебе поражаюсь.

–?Почему?

–?Как ты вытерпела и за целый день ни разу не спросила меня о нем? Только сейчас...

–?Не говори глупости, – перебила ее Каролина. – Почему я должна была крепиться?

–?Думаешь, я не вижу?

–?Чего?

–?Колись, мать, – грозно потребовала дочь.

–?Не смей так со мной разговаривать! – взвилась Каролина. – Что еще за блатной жаргон?

–?Мамусь, извини! Просто я хотела тебе объяснить, что давно поняла: Алекс тебе нравится. Я такие вещи с лету секу. И очень хорошо, что нравится. Он нормальный мужик, умный, самостоятельный, воспитанный... Андрюха и Мишка его одобряют, что тоже немаловажно в нашем сложном семейном организме.

–?Хм... – не удержалась Каролина.

–?Ты чего хмыкаешь?

–?Моя дочь судит о воспитанности!

–?Да, сужу. А он молодец, что не заблудился в двух соснах, между тобой и тетей Ариной.

–?В смысле?

–?Тебя выбрал.

–?Что ты несешь?

–?А родной дочери грубо говорить «что ты несешь» можно?

И тут Каролина допустила слабинку. Она помолчала и спросила дочь каким-то не своим, тонким голосом:

–?Почему ты считаешь, что он выбрал меня?

–?Он всем своим поведением это показывает! И у Арины больше не появляется.